薛水明赶到通往泥湾坳的盘山公路边找到臧明休时，已是晚上九时。

　　他果然不是独自前来，充当货车的破烂金杯面包车副驾座上，还坐着总爱嘴里嘟嘟哝哝，但没人能听清他在说什么的曹牛强。

　　车一停稳，薛水明推开车门跳下来，见了臧明休都来不及讲客套，欢欢喜喜地就张嘴问：“咏妍呢？还呆在车里干嘛？快过来让大爷好好瞧瞧呀！有些年没见了，也让我瞧瞧她是不是真过得好呀？嗨，薛万那个王八蛋，我总是难得信他和他那个婆娘嘴里出来的话！”

　　臧明休是条汉子，大多数情况能控制住情绪，哪怕和李迎宝大打出手，他也没丧失理智到要那人的命。

　　但当见到薛水明大步走来，他又在高兴头上没头没脑说了那么多话，臧明休就实在绷不住了，伸出去要和薛水明握的手还悬着，人就往石墩子上一坐，随即捧着头放声大哭。

　　知道了薛水明和薛咏妍的关系，臧明休仿佛见到了亲人，在心里筑起的高高的防卫崩塌，他装不了，也不想继续装下去了。

　　薛水明兴冲冲赶来，却给臧明休突如其来的变脸吓得嘴张老大，一时不知该怎么办才好。

　　不过老村长做了那么多年村官，远比一般人有眼力见儿，虽然臧明休还啥都没说，他也预料到出事了，并且是大事。难不成出大事的人是薛咏妍？

　　笑容还残留在脸上，薛水明就不再顾得上讲礼，指着臧明休急吼吼问：“怎么啦这是？咏妍她人呢？不是说她和你在一起？”

　　曹牛强踩着薛水明的脚后跟过来，跟木桩似的杵在薛水明旁边，竟拍着巴掌嘿嘿傻乐：“死了死了，还是死了！”

　　“你说什么？”

　　臧明休含胸驼背地猛跳起来，就要去揪曹牛强：“你到底在说什么？什么叫还是死了？”

　　薛水明却不允许他此时顾别的事，扯住他的衣袖大喊：“快告诉我咏妍在哪里，曹牛强的事等会我和你解释！”

　　臧明休头昏脑胀，也不知该怎么做了，只好按照薛水明的意思来，朝自己的车指了指。

　　2.5吨福田小金刚货车的灯全是熄的，轿厢里黑压压什么也看不清。

　　薛水明却似乎什么都明白了，虽说年纪有些大了，却一下就好像入了耄耋老态，往前趔趄两步，看样子像要跌倒。

　　臧明休本能地想去搀扶，不料薛水明压根就不是什么虚弱的老人，他身上是有功夫的，反手一带又一掀，臧明休不防之下中他的招，怪叫一声凌空飞起，转了个半弧后就重重的摔在了地上。

　　二人见面，寒暄话没说上一句，也没正正经经谈事情，臧明休就挨了老村长的揍。

　　那一摔，不要太疼，臧明休觉得着地的半边身体骨头全裂开了，呲着牙爬不起来。

　　然而也说不清是为什么，他心里特别痛快，就连想哭的欲望也减弱不少，莫名期望薛水明不要住手，再多给他来几下，不摔死他就不要停。

　　但他又很快失望了，薛水明视他如死狗，见他躺着了就没再理他，而是大步朝货车奔去。

　　到得车边，从腰里抽出把手电筒照着一看，薛水明也站不住了，两腿一曲跌坐在车轮子旁，片刻过后，臧明休听见了他撕心裂肺的嚎哭声。

　　薛水明可真是半点也不糊涂，哭着哭着他就想明白了，臧明休应该不是杀害薛咏妍的凶手。他悲痛成那样，想必对咏妍也是舍不得的吧？自己不能错怪人家，哭会就算了，还是干正事要紧啊！

　　想明白了轻重缓急，薛水明回到臧明休面前，见他始终在地上躺着，身体不停**，仿佛垂死一般，内心反而感到怜悯。

　　将臧明休扶稳坐好，又在他身边坐下，薛水明闷声不吭。

　　臧明休能不知道自己该怎么做吗？一五一十就将今天一整天发生的事，从头到尾讲述一遍，一点细节也没漏掉。

　　“作孽呦~”薛水明听得是老泪纵横。他很想怪责臧明休，也想像刚才那样对臧明休大打出手。可他是个讲道理的人，这些年用“公道”摆平了多少村民的事啊？又怎能因为为薛咏妍痛心，就对臧明休不公平？

　　无论外表长成怎样，也听得出来，臧明休骨子里真是条汉子。哪个男人能接受自己喜欢的女人和别人有风流韵事？见到徐照扔来的照片，忍无可忍之下伤害了薛咏妍，那叫本能反应，而不是作恶。

　　并且薛咏妍在李棠乡遭到采竹点工人围攻，臧明休能幡然醒悟，从“恨妻”变为“护妻”，这样的胸襟，可没几个男人能有啊。

　　可只可惜，薛咏妍命太苦，她无福享受盼了半生的好日子，眼看希望就在前方，却走不到那个终点。

　　真正行凶作恶，害死了薛咏妍的凶手，是李棠乡那些人，是李迎宝，而魔鬼阵营的头领，是徐照！

　　曹牛强脑子有问题，薛水明和臧明休谈话，他就蹲路边嘟哝他自己的话，无所谓人家能否听懂，只要自己说笑得畅快就好。至于那二人的对话他到底听懂没有，又往心里记住了多少，这就没人能知道了。

　　臧明休该说的全说完了，薛水明指着曹牛强说：“他就是我在电话里和你提的，徐照安排的杀手。也就是几个月前吧，我听说徐照不在燕京好好呆着，跑来浔南开公司，并且进城办公司不够，还要跑到灵竹山一带寻人晦气，我就再也坐不住了，下定决心这次一定要去东乡村查清他的老底。东乡村呀，几年前咏妍给她爹妈卖去丰河县时我就去过，知道有个叫曹牛强的，很可能和徐照有关系，徐照对他爷爷奶奶的死，或许得负点责。这世上啊，哪有不透风的墙？真想不让人知道自己干的坏事呀，唯一的办法就是不要干。”

　　臧明休一惊，偏过头望着老村长：“这么说徐照派人毒害东乡村村民的事，几年前就有人知道了？那为啥不报警查他？”

　　一拍大腿，薛水明懊恼地说：“曹牛强嘴巴不稳，讲了几句疯话，谁会当真呢？摆明了出事时徐照人在美国，照警察的话讲就是那个，那个啥，不在场证明，又说什么是，疑罪从无，自然是没人追究他。不过现在徐照回来了，人家不追究，我可不答应，特别是他害人一次两次不够，还要来祸害更无辜的人，不让人家买竹子，这我还应该坐视不理？思来想去，我觉得突破口只能在曹牛强身上，我就又去找了他。”