在外租房打工的人们，最怕什么呢？

　　是收到寄件人信息不明的包裹或者外卖？还是门外被留下作为目标的奇怪记号？

　　或者是听到敲门声后，在猫眼里看到沉默不语的陌生人，整夜站在门口呢？

　　如果在睡觉睡到一半时，突然惊醒。随后起来上厕所，途中却发现客厅的大门开着…门口有一双不属于自己的鞋。

　　最可怕的就是，你自认为找到了物美价廉的房子，但那却是街坊四邻口中的凶宅，你夜夜安眠的地方，曾经有人惨死于此，凶手至今在逃，有人说他曾多次回到案发现场……

　　1941年10月17日，美国科罗拉多州的丹佛市发生了一起离奇的凶杀案。

　　死者是一名73岁的男性老者，名叫菲利普，他是远近闻名的绅士，平常没有与人结过怨，邻里关系也特别的好。

　　这天住在隔壁的邻居邀请了菲利普共进晚餐，可他们等来等去，菜都已经凉了，还是没等到有人来敲门。

　　出于担心，邻居决定上门找人，在此之前，菲利普的妻子在家里摔伤了，髋部骨折，需要住院治疗一段时间，最近家里只有菲利普一个人，对于一个70岁左右的老人，独自生活还是有些难度的。

　　出于礼貌，邻居先在门口敲了好一会的门，但是没有得到回应。于是邻居就走到了窗边，脸贴在玻璃上，使劲儿向里面瞧，室内开着灯，光线很充足，邻居就站在窗边，环顾屋内的情况，这时！他发现屋内好像有点不对劲。在客厅旁的厨房地面上，好像趴着一个人，邻居眯着眼仔细辨认，那好像是菲利普倒在了血泊里！他立刻回到家叫上妻子火速报警！

　　警方闻讯赶至现场，在尝试进入房子时，他们发现房子门窗紧闭，而且全都从内部上锁，是一个非常典型的密室环境。

　　最终，警方选择破门而入，他们对菲利普的遗体进行了检查和记录。受害者倒在厨房里，颅骨有严重的钝器伤，满地的血液是从头部流出的，这应该就是致命伤。

　　随即警方在厨房地板上仔细搜索，发现了一件不属于这间屋子的东西，是一块左轮手枪枪托的碎片，除此以外，警方一无所获。随后的调查中，警方认为，因为受害人家中的财物并没有丢失，所以入室抢劫的推测似乎并不成立。

　　同时邻居们也纷纷证明，菲利普并没有什么仇家，他在这里住了一辈子，深受当地的居民欢迎和尊重。所以仇家报复杀人，似乎也不成立。

　　此后，案件调查一度陷入僵局，警方找不到目击者，现场又是从内部封闭的，完全没有强行闯入的痕迹。仿佛凶手是一阵烟雾，杀了人之后，顺着烟囱管道，就轻轻松松地就飘走了。

　　时间来到几个月之后，菲利普的妻子出院了，对于丈夫的死，她虽然十分悲痛，但生活还要继续。出院之后，她带着私人护士，两个人搬回了那座老房子。

　　从搬回家的第一晚开始，奇怪的事就没断过，她们二人总会听到一些奇奇怪怪的声响，就好像除了她俩之外，还有一个人住在房子里似的。

　　时间长了，菲利普太太觉得是丈夫在闹鬼，因为她在半夜似乎看到了一个身影，由客厅走过，进入厨房。但无论菲利普太太怎么找，就是找不到除了她们二人之外的其他人。

　　曾经共同生活的人，即使死去变成了其他形态，也不会给亲近者带来恐惧感。至少对菲利普太太是如此。但这些怪异现象，吓得私人护士可是待不住了，她坚信这是死去的菲利普先生在闹鬼！于是她立刻向雇主辞职，连工资都没结算，直接走人了。

　　屋子闹鬼的消息传出后，虽然菲利普太太并不害怕，但却没有私人护士，愿意在闹鬼的房子里工作了。而她一个人带着伤，又无法继续单独生活，所以她处理好一些事务后，也离开了老房子，投靠住在其他地方的儿子去了。

　　只是菲利普太太的搬走，被当地人解读成：已故的丈夫化作厉鬼，吓走了妻子。随后一传十，十传百，鬼屋的传说就越传越离谱。在这层恐怖的滤镜之下，部分邻居明确的表示，他们依稀看到过房子里有人在走动，夜里有疑似鬼火的光亮，在房间里飘**。

　　就这样，自称目睹过闹鬼的人越来越多，当地人对那幢老房子也就愈发恐惧，平常没事的时候根本没人靠近那里。所以，老房子里究竟藏着什么，也没有任何人注意到。

　　后来，为了维护治安，本地警方在夜间巡逻的时候，会时不时到菲利普家的老宅附近晃一晃。

　　案发9个月后的一天晚上，警方例行检查菲利普老宅的空房时，忽然听到了二楼传来了锁头打开的声音。

　　警察的心理素质可不像普通人，遇到恐怖的事物就抖如筛糠。两个警察一听到这动静，互相望了一眼后，几乎条件反射般的同时行动，一阵风似的地冲上了二楼。

　　这时，他们在二楼发现，有两条细瘦的腿，正卡在一面墙上，虽然看上去很诡异，但那两条腿怎么看，都是属于人类的。所以，两个警察完全没有犹豫，一左一右，分别扯住了他的脚踝，经过了一阵折腾后，二人终于把那两条腿，从“墙”里拖了出来。

　　这看似严丝合缝的“墙壁”，竟然是一个活板门，门后是通往房子的阁楼的路。

　　而那两条腿的主人，是一个极其瘦小的男人，因为长期不见阳光，在手电筒强光的照射下，苍白干瘪的样子，倒像是一只吸血鬼。

　　面对此时的这一切，两个长期巡查周边的警察恍然大悟：“原来菲利普老宅里根本不是闹鬼，而是有人藏在了房子里。”

　　经过警方调查，被发现的这名男子叫西奥多，六岁时，因为父亲意外死亡，母亲就带着他来到了当地，靠给富人家帮佣谋生，案发时59岁。

　　不过，西奥多从小身体不好，医生曾断言说他活不过18岁，所以母亲就对儿子格外溺爱，而这份溺爱，也导致西奥多高中都没有读完，就辍学了。

　　西奥多的生命并没有像医生断言的那样，他顺利的活到了18岁。但没想到，母亲却走在了西奥多的前面，29岁时，唯一疼爱他的母亲过世了，这下他彻底没了依靠，于是找了一份记账员的工作，想要自力更生。

　　因为西奥多在本地无依无靠，又瘦弱，所以本地的年轻人经常拿他当笑柄。久而久之，他除了工作之外很少出门，一个人躲起来默默地生活。

　　后来，在一次偶然中，西奥多通过一个音乐俱乐部认识了菲利普夫妇，菲利普是个正直的人，他从来没有嘲笑过西奥多的身材，随着时间的推移，西奥多也与菲利普的关系越来越好。

　　在相处中，菲利普发现好友的日子过得很艰难，于是便托朋友在一家燃气电力公司，给他寻摸了一份轻松的工作。

　　虽然西奥多工作还算勤奋，但就是攒不下什么钱。后来他离开了本地，在其他几个州之间到处游**，因为他没有技术，自然也找不到理想的工作。最后慢慢的，西奥多成了一个无家可归的流浪汉。

　　1941年，59岁的西奥多重新回到了丹佛，他的第一个拜访目标就是他的老朋友菲利普。

　　虽然两位好友距离上一次见面，已经是30年前的事情了，但是西奥多理所当然地认为，菲利普一定会收留他，因为他一直非常好客。

　　但是西奥多在菲利普家门口等了许久，也没有看到他回家。所以饥寒交迫的西奥多再也忍不住，他偷偷的溜进了房子，先找了些食物给自己饱餐一顿，又想去拿些财物再离开。在偷盗的过程中，他偶然发现楼顶有个衣橱，内部藏了个活板门，可以通往阁楼。

　　尽管阁楼很小，但西奥多的身体也很小，他想着自己现在反正也无处可去，于是干脆就住了下来。在接下来的时间里，他一直躲在阁楼的小空间里，当老友一家晚上睡着的时候，他就从阁楼里爬出来找东西吃，甚至用菲利普的剃刀刮胡子。

　　时间一久，像寄生虫一样的生活，让西奥多开始觉得无聊起来。后来，大白天的时候，他也会爬出阁楼，趁着老友出门的时间在室内活动。

　　那段时间里，西奥多的寄居，没有被老友发现，这种情况一直持续到1941年10月17日当晚，那天，爬出阁楼觅食的西奥多，被菲利普撞见了。

　　发现在偷吃自己食物的人，正是是消失多年的好友，菲利普感到惊讶之余，也为西奥多擅闯民居的不礼貌感到生气，于是他挥动了手中的拐杖，想将人赶出去。

　　谁知道，西奥多在阁楼上找到了一把年代不明的左轮枪，出来活动的时候，他都随身携带。

　　挨了很多下拐棍的西奥多，逐渐开始愤怒，从腰间掏出枪对着菲利普的脑袋，但手里的这个老家伙和自己一样，生锈生得连扳机都扣不动了。于是他就改用枪把（bà）砸向了菲利普的脑袋，力道之大，到最后连枪柄都断掉了。前面警察在厨房里找到的左轮手枪碎片，就来自这里。

　　因为害怕事情败露，心情复杂的西奥多不得不对多年老友痛下杀手，他从壁炉旁找来了一根拨火棍，对着躺在地上，早已没有还手之力的菲利普狠狠的砸，直至把人打死。

　　后来，在警察赶来之前，西奥多又赶忙躲回了阁楼，所以这起案件才被定性为密室杀人案。警方搜索了整间屋子，都没发现衣橱后面的活板门，因此也没有人想过，房子里寄居了别人。

　　被捕之后，对于自己的犯罪事实，西奥多没有任何推诿，一被审问，他就什么都招了。

　　最后，西奥多被认定谋杀罪名成立，处以无期徒刑。

　　在法庭宣读了判决后，西奥多却转身对公众说：“现在他终于觉得安全了。他在外漂泊多年，监狱的环境，好过他住过的很多地方。”

　　从此，西奥多就一直被关在监狱里，没有再出来过。直到多年之后，他身体情况恶化，监狱将他转入医院治疗，1967年，84岁的西奥多医院安详去世。

　　故事到这里就结束了，2000年的经典美剧《犯罪现场调查》，其中有一集的主线，就是取材于故事里的案件。