王凌霄匆匆回到阁中，越想越不安：“如今宁王已经知晓了自己的身份，相信很快就会传到太后耳朵里，虽然太后现在对自己颇为信任，但这个女人生性多疑，定然会对自己有所提防。一旦失去了太后这个大靠山，自己在京中就绝难待下去了。眼见大事已经到了关键时刻，禁军朱雀卫已经掌握在自己手里，兖州那边刚刚传来消息，义仓已经得手，队伍正在迅速扩大，这个节骨眼可千万不能再出岔子，否则多年的卧薪尝胆全都要前功尽弃了！该如何才能把太后稳住呢？”王凌霄在房中焦急的踱来踱去，忽然眼前一亮：“眼下只有恶人先告状，先把一潭水搅浑再说，让太后搞不清究竟该信谁。好在太后对宁王父子早就心存戒备，自己先去告上一个恶状，只要说的有鼻子有眼，太后定然会相信。到那时即便宁王父子再去太后面前揭发自己，只要没有真凭实据，太后也会认为他们是反咬一口。等她慢慢理清了头绪，兖州那边也应该准备的差不多了，那时自己就有了放手一搏的筹码，就算太后想对自己下手也来不及了！”思虑至此王凌霄如释重负，望着地图脸上露出了阴沉的笑意。
第二日晚间，王凌霄格外卖力，把太后伺候得舒爽无比，满颊生晕。
“今儿是怎么了？上哪讨了什么紧要方子了么？”卫太后侧躺在榻上，左手支着腮，媚眼如丝。
“太后身子愈发年轻了，实在令小人情不自禁。”王凌霄翻了个身把头埋进太后怀中道。
“是吗？”太后掩嘴笑个不停，“你这个家伙，说话就是中听！唉，也就这几年，哀家才觉得自己活得像个女人。你说，哀家再赏你点什么好呢？”太后伸手摸上王凌霄宽阔的后背，娇声道。
“小人得蒙太后垂青，已经感激涕零了，哪里还敢再要什么赏赐？只要太后不要有朝一日嫌弃了小人，小人就心满意足了！”王凌霄道。
“哀家可不是那种喜新厌旧的人，你尽管放心好了，哀家亏待不了你。”太后说着在他背上轻轻拧了一把。
王凌霄没有动，也没有说话。
“怎么，看起来好像不大高兴？”卫太后微微坐起了一点，伸指戳了戳他的胸口道，“这里有什么事吗？”
“小人不知道该不该说。”
“这里又没有别人，尽管说便是。不管你说什么，哀家都恕你无罪。”太后伸指勾弄着他的鼻子。
“谢太后，那小的就说了。”
“嗯。”
“据小人属下来报，宁王——”王凌霄顿了顿，似乎有所顾忌。
“宁王怎么了？”太后听他提起宁王，神色顿时一变。
“宁王——有重大通敌嫌疑。”
“通敌？”太后一惊，“通什么敌？可有证据？”
“宁王在虎狼关时就与暝坦来往密切，他们似乎暗中达成了某种协议，所以边关这些年表面上看起来平安无事，背后其实酝酿着一个大阴谋。”王凌霄道。
“大阴谋？什么阴谋？”太后猛地坐了起来，身上的纯丝睡袍滑了下来。
王凌霄替她重新搭好睡袍，垂头说道：“恕属下无能，还没查到具体什么阴谋，宁王便有所察觉，属下还没来得及作出部署，属下在西固的分堂被宁王……一锅给端了。”
“哀家说怎么这么久你这里都没有虎狼关的任何消息，原来你的眼线早就被人拔了？”卫太后将信将疑的问道。
王凌霄起身下榻，就这么**上身跪在太后面前：“正是，属下一直不敢向太后禀告，一是自觉无颜向太后提起，害怕……害怕太后责罚，二是尚未拿到确切证据，不敢妄言，毕竟宁王是太后的义子，万一所说不实，难免有损太后清誉。”
“那你现在怎么又敢说了？”卫太后问道，“难道是已经掌握了什么证据？”
“宁王这次回来，随身还带回一个女人。”
“女人？什么女人？”
“据属下查探所知，那女人名叫眉朵，是暝坦部狼主悉心培养的密探之一，专门搜集敌国情报，这个眉朵便是其中佼佼者。宁王被其美色迷惑，一直将其带在身边。属下想不到他竟然如此大胆，将这女人也带回了京城。”
“有这种事？”太后愠怒道。
“太后只需派人去相国府中查探，便知小人所说是否属实。那女人是混血，长相与我洛朝人有所不同，一看便知。”
太后忽然压住了已经有些涨起来的脾气，平静的问道：“这京城里养个胡姬也不是什么稀罕事儿，而且据哀家所知，这些胡姬不少都来自暝坦，何况虎狼关更是紧靠着那地方，他若推说只是养了个舞姬，那该如何？总不好直接便上去抓来审问一番吧？万一不是，岂不是显得哀家胡乱猜疑行事莽撞？”
王凌霄道：“这女人绝非一般舞姬，而是有一身上乘功夫。太后不妨找个由头设宴，命宁王带着那女人进宫赴宴，席间便可让她舞剑助兴，有没有功夫一看便知了。”
“嗯。”卫太后微微颔首，“这个主意倒不错，只是光凭会些功夫也不能就证明她就是探子？”
“我们可以找一人与她比剑，然后命此人故意败阵受伤，如此便有理由将其扣押下来。只要人在我们手里，后面该如何处置，那便全凭太后您做主了！”王凌霄献计道。
卫太后虽然对宁王父子一直相当戒备，但那只是怕他一家功劳太大威胁到自己和皇儿的地位，猛然听到宁王通敌心中其实并不怎么相信，但此刻听王凌霄这么一番话，难免已经有所怀疑。如果真如王凌霄所言这女人是暝坦的密探，那正好借此机会将父子二人一并拿下，永除后顾之忧；就算这女人没问题，也可以随便安个什么罪名敲打敲打他们，让他们知道这天下到底是谁的。而且有了这么个锲子，日后就有理由可以慢慢削弱他们。
想到这里，卫太后十分满意，笑赞道：“你果然有些鬼点子，不错不错！这样咱们一来可以确认宁王是否通敌，二来又不至于让他们太过怀疑，嗯，就按你说的办，过两日本宫便亲自设宴招待他们父子三人。”
“太后，还有一件事属下要向您禀告。”
“还有什么事？你说。”卫太后身子微微往后一靠，王凌霄立即起身拿过一个靠枕垫在她身后，然后重新跪好。
“近些日子京城出现了一名江洋大盗，自称为‘猫侠’，不知太后可否知晓？”王凌霄道。
“嗯，倒是听说了。也不知道那些金吾卫还有巡防营都在搞什么名堂，连这等下三滥的东西都流窜到京城来了。”卫太后忿忿道。
“昨夜小人属下亲眼见到那个什么‘猫侠’和人动手受了伤，后来却被宁王出现救走了。”王凌霄道。
“宁王救走了？你确定？”卫太后重又坐直了身子，显得极为惊讶。
“小人属下亲眼所见，定然不会有假。”王凌霄信誓旦旦。
“宁王怎么会和这等江湖野人搞在一起？”卫太后掀开锦被起身下了榻，一身藕粉色睡袍从肩头一直拖到地上，稍稍有些丰腴的身躯若隐若现。
“宁王交游甚广，小人一直怀疑他在暗中扶植党羽以扩充自己的实力，似‘猫侠’这种武林人物只怕网罗了不少。”
“什么‘猫侠’，分明就是些魑魅小鬼！”卫太后转过头来，一脸不屑。
“宁王极有可能就把这人藏在自己家中疗伤，太后差人去相国府传旨的时候不妨留心他府中是否有药味，若有便可借机探视，若见到一女子脸上有极明显的抓痕如同猫须，那便是‘猫侠’无疑。”
“很好！很好！”卫太后猛然转身，左脸上的肌肤微微**，“窝藏如此匪类，实在居心叵测！若此事查实，单凭这一件事情哀家便要罢了他的爵位！”
看太后如此神情，王凌霄心中大大松了口气，暗道今日这状真的是告对了，眼下看来太后至少已经信了七八分，纵然他们再来揭发自己，只要他们手中没有确凿证据，太后的心里难免还是会倾向于自己这边。
王凌霄微微一笑，接着又道：“太后，小人……小人还有一言，想说与太后听。”
“你有多少话，尽管都说出来便是，不用吞吞吐吐的！”太后缓缓上前两步，立于他身前。
王凌霄伏在地上道：“这宁王窝藏暝坦密探之事只有小人知晓，咱们旦有举动他定然便能想到是小人告的密，为求自保说不得便会反咬小人一口。小人对太后忠心耿耿，日月可鉴，丝毫不惧歹人诬陷，只是倘若有些大臣是非不分，信了他们的谗言，小人不怕牢狱之灾，也早将生死置之度外，只唯恐错过了替太后铲除奸佞的机会，令太后和陛下陷于危险之中……”
“好了，哀家明白你的意思，只要哀家不信，我看他们谁敢说三道四？你尽管放心好了，哀家是信得过你的。”卫太后伸手将他扶了起来，温言宽慰道。
王凌霄立即又跪倒下去：“有太后的信任，小人纵然现在就死了，也心甘情愿！”
“行了行了，别动不动就死啊死的，真是煞风景！”卫太后娇嗔道，“一切有哀家替你做主！快快起来吧！”
“谢太后！”王凌霄这才慢慢站起，低着头伸手去擦脸上的泪。
“瞧你一个大男人，竟然还哭上了！羞也不羞！”太后伸出手来轻轻托起他的下巴，狐媚一笑，“时辰还早，再休息会吧，过了四更你再走。”
王凌霄听话的点了点头，手往太后腰上慢慢摸去。
溧歌一觉醒来，发现自己躺在一个完全陌生的地方，猛然翻身坐起，胸口、小腹及左肋三处地方顿时传来一阵尖锐的刺痛。溧歌伸手捂住伤处，忍住疼痛缓缓打量着四周的陈设：这屋子收拾的整整齐齐，虽没有过多的花哨摆件，但每一样物件看起来都光亮如新而且质地上乘，连自己身上盖着的锦被也是簇新的，被面也是上等丝绸，摸起来柔软光滑，一看便知不是寻常人家。
溧歌努力回想那晚的情形，隐约记得自己三人围住了桑兰阁主，不知为何忽然自己身上一阵莫名的剧痛，似乎被什么东西狠狠扎了一下，接着就再也想不起来了。
“你醒了？”有个女声蓦然响起，听起来十分惊喜。
溧歌猛然抬头，见门口立了个漂亮姑娘，但眉眼和寻常人有些不同，鼻梁高挺，眼窝有些陷下去，眸子里还有些许蓝色，头发颜色并不像自己那般黑，正是那日晚上和宁王一起相救自己的那个女子。
姑娘手里还端了一盆水，尚在冒着热气，胳膊上还搭了一条棉巾。
“怎么又是你？”溧歌松了口气，心中却暗暗吃惊，“离得这么近连脚步声都没听出来，还好是她。”
“当然是我了，不然你以为是谁？”眉朵笑道，“你怎么样，感觉好些了吗？”
“这是哪儿？”溧歌没有答话，打量着屋子冷冷问道。
“这里是相国府，也是宁王住的地方。”眉朵走进来把水盆放在梳洗架上，“你放心，没有什么地方比这里更安全了。”
溧歌从鼻孔里轻轻哼了一声，似乎有些不屑。
“未必见得。”她心里这般想。
眉朵不以为意，拧了一把棉巾递到她面前：“擦把脸吧，会舒服些。”
溧歌迟疑了一下接了过来，转过头去慢慢擦了几把。待她停下来，眉朵忙伸手去接棉巾，谁知道溧歌却避了开来，自行下了床：“我自己来。”
眉朵只好让在一边，看她自己走过去慢慢洗脸。
“我睡了多久？”
“两天两夜了。”
“我……怎么受的伤？”溧歌头微微偏了一下，眉朵只能看到她一点侧颜，极是美好，就是太冷了些。
“宁王他……他发的暗器，却不小心……伤了你。”眉朵有些不好意思的捏着手指。
溧歌细细回想了一下，想起来确实宁王有一个甩手的动作，然后自己就中招了。
“我还以为他是个什么了不得的人物，结果是个只会暗器伤人的货色！”溧歌又从鼻孔里哼了一声。
“他也是无心之过，绝对没有要伤你的意思！”眉朵急忙解释道。
“你当然向着他了！”溧歌说着，取了立在床边的刀便要出门。
“你去哪？”眉朵急忙拦在门口。
“找我师弟。”
“他已经……”
“我知道，我去给他收尸。”溧歌眼神有些空洞，语调也一样。
“宁王昨天就已经让他入土为安了，上好的棺椁。等你好些了，我带你去看他。”眉朵轻声道。
溧歌身子微微一震，紧紧咬了咬嘴唇，终于生硬的说道：“谢谢。”
“都是朋友，应该做的。”眉朵鼻子也有些发酸。
“朋友？”溧歌凄然一笑，“我可高攀不起。”
“姐姐为何这般说？我们是诚心拿你当朋友，没有丝毫别的意思！”眉朵急急解释道。
“有些东西生来就是注定的，有的人锦衣玉食，处处有人捧着护着；有的人却只能做个孤魂野鬼，躺在自己都不认识的地方；而有的人——却注定孤独一生，连只鬼都不如。”
“可是，姐姐，”眉朵让开了门慢慢走到床边，“你可知道，从我记事起，我就一直活在地狱里，直到几年前我遇到他。”
“真让人羡慕。”溧歌面无表情的说道。她相信她所说的话，作为桑兰阁的杀手，生活注定永远都在阴暗里。
“羡慕？”眉朵微微侧回头，单从她的话语里，无法分辨她是真的羡慕还是根本就是一种讥讽。
“不是么？能遇到对的人，就算前半辈子都受尽煎熬，那也是值得的。总好过一辈子都不可能再有任何希望。”溧歌淡淡说道。
“怎么没有希望？你也会遇到那个人……”眉朵转过身道。
“我不会再遇到任何人。”溧歌冷冷打断了她的话，“本来还有我师弟，虽然他又蠢又没用，我一点都瞧不起他，但起码他是真心对我好的。可如今——”
溧歌苦笑了一下，微微仰起头：“如今，连他竟然也死了。”
溧歌忽然感到心口一阵钻心的疼痛，由里到外迅速蔓延到全身，就像无数钢针在同时往身上深深的扎进去——她知道，那绝不仅仅是因为伤口的牵动，更像是一种无法言喻的孤独和恐惧感，就像全世界都遗忘了她，抛弃了她一样。
溧歌慢慢蹲了下去，将身子紧紧的蜷缩在一起，希冀用紧绷的身体来对抗这几乎深入骨髓的刺痛，忽然她眼前一黑，就什么都不知道了。
“林相爷！”
散朝之后，林之训父子步履匆匆出了大殿，听到叫声回头一看，却是郑太尉立于台阶最上。
“噢，是郑太尉。”林之训拱手施礼。
“郑太尉。”孙若铮也一同见礼。
“你们父子这么急着赶回去要见谁啊？”郑太尉笑眯眯的一步步跨下台阶。
“太尉真会开玩笑，老夫家里总共两口人，全都在这了。”林之训笑道。
“杂家可听说宁王这次带回来个美人，还有异域血统呢！”郑太尉凑过来神神秘秘的说道。
“郑太尉果然消息灵通，那是小王的一个朋友，仰慕我京都的繁华，我便把她带回来见识见识。”孙若铮道。
“令郎的朋友，你这么着急上火的往回跑什么？”郑太尉捅了一下林之训的胳膊。
“噢噢！铮儿，你先回去吧，为父和太尉有些事情要谈，不必等我了。”林之训恍然大悟。
“是，那孩儿就先走一步。”孙若铮再度施礼，拜别父亲和太尉两人匆匆而去。
“不知太尉叫老夫何事？”待儿子走远，林之训低声问道。
郑太尉瞅瞅四周无人，悄声道：“近来太后对那个护卫态度如何？”
“王凌霄？”林之训一惊，也立时警觉的四处瞅瞅，“似乎没有什么变化，看来太后对此人深为宠信，只怕太尉您……也难以相比。”
郑太尉冷哼一声，轻声道：“此处不是说话的地方，老地方见。”
林之训会意，两人随即假装寒暄几句，各自往不同方向走了。
约莫半个时辰之后，一辆朴素的马车驶入了位于京城东南角的平乐坊，七弯八拐的绕了一阵在一处小楼前停下，楼前的匾额上题着《春衫阁》三个朱红大字。
一名身披黑色长袍拉上兜帽的老者下了马车，还没入堂便闻到一股浓郁的脂粉气。
老者轻车熟路到了后院，这里跟前面莺声燕语猜拳行令的场景相比可要清净得多了，除了各出入口处守着的一身劲装短打的年轻人之外，再没见到其他人，也没听到其他任何声音。
老者匆匆上了二楼，向右拐进了一间包厢。
包厢不大，但陈设极为华丽，两张食案上已经备好了几样精致的菜肴，各摆了一只玉杯和一把银制长颈酒壶。其中一张食案后面坐了一名面白无须的微胖老者，正独自饮酒。
“太尉。”上楼的老者拉下兜帽，施礼道。
“相爷来的可真够慢的。”郑太尉喝完一杯，显得有些不满。
“回去换了一辆马车，故而耽搁了些。”林之训在他对面坐下来，有些歉意的解释道。
“这么看来，如果我们没有确凿的证据，弄不好还会被他反咬一口——到那时，可就偷鸡不成反蚀把米了。”
待林之训坐好，郑太尉缓缓道。
“可不是么？这小子还真能哄住人。”林之训道。
郑太尉哼了一声，自顾自的灌了一口酒。
“是不是太后明白这事不大可能是他干的？毕竟，这盗抢男童之事，以前可都是……”林之训望了一眼太尉，没有再说下去。
“姓王的爱财人尽皆知，这个价码任谁都可能铤而走险，何况这对他来说根本就不是什么难事。”郑太尉道，“只要是屎抹到谁身上总有臭味！外面民怨那么大，矛头直指这姓王的，她竟然连问也不问查也不查，足见她心里对这个姓王的十分信任。咱们如果要动他，可真得好好思量一番了。”
“那太尉打算怎么办？暗中搜集证据？”
太尉摇摇头：“以此人的武功，咱们的人很难接近他。贸然行动一旦被他发现，我们就极可能暴露。若是被他给盯上，咱们可防不胜防。”
“那就只有——”林之训倒酒的手僵在半空，“引诱他自己露出破绽了。”
“怎么说？”郑太尉嘴里慢慢嚼着一条肉干。
“继续敲山震虎，让他自己先乱起来。”林之训放下酒壶，“咱们把他的底细放出消息去，弄得京城人尽皆知，到时候就算太后再护着他，至少也要做做样子给别人看。只要太后有旨意，咱们就可以名正言顺的去查，只要找出些蛛丝马迹，那就成了一半了。再说了，说不定还没等咱们去查，他自己就沉不住气有所动作了……”
“对对对，有道理！你个老东西，果然有两下子！”没等林之训说完，郑太尉便连连抚掌，“这么一来，既然消息是从坊间传出来的，那任这姓王的再聪明，也决计不会想到我们头上来。”
林之训端起酒杯相敬：“正是如此。”
两人干完了一杯，林之训道：“如果这小子的身份果真如告密者所言，那咱们在查的时候一定要千万小心，这厮武功极高，万一狗急跳墙可就大大不妙了。”
郑太尉大手一挥：“你放心，即便要查也用不着咱们亲自出马，你就安安心心待在你的相爷府里等。到时候杂家给你调一千禁卫，保你相国府安然无恙便是。”
林之训满脸堆笑：“如此就先谢过太尉了！老夫敬太尉一杯！”