是哑儿。

　　夏乾下意识地退后三步，脸变得青白。他定了定神，指着哑儿，手在发抖。

　　“厢泉，这是怎么回事？她不是……”

　　易厢泉看了看他，并未作声。

　　哑儿活生生地站在夏乾眼前。与数日前不同，夏乾从未见过哑儿这样的神色。她步伐不稳，头发凌乱，呼吸急促，脸上尽是汗珠，面色却苍白如纸，原本清澈的双目也变得涣散。

　　她的睫毛上还挂着泪珠，双目微红，似是经历了什么不堪回首之事，整个人显得消瘦而憔悴。夏乾瞧着她，并不觉得她比之前美丽，反而觉得她苍白的脸此时有些恐怖。

　　传说人死之后会化为鬼。鬼者，归也，其精气归于天，血肉归于地，呼吸之气化为亡灵而归于幽冥。哑儿虽然样貌狼狈，整个人焦虑不安，呼吸急促，但夏乾敢断定，眼前的哑儿是个活生生的人，绝不是鬼魂。

　　易厢泉站起身来，对哑儿道：“这门的另一端，通向哪里？”

　　哑儿神色奇怪，冲易厢泉摆了摆手，还做了一系列手势。易厢泉蹙眉，思索一下继续问道：“我是问，这门通往村子哪里？你摇头的意思是说，这门不通往村子？”

　　没想到易厢泉居然能听懂她的意思，夏乾愣了一下，道：“那出口不是通往村子？那么怪物没跑到村子里，我们出去也是安全的。”

　　易厢泉依然不动，只是盯着哑儿：“不是通往村子，便是通往村外的树林了？”

　　哑儿僵硬地点头，魂魄似乎丢了一半。夏乾觉得有点吓人，不敢与其对视，觉得她整个人比几日前更加瘦弱，似是经历生死之劫，从地狱之中爬上来一般。

　　夏乾拉拉易厢泉的衣袖，低语几句，意在询问。易厢泉并未理会，只是催促三人回到古屋，此地恐有塌陷之险，不宜久留。夏乾赶紧往回撤，易厢泉上前扶住哑儿，慢慢往门口走去。

　　夏乾还是不敢离哑儿太近，他思索片刻，问道：“哑儿，你如此虚弱……可是数日未进食了？”

　　易厢泉替她点了点头：“你且去找些水与食物来给她。”

　　哑儿则是虚弱一笑，摇了摇头。她这一摇头，夏乾又不解了，她吃过东西？

　　易厢泉闻言，眉头微蹙，但没有多问。不出片刻，他们穿过迂回、窄小的通道，出了洞，回到了古屋卧房。夏乾呼吸着新鲜的空气，瘫倒在地上。易厢泉从厨房水缸舀来水，让哑儿侧躺在床榻之上饮水休息。没过多久，她居然沉沉睡去。

　　从他们进入密室到此时出来，不知过了多久。窗外的风雪不再似之前一般肆意怒号，而是以柔和的姿态浮于空中，点点无声，落在吴村的破落屋瓦之上。天空亦开始放晴，只是现下转至黑夜，不知几更天了。

　　村子里静得可怕，寒夜独坐人也倦。夏乾坐于古屋的破旧地板上，衣衫破烂，浑身臭味，却觉得地板是这么舒坦，舒坦到胜过了自家的雕花大床，令他想要沉沉睡去。

　　易厢泉一言不发，一如既往地安静沉稳。燧石“咔擦”几声，他燃了灯，替哑儿号了脉。

　　纸糊的窗户并不严实，透着丝丝寒气。夏乾缩了缩肩膀，回想刚才所见，只觉得做了一场春秋大梦。梦中有人，有妖，有鬼，有神龙见首不见尾的易厢泉，还有失魂落魄的自己。夏乾觉得自己要堕入睡梦之中了，却恍恍惚惚看见了哑儿的脸。

　　“她……不是鬼吧。”

　　他知道哑儿不是鬼，是个真实的人。但此事疑点太多，他按捺不住内心的疑问，又不想吵醒哑儿，只是压低了声音想问个清楚。

　　易厢泉也压低声音道：“哑儿确实死了。”

　　“什么？”夏乾听及此，睡意一下子消散了。

　　“你先去隔壁厨房，仔细看看除了我今日拿进来的肉与米，还有无米面粮食之类。”

　　“要给她吃的东西？”

　　易厢泉摇头：“不用，只是看看而已。一会儿出去煮些粥……我只是让你看看里面有没有吃的东西。”

　　听闻此言，夏乾觉得古怪，却也照做了。没多久他就回来了，摇头道：“隔壁厨房只有些调味之物，此外，还有你今日搬来的锅碗瓢盆。这古屋的厨房不常用，没有东西也很正常。”

　　易厢泉叹了口气，面色变得很是凝重。

　　夏乾看了看哑儿的瘦削脸庞，也叹了口气：“她是怎么死里逃生的？可是，棺材里分明是……”

　　“是哑儿的尸首，一点不假。”易厢泉淡淡道。

　　夏乾一屁股坐下，理了理衣服：“那这个躺在**的人是谁？长大的水云？哑儿活着，孟婆婆是不是也活着？”

　　易厢泉摇了摇头：“吴村事件如今基本明了，这桩事件错综复杂又难解，根源在于两次错误联想。人们把关系不大的几件事与山歌相连，这是第一次错误联想，也是第一个盲点。第二个盲点，则是把哑儿复活和孟婆婆的复活归于一类。”

　　夏乾没听明白，易厢泉却起身走到了门外，拾起三片枯叶回到了屋里。

　　“你第一次见鬼，会认为自己眼花；第二次见鬼，会认为这世上确有其事。可是，你两次见到的鬼真的是一回事吗？你的视力一向很好，不会轻易看错人，不会把别的东西当作人影。我假定你看到的真的是孟婆婆和哑儿，但死去的人怎么会复生呢？”

　　易厢泉拿起两片树叶，一片放在碗中，一片放在地上：“你当日亲自开棺，见哑儿的尸首躺在里面。尔后我来村再开棺，尸首依然在。而你开棺那日，却看见哑儿的鬼魂出现在古屋附近，她的衣服也曾盖在水云身上……”

　　夏乾看向易厢泉，又看看躺在**的女子：“这是不可能的，也是解释不通的。一个人，一会儿死，一会儿活，一会儿出现在棺材里，一会儿出现在山洞里。这分明无法解释，若要解释，那只能说明……”

　　易厢泉微微一笑：“双胞胎。”

　　夏乾沉默半晌，眉头拧紧，没有答话。

　　易厢泉叹气：“我原先说过，因环境相同，人物类似，山歌与如今情况有些相像。我们不妨以山歌来分析如今之事，反而更加形象。我问你，山歌中出现了几个角色？”

　　“七个。五个兄弟，富翁与女儿。我们现在提起哑儿之事，你说山歌做什么？”

　　易厢泉笑道：“这个案子是我所见过最离奇、最巧妙的案子之一。在这个案子里，山歌是最大的误导，却也是最好的线索。”

　　夏乾皱着眉头：“我不明白，你说得清楚一些。”

　　“富翁对应的是那个坠崖的婆婆，整个村子只有那个婆婆知道财富之事。”

　　夏乾一下子打断：“这村子真的有财宝？在山里？”

　　“有，此事我们日后再说。其次，凤九娘对应的是那个贪财的老大，富翁的女儿对应的是怪物，而那个郎中老二对应的则是哑儿。”

　　夏乾摇头：“你也曾说过，山歌与吴村今日之事相似，只因人物类似且环境相似，但二者不完全对应。有一事我一直存于心，那‘姑娘吃了木头桩子’是怎么回事？也许与今日之事无关，但我只是好奇……”

　　易厢泉笑笑：“这其实是最有意思的一点，我也猜了许久。既知那姑娘的‘病症’，就也可以做些猜测。传说毕竟有夸张成分，所谓‘吃了’并非‘吃了’，很有可能是含住或是吞入。我在屋内听到老鼠响动，这才觉得，会不会是磨牙？”

　　因怕吵醒熟睡的哑儿，夏乾听闻后低声笑了几句，嘲讽道：“你当我是三岁小孩子？磨牙，人只会在夜晚梦中‘磨牙’，又非鼠辈，你真是……”

　　夏乾那后半句“你真是在糊弄我”没有说出口，便听易厢泉耐心道：“姑娘的习性与人并不完全相同，我推测她只是牙齿疼痛，又无法言明，只得用这种方式缓解，似兽类一般，直到满嘴是血。”

　　夏乾摇头：“她吃糖吃的？还是同小儿换牙一样，嘴里不适？”

　　易厢泉却颇有兴味地点头：“姑娘入山约莫有四五岁了，迁居十五年之后五兄弟入山，那时她多大？”

　　“十九、二十，不是换牙的年纪……”夏乾话音未落，突然怔住，捂住了自己的侧脸。

　　易厢泉笑了，指了指夏乾的嘴道：“智齿。古时曾有流传，长智齿之人有智慧之相。有人于二十岁左右长出，有人于四五十岁时长出，有人终生不长，而有些人在智齿长出时会疼痛不堪。”

　　夏乾到了年纪，自然知道此事，便缄默不言，只是微微点头。

　　易厢泉继续道：“富翁与姑娘是事情源头，而整个事件的来源有二：金钱与亲情。凤九娘与哑儿是两件事，分别是这个源头所衍生的两个悲剧。姑娘得病需要有人照顾，故而老二与哑儿都扮演了‘照顾者’这一角色。这个‘照顾者’需要端肉汤给那个怪物，目的简单：其中掺入半夏，意在防止那怪物发出吼声引人怀疑，导致群民激愤；也可以掺入迷药之类，为了去打扫粪便一类的残渣。这古屋建造也奇特得很，茅厕就挨着厅堂，如此一来，倾倒粪便也很方便。”

　　夏乾愣了一下：“我第一次看见这种布局，当时就觉得很奇怪，所以上前查探，那茅厕很臭……”

　　易厢泉点头：“你也是不仔细。古屋要是久无人住，茅厕的臭气又是从何而来？古屋内藏乾坤，这一点应当可以轻易判断出来。而哑儿的死，也是我随后开棺才略知一二。伤口奇特，联想到古屋与肉汤，我觉得密室之中藏着什么怪物，兴许是狼之类的野兽，但很弱小，不似山中猛兽一般直接将人吞食入腹。”

　　“你看吧，我的猜测也有道理！”

　　易厢泉摇了摇头，继续道：“狼，这个猜测是说不通的。屋里藏着个野兽，日日喂食，不让他人知道，这是何必？甚至在古屋伤人之后，哑儿死亡，这个‘狼’居然也没有暴露在众人视野之内。所以我能确定，这不是普通的野兽。其次，他竟然消失了，无影无踪，几乎没留下什么线索。这又是为何？因为有人接替死者，做了‘照顾者’这一角色，而且这名‘照顾者’动作极快，在最短的时间内收拾了残局。”

　　夏乾思考道：“你所言‘动作极快’……”

　　“避免混淆，我们把死去的哑儿称作‘死者’。死者遇害的厨房与古屋的卧房相连，咱们把它们看作一个大屋子，这个屋子是绝对密闭的，当时下了雪，脚印只有一个女人和木须的。最先发现尸首的是你、黑黑和水云，吴白、凤九娘他们都在你之后，你们没有见到攻击者，卧房也干净。换言之，有除了你们之外的人收拾了残局。”

　　夏乾不甘心道：“我也觉得有人收拾了残局！我还说村里有歹人，让大家都去厅堂睡。”

　　易厢泉摇头：“若排除木须杀人这一可能，哑儿的死就只剩几种可能：第一，行凶之人下雪前杀害哑儿并离开；第二，行凶之人就是哑儿；第三，行凶之人在下雪时杀人并有办法让自己的脚印消失；第四，行凶之人一直窝藏在房间内没离开。

　　“第一种可能不成立，下雪的时候哑儿还是活着，在和你们一起吃饭。第二种可能性也不大，除非哑儿是受到攻击之后自己带着木须躲进古屋。倘若真是如此，雪地会有血迹，更何况雪地里的脚印显示女人是走进古屋的，而木须是先走后跑的。第三种可能性也有，但是设计复杂，行凶之人为什么不直接把哑儿推向山崖呢？这一点，我暂时留有疑问。至于第四种可能性，似乎也很奇怪。若是行凶之人有密道可以藏匿，那么这个密道很有可能在古屋里；若他是行凶之后逃窜，古屋一定会有血迹。但是古屋很干净，像是被清理过。那么问题来了，行凶之人没有这么慌张，倒还算是精细，知道擦除血迹之后从密道逃脱。若换作是你，你还会不会去闩上厨房里的门？”

　　夏乾一怔：“我不会。若是如此，整个屋子就密闭了，外人很容易猜到有密道，再进去一搜，一下就找到了。”

　　易厢泉点头：“换作是我，我会把厨房的门打开。哪怕屋外下雪了没有旁人的脚印，我也会想办法把人的视线往屋外转移，这样别人不会怀疑屋内有密道。然而，这个行凶之人没有这么做。”

　　夏乾嘟囔道：“你与其空想这么多，不如进屋去查探线索来得快。”

　　易厢泉挑眉：“很多事是三个小辈和我说的。我想这些事的时候，你还在昏迷，我守在那儿走不开。”

　　夏乾挠挠头，没法儿反驳了。

　　“待你康复，我才进入古屋，最先看到的就是门闩。门闩不像是被你们撞断的，倒像是击打断裂的。若打人的是哑儿，哑儿浑身是伤，自行再把门闩放上，显得不合情理。若是凶手放上的，显然是期待你们撞门的时候将门闩再度破坏，好隐藏门闩断裂的痕迹。所以我取了门闩回去看，但发现上面并没有什么线索，整个古屋就像是一个矛盾的结合体。在苦思冥想之后，我突然想到一种结果——案发当时会不会是三个人，而非两个人。粗暴的攻击者、软弱的死者、精明的藏匿者，一共三人。这样就能解释上述所有矛盾。

　　“但我推断到此，依旧没有猜透古屋中究竟是何物。而‘狼人’的猜测，来自于凤九娘逃走那日，我看到的姑娘画像，之后一切越发清晰。但更令我关心的，是那个‘藏匿者’究竟是什么人，为什么要‘藏匿’？到此，我才联想到你们那日见到哑儿鬼魂的事情。我猜想，会不会那不是鬼魂，你看到的是真人——一个与死者长得一模一样的人，唯一的解释就是双胞胎。之后与山歌的‘照顾者’联系，大致勾勒出真相。但是我没有任何凭证，便将这个问题搁置了。直到后来，我问你哑儿的身世，听闻之后我才清楚几分。”

　　夏乾震惊：“身世？就是那些陈芝麻烂谷子的……”

　　“对，在你眼里那是不值一提的事。哑儿有死去的哥哥和姐姐，在这一刻，我确信了双胞胎的想法，更确定了那个‘狼人’的身份。”

　　夏乾瞪大眼睛，没有吭声。

　　易厢泉看向床铺：“如果我没猜错，那狼人是哑儿的亲哥哥。”

　　“哥哥？”夏乾一怔，也望向酣睡的哑儿。她脸上尽是疲惫之色，瘦削柔弱，很难想象她与方才那密室之中的浓毛怪物有血缘关系。

　　“看哑儿与怪物，身为兄妹，有几分相像？都言人妖殊途，不共戴天，人与动物自然也有着天壤之别。然而观今日之事，谁又能再下这样的定论？”易厢泉的声音很轻，只说了这样两句话。

　　灯火摇曳，夏乾的心似是蒙了一层暗雾。妖物素来为人所厌恶，动物也不可能被平等相待，夏乾与易厢泉方才进入密室，也是做了“下狠手”的准备。而易厢泉此言，令夏乾的内心有些迷茫。他说不清自己迷茫什么，但他知道，既然狼人是哑儿的哥哥，哑儿自然就认为他是个“人”，而且是个亲人。夏乾突然觉得自己好像做了一回恶人。他的思绪有些乱，有些事情仍然解不开，千丝万缕道不明。

　　易厢泉看了他一眼，又继续说：“其实现在基本都清楚了，如果我没猜错，‘哑儿’是一对孪生姐妹，她们从很久以前就开始轮流照顾这位非人非兽的哥哥。”

　　夏乾诧异道：“轮流？”

　　“一个人在地面上与你们一同生活，另一个人在地下照顾哥哥，二人经常轮换。狼人需要被看守，需要有人做饭，需要有人清扫，需要有人与之对话使其恢复神智。可是恢复神智怎会如此简单？当年富翁找了多少人，都未曾有恢复之法，如今只不过是在做没有意义的事。”

　　易厢泉语毕，也沉默一会儿。也许他觉得，就这样下了定论未免太过草率。

　　“换言之，‘哑儿’一直是两人在扮演？”

　　“对，出事那日也是如此。死者在做肉汤之时被怪物攻击，我推测姐妹两人都在。搏斗场面混乱，最后两个女人一死一伤，其中一个用门闩击打了狼人，狼人被制服并带回了密室，擦出了一部分血迹，门闩被放回到了门上。”

　　夏乾吃惊不已：“她们二人竟然制服了那个成年男子！他这么强壮，而且还这么有力量！”

　　易厢泉严肃道：“但是她们赔上了其中一个人的性命，这就是哑儿伤口奇怪的原因——撕咬踩踏，导致颈部受伤，胳膊脱臼。若狼人真的这么好对付，我又何须如此谨慎？你忽略了一点，你曾告诉我，木须那条狼崽当时也在屋子里面。估计是哑儿要给哥哥做肉汤，顺便将其带入，给些肉吃。你后来说，木须浑身是伤，几乎没命。凤九娘怀疑是它攻击了哑儿，所以把它弄死了。”

　　夏乾一下子明白了，双目瞪圆：“关于木须这一点完全错了，简直颠倒黑白。它受伤，不是因为主动攻击遭到哑儿反抗，而是因为——”

　　“因为它拼死保护了哑儿。兴许那个狼人认为木须才是同类，哑儿却是异类。”

　　说到这里，两个人都沉默了。一个是有人形而无人心的哥哥，一个是有人心无人形的狼，前者被人守护数年，后者被人冤枉致死。

　　“那个死掉的哑儿被狼人攻击而死……她被自己的亲哥哥杀掉了？”

　　易厢泉回头看了**睡着的哑儿，道：“对。”

　　夏乾脸色发白。

　　“在搏斗之后，一个人死掉一人活着，活着的哑儿独自一人把那个狼人拖回密室，把现场略做清理——估计是异常匆忙的。不久之后，你就赶到了。之后的日子里，她一直带着伤住在密室里看着那个狼人，直到水云在棺材前祭拜睡着，她才出来给水云披上外套。却不想你来了，便匆忙躲到屋后，还被你瞧见。这就是所谓的‘鬼魂’。自那之后，古屋就成了神秘之地，你走过路过都要看上一眼，她就不敢贸然出来了。”

　　夏乾望着哑儿睡着的脸：“在那之后，她一直在密室里住着？”

　　易厢泉沉郁地点点头：“你回去取肉汤时，我发现了侧洞。她就在里面，非常虚弱。我对她说了实话，跟她说，这个怪物不能就这样半死不活地关着，总是要想些办法，但是她不听。”

　　易厢泉说得平淡，却带着一丝惋惜。

　　夏乾皱眉：“所以，我再去找你时，却发现你人不见了，还听见你说话的声音……”

　　“我在劝她，她也不能出声反驳我，所以你只能听到我一人的说话声，后来你被机关绊倒，我就赶紧出来了。最后，你说要不要趁着怪物受伤做个了断，哑儿听到之后，这才激动地把怪物放跑。”

　　夏乾嘟囔：“我又不知道那怪物是她哥哥。”

　　易厢泉闭起眼睛，双手交叠。

　　夏乾在屋内来回踱步，摇头道：“我真的不能理解，她们为什么要这么做？两个年轻的姑娘，就这么心甘情愿地守护一个有血缘而无感情的哥哥这么多年！”

　　“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。哑儿自幼生在山间，自然不懂太多人情世故，但她知孝，知父母之恩懂手足之情。这些道理很简单，她们又单纯，认定了就是认定了。父亲死得早，估摸着死前恳求过她们，譬如找到哥哥、保护哥哥之类。”

　　夏乾摇头：“要是我，我是绝对不听的。大好的时光，大好的青春年华，为何要在密室之中照看一个废人？”

　　易厢泉看了看哑儿，脸上有些忧虑。良久，他才慢慢问了一个问题：“夏乾，你可认为女子之命轻贱，自出生起就不如男子金贵？”

　　夏乾不知他会这么问，先是一愣，摇头道：“怎么会有这种说法？我可从来不会这么想。没有我娘，哪里有我？你为何这么问？”

　　易厢泉没再说话。夏乾愣了片刻，看着火光下哑儿的脸，好像隐约明白了事情的原委。

　　窗外风雪已停，夜色渐浓，寒风不停地吹打着屋子，呜呜作响。

　　夏乾一屁股坐到地上，似一只丧家犬，叹气道：“我觉得好累，很想出村。”

　　“我也想出村。”易厢泉也接了一句，又慢慢闭起双眼。夏乾知道这是他的思考之态，也许能想出好办法。然而过了许久，易厢泉似是僵化不动了，屋内只有哑儿均匀的呼吸声，而易厢泉连呼吸声都变得很弱。

　　夏乾见状赶紧狠狠推了他一下，易厢泉立即睁眼，皱眉道：“你这是做什么？我只是打个盹儿。”

　　“怕你思考过度猝死。”夏乾嘟囔道，“就知道你没好主意，连怪物都抓不到。”

　　易厢泉叹气：“出村的办法，有！”

　　那个“有”字说得斩钉截铁，易厢泉的目光却不似以往坚定。

　　夏乾眉头一挑：“真的？”

　　“你忘了一件事，”易厢泉懒洋洋地笑了，“曲泽出去了。”

　　夏乾瞪大眼睛——他都快把曲泽忘记了！

　　“她怎么……”

　　“当夜她出门去了茅厕，可是却就此失踪。我推想，她是遇见了‘歹人’，而‘歹人’却没有灭口，只是把她带到了村子外面。一来是这个‘歹人’心存善念；二来，她并没有看见‘歹人’的脸。”

　　夏乾一怔。

　　“哑儿？”

　　“不错，思来想去也只有这个答案。曲泽见古屋有人，便受了惊吓；她夜视力不佳，仓皇之中丢了灯笼，这才没看清什么。于是哑儿出了门，捂住她的口鼻。”

　　夏乾一愣：“可是我们看到脚印通向棺材边上。”

　　“哑儿那时多半是在古屋找吃食，或是取水来喝，或是煮肉汤。我问你，若你是哑儿，半夜在古屋被人发现之后你要怎么对付那人？”

　　“丢出村子去。”夏乾思索了一下。

　　“太过麻烦。”

　　“我哪里知道？”

　　易厢泉笑着摇了摇头：“还有种更好的方法，将曲泽放入棺材之中，与尸体放在一起，再将棺材盖上。次日曲泽醒来，一个大活人进了棺材，大家只会以为她是遇上鬼怪，整个事件更加扑朔迷离。”

　　夏乾一惊，这倒真是个好方法。

　　易厢泉点头：“哑儿……她很聪明，想到这个方法，可是当她使劲抱着曲泽走到棺材前，却没有这么做。”

　　“为何没做？”

　　易厢泉笑了笑，带着几分得意。他的这种表情更招致了夏乾的怨恨，夏乾嘟囔道：“快说。”

　　“因为你不是女子，头脑简单，所以你不懂。”

　　夏乾气恼：“我不是，难道你是？”

　　易厢泉看了看榻上的哑儿。她相貌姣好，虽然枯瘦无力，却并不可怕，眉目间带着善意。看了片刻，易厢泉轻声道：“因为，她怕曲泽害怕。”

　　夏乾瞪大了眼睛：“这是什么理由？”

　　“猜的。”易厢泉慢吞吞道。

　　夏乾无奈：“可是，曲泽怎么出的村？我们是不是也能……”

　　“我推测她是从密室出去的，”易厢泉叹了口气，摇头道，“就是那个‘狼人’出逃的洞口。”

　　夏乾一愣，那个洞口塌了！

　　想到此，夏乾抓抓脑袋，丧气道：“一来我们出不去，二来狼人四处乱跑，这可如何是好？伤了人怎么办？”

　　“那湖边的烟还在燃着，只等沈大人派人来了。怪物跑进山里，若是伤人定然麻烦。不过，我们也只能眼巴巴地看着，无能为力。”说罢，易厢泉看了夏乾一眼，又道，“要不你去山崖边烤肉，凭香味把那怪物吸引过来，再放箭射伤他。”

　　夏乾一听，喜上眉梢：“好主意！”

　　易厢泉恨铁不成钢道：“好主意？你的箭呢？就算你有了弓箭，那怪物肯乖乖现身的概率微乎其微。山头甚大，冬天猎物虽少，但他去抓个兔子倒也有可能。他是否闻得见，是否会靠近，都是问题。”

　　夏乾一听，问道：“那就在这儿坐以待毙？既然如此，我们为什么还不出去好好休息？我也许久没吃饭了。”

　　易厢泉突然笑了一下。夏乾见他笑得阴森，令他浑身发冷，这才觉得有点不对劲。

　　弓箭没了，抓不到怪物。可是……柘木弓去哪儿了？这种想法突然冒上夏乾心头。他腹中一直有疑问，又不知疑问在哪儿，问不出口。这些疑问如今连同柘木弓之事一起如云雾般翻滚，在夏乾心中一下散开。

　　“厢泉，哑儿和怪物……不吃不喝地在密室里待了几天，他们是怎么活下来的？靠古屋残余的粮食？可粮食和水不剩多少呀，他们……他们……”

　　易厢泉严肃道：“肉汤里炖的是鲜肉还是干肉？”

　　“有鲜肉，但我们平时吃的都是风干的肉干。”夏乾回答完，却突然冷汗直冒。鲜肉是从哪里来的？这村子与外界隔绝了。

　　易厢泉缓缓闭起眼睛，一番思索：“哑儿毕竟柔弱，我们要杀她的哥哥，她能不记恨我们？未曾可知。夏乾，你可知道，我为什么还不出门？因为我不知道怎么去解释。”

　　“等等！”夏乾叫道，“依你之意……”

　　“你不觉得奇怪？在刚才‘照顾者’的分析中，有解释不通之处，比如获得鲜肉的途径。肉汤是狼人的食物，每炖一次，耗量巨大，村人为何不觉得奇怪，储粮之地的肉为何少得这么快？”

　　夏乾摇头：“也许是哑儿私藏的。那鲜肉到底是哪里来的？”

　　易厢泉道：“村子与世隔绝，获得的鲜肉又不是鱼类，那是什么？是飞禽。”

　　夏乾心中一惊，答案越发明显：“有人给她送东西吃？”

　　易厢泉点头：“对，我们一直忽视了一个角色，一个能射掉天空中的飞禽，与哑儿姐妹、狼人都密切相关，知道事件前因后果，并且比哑儿更加难对付的角色。”

　　“但是，她才……”

　　易厢泉摇头叹息道：“我最后悔的事就是刚进村时随便处置了你的柘木弓，你以为你的柘木弓，真的是无缘无故找不到的？”

　　夏乾一下子站起，震惊地连连摇头：“水云她……她才十几岁。”

　　易厢泉挑眉：“那又怎样？十几岁，哑儿姐妹已经开始交替照顾她们的哥哥了，夏大公子你十几岁就可以进赌场、逛青楼。怎么，你觉得水云不像是能隐瞒秘密之人？”

　　“但是……”夏乾张口，却无法辩驳。

　　“她一定知道前因后果，这个女孩子年纪虽小，却比她两个姐姐勇敢得多。她那日在哑儿棺材前跪拜流泪，估计已经知道，哑儿是被亲哥哥所杀。这等手足相残之事……她一清二楚，并且隐瞒了这么久。”讲到此，易厢泉苦笑一下叹道，“人生在世，绝对不能小瞧女子。”

　　距离他们进入古屋，不过几个时辰。而易厢泉口中的真相，不仅带来震撼之感，还颠覆着夏乾心中的各种观念。这些古怪、离奇之事就像是他听过的戏，妖怪、密室、出不去的村子……如今却实实在在地发生了，发生在眼前，发生在他所站的地点。

　　易厢泉呼出一口气，没再言语。良久，夏乾缓过神来，慢慢道：“水云虽未做什么过激之事，但是，单凭你说她是知情人这一点，我就不相信。”

　　易厢泉问道：“你以为，我下药迷晕他们真的只是为了保护他们，防止外出遇到怪物？”

　　夏乾一愣：“你是怕水云出来阻止我们？”

　　“对。”易厢泉扶住额头，“她每日出去练习射箭，其实就是射落飞鸟，这是肉的来源。肉汤用于溶解药物，而生肉也是必备的，有时候野兽更喜欢生肉带来的血腥味，而肉干则不然。冬日飞鸟几乎绝迹，所以一旦看到落单的小鸟雀，也是要射落的。为了保证肉的供应，水云必须经常练习箭术。”

　　夏乾叹息一声：“你想好怎么交代了吗？”

　　“劝。”易厢泉吐出一字，双手托腮，也没有动身出门的意思。夏乾知晓他的性子，素来谨慎，不知水云对此事的反应也就不敢贸然出门。这也是易厢泉难得坐在此地长篇大论的原因。

　　夏乾赶紧问道：“有空想怎么跟小姑娘解释，不妨告诉我如何出村？”

　　易厢泉叹了一声，看都不看夏乾一眼：“出村的办法是有的，但风险较大。”

　　易厢泉话音未落，夏乾一下子跳起：“真能出村？快说！”

　　易厢泉慢悠悠道：“但若要用我这个方法，全村都可能毁掉。我们还是等人来救吧，你且消停会儿，哑儿还睡着。”

　　“你什么都不告诉我！我下去一趟，冒这么大的险，差点丧命。快说，我要去汴京城！”

　　易厢泉面无表情，显然是累了，竟然闭起眼睛。

　　“不想待，自己爬山走。”

　　夏乾知道他还在琢磨水云一事，于是只说了一句“好你个易厢泉”，就一下子踹开门，跑了出去。易厢泉怎么也没料到夏乾会踹开门出去，见势不妙，也赶紧跟了出去。

　　外面天色昏暗，夕阳已落，大雪早停，残存最后一点光已被黑暗吞噬。夏乾跑在路上，踩得雪咯吱咯吱响，突然觉得有些哀凉。

　　要是按照往日，厨房定然已经有炊烟升起，厅堂里也会有灯光闪现，哑儿端着盘子进来，几个小辈在厅堂闹腾……然而这一切都没有了。他快速跑了两步，欲跑向厅堂，但易厢泉跟在他身后，叫住了他。夏乾闻言，立即停下脚步。他停步并非因为听到易厢泉的叫喊，而是因为旧屋前面挂着一盏灯笼。

　　“厢泉，你看见屋下挂的灯笼了吗？”夏乾的声音有些喑哑，刻意压低了声音。

　　“噤声。”易厢泉吐出两字，悄然地走到旧屋灯笼之下。灯笼微亮，里面的火焰安静地燃着。这里距离厅堂不远，灯笼是一直挂着的，免得晚上有人去茅厕看不清路。

　　夏乾痴痴地看着灯笼，低语道：“厢泉，这灯晚上才点。可是……他们所有人都在厅堂，被关起来了。这灯……谁点的？”

　　“不知，也许他们都醒了。可是即使醒了也不能出门，我明明嘱咐过的。”易厢泉有些不安，他单手抚上腰间的金属扇，轻手轻脚地绕过旧屋。

　　屋后是一片雪地，夜与雪是墨色与白色的混合，变成了一种古怪的冷色。夏乾冻得瑟瑟发抖，易厢泉也冷得缩起脖子，他们小心翼翼地踩在厚实的雪地上，一步一步，就像踩在一大片云上。大雪将苍山、松柏和村落统统掩埋，老天像是决意要将这所有的故事都用大雪覆盖掉，好的、坏的，离奇的、平庸的，都被埋在地下长眠不醒。

　　除去旧屋的灯，屋后平整而厚实的雪地上也有一点亮光。那是一盏小提灯，灯后是三口棺材。白色的那口棺材最为突出，白棺与白雪融为一体，像个古怪的小山包，水云跪在灯前，面对白棺。她背对着夏乾与易厢泉，宛若一尊雪中冰雕。夏乾看不见她的表情，但他能看见柘木弓被水云背在身上，地上则是箭筒。箭筒上覆盖着一层薄薄的雪，就像是盖上一条轻暖的锦衾。水云穿得单薄，好像被冻在地上一样，与吴村的大地死死相连。

　　“厢泉，怎么回事？”夏乾压低了声音，有些惊慌，“看箭筒上盖的薄雪，水云她……到底跪了多久？”

　　易厢泉没有回答，只是一步一步地走上前去，走得很稳。

　　水云闻声转头，柘木弓划过她瘦削的肩膀，显得有些沉重。微弱的光照亮了水云的脸，苍白无血色，如同被人抽掉了灵魂。她原本澄澈的双目布满血丝，似是刚刚哭过，然而这双眼睛依旧带着几分勇敢和倔强，还带着几分似冬雪般的冷漠。

　　夏乾一头雾水，看了看四周的脚印。水云的脚印通向远处的高地，那是村子的制高点，视野很好，能够看到整个村落。柘木弓泛着寒光，这一刹那，夏乾好像明白了什么。

　　他慢慢走上前去，弯下了腰。

　　“进屋再说吧。”易厢泉温和一笑，冲水云伸出了手。