傍晚时分，冬日的最后一线阳光还没有完全泯灭在天际时，金陵城里，便亮起了点点的灯光
华灯初上，意味着寒夜的开始，繁华的街道，到了这个时候，也渐渐淡去了白日的喧嚣米店，油店，杂货铺，都已打烊收摊只有勾栏里，戏班里，酒楼茶馆里，还灯火通明
但店铺里那一点点亮光，却照不到街头，照不亮这浓浓的黑夜寒风一吹，这几点灯光，街道上影影绰绰的，显得加阴冷
白天拥挤的大街，到了晚上，显得既空旷又冷清而黑夜，因为有了灯，显得黑
不过，有冷清的地方，自然也就有热闹的地方听雨楼今晚就高朋满座，热闹非凡因为今晚在这里，有一场赌诗会要上演，几乎得到消息的才子，都钻到了这里，竟比诗会还要热闹
几百名才子，因为没有邀请贴，进不去楼里，都挤在听雨楼外，不肯离去
许多闻风而来的小商贩把灯笼一架，小摊一支，竟然在此做起生意来有小吃摊，有玩艺摊，瓷器摊，吆喝声此起彼伏，都快赶上庙会时的情景了
一众才子，有的坐在小吃摊上边吃边聊；有的就扎堆儿站着，议论纷纷；有的干脆就在听雨楼外，找一处干净的地方，席地而坐，买来许多酒食，高谈阔论起来
他们议论的话题虽多，但聊得最热烈的，无非还是今晚这场两府才子大比拼的文坛盛事
有不了解这场赌诗会起因的学子们，到了这里第一个问题，自然就是问问武陵才子与金陵才子这是怎么了？怎么就斗到一起去了？
这时便自然有人，把初八日诗会上，武陵才子丢人的事情，不厌其烦地再讲一遍
其实那天，金陵城里的腊八节诗会，只能算是一个小小的热身小诗会不过是几十个才子，聚到一起，吟诗作对，自评自选地挑出一些可意儿的诗作，自娱自乐而已既没有请什么评诗人到场，也没有广邀文坛豪杰
可是明年正巧是三年一期的大比，金陵府里住着南路北府的众多才子正愁着没有机会表露才华，听说了这么个小诗会，于是一个个，不请自来，一来一大帮，居然成了一个上百人的大诗会，大冷的天，许多才子，难得汇集到一起，一边喝着酒，一边畅谈着古今，自然而然地就生了比试之心
大家都是年轻人的心性，又谁也不服气谁，一旦比起来，那争胜之心就无法遏止了，这也是人之常情
金陵府的才子，是地主，自然不会让着外乡来的才子们外乡来的才子们，也自然不会服气金陵人，因此谈笑对峙之间，便隐隐地分做了二派
眼见得你一首诗，我一首诗，又没有个评诗人，再也比不出个高低，都压不下对方的威风，金陵人便提出比诗的主意
比诗是金陵人的提议，也是金陵人平常里就玩的规矩很简单，一首诗只做四句两边的人，每边两句每句都要从古诗中选出来，要有来历，要有出处，拼凑在一起，还要上下句文意相通
比的时候，其他路府里的才子人数少，便公推了武陵府的人，来与金陵府的人打擂台武陵府的人，自然也是不怕的，这种要露脸的事情，他们争还争不及，哪里会往后退何况他们有十好几个人，文才俱都不俗
约定好比诗喝酒，但凡是有一个人还能站得住，就一直比下去
一边是玩惯了比诗的金陵人，一边是要临阵磨枪，苦思冥想的武陵人两下里一碰，结果可想而知
金陵人不管是出诗，还是接诗，都是既快又好；而武陵人苦想了半天，拼出来的诗，却只能是勉勉强强过关
如此比着，不一刻，武陵这边便喝倒了一半，剩下的就加不济了，舌头都大了，脑子都晕了，还怎么比？全部被金陵人给闷倒了，至于武陵人当场发了酒疯，搂着妓子叫娘的事，那也是属实的
这个便是武陵人与金陵人结下梁子的起因，也是今天有这场赌诗大会的起因
原本，金陵人在比诗会上露了这一手，不仅震住了其他府路里的才子，也把武陵人杀得没有了心气虽然武陵人心里憋着劲要找回胜场，但心里实在是没有底气，因此都不敢露头
直到代表着武陵才子第一的苏三，出现在金陵，才慢慢地演变成今天这样的局面
“要我说，就算是苏三来了，今个这比诗会，还是没赢面苏三纵有文才，但那也只是一张嘴双拳尚且难敌四手，一个人，还能与这许多人叫板？”
“也不一定前日里，武陵才子吃了不懂这比诗套路的亏这许多天过去了，他们还敢来，自然是天天在钻研此道大家都是一样学得诗，未必谁就会比谁差所以，这次武陵人摆下这个东道，固然也是苏大才子到了金陵的原因，但也有他们已经摸清了这里头套路的原因未必会输”
“兄台这话说得在理之前看金陵人腊八节上，那么出口成章，我们心里还受了不小的打击，还以为，真是学不如人可是，这几天，我们福山路的几个人，天天玩这比诗，自觉得越玩越熟，出口成章也并不是很难因此，武陵人并不见得没有胜的希望”
“只玩了几天，便能与金陵人从念书起便玩，一直现到现在的经验去比吗？这且放下不说，说回前次你们知道不知道，前次腊八节上，金陵城里的那些出了名的才子，都没有到场？不知道而这次呢？事情闹得这么大，金陵才子为了面子，自然不可能马虎听说金陵府里知名的才子，是全都来了苏宁远那几首诗做的好，但并不是说他对旧诗的熟悉程度就高因此，难胜”
“嗯，我赞同这位仁兄所说这比诗不是比文才若是比文才，我就站在武陵才子这边，毕竟苏宁远的那几首诗词摆在那里那诗才，那文情，便是师辈们，都要赞不绝口的，金陵人就是把十个才子叠在一起，只怕也是比不过的境界摆在那里，不是人多就可以取胜的可是，这是比诗，比得是对老诗作的熟悉程度就算苏大才子对诗词的熟悉程度也不弱，但这也只是他一个人而已比诗的时候，一个脑子，是及不上两个脑子的我看今晚武陵人还是铩羽而归的”
“只怕事实就是这样了听说是一对一的单挑一边选出八人，八八相对，不允许错了顺序接不下去，要么喝三大碗酒，要么下场剩下的，接着来八对八，实在是金陵人占着便宜的金陵人是从几百个人里头选出八个，而武陵人总共也只来了十几个，二十个不到，从十来个人里头，选出八个，怎么与金陵人去比呢？你们看，这外头站着的，除了各府路里进不去的才子，绝大多数都是金陵城里头的才子就这人场，也绝对是金陵人占着优的真正开始比诗的话，每刷下去一个武陵人，武陵这边就要弱上一分，我可不信，苏宁远能以一敌八？”
“哎，原本希望武陵人能挽回一局好好灭灭金陵人的威风，如此看来，一旦输了，金陵人便加得势了”
“希望能胜”
听雨楼外，到处都是这样的言谈不过秦公公却没有心思听这帮年青人说些什么他在听雨楼外转了一圈，才笑呵呵地跑回来，寻见赵普正与一名穿了书生装的侍卫站在一处，便一溜烟儿地跑了过去
今个皇上鱼服出宫，留了郭德在正德殿里拦所有人的驾，自己捞着了陪皇帝出游机会，当然是可劲地卖力服侍
谁曾想，这听雨楼从半下午就开始净场，把后门一堵，前门派着专人把守，只认贴，不认人，再不放一个闲人进去
秦公公见进不去，又不好表露身份，便撒了个谎，说是店老板的亲戚把店老板诓到外头，拉到暗处，偷偷塞了二十两银子这才买到一个从后门进来的机会