谢退思闻到了一股浓重的血腥味。

　　这里是长崎郊外的别墅区，草木掩映下，几十个独立的庭院依山势错落有致，各有一条石子小路与外面的山路相连，小山顶上隐约还有一间神社可供参拜。庭院的主人不是有钱人，就是退隐的政商名流、文人墨客。

　　谢退思要找的，正是在世远号出航当天临时请假没有登船、后来直接办理退休的老船长山田和彦。几十年的航海生涯让山田和彦积攒下了不菲的财富，让他能够在这片世外胜地安度晚年。

　　“可是这血腥味……”谢退思突然有种很不好的预感，顾不上敲门，直接从一人高的院墙翻了进去。

　　这是一片精致的庭院，正面是墙，三面是屋舍，三面庭院高出地面，以回廊相连，廊前草木点缀，庭院正中还有一方水池，池中有石，石下有鱼。一座木桥横跨池上，人在桥上，便可临水喂鱼。谢退思无暇欣赏这典型的日式庭院，直接循着血腥味的方向而去。

　　就在这时，一道人影窜上回廊后的院墙，朝他投来一瞥，扭头消失在视线中。

　　“什……”谢退思本想大喊，转念一想，生生忍住，奔到回廊下，拉开移门。

　　一个身穿和服的男人低头伏在房间正中的矮桌上，一动不动。大片鲜血从他身下涌出，漫过桌上的纸笔，缓缓向前左右三个方向扩散开来。

　　“这个姿势，莫非是……切腹？”谢退思左右一看，见无人注意，闪入房中，拉上房门，绕到他背后，抓住发髻将他的脑袋拉起，看见了和服上的大片血迹，胸腹间却没有插着凶器，唯有脖颈间那道深深的伤口，仍在往外冒血。谢退思一下子明白了，凶手就是站在自己的位置，从后面偷袭成功，抹了脖子，一刀毙命。

　　移门被拉开，门口传来另一个男人的声音：“山田桑，我们再来一局，我一定要赢你！”

　　谢退思大惊，抬头望去，只见一个胡子拉碴的中年男人站在门口，脸上满是惊恐。谢退思暗叫糟糕，他现在的姿势——站在山田和彦背后，一手提着脑袋，一手比划伤口，跟凶手简直一模一样！

　　奇怪的是，门口的家伙没有跑，也没有喊，而是忽然拉上门，跑到一侧墙边，抓起了木架上的武士刀，双手握紧，刀头向他，咬牙切齿道：“你们，终于来了！今天，就让我来给山田桑报仇！”

　　谢退思不怎么会说日本话，但能听懂不少，从这家伙的反应看，肯定是把自己当凶手了。他松开发髻，山田和彦的脑袋便重重砸在矮桌上。

　　“砰！”叩击的声响刺激了那家伙：“八嘎，竟敢对山田桑不敬！”喊完，双手抡起武士刀，劈头盖脸朝谢退思砸来。

　　谢退思踏上一步，左手稳稳握住刀鞘，道：“喂，你忘了拔刀了。”

　　那家伙听他说的竟是汉话，更加恼怒：“你们中国人打败了，跟山田桑有什么关系，我们的轮船没有被征用过！”

　　谢退思突然生出秀才遇到兵的感觉来，手上用力，轻松夺过武士刀，用刀把将那家伙撞退，道：“人，不是我杀的。我进来的时候，他已经死了。”

　　那家伙根本不听，张牙舞爪的又扑上来。

　　谢退思站定不动，只翻转了几下手腕，就用刀把将他击倒，最后甩出半截刀刃，架在他脖子上，勉强用日语道：“你是谁？跟他是什么关系？”

　　“坂本一明，船上的大副！”坂本一明从地上爬起来，却被谢退思用刀把压住肩膀，无法起身。

　　“他是船长，你是大副……”谢退思忽然有些思路了，想继续用日语，又不知该如何措词，只好换回汉话，“你们为何不在世远号上？”他特意将“世远号”三个字念得很重。

　　果然，坂本一明听到“世远号”三个字，瞳孔猛地一收。

　　谢退思知道找对人了。

　　不料坂本一明竟道：“你杀了我，我也不会告诉你的！”

　　“二愣子。”谢退思收起武士刀，丢在他面前，道，“我要是凶手，现在就杀了你。”

　　坂本一明看看地上的武士刀，那截雪白铮亮的刀刃真是太诱人了，又看看谢退思，搞不明白为什么他杀了人还不走，也不杀了自己。

　　谢退思蹲下来，指指伏在矮桌上的山田和彦，又指指武士刀，道：“告诉我，船上发生了什么。不说，他就白死了。”

　　坂本一明咬牙道：“那天，我们根本就没上船！”

　　谢退思大吃一惊，船长和大副是船上最重要的人，怎么可能不上船？正要再问，忽然听见屋外传来女人说话的声音。谢退思暗叫麻烦，自己要真是凶手就好了，把这一大家子人杀得干干净净就能抽身离去。现在倒好，真凶跑了，自己撞进来背锅，不杀人不动粗，还真就不好脱身。想到这，他一不做二不休，将武士刀踢开，一把拎起坂本一明，伸手就去扯他的衣服。

　　坂本一明大惊，用力捂住胸口，眼神惊恐万分——常年在海上生活的他深知水手当中的某些恶习，那是因为船上没有女人，不得已而为之；自己人到中年，难道还要遭受这等屈辱？

　　“怎么是这个反应？”谢退思稍感奇怪，不过他没空想那么多，撕扯下一片布料来，凑到坂本一明耳边说了一个地址，道：“明天中午，你来找我，你若不来，他们都得死！”说完，把布料往脸上一蒙，说了句“好臭”，起身拉开移门，冲出屋外。

　　坂本一明如释重负，又听见院中女子的惊叫，突然反应过来，连滚带爬的扑倒门口大喊：“杀人啦，杀人啦，有贼杀人啦！”

　　院子里一片鸡飞狗跳。

　　次日，谢退思提前来到。不过他留了个心眼，没有在留给坂本一明地址上的那个小酒馆等候，而是坐在斜对面另一间小酒馆的窗边，可以清楚看到进出对面酒馆的每一个人。前一天晚上，他还真就跟很多胆大心细的凶手一样悄悄潜了回去，爬到山田和彦宅子后边的一棵大树上偷窥日本警察勘查凶案现场，发现日本警察一板一眼的十分仔细，可除了勘查记录，并没有什么突破性的发现。

　　“到底是什么人杀了山田和彦？”谢退思看了看怀表，约定的时间就快到了，坂本一明还没来。就在这时，街道对面忽然传来急促的脚步声，一队警察列队小跑，直扑约定的酒馆。警察们封锁了酒馆的大门，一队人冲进去，里面传来叫骂声。坂本一明跟在带队的警官身边，不时挥动拳头。周围很快围了一大群人。

　　谢退思暗自庆幸，狡猾的家伙，果然报警了。

　　很快，冲进去的警察出来回复，看样子是没找到人。警官大声质问坂本一明。坂本一明也冲进酒馆，很久才出来，一脸难以置信。警官训斥了他几句，驱散围观的人群，带着警察走了。坂本一明一脸懊丧，想不明白为什么会被放鸽子，悻悻然走了。

　　谢退思夹起最后一块寿司，蘸了一大坨芥末，放进嘴里，咀嚼几下，顿觉神清气爽，朝老板娘招招手，放下几个钱，起身走出小酒馆。

　　坂本一明提着酒壶，漫无目的的走着，不知不觉间转出热闹的街区，来到一片臭气熏天的棚户区边。住在这里的穷人白天去码头干活，赚取微薄的薪水，晚上带着食物回来，全家人挤在窄小的棚户里取暖。坂本一明年轻时也曾住过棚户，后来通过努力成为一名船员。海上的生活虽然辛苦，可赚到的钱也足够他养活自己，不愁吃喝，有地方住，上岸后还能喝酒听戏、过着自由自在的潇洒日子。不过这一切都随着一个月前的那次变故终结了。离开船的日子，他就像个失去灵魂的行尸走肉，每天浑浑噩噩，经常厚着脸皮去找退休隐居的山田和彦下棋。山田死了，他突然发现，自己无家可归了，这让他备受打击，他认定昨天看到的那家伙就是凶手，发誓一定要给山田报仇。可他打不过他，只能报警，没想到竟扑了个空。那些笨蛋警察，居然找不到凶手！

　　坂本一明懊恼的闷了一口酒，忍不住骂了一句。日本的清酒真是太淡了，比中国南方的黄酒还不如，什么时候才能喝醉，忘记一切烦恼……

　　“啪嗒！”他听到了一记响动，回头，看见了黑猫。

　　“嘿，是猫啊！”坂本一明笑了，故意吓唬了黑猫一下。

　　黑猫发出“喵呜”的抗议声，忽然绷直了身子、竖起尾巴，盯住他的身后。

　　“是只母猫啊……”坂本一明晃了晃酒壶，刚转过身，就觉脖颈间一凉，感觉全身力气正在飞速被抽走。

　　“当啷！”酒壶坠地。

　　黑猫掉头就跑。

　　“嗬……嗬……”坂本一明捂着脖子，缓缓软倒。

　　杀手见未能一刀毙命，再次举刀。

　　“呼！”一个明亮的火球破风而来。

　　杀手吓了一跳，挥刀格挡，火球正中刀面，四散爆裂，灼热的火星溅到他脸上，留下火辣辣的疼痛。不远处，一道圆滚滚的身影飞奔而来，紧跟着又是一记火球。杀手知道遇到劲敌了，不敢逗留，转身消失在棚户区的阴影中。

　　谢退思飞奔上前，将坂本一明拖到旁边的墙根，以免在路中间被人偷袭，然后看他的伤口，跟山田和彦一样也是脖子上一刀，只不过这一刀劈得有点歪，没能直接要了他的命。谢退思点了他几处穴道，将他弄醒，道：“要杀你的人被我赶跑了。那天你们到底为什么没有上船？快说！”

　　坂本一明也看出眼前这家伙不是刚才要杀自己的人，努力的吸了口气，道：“那天山田桑请假，没有来；他们把我们换下来，就上船了。”

　　“船走了吗？”谢退思问。

　　坂本一明微微点头。

　　“他们叫什么？”谢退思追问。

　　“小川藻幸，接任船长；芥川正德，原来是二副，临时升大副。其他人，都换了。”坂本一明努力回忆道。

　　谢退思默默记下这两个名字，道：“从长崎到宁波，中途要停靠吗？”

　　坂本一明摇摇头，眼中渐渐失去神采。

　　“船，回来过吗？”谢退思又问。

　　坂本一明还是摇头。他每天都会去码头逛一圈，世远号已经成了他的精神寄托，可惜它一直都没有回来。

　　“有再见过小川藻幸和芥川正德吗？”谢退思努力维系着他最后的生命，他还有很多问题要问。

　　坂本一明摇摇头，忽然瞪大了眼，道：“船上的轮机……轮机组里，有，有几个……中国人。”

　　谢退思直接念出船员名册上的几个名字：“毛朝福、陈二饼、罗大柱？”

　　坂本一明微微点头，已是用尽全力。

　　“他们是在哪招募的？”谢退思问了个很关键的问题。

　　坂本一明闭上眼睛。

　　谢退思一巴掌拍在他脑门上。

　　坂本一明无力睁眼，只道：“省，省城。”

　　“省城？”谢退思道，“哪个省城，南京、杭州，还是福州？”

　　“杭……”坂本一明用最后的力气挤出一个字，终于闭上了眼睛。

　　“杭州……”谢退思还有一肚子疑问，比如他们招募轮机工怎么会跑到不临海的杭州去？万一这几人也跟船一起失踪了，线索岂不是又断了？然而此刻，他只能把坂本一明的尸体拖到旁边的小树林里，挖了坑匆匆下葬。

　　等他回到长崎时天色已暗，他惊诧的发现警察正在街上张贴告示，像是在贴通缉令。谢退思趁人不注意上前一看，通缉令上圆滚滚的大脑袋还留着两撇小胡子的家伙，可不就是自己。“水平太差了，画得那么丑，没半点仙风道骨。”谢退思腹诽了日本警察两句，拔脚开溜，在长崎是待不下去了——幕后黑手一定觉察到有人在暗中调查，所以抢先杀人灭口——不过走之前，他还得搞清楚最后一件事情。

　　次日傍晚，寿正聪拿着一张船票，匆匆赶到码头，老远就看到了那个裹着厚厚头巾、只能看见一双贼溜溜小眼睛的家伙。他快步上前，将船票塞到那家伙手里，低声道：“小川藻幸和芥川正德都是井上社的雇员。井上家族在长崎势力很大，黑白通吃。现在他们已经注意到了你，警察也在通缉你，你赶紧上船，走了就不要再回来。我只能帮你这些了。”

　　谢退思点点头，扶了扶厚重的头巾，真搞不懂印度人怎么能一年四季都顶着这玩意儿，不过把整个脑袋裹起来倒是挺暖和。

　　寿正聪送他到轮船检票口。两个船员正在那里检查旅客的船票，很快就拦下了模样怪异的谢退思。寿正聪连忙上前，从谢退思手里取来船票，满脸堆笑的用日语道：“我朋友是印度人，不会说日本话，我来送他，这是船票。”

　　其中一个船员接过船票，触手之处，发现这张船票更厚些，心里就有数了，又看是头等舱的船票，就只打量了谢退思几眼，挥挥手示意他过去，交还回去的船票变成了薄薄一张，不留半点痕迹。

　　谢退思接过船票，夸张的双手合十朝两个船员拜了拜，说了几句谁都听不懂的鸟语，又朝寿正聪抬了抬粗黑弯弯的眉毛，转身没入登船的人群中。

　　看着他登上甲板，寿正聪才松了口气，转身抹了把额角的细汗，慢慢往外走去。码头入口处，一队警察封锁了道路，开始挨个盘查入港人员。

　　“呜……”轮船发出悠长的汽笛声，缓缓离岸。

　　谢退思所在的头等舱在甲板顶层，视野最好，服务也最是周到。为了掩人耳目，谢退思没有立刻换下这身印度行头，捂着又太闷，只好跑到舱室外面的船舷旁来乘凉，还时不时伸出舌头来散热。

　　“哈罗。”一个声音打断了谢退思的思绪，吐字浑浊……像是英语。谢退思吓了一跳，不会被人看到刚才吐舌头的样子了吧？镇定，现在是印度人，他看不见自己的表情，要装作什么都没发生过……他扭头一看，是个体面的中年男人，标准的西服三件套，外头还罩了件呢子风衣，漂亮的小胡子优雅而不失俏皮的翘在嘴角。

　　日本人。谢退思已然断定。那种假模假样学西方人故作腔调，骨子里却脱不了岛民气质的味道，长崎遍地都是。谢退思笑眯眯的打量他几眼，没吱声。

　　中年男人用手扇扇脸，又来了句：“Toohot。”

　　“好你个头，道爷是裹太厚热的，你个假洋鬼子瞎起什么哄……”谢退思腹诽道，可又不能没反应，勉强露出个比哭还难看的笑脸。

　　中年男人似乎聊兴很高，道：“在日本很少能见到印度来的朋友，印度跟中国一样都是神奇的地方，可惜被英国人占了。”

　　谢退思又热又闷，关键是不想再装下去了，突然一把扯下头巾，长长的松了口气，用标准的汉话道：“舒坦！”

　　中年男人吓了一跳：“你是……”

　　“坏人。”谢退思甩给他一个狡黠的笑脸。

　　“啊？哈，哈哈，哈哈哈……”中年男人笑了起来，掩饰着自己的尴尬。

　　谢退思神神秘秘道：“不骗你，我打算打劫这艘船，然后找个岛，把财宝埋起来，再画个藏宝图，让外面的人来找。这个计划是不是很妙？可不可行？”

　　中年男人一时语塞，以为碰到了个神神叨叨的高人，道：“这个故事要是写成书，一定能大卖。”

　　谢退思摆摆手，道：“现在的书报，成天登些故弄玄虚的故事，掉进山洞就是冒险，捡到宝贝就能开天眼，学几句鸟语就能救国，都是扯淡。”

　　中年男人道：“先生定是高人。”

　　谢退思看了看他，掐指一算，摇头道：“日有纷纷梦，神魂预吉凶；庄周虚幻蝶，吕望兆飞熊。丁固生松贵，江淹得笔聪；黄梁巫峡事，非此莫能穷。”

　　“装神弄鬼。”中年男人眯起眼睛，忍不住腹诽一句。

　　谢退思道：“我看先生骨骼精奇，样貌不俗，此行定有重任在身，少不得还关乎身家性命。”

　　“何以见得？”中年男人来了兴趣。

　　“人有任督，脉有血气。先生双目有神，血气凝聚，心中必有所图；而眉头微蹙，聚而不散，可见此事不易。如此出行，只怕——”谢退思突然不说了。

　　“怕什么？”中年男子追问。

　　“只怕会晕船。”

　　“呃……”中年男子一怔，旋即大笑。

　　谢退思也笑。这种貌似一本正经的家伙，最适合拿来小小捉弄一下。

　　“道长去哪？”这一笑，让中年男子松弛下来。

　　“先生去哪，我就去哪。”

　　“也是，也是。在下三浦西楼，幸会。”中年男子主动介绍起自己来。

　　“贫道谢退思。”

　　“退而思之，大有禅意。”

　　“不过是少时贪吃，师父怕我长胖，起个名字劝诫罢了。”

　　三浦西楼看了看谢退思的身材，道：“您师父的话好像不太管用啊……”

　　“人有七情六欲，皆是道法自然。”

　　“道长来日本是？”

　　“找人。”

　　“找到了吗？”

　　“没有。”

　　“如果有需要帮忙的地方，可以来找我。”

　　“多谢。”

　　“听说宁波的繁华不亚于上海。”

　　“那里对洋人可不太友好。”

　　三浦西楼自信满满道：“我是去做生意的，有钱赚，自然就有朋友。”

　　“做生意还带着家伙？”谢退思突然朝他腰间一指。

　　三浦西楼一惊，心想这道士还真是好眼力，居然能看出自己带着家伙，他见周围没人注意他们，压低声音道：“世道不太平，带着防身。”

　　谢退思微微一笑，并未深究，像这种打着做生意的名义去别的国家刺探情报的事情，全世界国家都在干。

　　三浦西楼又聊了几句，便告辞回舱休息。

　　望着他离开的背影，谢退思的思绪又回到海面上。根据他的了解，两地之间的航线一般都是固定的，会根据距离、洋流、气候选择最优路线。也就是说，从宁波到长崎，和从长崎回宁波的路线相同。世远号确实是从宁波港出发，目的地是长崎，那么沿途它所经过的岛屿，自己在这趟船上也会经过。船如果在航行途中出现状况，就有可能会在沿途某处停靠。