上元之夜,灵州灵武城一片热闹的节日气氛。和中原众多城池一样,这里张灯结彩,锣鼓喧天,除却灵州都督府命人扎起了高大的灯楼之外,灵武县廨也同样出资造起了高高的灯楼,再加上经略军,灵武城中其他富户,无数军民可谓是大饱眼福。而且在这一天夜里,妇人们都会成群结伴地外出赏灯,由是坊间常有传言说,上元节这三天夜里是成就有情人最好的时节,虽说是非众说纷纭,可这一天后定亲的人数总会有一个激增却是事实。
让秋娘抱了幼子杜幼麟,王容也带着杜广元和杜仙蕙出来赏灯。只是,唯一的女儿身上就仿佛裹粽子似的,穿得严严实实。即便如此,小丫头仍然时不时咳嗽一声,让如今渐渐有了长兄模样的杜广元大为担心。尤其是灯市人多,不能行车,一行人下车步行后不多久,一直盯着妹妹的他看到杜仙蕙额头冒汗,面上有些发红,不禁担心地以手探其额,随即低声问道：“蕙娘,累不累？如果不行就找个酒肆歇一歇,或者直接回去……”
杜仙蕙使劲摇了摇头,见母亲亦是朝自己看了过来,她便展颜笑道：“阿娘,阿兄,没事的,我的病早就都好了我要看灯……阿兄可是答应给我买兔子灯的”
杜广元伸出手去握了握妹妹那温软粉腻的小手,随即二话不说拍胸脯道：“别说兔子灯,你喜欢什么我都给你买”
“真的？阿兄真好”杜仙蕙喜出望外,一把抱住了杜广元的胳膊,兴奋地指了指不远处的一个小贩道,“我要糖人”
眼见得杜广元满口答应拉着妹妹去了,王容见两个随从跟上,自己看了一眼秋娘怀中东张张西望望,满脸好奇的杜幼麟,她只觉佳节之日丈夫不在身边的寂寞一扫而空。身为北部直面突厥的重镇,灵武城能有今日这般的安定富庶,历任朔方节度使固然功不可没,杜士仪也同样在上任一年以来付出了巨大的心力。她带着儿女出来,让他们看看父亲治下的这番盛世景象,既是安抚他们对于父亲不在的遗憾,同样也是让他们经历一下这种不可多得的体验。
不多时,杜广元便高高兴兴拉着杜仙蕙回来了。大约因为那边小贩的生意很不错,两人都挤得额头冒汗。而当秋娘抽空伸手递上了帕子之后,杜广元抢先接过,先仔仔细细给妹妹擦了擦脸,随即才满不在乎地自己抹了一把,继而就兴奋地说起了人群中的各种议论。
王容笑吟吟地听着,不时插口问上一两句,不知不觉又想起了被王家杜家兄弟几个硬拽出去赏灯的段秀实。据杜士仪所说,段秀实的读书天赋虽不算极其出众,但胜在认真好学,武艺也是一样,但对军略却很**。相较之下,杜广元在武艺上天赋极高,读书平平,最欠缺的是大局观。
她正想得微微出神,突然就只听得身后传来了一个声音：“夫人。”
王容回头一看,认出来者是经略军正将曹相东,身后跟着的两人应是副将谢智和陈永,她登时心头咯噔一下,随即微微颔首道：“原来是三位将军。没想到这上元之夜,三位也如此好兴致。”
“杜大帅上任以来就打了那样一个大胜仗,使得朔方诸州军民太平安乐,这个上元夜满城放灯,一片喜庆祥和的气氛,咱们怎么能不出来好好看看？”答话的是陈永,很会说话的他巧妙地奉承了几句,见杜士仪那一双子女很得体地行礼相见,他连忙含笑还礼,这才不动声色地试探道,“只是这良辰佳节,怎只得夫人带着儿女赏灯,大帅却不曾相陪？”
“他身为朔方节度,自然要忙公务,这会儿正在和来判官商谈要事,我们也不好扰他。”王容轻描淡写地解释了一句,突然露出了一个笑容,“灯市人多,我们虽带着随从,终究有些不便,三位将军若有空闲,不如和我们同游？我家大郎最好舞刀弄棒,很是倾慕军中大将,三位将军可都是他的榜样呢”
三人原本是想到因为之前的长假,杜士仪已经很久不曾露面,心中不免狐疑,因而远远跟着王容一行人出了灵州都督府,便上前打算探听些消息,却没想到王容转瞬就将了他们一军。自忖是统帅千军万马的上将,他们哪里耐烦陪着女人孩子同游灯市？可王容话都已经说出口了,又只见杜广元满脸放光地看着他们,仿佛真的很敬佩他们这些大将,不但曹相东暗自叫苦,谢智手足无措,就连一贯急智的陈永也大感棘手。
就当他们只觉得答应也不是,不答应也不是的时候,后头一个从者由大街上如潮人海中挤了出来,气喘吁吁地来到三人跟前行礼说道：“三位将军,军中有些事务……”他瞅了王容一眼,立刻上前到曹相东旁边耳语了两句。
听到下属禀报的事情,曹相东面色微微一变,却更庆幸有了脱身之计。他连忙摆手止住了那从者继续往下说,面露无奈地对王容拱手说道：“本想相从夫人和小郎君小娘子观灯,如今看来是不得不先回去一趟了。看夫人所带从者不多,我三人随行亲兵无一不是百战精锐,便留给夫人如何？”
王容漫不经心地瞥了那从者一眼,当即欣然笑道：“也好,劳烦曹将军了
等到曹相东留下那十几个亲兵扈从,自己则是和谢智陈杆匆匆远去,王容仿若没事人似的带着儿女继续四处观灯,又过了一会儿便找了家酒肆,包下二楼暂时歇息,曹相东那十几个亲兵自然是在楼下扈从。她命人下去赏了众人酒肉后,便若有所思地想着适才三人的反应。
今日跟出来的随从,除却他们身边的那些,还有远远跟着的几个人,曹相东三人现身而后又离开的这一情报,想来会有人立时三刻报回灵州都督府中坐镇的来圣严和张兴王昌龄,所以也不用她额外费心。可是,一想到丈夫此行只带着那样少的从人,和当年安抚大同军如出一辙,她忍不住又有一种难以名状的担忧。
“阿娘,是在想阿爷？”
刚刚母亲当着自己兄妹的面,糊弄曹相东三人,已经懂事的杜广元自然配合做戏,还不忘提醒杜仙蕙千万别露出破绽。此刻问了一句后,见面露伤感的王容立刻回神,杜广元不禁挺起胸膛说道：“阿娘,阿爷不在,还有我在”
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nbsp;“好孩子。”王容顿时笑了,紧跟着便若无其事地说道,“不用慌,今天既是把你们带出来了,那就好好玩个够再回去”
这一晚,王容带着儿女们一直逛到子时过后方才回了灵州都督府,年纪最小的杜幼麟早就撑不住呼呼大睡了。和秋娘一块安置了孩子们,王容便命人打着灯笼来到了前头的灵武堂,命人通报一声后,紧跟着,来圣严和张兴王昌龄就亲自迎了出来。
“夫人回来了”来圣严打过招呼后,便开口说道,“曹相东三人和夫人见过之后,便匆匆回了经略军的衙署,而后又派出了不少人四下而去,多是去见一些中下级军官,所见的人我已命人一一记录。李副帅那儿已经派人回复,明日一早开始,灵州灵武城戒严三日,只进不出。”
听到这样的措置,王容已经再无疑问,宥州之地是何情形还不得而知,但显然,灵州这里是已经万事就绪,只待东风了。她摆手阻止了张兴的进一步解释,笑着说道：“男主外,女主内,这是军国大事,诸位不用禀报我一介妇人。杜郎离去之时,便吩咐万事都交给诸位,自是赋予了诸位一应权限和信赖,而我和家中儿女,亦是一样信得过诸位。”
见王容敛衽行礼,三人一惊之后慌忙还礼不迭。等到王容离开,三人彼此对视了一眼,虽是年纪分别是两个三字头,一个五字头,可全都升起了万丈豪情。尤其是年纪最小的张兴忍不住轻声叹道：“外有李副帅和郭将军仆固怀恩来稹,内有我等三人,若是还让人钻了空子,我们可就对不住大帅临去时的托付了”
“本该我等涉险,大帅坐镇都督府,如今却倒过来了,若有闪失,我等确实对不住大帅。”来圣严亦是如此点了点头,“事到如今,只看对方是进是退
“他们若退兴许还能保一时,若还执迷不悟,那就是自取死路了。不过,箭在弦上,不能不发,朝中既有人推手,恐怕也不容他们不动。”
王昌龄说到这里,想到杜士仪行前召见他们露底,直言不讳地告知他们,给曹相东三人撑腰的不是别人,正是刚刚接任中书令的李林甫,他在惊骇之余,不禁也有一种难以名状的**。
高适已然赴了王忠嗣幕中,据言朝中但凡言事者,无不为李林甫所抑,可以想见杜士仪当初举荐上去的李白等人会如何郁闷。如果他不是那会儿慨然答应留在陇右,而是想去选京官,绝对会在京城继续碰得一鼻子灰。如今能够身在朔方,还能迎头痛击李林甫,何尝不是一展所能的机会？
“身为大将却不思进取,而是和朝中奸佞沆瀣一气,简直是枉在军中几十年”来圣严斩钉截铁地迸出这么一句话,继而一字一句地说道,“一切便照大帅行前吩咐。明日一早,节堂聚将是该时候给他们最后一击了”
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