那年龙城闹洪灾，农作物全被冲毁，民不聊生。新镇长司徒冠上任，日夜兼程奔赴乡下，赈灾济贫，抚慰人心，深得民心，成为人人口中称赞的好镇长。
他之所以如此，只是不想落人口舌，传他因与前任镇长的千金成亲，有岳父的扶持方当上了镇长，是靠关系而非实力。二十多岁当上镇长，的确太年轻。年轻意味着不轻易被认可。但越不认可，就越想证明自己，使自己有一日不必开口，站在那里就没人敢再有任何质疑。
这一走访，竟长达半个月。临近中午，天色犹如黄沙弥漫，非常沉闷。随行的那队人马路过一家饮茶的驿站，司徒冠知道这儿离龙城只剩一段较短的路程，便让大伙儿不必赶路，在此喝水歇歇脚，他自己则在林间的车内稍作歇息，不便现身。
大伙一坐下，便听见隔壁桌赶路的三个商贩在低声讨论玲珑图。
“你们听说了吗？司徒镇长有一块玲珑图。”
“他怎么会有？那块图不是在赵府吗？”
“据说一共有四块。都说他下乡探望百姓，其实不然，他呀，是去天虹村寻图了。毕竟，得玲珑图者，余生有数不尽的金银财宝！到时，别说镇长，就算是省长，也不在话下。”
“嘘，你小声点……镇长平日穿着朴素，看上去就像个教书先生，出门永远只坐马车，这样的人怎么可能？而且，他胆子特别小，不敢做那些事。”
“那都是他装的。官越高，权力越大。你见过这世上有哪个男人不要权力？”
“别说了，被镇长知道，咱们吃不了兜着走。”
“真的！据可靠消息，司徒和赵府分别有一块，龙城啊……日后必定天翻地覆！”
当夜下起了大雨，湿答答的林子里多了三具尸体，受害者全部死不瞑目。谁也不知凶手是何人，连受害者他们自己也没有看见凶手的真面目。
当日，司徒那队人马走了之后，一位在角落默默喝茶、头戴斗笠半遮面的江湖客，默默留下茶费，拾起桌上的三笑剑，低头朝司徒队伍离去的方向而去。
“三笑剑法从此消失，江湖中再没听说过司马家后继有人。真正的司徒镇长，也随着三笑剑法一同消失在雨夜。其中的缘由，你最清楚了吧，司马兄？”
“你若真是司马家后人，那这脸……”
脸非真脸，而是易容后的画皮。三笑剑法名扬天下，世人皆知司马家是剑术世家，却不知其实司马三笑的外家爪功、易容的画皮术也已练至极高的境界。
眼前的“司徒冠”真名“司马冠”，乃司马家族第七代传人。司马三笑去世之后，为躲避盗贼、仇家来山庄报仇雪恨和盗窃武功秘籍，司马冠连夜离开山庄离开江南，一路北上至西，走遍丝绸之路的必经之地。大半年后，还是踏上了回乡之路。
途经驿站，他听闻玲珑图在龙城，又逢遇到新镇长出巡，心中动了歹念。这些年，他一直过着逃亡般的生活，活得人不人鬼不鬼，早已深深厌倦不能露面的生活。
他一路跟踪车马的痕迹，寻到司徒冠落脚的客栈。
傍晚，他偷溜至厨房，暗暗在饭里下药。深夜，雨水一滴滴落在他脸上。他笑了，雨夜适合沉睡。窗外狂风暴雨，谁也没看到他是怎么杀死司徒冠，又是怎么将其尸体处理得一干二净。次日一早，大家照样收拾行李出发，没人察觉出这时的镇长已经换了人。
——那张脸实在太逼真，毫无破绽，举手投足亦模仿得极像。
易容不易，司马冠为维持那张脸不露破绽，时隔几个月便要消耗大量元气，寻找玲珑图的速度也因此慢下来。可易容术不能一劳永逸，消耗几次元气后，他发现自己那张脸维持的时间越来越短，极有可能某天醒来再也变不回司徒冠的真容，当下更心急找玲珑图。
“驼峰大哥，您可知秘密不能说出来？就像一个人不能蠢到自曝最恶劣的一面。你今日毁我不留余地，叫我日后怎么做人？是活是死？”
“你有脸问我是活是死？”驼峰声音极阴，“我极乐宫的弟子可问不出了！”
“想我极乐宫当年何等荣景，只要报上我派大名，各路英雄好汉都要让三分，盗贼马匪得吓破胆。弟子不算最多，却从未打过败仗。唯一一次，也是道爷我最后悔的一次。”屠佛猛地望向司马冠，目露凶光，“听信你的鬼话，成了陪你寻玲珑图的牺牲品。”
从前，江湖传言两大神秘门派：北有无影踪，南有极乐宫。前者扎根大漠，神出鬼没，是著名剑派，也是暗杀组织；后者闯南走北，痴迷收集民间灵丹妙药，修炼诡秘的武功。
司马冠初到龙城，打听到极乐宫掌门也在寻图，自是不肯错过联手的机会，连夜派人上山送信。信不长，几乎全是司马冠降低身价的阿谀奉承，非常合当时的屠佛的胃口，连夜约见于极乐宫，两人喝酒比拼。屠佛一喝得高兴就答应了司马冠，择日去赵府盗图。
他们原本只是去盗窃，没有杀人之意，却不料后半夜听闻不良武士拿到玲珑图后疯魔了，竟自己人杀自己人。极乐宫为了救出同门弟子，又去了大批人。
最后，极乐宫弟子死的死，被抓的吞毒自尽。而那一夜，唯司马冠安然无恙。
“屠大哥，这话可不对。明明是我陪你们去，我在你们当中一个小弟也不如，怎讲得我似大哥？他们的死，究其真正的原因，是你们自己造成的。你们从未败过，实在太自信了，根本不在乎我的建议，只按自己的认知行事，这怎么能行呢？做人不真诚倒罢了，可不能反咬曾经的队友一口。”司马冠讲得头头是道，但在屠佛听来，此话可笑至极。
“到底谁咬谁，你心里没点数？”屠佛冷哼道，“今夜道爷来这的目的，想必你很清楚了。倘若你肯将玲珑图让与我，这笔旧账便过去了，极乐宫从此既往不咎。”
“不行！”驼峰不同意，“老夫还是很想听听，当晚镇长是怎么死里逃生的？我派弟子百余号人全死了，你是怎么躲过他们的刀剑，怎么带着玲珑图离开的？”
全场噤声，所有人几乎同时望向司马冠。