黄时雨的情况已经稳定下来，看着白朗，他清晰地吐出两个字：“谢谢。”

　　“我告诉他，幸好你们及时赶到，叫了医生过来，”黄舒在一旁解释，“要不是你们，我爸就有生命危险了。”

　　白朗走到病床前，注视着黄时雨，对方也回以目光，之前他从未如此认真地看过自己，白朗想，或许他现在愿意沟通了，“黄老爷子，听说您还记得我？我是白衣的儿子，白朗。”

　　“嗯。”黄时雨回答，“白衣，老好人。”

　　白朗笑了，但却心头一酸，“我爸之前也提起过您，他说您是四大门的大师父中，年纪最长的一位，就像是他们的兄长……只是我从小对四大门不感兴趣，总觉得把一切交给我爸就好了，怎么也没想到，后来会出现那样的变故。”

　　黄时雨深吸了一口气。

　　白朗继续说，“现在我们要查十年前的案子，不仅是想查清楚我爸妈的事，受害者还有胡门夫妇，还有被分尸的少女沈思月，这一连串的事件，直到今天还在彭城产生影响，依然有人在死去，连您的女儿黄珍也是受害者之一。如果您有任何线索，能不能告诉给我们？不过多小的细节，我都想知道。”

　　长久的沉默后，黄时雨闭上了眼睛。

　　“他还是不愿说？”十三仙忍不住叹了口气。白朗报以安慰的笑容，的确，他不能强迫撬开老人的嘴。

　　“舒，”黄时雨突然开口，“我的，日记本，找来。”

　　黄舒迎上前，“爸，你是说你之前用过的那几个本子吗？”

　　“找来，”黄时雨吩咐，“我先看，”然后睁开眼睛看向白朗，“再给你们。”

　　黄舒直起腰，“我爸一直有写日记的习惯，直到妹妹去世，他又中风，才搁置下来。只是这次回彭城，只带回来一部分行李，还有一些尚在途中运输，我先回去找找，能找到多少，就先拿过来多少。”

　　“太好了，谢谢！”白朗说。他忍不住回头望向十三仙，她也罕见地露出了由衷的笑容，这样一来，终于算是有点眉目了。

　　“十三？”徐老太背着手在走廊上招呼，“小十三，你刚刚跑哪儿去了？我一直想找你……”

　　十三仙连忙跑来扶住她，“徐婆婆，您找我做什么？我刚刚去加护病房那边了。有位老爷子出了点情况，医生都赶过去啦。”

　　“噢，我就是想问问你，这到底出什么事了？”徐老太皱眉，“我本来在午睡，结果外面吵吵嚷嚷的，还来了几个人，说是什么鉴定中心的，要给我们进行什么检查？他们还……”

　　“取走了您的头发对不对？”十三仙扶着她进屋坐下，“这是警察要求的，您就安心等结果吧。不过这几天，您有没有觉得身体不舒服，胃疼，或者想吐？”

　　“没有，我好得很，”徐老太说，“你刚刚说警察？警察为什么会来这里？难道是又出事了？”

　　“就是因为那位老爷子突然身体不适，警方就来看看，”十三仙安抚她，“不过，您为什么说‘又’出事了？之前这里出过事吗？”

　　徐老太沉重地叹了口气，“你不知道，前几个礼拜，总有事。一下这个不行了，一下那个又猝死了……原本昨天还在一起说过话的，转脸就被救护车拉走了。人老了，不知道什么时候就……”

　　十三仙试探着问，“徐婆婆，您是不是也觉得，之前有几位老人的死，很奇怪？”

　　“我是觉得太突然了！可上了岁数的人，不敢想太多，”徐老太说，“幸好大家都签了‘断尾计划’，总算还是留下了一些东西给儿女……”

　　“您也觉得‘断尾计划’很好吗？”十三仙说，“我想问问您，这里的老人们真的都是自愿参保的吗？”

　　徐老太听了这话，惊讶地打量着十三仙，“小十三，你怎么会问这种问题？参保，当然都是我们自愿的了！你可知道，可怜天下父母心！多少住进老人院的老人们，最大的心愿依然是看见子女们平安健康！特别是百年归西之后，还希望子女们能有一份经济保障！‘断尾计划’就是实现了大家的希望啊。难道你不相信？”

　　“并不是所有的父母都这样……”十三仙吐吐舌头，故意很夸张地说，“像我就是从小没人要的，我爸爸还特别恨我，别说给我留一份保障了，他恨不得我……”

　　“可怜的孩子！”徐老太慈爱地拍了拍十三仙的肩膀，“你现在生得这么好，心地还这么善良，一定受了不少苦才长到现在的吧？没有父母照顾的日子，真想不到你是怎么过来的。”

　　十三仙陷入回忆。当年，自从她跟林春山达成了所谓的“狩猎契约”后，她独自离开林家，第一个投奔的是教她功夫的顾师父。

　　顾师父在靠近彭城的一处郊外村落里，留有一套简陋的练武场，她寄宿在那里，有时帮顾师父看看学徒，赚一点零用钱。一待就是三年。

　　那三年间，她尽力抹掉自己的性别生活——如果不这样做，她就会面临来自那群年轻男性学徒的无止境的骚扰。所以她开始变得好战，跟人动手的时候越来越多，有几次自己打到满脸是血，险些破相。

　　顾师父说，林枝，你是不是就打算以后这样活下去了？她回答，不知道。

　　三年之后本来还可以有三年，她已逐渐适应在练武场凑合生活的日子。直到有天她发现顾师父在跟一个人联络，此人面善，十三仙想起这是在林春山办公室工作的人。

　　她恍然大悟：顾师父一直跟林家有联系。这就意味着此处不再安全。那天晚上她决定离开，虽然前路漫漫不知道何处能再安身。顾师父没有拦她，反而送了她一把匕首，然后对她说，师徒一场，我劝你一句话，你能不能听？

　　十三仙说，你讲。

　　顾师父说，“我辜负了你的信任，这是我对不起你的地方，但我教你的不是花架子，这是我对得起你的地方。你以后用来防身是足够了，但不要杀人，无论如何都不要。”

　　十三仙从那里离开，没有再寻投靠的人。她用剩下的钱到了香港，开始打工度日。现在回想，那倒是一段相当平静的生活。最忙的时候她一天打四份工，忙到忘记去思考其他问题。再回想跟林家有关的事情，一切都变得不切实际，甚至非常好笑。

　　后来她又去澳门打工，港澳两地都是可以赚钱的地方，直到在赌场里又碰见林氏集团的人，昔日的恐惧便又浮上心头。本以为不去想，就可以真正远离，没想到威胁一直都在。

　　那时候她终于明白，东躲西藏的猎物一辈子都不可能获得真正的自由，唯一的方法就是她必须主动出击，打倒猎人——她得正面迎战。

　　后来她开始在香港和彭城两地游**，一边打工，一边暗暗调查曾经的事件，慢慢积累了解。从那时候开始，她才了解了沈氏集团，知道了沈思月案，也重新认识了喜福会。

　　这些故事回想起来有这么漫长，可说出口不过是几句话的功夫。十三仙顿觉感慨，也没再对徐老太多说什么。

　　只是徐老太仿佛看出她内心的悲凉，一直摩挲着她的手，对她说，“也许世界上不是所有人都是合格的父母，不过老天一定是公平的，你以后一定会在其他方面获得幸福。就好像我们这里的周院长，他父母也是不着调的，过世后给他留下了一大笔的债务，让他倾家**产，但他也挺过来了。他经常给我们讲他自己的故事，也是他告诉我们，‘断尾计划’有多么重要……”

　　“周院长，他真的是个好人吧？”十三仙试探着问。

　　“真是个好人，”徐老太感叹，“这样的人，一定要有好报才行。”

　　第二天白朗终于从夏天恩手中拿到检测报告，通过对老人们进行的头发检测，证实其中有毒素沉淀。“不过量很小，推测接触毒素的时间很短，”夏天恩说，“根据人正常的头发生长速度推算，可能也就是最近两个多月的事情。”

　　“也就是说，在这段时间里，这些老人们一直在被人投毒？”白朗问。

　　“虽然有毒素，但不一定是投毒，”夏天恩谨慎地解释，“我们检测了其中的具体成分，发现这些毒素是来源于一种名为‘棘榱’的草本植物，多见南方地带。在一些民间的土方当中，棘榱是可以入药的，但从现代医学的指标来看，棘榱里含有毒素，长期服用，会对人体的心肺系统都带来损害。

　　“像这次出现呕吐现象的黄时雨，这位老爷子就是很典型的对棘榱的反应非常强烈，但相对而言，也会有一部分老人没有太大反应，就像没事人一样。不过有一点可以确定，这种植物确实威胁人体健康，特别是对于年老体弱的老人们而言，长期服食，这相当于增加了死亡威胁。”

　　“现在可以从哪里获得棘榱呢？”白朗问。

　　夏天恩摇头，“这个恐怕得依靠你们去调查了，我只能给你们一些建议。棘榱的生长地一般在郊区，多为野生，过去有一些比较老资历的药厂会批量采摘，至于现在还有没有，不确定。不过懂得使用棘榱的人，一定在草药方面有一些了解。”