这烟不坏!”

　　刘子平想。

　　坐在棕褐色猪皮蒙面的高靠背椅上，刘子平贪婪地抽着烟，两只眼睛眯成了一道缝。眼前的景状因此变得模糊起来，大办公桌后的高桥太君，太君身后墙上的太阳旗，办公桌上的电话机，都和他拉开了距离，仿佛一个遥远的旧梦中的景物。

　　他一口接一口地抽烟，那支和三八步*子弹差不多长的小白棍，从放到干裂的嘴唇上就再也没拿下来过，灰白的烟灰竞没有自己掉下来。

　　这烟确实不错。

　　刘子平抽完了一支，将烟头扔到了地下，用趿着破布鞋的脚踩灭了，一抬头，又看到了放在桌上的那盒烟。他的眼睛不自觉地在那盒烟上多停了一会儿。

　　托着下巴坐在桌后的高桥太君笑了笑，很友好地说：“抽吧，你的，再抽一支，客气的不要!”

　　他冲着高桥太君哈了哈腰，点了点头，又哆嗦着手去摸烟。

　　第二支烟点着的时候，他不无得意地想：自由对他来说，只有一步之遥了，只要他把那桩巨大的秘密告诉面前这位日本人，这位日本人定会把应有的报偿支付给他，以后，他想抽什么烟，就能抽什么烟．想抽多少，就能抽多少，想什么时候抽，就能什么时候抽。

　　秘密在他心中。这无疑是一笔财富，是一笔任何人也抢不走的财富。他要靠这笔财富换取生命的自由。在做这笔交易之前，他得弄清两点：第一点是买主的诚意，第二点是能索取的最高价钱。

　　对第一点，他不怀疑。面前这位高桥太君无疑是有诚意的，高桥太君一直在这高墙下面搜索阴谋，他出卖给他的，正是他所需要的阴谋，这交易他自然愿意做。高桥一般不会卸磨杀驴的，若是他卸磨杀驴，日后谁还会和他合作?!自然，必要的提防也是少不了的，得小心谨慎，踹水过河似的，一步步试着来。

　　第二点很难说。闹得好，日本人或许会将他放掉，再给他一笔钱；闹得不好，他还得留在阎王堂里给日本人当差。给日本人当差他不能干，那样，迟早要把性命送在自家弟兄手里。张麻子留给他的教训是深刻的。

　　他打定主意，不到最后关口，决不把真正的秘密端出来!卖东西就要卖个俏，卖得不俏，没人要。他要做的是一笔一回头的大生意，一锤头砸下去，没有反悔的可能，他不得不慎而又慎。他要和自己的弟兄们斗，也得和日本人斗哩!第二支烟抽了一半的时候，高桥太君说话了：“你的，搞清楚了?有人要逃?”

　　他慌忙点点头，极肯定地道：“是的，太君!他们要逃!好多人要逃!”

　　“有人在战俘里面，唼，串联?”

　　“有的!有的!”

　　这都是些无关紧要的话，是买卖开张前的吆喝，旨在吸引日本人来和他做这笔买卖，根本不涉及买卖本身，说多说少，说轻说重都是无害的。

　　高桥像乌龟似的，把瘦脖子伸得老长，小眼睛炯炯有神：“谁在串连?”

　　想了一下，决定先把那秘密扳下一点给高桥太君尝尝：“是孟新泽，六号大屋的!”

　　高桥太君皱了皱眉头：“孟——新——泽?孟……”

　　太君站了起来，走到身边的柜子旁，顺手拉开了一个抽屉，取出一叠战俘登记册和卡片。

　　他知道高桥太君要干什么，讨好地道：“太君，孟新泽的战俘编号是‘西字第。五四二’号!”

　　高桥太君一下子将那张O五四二号卡片抽了出来，看了看，用手指弹着说：“姓孟的，做过连长?”

　　“不!他是营长，是六十军一O九三团炮营营长!被俘时，他欺骗了太君，现在又是他在战俘中串通，唆使战俘们不给皇军出煤，通通的逃跑!”

　　高桥攥起拳头，在桌上猛击一下：“我的，今夜就让狼狗对付他!”

　　他慌忙扑到桌前：“太君，高桥太君!这……这样的不行!”

　　“嗯?”

　　高桥太君瞪大两眼盯着他看。

　　他更慌了，探过身子，低声下气道：“太君，据我所知，战俘中有个反抗大皇军的组织，我只知道一个孟新泽，其他人还没弄清楚，另外，这些人还在和外面联系哩，那个联系人也没找到。我……我想都弄清楚了，再向太君报告!”

　　高桥太君点了点头，鸡爪似的手压到了他肩头上：“你的，大大的好!你的，帮助我的，我的，不会亏待你!我的，把他们一网打尽，把你放掉!放掉!明白?”

　　“明白!明白!太君!”

　　这点秘密渣儿，高桥太君一尝，就觉着不错哩!高桥太君慷慨出了价。出了价，自然想看看下面的货色，高桥太君又开口了：“他们的，串连了多少人，四号井的战俘，他们串没串过?他们要什么时候逃?”

　　这些问题，他确乎不知道，但，他不能说自己不知道，做买卖不能这么老实：“太君，他们串连了不少人，各个号子都串了，四号井也串了!什么时候逃，外面的游击队什么时候来，我还不知道!估摸就在这几天吧!”

　　高桥太君吃惊了，叫道：“这不是逃跑，是**!我的，要把他们通通*毙!”

　　“是的，太君，是该通通*毙，不过——”

　　高桥太君笑道：“你的放心，现在的，我的不会动他们，大皇军要把他们和外面的游击队一网打尽!”

　　“太君高明!高明!”

　　高桥又问：“来接应**的，是哪一支游击队?是共产党乔锦程?还是那个何化岩?”

　　“这个……这个，我的不知道!”

　　“和外面游击队联系的人是谁?你的，也不知道吗?”

　　他想告诉高桥太君：他怀疑井下二四二O窝子的矿警孙四，甚至想一口咬住孙四，然而，转念一想，又觉着不妥：倘或孙四真是秘密联络员，那么，抓了孙四，**就不会按计划进行了，游击队就不会来了，他的秘密也就卖不出好价钱了。

　　他痛苦地摇了摇头：“太君，我的，真的不知道!”

　　高桥太君显然很失望，但脸上却堆着笑。

　　“那么，回去以后，你的，要把这个联络人找到!要尽快把**的时间告诉我，明白?”

　　“明白!明白!太君!”

　　他转身回去了，临走时，又向桌上的烟看了一眼。

　　高桥太君让他把烟拿着，他想了想，还是忍住没拿。那一瞬间，他猛然想起了一句挺高明的话：“小不忍则乱大谋”……刘子平被提走时，六号大屋的弟兄们都在睡觉；刘子平回来时，六号大屋的弟兄们依然在睡觉。孟新泽却没睡，他眼看着刘子平心慌意乱被提走，又眼看着刘子平满面愁容地走进来。刘子平在地铺上躺下时，孟新泽轻轻咳了一声。

　　刘子平立即在黑暗中轻轻叫了起来：“老孟，孟大哥!”

　　孟新泽应了一声：“老刘，爬过来!”

　　他们的地铺是并排的，当中隔着条一米左右的过道，已是晚上九点多钟的光景了，过道上没有灯光，黑乎乎一片，刘子平狗一样爬过来了，两只脚一下子伸到孟新泽面前，自己的身子贴着孟新泽的身子躺下了。

　　刘子平没敢将头凑到孟新泽面前，他怕孟新泽嗅出他嘴里的烟味。

　　孟新泽只得把身子曲起来，头抵着刘子平的膝头，低声问：“怎么回事?日本人突然把你提出去干啥?”

　　刘子平极忧虑地道：“老孟，怕有人告密，日本人仿佛知道了点啥!高桥这老王八老逼问我：张麻子是怎么死的?谁给我们通风报信的?他说，有人向他报告了，说咱们要组织逃跑!”

　　“这痨病鬼是唬你的!他要真知道了，还问你干啥?!”

　　“我没说，啥也没说!高桥让我再想想，说是给我两天的时间，两天以后，就要用狼狗对付我!老孟，孟大哥，可得快拿主意了!”

　　正说着，铁门又响了一下，靠门边的项福广被提走了，提人时，日本看守竟没注意孟新泽的铺上挤着两个人。

　　“看，老项又被提走了!保不准又是问那事的!孟大哥，咱们得行动了!说啥也得行动了!不是和外面联系上了么?咋还不把日子定下来!”

　　孟新泽道：“这事不能急，得准备充分些，要不，没把握!”

　　“具体日子你不知道么?”

　　“不知道!我只负责给六号的弟兄传个信儿，谁他妈领头，我也不清楚!这日子要是我能定，我他妈今夜就干!”

　　刘子平叹了口气：“完了，两天以后，我非落个老祁的下场不可!”

　　“你也得像老祁那样挺住!”

　　刘子平怯弱地道：“我……我……我不敢说这硬话……”

　　孟新泽恶狠狠地道：“你想做张麻子么!”

　　刘子平狡猾地撇开了话题，近乎哀求道：“孟大哥，快逃吧!再拖下去，弟兄们可都他妈的完尿了!”

　　竟嗡嗡嘤嘤哭了两声。

　　孟新泽开始安慰他，两人又悄悄讲了许久，刘子平才又溜到自己的铺位上睡了。

　　这夜，一切正常，十一点钟，哨子照例响了，号子里的弟兄照例匆匆忙忙地趿鞋，穿衣。十一点二十分，高桥训话。十一点半，门楼下的钢板门拉开了，十一点五十五分，阎王堂二百多名战俘和四号井的二百多名战俘全挤进大罐下了井，他们当中的绝大多数人都不知道：**将在今夜举行……这一切来得都很突然。

　　最初，煤窝子好像有人叫，声音短促，尖厉，矿警孙四警觉地从煤楼边的守护洞里钻了出来，支着耳朵听。那短促尖厉的声音却消失了。通往煤窝的洞子是黑沉沉的，静悄悄的。孙四以为是幻觉，又把*往怀里一搂，缩到了守护洞里。

　　坐在笆片支起的铺上，他还是不放心，总觉着今夜有些怪。战俘们的神气有些不对头哩!他们似乎是酝酿着什么重大事情，从东平巷往二四二O窝子爬的时候，有些人就在那里交头接耳，尤其是O五四二号孟新泽，一会儿走在前面，一会儿拖到后面，老和人叽咕什么。

　　他们莫不是想闹事吧?不禁打了个寒颤，搂在怀里的*一下子横了过来，黑乌乌的*口正对着黑乌乌的煤洞子。

　　他想：只要有人从煤洞子里扑出来，他就**，他知道，*一响，守在东平巷的日本人和矿警就会赶来救援，任何捣乱的企图都会被砸个粉碎!其实，不到万不得已，他真不愿**。他对这些战俘蛮同情的，平常对他们也并不坏。他和刘老八不一样，从未向日本人报告过什么，也从未打过哪个弟兄，他认定他们没有理由和他为难。

　　往好处一想，脑瓜中那根绷紧了的弦又松了下来，长*往肩上一背，挂在棚梁上的灯往手上一提，径自向洞子里走去。

　　他得看看，煤窝子里究竟发生了什么没有。

　　弯着腰在通向煤窝的洞子里走了二三十米，两盏晃动的灯迎着他跳过来了。他停住脚，把灯往地上一放，*横了过来：“谁，干什么!”

　　迎面传来一个惊慌的声音：“不好了!炸帮了!埋进去三个，刘八爷也埋进去了!”

　　“哦?快去看看!”

　　孙四说着，提起灯，加快步子往煤窝里去，刚走到煤窝里，就看到了刘老八摊在地上的血肉模糊的脸。他突然觉着不对劲，刚要把*从肩上取下来，几个人已拥到他身边，一下子将他摔倒在地上，*也被夺走了。

　　他吓慌了，挣扎着喊：“干……干什么!你……你们要干……干什么?”

　　0五四二号孟新泽窜到了他面前：“四哥，你甭怕!弟兄们不会害你的，弟兄们要逃，要逃，懂吗!”

　　“逃……逃……逃?你，……你们逃了，我……我咋向日本人交……交账!你……你们甭害我……我了!我……我可从没做对……对不起你们的事哇!”

　　孟新泽极热情地道：“四哥，你也和我们一起逃吧!”

　　孙四越急，结巴得越厉害了：“逃……逃得……得掉…掉……掉吗?日……日、日本人在……在上面，咱在……在……在下面!”

　　孙四提出了一个反建议：“老……老孟，还……还、还是甭……甭逃了吧!你……你、你们甭……甭逃，我……我也不……不、不向日本人报……报告!咱……咱们还是好……好弟兄!刘八死……死了活该!”

　　孟新泽脚一顿，恶狠狠地否决了孙四的反建议：“四哥，你的好心我知道，可我们弟兄受够了!这一回，非逃不可!”

　　王绍恒也在孟新泽身后嚷：“老孙，别怕，上面有咱们游击队接应哩!”

　　孙四还是不同意，他认定孟新泽他们不会杀他，便躺在洞口道：“你……你们真……真要逃，就……就先……先杀……杀了我吧!你们不……不杀我，日……日本人也……也要杀我的!”

　　不曾想，孙四话刚落音，黑暗中突然有人扬起煤镐，恶狠狠一镐头砸到了孙四的脸上，孙四一声惨叫，身子剧烈地抽颤起来，砸开了花的脸上，白糊糊的脑浆和殷红的血搅成了一片。

　　他两腿拼命一蹬，身子一挺，死了。

　　“谁?谁干的?”

　　孟新泽吼。

　　黑暗中的杀人者慢慢站到了孟新泽面前。孟新泽借着灯光一看，那人竟是刘子平!“老刘，你……你咋能这样干?”

　　刘子平有些惶恐地道：“我……我也不知道!我……怕耽误时间，老孟，快……快行动吧!晚了，日本人知道就麻烦了!”

　　“对，孟大哥!快干吧!不能磨蹭了!”