全家人都心慌意乱，手足无措地盯着倒在地上的三傻子，不知他是能死还是能废。

　　方老牛也后悔了，不就是几块果子吗，哪能就把孩子的命要了？

　　方大婶更是凑上前去，轻声道：“孩儿呀，孩儿，你咋样了，可别吓唬妈呀。”说着就要伸手扶起三傻子。

　　可出乎所有人意料的是，三傻子自己从地上爬了起来，像啥事没有似的拍打拍打身上的灰，气哼哼地瞅着全家人：“打呀，趁着还能打动俺就赶紧打吧，妈个巴子的，再过几天，你们这几个玩意儿捆一块都打不过俺了。”

　　又指着方老牛说：“老死头子，俺要是真还手，今个儿趴在地上没准就是你！”

　　说完，他大步往屋外走去，还气汹汹地说：“俺从今往后，不搁家住了，省得你们烦俺，要是俺在外边冻死了，你们就到老关头家草堆里找俺尸体。要是老关头家的草堆着火了，那肯定是俺点着的。”

　　一番话，把方家人吓得魂飞魄散，方老牛忙喊老大老二：“麻溜的，你们俩兔崽子赶紧把他给我拽回来，这傻货，虎叽叽的啥事都干得出来。”

　　当三傻子被大舌头二舌头连拉带扯，连搂带抱拖拽回来以后，方老牛仍后怕呢。

　　不过，他也挺惊讶，这傻六子竟如此抗揍，方才他气急败坏之下，可是不计后果尽了全力踹出的一脚，就算是一头牛，怕是也会被踹断几根肋巴骨吧，可这王八犊子竟啥事没有。

　　方老牛没想到，小子体格会这么好，他还不到十六岁呀。

　　时间又过了快一个月，柳树早就绿了，杏花也都谢尽了。虽说地已卖了，可方老牛不愿让地就那么撂荒，还是领着几个儿子把地种上了，他生怕奉天王掌柜那边会出什么岔头。

　　这个春天，雨水不勤，天空总是蓝蓝的，阳光总是明晃晃的，风总是轻轻的，天气总是暖暖的。

　　方老牛干活身上出了汗，就坐在地头“硬疙瘩”堆上抽烟。他摸着身边黑乎乎的“硬疙瘩”自语：“这硬逼玩意儿咋就成宝了？妈的，老子受苦受累大半生，都是被这玩意儿坑的。”

　　便在这时，他看见孔先生骑着毛驴过来了。

　　孔先生原本是青沟子镇的私塾先生，现在镇上办了洋学堂，他无书可教，就回村里了。好在家有几片柞树林，租出去，坐在家里收租子就成了。

　　方老牛远远地看见孔先生往这边来，忙从“硬疙瘩”堆上跳下来，他不识字，但他特别敬重识文断字的人。

　　“哈，孔先生，咋这么清闲？”方老牛笑呵呵地打着招呼。

　　这时，孔先生已经到了跟前，他从驴背上下来，把驴缰绳拴到一块“硬疙瘩”上，问道：“老牛，地里活忙咋样了？”

　　“没啥忙的，就是补一补苗。”

　　“要是不忙，明个儿领你家大舌头到我家去，帮我重新盘一下炕，趁天好，赶紧把炕整利索，这一冬天，我家的炕总是倒烟，还不热乎，屋里可是真冷。”孔先生说。

　　“行啊，”方老牛应道，“明个儿一早我就领大舌头过去，肯定帮你把炕盘好，让它不倒烟，热烘烘的。反正咱家这地都卖了，地里活干不干也没啥劲。”

　　孔先生点点头，“那就好，明个儿我给你爷俩烙油饼，做鸡子儿甩秀汤。”

　　“鸡子儿”，东北老话，就是鸡蛋。

　　“用不着那么讲究，咱两家谁跟谁呀。”

　　方老牛在孔先生面前总是客客气气的。

　　孔先生把驴缰解开，望着方家的那一大片地，问：“卖了多少？”

　　“两千五百大洋。”方老牛有些得意地回答。

　　已经跨上驴背的孔先生又下来了，“多少？两千五？赔了赔了，村北老干巴家六垧地，还没有你家地里的‘硬疙瘩’多呢，头几天刚出手，卖了三千。我说老牛兄弟，你卖地的事，为什么没找我商量商量？”

　　方老牛吃惊不小，“吃亏了？俺……俺还以为赚了呢，难不成这……这卜老拐领着那个奉天来的王掌柜，把俺给忽悠了。”

　　“行了，你也别上火，看看这事还能挽回不，你们立字据了吗？”

　　“俺都在字据上画押了。”方老牛越想越窝火。

　　“唉！”孔先生叹了一口气，再次骑到驴背上，安慰着方老牛，“你也别急了，明个儿到我家，咱再一起核计核计，看看买方还能再给咱补点钱不。”

　　“唉。”方老牛有气无力地应了一声，心里绝望到了极点。

　　又过了半个多月，依然是个艳阳天，方老牛在院里和老伴一起往笸箩里搓苞米粒。

　　搓了一阵儿，他听到有马蹄声传来，便抬起头向院墙外张望，不由得紧张起来。

　　有个陌生人，骑着马在老方家地头上转来转去，又下了马，弯腰拾起地上的“硬疙瘩”细看。

　　方老牛站起身来，望着那陌生人。他看到，陌生人已牵着马往这边走过来了。

　　那人身着洋装，头戴礼帽，一副挺利索的样。

　　当他来到院门口时，方老牛看到那人脸上洋溢着喜悦的神色

　　“喂，老乡，打听一下，”陌生人指着那片地，“我想见一见这块地的主人。”

　　方老牛将手中苞米棒子丢进笸箩里，披了件上衣，走到院门外，“那块地是俺的。”

　　“这阵子挺旱吧？”那人十分和气，“我看地里的苗也不是太好。”

　　“就是，”方老牛点头，“照这样下去，今年就没啥收成了。”

　　“对，”那人应和着方老牛，“我问一下，村里有人要卖地吗？”

　　方老牛也不想隐瞒什么，直截了当地问：“我猜，你是相中了地里的‘硬疙瘩’吧？”

　　陌生人惊讶地瞅着方老牛，“不错，你们难道都知道这‘硬疙瘩’有用了？”

　　“要不是看中那玩意儿，就这地，谁买呀。”方老牛咧嘴笑着。

　　陌生人从兜里掏出一盒洋烟，自己叼上一根，扔给方老牛一根。

　　方老牛把烟卷横拿在鼻下闻了闻，没舍得点着，而是夹到了耳朵上。

　　陌生人笑了，将整盒烟都扔给了方老牛，方老牛双手一张一合，接住了。

　　陌生人说：“都送给你了。”

　　方老牛挺稀罕地看了看烟盒，赞叹着：“还有金纸包着呢，好烟。”

　　他对陌生人顿时充满了好感，连声说：“屋里坐，层里坐，马也牵进院吧，我家里有草料，喂它点儿。”

　　陌生人说：“天气这么好，我们一起到地里走走吧。”

　　方老牛点点头：“也行。”

　　两个人在地头上慢吞吞走着，陌生人每路过一处“硬疙瘩”堆时，都要仔细察看，心里感叹这片土地的富有。

　　陌生人问：“大哥，你想不想把这片地卖掉？”

　　方老牛眼珠转悠起来，这片地他已经卖给王掌柜了，可他想知道，自己到底吃没吃亏，这地在别人眼中，能值多少钱。

　　于是，他答道：“嗯……这俺可不好说，早前，也有人来这块地看过，你觉得这地能值多少大洋？”

　　那人望着地，笑意写在脸上，他心平气和地说：“是块好地！我看，你还没拿定主意每垧卖多少吧？先说说，你一共有多少地？”

　　“村北老干巴家五垧地，都卖了四千大洋。”方老牛夸张地说，“俺家总共有八垧地呢。”其实，顶多七垧半。

　　方老牛想知道，这人出的价，能不能比王掌柜高，能高出多少。

　　陌生人说：“这块地偏僻了些，要把地里的东西运到镇上，就要修一条能跑汽车的路，这会费很多钱。”

　　他思索了片刻，“这样吧，如果你真有八垧地，那你就能得到八千大洋。只要你卖我，到时候我会找人来丈量这片土地的面积。你觉得怎么样？”

　　“我叉！”方老牛差点骂出声来，心里狠狠地损了卜老拐一遍又一遍，这个王八蛋，连老子都敢忽悠，妈个巴子的，给俺两千五，他还说俺赚足了。人家这个人跟我都不认识，却给俺八千。老拐这家伙，从老子这块地里指不定抽了多少条呢，还他奶奶的在奉天买洋房，要全家都搬去住呢，这个鳖犊子玩意儿。

　　陌生人给的价让方老拐心都狂跳了，八千大洋啊！全村人家捆一起都不值这些钱。

　　可是，吃过王掌柜和卜老拐的亏，方老牛也变得滑头了，“这地，有人给了我六千大洋，说是半个月后过来交接。”

　　“什么？”那人盯着方老拐，上下打量了一会儿，严肃地问，“你们签过契约？”

　　这时，方老拐看到远处有几个乡亲冲这边指指点点，在议论着什么。

　　方老牛对那人鬼鬼祟祟地说：“走，俺俩换个地方，到咱家屋里唠去。”

　　他们边走边谈着，方老拐压低声音说：“一个半月前，有个卜拐子领着一个奉天人到这块儿来了，他们问俺卖地不，但他们没告诉俺这地里的‘硬疙瘩’是矿啊，还说他们买了地干什么，就用不着俺管了，俺就傻啦吧唧的把地卖了。”

　　方老牛声音更低了些，“他们跟俺立了字据，给了俺一百定金，说是两个月后来交接，把剩下的大洋给俺。这不，还有半个月，他们就要过来了。”

　　虽然方老牛撒了谎，夸大了那一笔交易，但陌生人仍显得惊讶，他似乎又觉这事可笑，不过他更好像挺高兴。

　　他摸了摸兜，发现自己没烟了，方才把整盒烟都送给了老拐。

　　老拐忙掏出那盒烟，陌生人取出一颗，点燃后深深吸一口，显然，他心里有底了。

　　“好吧，”陌生人说，“你贵姓？”

　　“俺免贵姓方。”

　　“我来告诉你，方大哥，”那人说，“不管上次买你地的人是谁，也不管你和他们是不是认识，但你吃了大亏，你的地远比这值钱，这是明摆着的嘛。”

　　他吐了一口烟说：“虽然你们立了字据，但是他们却没让你知道，你卖的是什么样的地，对不对，你也不知道地里有什么，对不对？就凭这个，你就可以把字据废掉！

　　“因为你是在不明真相的情况下做的这笔买卖，签下了字据，他们不能这样蒙骗一个老实八脚的农民。我想，只要你乐意，我可以帮你把这个字据取消，他们想打官司，我来帮你打。

　　“现在你要做的就是，这地不要让别人再来插手了，跟任何人都不要签什么契约字据了。我先给你一千大洋定金，半个月后，我再给你其余的九千，到时候，恭喜你，你就是大财主啦。

　　“那时，我倒要会会你所说的那个卜老拐和王掌柜，他们凭什么欺骗一个朴实厚道的乡下人？你呢，把他们的那点定金还给他们，把字据要过来烧成灰，我们当着他们面，签定买卖契约。真是的，方大哥，你完全上当了，你自己都不知道办了什么事。”

　　“对呀！”方老牛叫起来，陌生人一席话，令他心花怒放，他赚大钱啦，他成阔财主啦，他觉得眼前这陌生人简直是神仙从天而降。

　　“俺就是什么也不知道，根本不知道地里有矿，才在那字据上签字的。老弟，你可给俺带来了富贵，你贵姓？你是俺全家的恩人哩！”

　　那人笑着犹豫一下，“我姓麻，是个勘探，你叫我麻老弟就行了。”

　　方老牛想在村里大喊大叫，让人们都知道他发大财了，可又觉得那样不妥。但这么好的消息，不跟别人分享，那会憋死他的。

　　他问：“麻老弟，咱是不是也应该找个中人来？证明咱俩之间谈了这笔买卖。”

　　姓麻的赞同道：“我没意见，我们也可以找个公证人，先签个字据，我现在就能起草。”

　　于是，方老牛立刻冲院里搓苞米粒的老伴喊：“老娘们，快去把孔先生叫过来，说俺有要紧事找他！”

　　也就是半袋烟工夫，孔先生来了，姓麻的也写好了字据。

　　方老牛介绍了双方，孔先生行了个揖礼，称姓麻的为“麻先生”。

　　麻先生回了个鞠礼，腰弯得很低，估计也是看孔先生比他年长。

　　方老牛就说：“你们识过字的人礼数太多，真麻烦。”

　　各自在字据上画押后，字据由孔先生保管了。

　　方老牛要留麻先生吃饭，麻先生说：“不必客气，咱们半个月后见，这期间无论谁来看地，你也不要再理会了。”

　　麻先生骑马走了，孔先生却留了下来。

　　方老牛要好好招待孔先生，他叫老伴从坛子里捞出一个齁咸的咸鹅蛋煮了。两个人就盘腿坐在炕桌前，吃着小葱和曲妈菜蘸大酱喝酒。

　　方大婶将煮熟了的咸鹅蛋端上来，二人各自从炕席上撅下一根细篾棍，你一口我一口，挑咸鹅蛋吃。

　　孔先生说：“你这叫有福不用忙啊，本来你卖地上当了，谁知这个勘探麻先生来了，让你一下就成了村里头号大财主。”

　　方老牛心里那叫一个美，他说：“今天也没准备个菜，咱俩对付喝两口，改天俺请你去青沟子吃驴肉。”

　　这时，天边渐渐掩过一片黑云，这片土地上，风云变幻的时候到了。