转眼已是万历十五年三月，春和景明，阳光明媚，暖风让大明京师彻底褪去了厚实的白氅。
人人也都精神抖擞了许多，达官显贵与市井百姓，出城郊游的更是不少。
石星这一天也来到城外别苑，偷得了浮生一日，恣意放纵了一番。
不过待到第二日，他还是回了城，去了户部。
石星之所以来户部，是因为这一天是发俸的日子。
万历即位以后，对官僚们而言，最值得他们心里称道的事就是皇帝一直没短少他们的俸禄，也没有用胡椒苏木、宝钞来充数，基本上都是折成银元，且俸禄都增加了不少，让他们一直觉得没白给朝廷打工，日子也就都过得比较悠闲。
“怎么今年改发本色了？”
但石星在户部领银后就发现自己的俸禄变成了本色，即粮食。
发俸的户部左侍郎吕坤这时说道：“本色还不好吗？”
石星争辩道：“谁不知道如今天下缺银钱，故银贵谷贱，所以最初银元出来后没多久一两银元就可折粮食二石，现在一两银元可折粮食三石，如今依旧有此趋势，银越来越贵，谷越来越贱，你们直接发本色，不就相当于克扣我们俸禄吗？！”
石星这么一说，吕坤就反驳道：“按成例，本就该发本色，折色只是一时短粮而不得已之举，发足本色，哪里就说得上克扣？”
吕坤说着又问：“再说，亏公也知道现在银贵谷贱，百姓缺银元用于交易，以至于不得不用更多粮食换银元易货，或因粮越发不值价，而抛荒严重，宁进城打工赚银，既然百姓缺银，我等官僚为何要与民争利，却争更多银元进自己私房，如此岂是爱民之道？”
石星把脸一拉，接着又冷笑了一下：“谁知道是不是你们户部记在账册上的是折色，实际发的则是本色，然后再把发本色后省下的银元私吞了？”
跟着一起来的给事中苗朝阳也在这时跟着鼓噪道：“没错！户部是不是存在假公济私之举，拿我们的俸银去换了粮食，然后就说发本色。”
大理寺丞王致祥也跟着冷笑说：“难怪今年春季的发俸晚了一个月，想必就是为了便于谋私利！”
石星则在这时鼓动道：“我们要看户部的账册！我们俸禄明足实短事小，但不能让户部的官藏污纳垢事大！”
“没错，我们要看账册！”
给事中苗朝阳等文官跟着呼应起来。
一时，官员们群情汹涌。
户部左侍郎吕坤见此喝道：“查什么查，今年俸禄以本色发放，是户部奉内阁命部议后决定的，也请了圣上恩准的，你们还闹什么？！”
“既是圣上恩准了的，我们是不该再闹，但是户部怎么能不先题请此事廷议，然后才执行内阁钧令呢？”
“真不知道户部到底是内阁的户部，还是我大明的户部？！”
石星跟着又质问起来。
户部发本色俸禄，对于高级官员而言，的确损失不小，毕竟眼下银元的购买力的确很高，而二三品大员的本职俸禄加上奖掖金的俸禄本就不是小数目。
所以，石星不得不积极争一下。
同时，石星现在更不能接受的是，户部唯内阁之命是从，与内阁穿一条裤子，这样无疑便于内阁操权，夺廷议之权，如此很多事就无法通过廷议决定，而廷议有个好处就是可以仗着参与廷议的官员多，而能有效保障官僚集团的利益，不用担心内阁为了皇帝或者说国家的利益，直接与六部一起让官僚们受委屈。
因而，石星也就再次质问起吕坤来。
吕坤还没来得及回答，石星就被走来的几名锦衣卫给拦住了。
石星顿时脸色一惊，颤声问道：“你们做什么？”
锦衣卫官张懋修这时走过来回道：“赵南星、顾宪成等揭发，你指使马文卿安排人毒杀安希范、岳元声等朝廷命官，现陛下已下旨，将你官爵革除，下狱问罪，跟我们走一趟吧。”
石星听后半晌没说话。
“我素先生他们是你石东泉害死的？”
苗朝阳这时走过来问了石星一句。
其他来领俸的文官也看了过来。
王致祥甚至直接在这时冲过来拽起了石星的衣襟，瞪目问道：“你为何这么做？”
石星整个人只垂着头。
过了一会儿，石星才仰天神色激动地喊道：“顾叔时！你这个小人，你怎么能卖我！”
石星喊后就没再说什么，而只任由锦衣卫把他带了下去。
不多时，张敬修就见到了石星，且道：“石东泉，我倒是没想到你会这么草菅他人性命，好在陛下一直在乎杀了安希范等的幕后之人，不然还真的一时难以查到你头上。”
石星也在来到锦衣卫审讯室后无奈苦笑：“他们不是很让陛下厌恶吗，按理他们没了也就没了，陛下怎么还这么放在心上。”
“那就是你还不够了解陛下了。”
张敬修说了一句，就继续审问起石星来，而石星接下来也没有怎么辩解，对自己犯下的罪也都供认不讳。
三法司也最终对石星定了绞立决。
朱翊钧对此予以准允。
同时，顾宪成也因为之前同意石星暗害赵南星而有居心不良、戕害同仁之嫌而被御史弹劾，不过因他揭发有功，朱翊钧也就准内阁所请只将其削籍，革为庶民、永不叙用。
于是，石星没多久就被绞杀于市。
而顾宪成也没了官爵功名。
石星被绞杀一个月后，顾宪成就从顾允成这里得知了石星被绞杀的事。
“别跟我提他！”
“若不是他这么乱来，我也不至于现在落得个被天下士人痛斥为戕害同仁的声名！”
“现在反而是天子得士林之望，先有不好杀直臣钱启新等之仁名，现在又有重视臣子安我素等性命之善名，连锦衣卫张嗣文都得一不好用酷刑的好名。”
顾宪成厉声喝了一句，就沉着脸对顾允成吐槽起来。
顾允成道：“兄长说的是，不过也幸好你有预料在先，知道会有小人主动上疏揭发，所以主动上本揭发了他石东泉，不然就只是革为庶民了。”
顾宪成无奈苦笑，道：“我现在只希望对倭战事别赢，也别再有陕西永免徭役这样的大善政，我们所支持的正直之臣还没主宰朝政呢，朝廷怎么能就已经开始大善政大功不断！如此，将来众正盈朝时，还怎么说的上是拨乱反正？”
顾宪成正说着吩咐说：“通知下去，以后家里收租只收银元！”
顾允成问道：“这是为何？”
顾宪成笑道：“你也该关注一下实务，银元比粮食越来越值钱，也因此，能操纵天下局势的机会不是在杀人害人，而是在借助时势推波助澜。”
说着，顾宪成就又道：“不但租子要收银元，我们还得让把银元的价钱往上推，通过操纵银元来阻止善政出现，迫使申吴县下台！因为只要市面上的银元越来越少，那活不下去的人就会越来越多，活不下去的人一多，天子人望就必然受损。”
……
朱翊钧也一直在关注银元的问题，且在闻知有关于对突然发本色不满而大闹户部的事后，还特地来了侍御司，与申时行等议论银元通缩的问题。
没错。
大明现在的确还是存在了严重的银元通缩问题。
尽管朱翊钧一直下旨加大银元生产量，但工业水平有限，银元的生产量还是跟不上商品贸易扩张的速度。
再加上，大明本就是缺银国，基本上要靠先从外贸赚回许多白银来，然后才能增加银元数量，使其更多的流通于商品交易中。