(一)西域六人行

　　初夏的长安透着一丝暑意。现下并非用膳的时辰，故而酒楼厅堂还算得上空旷。夏乾与狄震坐在厅堂一角，两个男人、一壶酒、一盘点心，聊得热火朝天，全然忘记了自己身处何方。

　　“然后呢？你刚刚讲到，官兵进了安隐寺，他们没有抓到杀手无面？”

　　夏乾迫不及待地发问。他坐榆木小凳上，将花生糕塞了满满一嘴，说话都含糊不清。

　　狄震坐在他对面，一边喝着壶里的酒，一边醉醺醺地絮叨：“那时候太年轻喽!这一帮人非得大清早傻乎乎地闯进人家……人家寺庙。”狄震重重打了个嗝，又咕咚灌进一口酒，又道：“而这安隐寺的住持，不是好对付的主儿。夏小公子，你不想想，当年若是抓到了杀手无面，十二年后的今天，我又怎会随你们来长安？”

　　说罢，他拿起袖子擦擦嘴，还特地在剃得不整齐的胡茬儿上使劲蹭了蹭。

　　狄震是个捕快，而且是挺厉害的捕快。论及捕快这个行当，就是个抓犯人的差事，抓盗贼、抓杀人犯，也会参与判案断案。

　　狄震的办案能力极强。有人说，十个百姓一个贼混在一起，站成一排，哪怕狄震喝醉了，都能在片刻之间将贼人揪出来。他在江浙一带的名气很大，却并未与夏乾碰过面。

　　论及夏乾、狄震二人的相遇，还要从一个月前说起。

　　夏乾正月里参与猜画活动，得了头奖。这头奖不仅包括大量现银，还有一趟西域之行。因为战事不断，丝绸之路早已不通。解开猜画谜题的人可以避开战火，安然无忧地重走丝路。若能开辟西域通道，那便是绝妙的商机，远胜万两黄金。

　　得了猜画头奖、重走丝路的一共五人，夏乾、韩姜、慕容蓉、阿炆，还有一位不知是谁。

　　夏乾与韩姜早已相识。慕容蓉是慕容家的二少。大宋传言“南夏北慕容”，大意是，慕容家与夏家的资产不分伯仲。慕容家自然不会放过西域众国这块宝地。慕容蓉与夏乾年纪相仿，却是风度翩翩，一表人才。夏乾背地里喊他小白脸。

　　此外，阿炆则是青衣奇盗的一员。他虽然成功解开了猜画的谜团，却从未露面。此时，距离青衣奇盗的庸城偷窃已经过去了半年，而另一名大盗鹅黄，已经被易厢泉送进监狱。

　　跟随一行人同来的，还有京城混混柳三，给夏乾打下手。他们几人一同跟随伯叔前往西域。伯叔四十来岁，是猜画活动的管事。他们这一行人带着马匹和行李，走了一个多月的时间，才从汴京走到长安——丝路起点。

　　一个多月前，就在汴京城郊，刚刚出发的他们碰到了狄震。

　　慕容蓉与狄震有过一面之缘，知晓他的那些事迹，这才得以让狄震跟随商队西行。狄震破案无数，在南方的名头不亚于汴京城的燕以敖。

　　可是他人品不佳，年近四十还是光棍一条，终日邋里邋遢。大家都言，狄震有“七不”——说话不正经，酒壶不离身，胡子不剃光，对人不礼貌，行为不正常，不听调遣，不听劝诫。还有“三总”——总喝酒，总骂街，总打人。

　　有传言，这也是他当了十余年捕快却不得升迁的原因。

　　狄震那日醉醺醺地在汴京城郊等着西行队伍，说西行队伍中混入了十二年前的杀手无面。所有人都不信他的话。十二年前，杀手无面最后一次出现，在平江府杀了南巡的朝廷大员萧文正，负伤潜逃至安隐寺，之后便销声匿迹了。

　　杀手无面的故事就此落幕。数年之后，青衣奇盗的事迹又在中原传开，屡屡有人拿他跟杀手无面做对比，甚至有人传言，青衣奇盗就是当年的无面。

　　狄震虽然喜欢胡言乱语，但是能掏出官府批示公文，又有慕容蓉引荐，终于得以跟随众人西行。夏乾最喜欢这种能讲故事的人，一路走，一路跟着狄震听故事。

　　但狄震只有喝醉了才肯讲。直到众人抵达长安，夏乾才断断续续地把无面的故事听完整。

　　“然后呢？”

　　“然后，无面跑了呗。”

　　夏乾问道：“可是他们都追到安隐寺了，明知杀手无面就在里面，怎么就放跑了？”

　　狄震呵呵笑了两声，喝口酒道：“安隐寺的大名是英宗封的。十二年前，英宗刚刚去世，你带着刀搜这寺庙，合适吗？且不说对佛祖不尊敬，你让先皇的脸面往哪儿搁？”

　　夏乾挠了挠头，“那也不至于放跑了呀。”

　　狄震又喝了一口酒，抹抹嘴，闭起眼睛，“因为官兵太废物。”

　　夏乾憋了一肚子话要问，随口却是一句：“狄大哥你知道得这么清楚，是不是……也在队伍里？”

　　狄震呸了一声，“你小子休要管这么多!”

　　夏乾心中暗讽，狄震将当年的事讲得这么清楚，八成当时就在队伍里，杀手还没找到，能不窝心吗？夏乾想到此，偷笑一下。狄震看了个正着，瞪眼道：“笑什么？夏小爷，我告诉你，西行队伍里的人，个个不是省油的灯。”

　　夏乾一撇嘴，“你非说我们这群人里有杀手无面，可是你看看，哪个像？你又如何确定我们这群人中有十二年前那个杀人魔头？”

　　他又吃了几块点心，一脸坏笑地看着狄震。他们这群人里有没有杀手无面，他真是不清楚。可是青衣奇盗的一员，的确在队伍里面。

　　阿炆。但是他从未露面。

　　“总之这一伙人都不简单，”狄震盯着夏乾，“除了你夏小公子，剩下的人，呵……那个叫韩姜的姑娘来路也不正。”

　　“她像是杀手无面？无面横行时，她年纪还很小。”

　　狄震啧了一声，摆手道：“女人的年龄可不好猜。若是那姓韩的姑娘今年三十，她十二年前不过十八岁，说是杀手无面，也可以吧？”

　　“怎么可能呢？”

　　狄震冷笑一下，转口问道：“要我说……夏小爷，你这次来西域，为何没有与易厢泉同行？”

　　“他有事，来不了。”夏乾嘟囔道。

　　“那也不能带着柳三来啊，”狄震掏掏耳朵，眯眼道，“那个叫柳三的小混混也不是什么好东西。”

　　夏乾刚要反驳，转念一想：柳三真不是什么好东西，欠债不还，小偷小摸。

　　狄震见他不语，又开口了。

　　“那个叫韩姜的姑娘，未必是正经人家的人。长刀锋利，是杀人利器。夏小爷，我这是经验，”狄震醉醺醺地指了指自己的脑袋，得意地晃晃，“经验!你还是离她远点好。”

　　夏乾一愣，随即冷哼一声，左耳进，右耳出了。

　　“狄大哥，少喝酒，少说胡话吧。”他一下子站起，收了狄震的酒，头也不回地回了客房。

　　(二)吴府的诅咒

　　细雨笼罩着汴京城郊的一座府邸，偏僻却清静。府邸不远处的青山一片苍翠，隐约可以看见小溪流过。雨雾弥漫于空中，似是细纱披在了青山上。

　　易厢泉百无聊赖地坐在窗边小凳上，手指不耐烦地轻敲窗框，与细雨落窗之声相互应和。又是平凡的一日。

　　一个月前，易厢泉本应收拾行李，与夏乾一行人同去西域，却出了岔子——他接到了办案委托。按理说，易厢泉即将前往西域，任何委托都是不接的；何况他本就只是一位算命先生，根本不必接受所谓的委托，他没有这个义务。

　　然而他的委托人却是不凡。吴冲卿，曾任朝中宰相，一人之下万人之上，如今却不得志。不过，按易厢泉的性子，是不关心委托人的身份地位的。纵使皇帝亲自前来，易厢泉都未必接管呢。

　　但是这个案子极其特殊，易厢泉不得不接。

　　在两个月前，有一和尚路过吴大人府上，盯着“吴府”两个烫金大字，不再行走，不停念经。他行得正，坐得直，一脸佛气，像极了得道高僧。吴夫人一向信佛，便邀了和尚进来小坐，欲讨论佛经。和尚却坚决不入府，只是站在吴府门口。

　　他说，吴府被人下了咒。

　　这分明是无稽之谈。吴府上到少爷下到小厮，都没有人相信这空穴来风的话。而吴夫人一向吃斋念佛，虽是半信半疑，却还是听和尚把话说完。

　　和尚指着吴府的大门，说了一句令人寒心的话。

　　“不破诅咒，不出三个月，吴家儿女皆死于非命，吴大人自此断子绝孙。”

　　吴家的家丁闻言皆怒，开始驱赶和尚。吴夫人放心不下，便上前阻止，问和尚如何破解。和尚轻轻旋着手中的佛珠，说：“吴大人得罪了他的同僚，若要免灾，必须不问政事，告老还乡。”

　　他这么一说，众人不由得一惊。质疑者有，不以为然者亦有。吴大人在朝中是一等一的大人物，为官清廉，颇具正气，然而近来并不被皇上所看重。有传言，吴大人得罪了朝中小人。

　　但得罪了谁，大家都不知道。

　　那和尚这样说了，大家就免不了猜测。这和尚，告诫是假，威胁是真，八成是朝中对家派来警告吴大人少管闲事的。

　　和尚却面无表情，从袖中拿出一个卷轴，轻轻抛于吴府门前，拂袖而去，转过街角，消失不见。吴夫人叫家丁捡起，只见那卷轴上写着一句话：

　　祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺。

　　那“溺”字被朱砂笔狠狠圈了出来，留在白色的卷轴上，显得触目惊心。

　　此事很快在街头巷尾传开，成为众人茶余饭后的话题。而此后的一个月吴府上下倒是平平安安，直到月末那日，吴大人的独子随商船出行，船刚刚驶出码头，却突然爆炸。码头有不少老百姓，目睹了漫天火花，听到了那巨大的轰鸣声。

　　吴大人的独子随着商船的沉没，命丧黄泉。

　　此事本应归咎于意外，可它偏偏不是意外。商船驶出码头时，会经过严密审查，一来审查有无在逃人员偷乘渡船离开，二来审查船上有无违禁物品。而商船竟在离开码头时爆炸，定然是装有火药。

　　然而在处理商船残骸之时，并未闻见火药味。火药在运载时常常使用大箱子，容量很大，很是明显。而大箱子中又藏着小箱子，如此是为了避免火药受潮。

　　偷装火药，且不说躲过盘查的难度，能做到事后毫无气味、毫无痕迹，那究竟是什么样的火药？

　　吴少爷就此死去。不管他的死因是什么，吴家终于害怕了。他们暗地里派人查来查去，却查不出个所以然来。

　　吴府上下皆是悲痛万分，而吴夫人却想起和尚的话：“智勇多困于所溺。”但此“溺”并非如《伶官传序》一般是引申意，这里的“溺”单指表意——死于水中。

　　吴大人的妻子是赫赫有名的荆国公王安石之女，二人育有一儿两女：大儿子早已娶妻，两个女儿，一个十六岁，一个十岁。吴大人在长子死后，忧心不已，便让全家从此提高警惕，且不让两个女儿外出。

　　他知道这是个阴谋——有人借此打击他，让他滚出朝廷。

　　吴大人不会妥协。他虽经历了丧子之痛，身体也大不如前，却依然让人彻查朝中之事。他掌握了一些大臣的往来书信，却也只是间接证据，不敢直接呈报给圣上。

　　又一个月过去，吴大人的二女儿溺死在自家的荷花池中。经官府彻查，估计是有人闯入吴府，行了谋杀之举。这件事让整个吴府如坠入地狱。吴夫人坚持诅咒之说，而吴大人则坚持是人为所致。

　　为了安全，吴家举家搬到城郊的小宅子，并派人日夜保护小女儿。

　　吴夫人意在找高人破解诅咒，吴大人则坚持要找人捉拿凶手。一个说要找得道之人，一个说要找破案之人，因此才找到了解决这件事的不二人选——算命先生易厢泉。

　　为了保住吴府三女儿的性命，易厢泉被派遣到京郊吴府一个月。

　　而易厢泉自己呢？他只觉得这些事情是无稽之谈。从搬到京郊那日起，吴大人调遣了十几名官兵日夜守着吴府，家丁也有近三十人。女儿的衣食住行皆在众人注目之下，饮食更是重重把关。而且，吴府上下不再有荷花池之类的东西，连井都被封堵上，每日派人出去挑水回来，酒水也从外面送来。

　　吴府可以说是做足了保护措施。

　　易厢泉不相信诅咒一说，更不相信有人能突破重围，在吴府几十双眼睛的日夜监视下取走一个十岁女孩的性命。他在这个京郊屋子里住了近一个月，心想：与其在这儿百无聊赖地活着，倒不如跟着夏乾他们一行人去西域。

　　易厢泉这样想着，却听得门砰的一声开了。万冲走了进来，脸色有些发白。

　　“易公子，”万冲似是刚刚淋了雨，手里攥着一封信，“你还去西域吗？此次吴府的事若是解决完了，你最好……赶上夏乾他们。”

　　易厢泉转过身来，“出了什么事？”

　　“杭州那边来报，说是一个叫狄震的捕快赶去长安了。”

　　万冲将信递过去，易厢泉读了信，眉头皱了起来。

　　“杀手无面？”

　　“对，”万冲在一旁坐下，“我不知是不是真的。但是那个叫狄震的捕快说……他们那一伙人之中，有个人很像十二年前的杀手无面。”

　　(三)入住钱府

　　“就是这样。那个捕快狄震说我们这群人里有杀手无面，你说是谁？”

　　夏乾在客房中踱来踱去，踩得木质地板咯吱咯吱响。柳三则歪坐在一旁的小椅上，迷迷糊糊，似一根烂面条。

　　“杀手无面到底是什么玩意儿？夏小爷，你休要再开玩笑了。”柳三抓起桌上不应季的枇杷果，灵活地剥去了皮，直往嘴里塞。

　　夏乾背着手走来走去。“狄震相当确定，无面就在咱们这群人里。”

　　“那个醉鬼既然这么清楚，你怎么不向他问个明白。”柳三又塞进嘴里一个果子，“你说那个叫狄震的醉鬼奇不奇怪？捕快当得好好的，非跟着咱们来西域，千里迢迢，也不嫌累。他要知道无面是谁，为什么不当面指出来？还有，他要抓杀手无面做什么？”

　　“有仇呗。”夏乾有些心烦，一屁股坐在雕花木椅上，揉揉脑袋，“狄震说那贼人在我们队伍里，但又不抓。他也不说是谁，问他，他还回答得含含糊糊。”

　　柳三吃得舒爽，拍了拍肚子，一下子跳下椅子，“你说，会不会是那个阿炆？长得矮小丑陋，身形奇特。兴许狄震见过杀手无面的身形，怀疑阿炆——”

　　夏乾一摆手，“不是他。”

　　“你怎么这么确定？”

　　“因为他是青衣奇——”夏乾话说一半，赶紧闭了嘴，改口道，“反正不是他。”

　　柳三撇撇嘴，跳上桌子，眯起一双桃花眼，贼兮兮道：“是不是那个叫伯叔的老爷子？那个人看起来不像好人，阴险狡诈……”

　　柳三开始胡乱猜测，夏乾却没有听进去，他总是有种不好的预感。此次西域之行，众人刚抵长安，日后的路还很长，不管出什么事都有可能。

　　“还有那个韩姜，拿着这么长的刀。”

　　“不会是她。”夏乾赶紧说道。

　　柳三哟了一声，从桌子上滑了下来，溜到夏乾眼前，“你怎么知道不是？我说的没有道理？”

　　“没有道理!”

　　柳三嘿嘿一笑：“你刚来长安，就买了一大堆果子点心，想偷偷留着给她。夏小爷，我可什么都知道!”

　　夏乾赶紧反驳：“你别胡说!我……你、我、韩姜，还有那个姓慕容的小白脸都不可能。按年龄推算，杀手无面出没于十二年前，那时候我们牙都没长齐，怎么可能是？”

　　柳三啧啧几声，叹道：“你怎的知道人家牙没长齐？韩姜姐姐说不定比你我都大。十二年前，她的确很年轻，但是犯案嘛……可就说不准。我总感觉那个韩姜是个高手。”

　　柳三若有所思地闭上眼，随即点了点头嗯了两声。夏乾不以为然地问道：“她说过和我差不多大。你说她是……什么高手？”

　　“武艺，”柳三一拍大腿，频频点头，“那个叫韩姜的姐姐虽然长得不错，但我可不敢惹。她身板那么直，绝对自幼习武。夏小爷哟，别太相信女人!”

　　夏乾嘟囔道：“不信女人，还能信你？”

　　柳三却是不答。他转过身去，指了指桌上残余的枇杷，“好吃，带走吧!夏小爷!”

　　“带哪儿去？”

　　柳三不等夏乾答话，从怀中扯出了一条丝绢，也不知是青楼哪个姐姐送给他的。“带去钱府!”

　　夏乾一愣，“去哪儿？”

　　“夏小爷没听说呀？我们不住客栈了，住钱府。钱老爷消息灵通，刚来长安几天，就把我们一伙人都拦住了，非要在家里设宴招待。伯叔本来不想耽误行程，但这钱老爷在长安城很吃得开，这重走丝路一事，兴许还得由他照看。”

　　夏乾一愣，皱起眉头想了想：“长安城钱老爷……是不是钱阴？”

　　“对对对，夏小爷听说过？”

　　夏乾翻个白眼，“我爹说过，钱阴这人都快六十了，为人奸诈狡猾，做生意也不坦**。虽有些家底，但夏家不愿意跟他合作。”

　　二人说着说着，便收拾起行李来。正如狄震所说，前往西域的人鱼龙混杂，又因猜画活动被召集在一起，彼此并不相熟，故而大家甚少聚集。夏乾倒是经常和柳三说些小话，但余下几人经常不见人影。

　　伯叔已经先行一步，进入钱府安排妥当。夏乾与柳三带着大包小包也住进了钱府。刚刚进门，却被眼前景象惊住了。

　　韩姜站在钱府的院子里，一手紧紧扯住腰间的包袱，虎视眈眈地看着前方。

　　“你是何人？为何乱动我的东西？”

　　只见韩姜前方站一妇人，体态轻盈。她虽不胖，却显出了富态，面色红润且皮肤白皙，双眸漆黑，神采奕奕。

　　她见韩姜怒目而视，反倒咯咯笑起来，上前两步，细细打量着她。“这姑娘怎么说话呢，我是钱府的夫人，怎的不能动你东西？”

　　夏乾、柳三在一旁愣住了。方才说过，钱老爷已经年近六十，这钱夫人眼下也就三十来岁，又长得娇媚动人，典型的老夫少妻。

　　片刻之后，夏乾才上前，“发生何事？”

　　钱夫人双目一瞪，扫了夏乾一眼，绽放了一个夸张的笑容，“看这仪态，莫非是夏家公子。快快进来，老爷、伯叔和慕容家二少都在，哦，那个醉鬼也在。”

　　一听“慕容家二少”，夏乾的脸色便不好了，没有搭腔，转脸问韩姜道：“怎么回事呀？”

　　韩姜转身低声道：“我方才在树下小憩，只觉得有人碰我腰间包袱，睁眼一看，就是——”

　　“姑娘这可是说笑了，我是怕你着凉，好心唤你起来。你有房间不睡，为何偏偏睡树下？”

　　柳三在一旁傻站着，也不知说些什么。而夏乾赶紧劝解了事。待妇人走了，三人站于院中。夏风拂面，钱府院子里又种了些许花树，落英缤纷，很是美丽。夏乾不愿进门去，只因不愿见到慕容蓉和钱阴。

　　“你们怎么不进去？”夏乾转脸问柳三与韩姜。

　　“院中景致好。”

　　柳三与韩姜竟异口同声，说完，目瞪口呆地看了彼此一眼。

　　夏乾诧异地望着两人。这两人性格不同，相处时间少，竟然回答得如此一致，甚是罕见。

　　这一路上，夏乾早就发现了，这两人总是有意识地躲避那个捕快狄震。

　　(四)吴府千金

　　“事情就是如此，狄震显然是匆忙间写的信，在信中没有多说。”万冲着急地在屋内来回踱步，“杀手无面与青衣奇盗不一样，出手狠辣，见人就杀。最后一次犯案的时候，正是当年江浙名捕王都带人前去安隐寺捉拿的，但没抓住，而且……”

　　万冲没有说下去。易厢泉扣下信纸，脸色并无变化。

　　“狄震到底是凭借什么确定夏乾一伙人中混入了杀手无面？我看信中所说甚是模糊，他并不十分肯定。”

　　万冲犹豫一下，“不知道，我们与狄震不属一队，分列南北。我也听兄弟们提起，狄震人品不好，但发誓要抓到无面。他喝醉的时候说过，那杀手无面化成灰，他都能认出来。”

　　“还能联系上狄震吗？”

　　“只能等他联系我们。易公子，你能联系到夏乾吗？”

　　易厢泉摇头道：“不能。我只知道他们的路线，却不知道他们如今身在何方。夏乾一般不与我联系，他觉得我很快就能去长安，心想信没送到，我就已经抵达了。”

　　万冲无奈地叹气。

　　“易公子，你何时去西域？”

　　“明日之后，有一支商队前往长安，我会跟随他们前去。”易厢泉拿出纸笔，研起墨来，“我修书一封，寄予夏家，问问夏乾的下落。还有一日……就是解脱。”

　　万冲眉头一皱，凝望易厢泉半晌，终是开口了。

　　“看易公子的意思，是不想管吴大人府上的事了？”

　　“不是不管，吴府上下戒备森严，我实在不信有人能随意取走人的性命。相较之下，夏乾那边反而值得担心。青衣奇盗事件尚未解决，还混进一个杀手。”

　　万冲抱臂道：“我们抓了鹅黄，放走阿炆，只求能放长线钓大鱼。鹅黄那边依旧毫无进展，青衣奇盗之事……必须有人跟着。”他的声音逐渐低下去。

　　易厢泉摇了摇头，“青衣奇盗，杀手无面，猜画幕后人——夏乾那一行人真是卧虎藏龙。咱们没有派人跟去，真是失误。燕以敖呢？”

　　“北上巡查，好像是新任大理寺卿给的活儿。无妨，你明日便出发，夏乾他们必定安全了。”

　　易厢泉放下手中的笔，负手走至窗边，抬头看着苍山。

　　万冲问道：“吴府的事，你打算怎么推掉？”

　　易厢泉的语气带着几分清冷：“吴府的小女儿吴绮涟身处在重重保护之下，我甚至连吹雪都没带进府来，只因她有哮喘之症。”

　　易厢泉好像有些不高兴。他自十几岁起便游历中原，去了西域又归来，习惯了漂泊；如今在吴府被“关押”了一个月，连吹雪都不在身边，定是要疯了。

　　“那易公子可查出了吴府大公子的死因？乘船航行，那船上可是没有炸药的。”

　　“我进吴府之后几日就知道了。本想早早了事跑掉，谁承想吴大人说什么也不肯让我离开。”

　　万冲吃惊：“你查出来了？”

　　“查查货源就行了。你们都觉得是炸药，其实并不是炸药。”易厢泉有些不耐烦地在屋内走动，“根本没有炸药，只是粉尘爆炸罢了。我最先怀疑的就是粉尘，但查了船上的货物清单，并无问题；派人去问了码头值班的官兵，他们回忆起来，船上的确有面粉。官兵记得清楚，他检查时，还沾了一手呢。”

　　万冲点点头，“解决了就好。”

　　易厢泉闻言，脸色变得异常难看，“作案手法极其简单。面粉爆炸这种事，乡下妇女也会知道，偏偏官兵守卫没查出来。如此简单之事拖了一个多月。我行李都收拾好了，就等着出城呢。”语毕，他将桌上的信件封存好后，又道：“你帮我把信带去驿站，看看能不能辗转联络上夏乾。但愿他们那边别出事才好。”

　　万冲一时不知如何接话，想要告辞，又不好意思开口。易厢泉虽然外表很是平静，但能看出他巴不得变成个鸽子，飞出这牢笼。

　　“这吴府只剩下三小姐了，若是要出事……”

　　易厢泉摇头，“大公子粉尘爆炸而死，二小姐被人谋害溺死于荷花池。如今吴府上下打点得干干净净，三小姐应该不会有事。”

　　“当年庸城城禁六日，为抓捕青衣奇盗做了那么多措施，可是东西还是被盗走了。”

　　易厢泉闻言，心中更加烦乱了，“和青衣奇盗事件不同，吴府的前两起案件显然都异常简单，可见凶犯的手段并不高明。什么和尚念经，粉尘爆炸，荷花池溺死……大理寺派些懂武艺的人来守着，总比将我关在屋里强。”

　　他的话不无道理。他不是不想帮忙，而是没有用武之地。话音未落，万冲却突然抽出纸笔，书写了几个大字递给易厢泉。

　　“门口有人。”

　　易厢泉诧异地向门口望去，却没见外面有任何人影。

　　万冲做了噤声的手势，悄然提刀走到门边，狠狠一拉。门外的人呀了一声，畏缩一下却没跑开。是一个小女孩。

　　女孩见万冲开门，犹豫一下，然后径直进了房门。她约莫十岁的样子，身着绿色罗裙，梳着两个可爱的圆髻，眼珠漆黑明亮，但面色却略显苍白。

　　看其衣饰不俗，万冲已经猜透了她的身份，问易厢泉道：“这是三小姐吗？”

　　易厢泉没应声。女孩自己点点头，有些怯生生的道：“我叫吴绮涟。”

　　万冲轻叹一声，知道是吴家的三女儿，也是吴家的独苗了。

　　她看了看易厢泉，跑过去得意地道：“你上次教我的歌，我会唱了。”说罢，她开始唱起来：

　　六月细雨水中碎。青山翠，小雁飞。风卷春去，羞荷映朝晖。静守门中无处去，书三卷，茶两杯。

　　“我唱得怎么样？”见易厢泉不说话，她转头去问万冲。

　　“不错，”万冲皱了皱眉，“我没听过这半阕词，是哪家闺中小姐无聊时的闲作吗？”

　　闻言，易厢泉脸色一变，有些不自然。

　　万冲突然意识到问题，惊讶道：“难道是你写的？”

　　“对，是他写的。”绮涟蹦过去，“大哥哥，你再教我一首吧。”

　　“以后再说吧，”易厢泉转头看向窗外，“写不出来。”

　　万冲有些尴尬，咳嗽一声，喝了口茶。

　　绮涟问道：“那……你是算命先生？”

　　“也是，也不是。”

　　“那我还能活多久？”

　　听了这话，易厢泉和万冲都是一愣。

　　绮涟有些心急，又有些难过。她问完这句，就垂下头盯着地面了。

　　万冲想起自己的侄女，突然觉得心里很难受，放下茶杯道：“你还小，怎会问这种话？”

　　绮涟低声道：“有下人说我活不过这个月。”

　　易厢泉看着女孩的手说道：“你喜欢养花，喜欢刺绣，喜欢画画？”

　　“你怎么知道呀？”

　　易厢泉转头：“能让我看看你的手相吗？”

　　绮涟伸手，易厢泉看了看，“长年留在汴京，会活到七十多岁；若是搬到南边去住，能活到将近九十岁。”

　　绮涟闻言大喜，高兴地抽回自己的手，左看右看。她又问了易厢泉一些小事，易厢泉都一一耐心作答。万冲对女孩道：“小孩子不要想这么多，好好念书就够了。”

　　绮涟没听他的，只是看了会儿自己的手，又眨着眼问易厢泉：“大哥哥，下次来找你，你记得教我唱新的词，或者教我剪纸花!还有做木头风车!还要踢毽子。”她问东问西，又左顾右盼道：“你有小猫吗？”

　　易厢泉挑眉：“你怎么知道我养猫？”

　　“我听下人讲的。”绮涟咧嘴一笑，双眼眯成了好看的弧度，“他们说你有只漂亮的小猫。我有喘病，不能接触动物，可是我真的很想看看……”

　　她说完，又开始不停问着。

　　“我还有好多问题，我娘和唐婶都不理我。比如，天为什么会下雨？我为什么会不停地咳嗽？吃什么药能好？”

　　“嗯……”易厢泉在想答案。

　　绮涟又望着他，问道：“还有，你能不能告诉我，大哥和二姐是怎么死的？”

　　易厢泉沉默了。

　　就在此时，却听得门外传来一阵急促的脚步声。万冲赶紧开门，只见一个四十来岁的妇人冲了进来。此人是绮涟的贴身老仆，名唤唐婶。

　　“小姐!你怎么到这儿来了？别给易公子添麻烦!”

　　那妇人上前来，拉住绮涟的手，直往外拽。易厢泉见状，蹙眉问道：“为何不让小姐留在此？”

　　唐婶面露难色，先将小姐带下去，转而回来对易厢泉道：“小姐身体不好，老爷怕让小姐见生人。”

　　怕见生人？连万冲都觉得此番言论站不住脚。易厢泉脸色也不好看——吴府既然让易厢泉来帮忙，竟然还有事瞒他。

　　唐婶也是快人快语，见易厢泉面露不悦，便补充道：“其实，吴家与夏家算是故交。夏老爷前一阵来汴京城，走之前来吴府做客。他听闻我们遇上邪事，便亲荐易公子，说您是无所不知无所不晓的神人，定能护得吴府上下安定。”

　　万冲闻言，倒是点了点头。易厢泉却是面露尴尬之色。

　　夏老爷年过四十，做过邵雍的徒弟。按理说，和易厢泉是师兄弟关系。易厢泉知道，这夏老爷虽然名闻江南，算是顶级富商，口碑很好，人却也有毛病。

　　夏老爷看着威严，但要真的喝多了闲聊起来，会管不住自己的嘴。这一点也成功地传给了夏乾。

　　唐婶又补充道：“夏老爷还说，易公子虽然厉害，但是自己的儿子却不成器。”她顿了顿，摆出了夏老爷的独有姿势，像模像样地学道：“‘唉，犬子不争气啊!自从易厢泉来了庸城，就知道跟着人家到处跑!易厢泉是什么人哪？专门解决怪事的人!可是犬子呢？大小事全都跟着瞎掺和，家也不回。我不指望抱孙子了，但愿他别丢了小命哟!’”

　　唐婶又兴冲冲道：“三小姐自幼养在深闺，身体差，老爷夫人只是担心她，怕她听了易公子的话，不愿意待在家了。这小丫头比不得男儿，不能出去疯玩……”

　　唐婶继续絮絮叨叨地说着。易厢泉虽然没作声，但显然是不喜欢听的。万冲站在一旁抱臂不应和。唐婶又把手中的东西放下，是两壶好酒。“送酒的来了，每次都多给我几壶。哎呀，我又哪里喝得动，送些来给你们。”

　　易厢泉谢过，没有再说什么。唐婶待着无趣，再说几句，便走了。

　　万冲过去将门关上，叹道：“每个大宅子都有这么几个爱说闲话的婶子。”他扭头看向易厢泉，只见他面无表情，只是不停地摆弄着袖子。万冲起先以为袖子有问题，但过了一会儿，才发现易厢泉只是没事做罢了。

　　“不知什么时候能出去？”易厢泉扭头看着窗外。

　　万冲也不知要说什么了，提起刀来，准备离开，“你再住上一日，也许就能离开了。我先回大理寺去看看，这几天燕头不在，总有人想要闹事，我们这几日也是忙着巡逻。”

　　易厢泉没说什么，情绪似乎有些低落，只是站起身来，又去拉了拉行李包袱，似要拿上它整个人张开翅膀飞出牢笼。

　　却听门哐当一声开了。唐婶又回来了，气喘吁吁道：“易公子!我有事跟你说!”

　　易厢泉点了点头，示意她说下去。

　　“那个新来的老头子，种花草的那个梁伯，”唐婶扯着嗓门，不屑道，“凶巴巴的，我怕他对小姐不利!”

　　“他做了什么事？”易厢泉问道。

　　“没做什么，就是面相不善。”唐婶撇了撇嘴，“我让小姐别靠近他，小姐偏不听，还编了只小花环送去。那个老东西!”

　　此话连万冲都听不下去了，纯属无中生有。下人们斗嘴，看不惯，都是常事，何必跑来这里大惊小怪？

　　“易公子哟，我活了四十年，看人看得最清楚。那个老东西绝非善类。”

　　易厢泉点头：“我会告知吴老爷，还请你——”

　　他还未说完，唐婶叫了一声，惊恐地指着窗户。

　　易厢泉吃惊地回过头去。窗外，一佝偻老者正冒雨站在树丛中。他面色铁灰，布满皱纹，似鬼魅一般，虎视眈眈地盯着他们。

　　在雨中，还能隐隐听到绮涟的歌声。