须臾过后，崇祯接着说道：“第二，袁崇焕说东江镇是牵制满清所必须依托的，因此要增加编制，须有马军十营，步军五营；第三，袁崇焕认为东江军现下的饷银太低，难以安抚将士，故而请朕将饷银提高至四十二万，米粮增至十三万六千。”

　　曹化淳有些担忧的说道：“此次出征辽东，尽管并未与满清交战，然而大军开动，还是消耗了朝廷不少的银两，思恩侯当日带回的银子，已经所剩不多，袁崇焕却还要在此时增加军饷……”

　　心绪不佳的崇祯摆了摆手，皱眉道：“你说的这些，朕又何尝不知，但袁崇焕现在不仅手握关宁锦防线的辽东重兵，而且连东江军都被其收入麾下，朕又要依靠他来对付满清，还能有甚么法子？”说到这里，小皇帝长长的叹了口气，摇头道：“罢了，你回去后便代朕拟旨，准其所奏便是。”

　　曹化淳躬身道：“小奴遵旨。”

　　崇祯皇帝抬眼望向了宫外，叹道：“思恩侯虽已辞官，却还能记挂着朕，识破了皇太极的诱敌之计，又为大明立了一大功，只是朕，却无法再赏他甚么了。”

　　曹化淳心有不甘，说道：“皇上说的是，思恩侯不仅消息灵通，而且还能做到神机妙算，料到消息送至，袁崇焕便会立即撤军……”

　　崇祯不待其说完，便淡淡道：“你可是在提醒朕，说思恩侯尽管已远离朝堂，然而却依旧能够指使边关统帅，乃是朝廷的心腹大患？”

　　见皇帝话头不对，曹化淳连忙弓着身子解释道：“小奴不敢，小奴只是在……”

　　崇祯问道：“朕是否早已对你说过，今后朝堂上再没有甚么党派之争，只有效忠于朕的一众臣子？”

　　曹化淳擦了擦额头上的汗水，道：“是，皇上确是曾说过。”

　　崇祯道：“既然如此，你为何还要在袁崇焕的帅帐中说甚么‘陆党’一词，又为何要追问思恩侯的下落？怎么，莫非你也想要效仿袁崇焕，借着代天子巡视之名来公报私仇？”

　　“噗通”一声，曹化淳便重重的跪了下去，以首伏地，颤声道：“小奴不……不敢，小奴当真没有甚么私心。”

　　崇祯道：“朕知道你近来已不敢再结党营私，因此才给了你这个督战的差事，可你却时刻不忘甥儿之死，想要杀死思恩侯为其报仇，这难道不是公报私仇么？”

　　曹化淳不再分辨，哽咽道：“小奴有罪，但贵仁那孩子……”

　　崇祯冷冷道：“贪功冒进，临阵脱逃，即便他没有此难，朕也会摘了他的脑袋。莫非到了那时，你也要来向朕寻仇？”

　　曹化淳大骇，慌忙摇头道：“小奴万万不敢。”

　　崇祯指了指曹化淳，道：“不敢便好，你且记着，今后朕若是再听到任何你想为薛贵仁报仇的消息，便会立时取了你的性命。”

　　听了这话，曹化淳身子不禁一颤，伏地道：“小奴，谨记。”

　　入夜后的锦州城，格外静谧。

　　蓟辽督师府的书房内，袁崇焕笑道：“圣上果然已准了为父所请，不日便会差人送来饷银和兵部的调令。”

　　可袁志诚的面上非但没有半分喜悦之情，反而有些难过的说道：“父亲，我……”

　　这时，一阵轻轻的叩门声传来，打断了袁志诚的话语，只听门外守卫说道：“袁督师。”

　　袁崇焕问道：“何事？”

　　那守卫道：“启禀督师，门外有一男子求见，说是您的忘年之交，小人不敢擅自处置，还请袁督师示下。”

　　袁崇焕心中一动，自语道：“难道他的伤这么快便已好了？”须臾过后，袁崇焕又问道：“那男子年岁几何，是何模样？”

　　守卫思量了须臾，答道：“约莫二十岁上下，相貌英俊，气宇轩昂，只是行动有些许迟缓，似乎身上有伤未愈。”

　　袁崇焕点了点头，当下再无怀疑，吩咐道：“告诉那人，此处不宜相见，半个时辰后，城西城隍庙一叙。”

　　待守卫领命而去后，袁志诚问道：“父亲要去见思恩侯？”

　　袁崇焕颔首道：“不错，为父的计划若想真正的大功告成，就绝然少不了思恩侯的鼎力支持。”

　　袁志诚问道：“孩儿现下是不是无论再说甚么，也无法再改变父亲的心意？”

　　袁崇焕笑着站起身来，走上前去拍了拍儿子的肩膀，温言道：“我儿已然长大，为父相信，你一定可以完成我的谋划。”

　　袁志诚用力揉了揉眼睛，这才点头道：“孩儿明白了。”顿了顿，袁志诚又道：“近来城中多了不少满清的暗探，为了以防万一，父亲还是带着岳总教头同行吧。”

　　出了督师府后，袁崇焕引着岳凌及两名亲兵一路疾驰，不到两炷香的功夫，便已赶到了位于锦州城西的城隍庙。

　　到得庙外，岳凌率先跃上了屋顶，查探过后，回来禀道：“督师，四周并无埋伏。”

　　袁崇焕点了点头，于是翻身下马，当先走入了庙中，只见两名男子背身而立，显是早已等候在此。袁崇焕走上前去，拱手笑道：“晚生府中安插了不少朝廷的耳目，故而才烦请侯爷来此庙宇相见，还望……”

　　然而袁崇焕的话只说到这里，便不再说下去了，因为那两人此时已转过身来，其中一人形色彪悍，一身短打，另一人作书生打扮，虽然相貌英俊，气度不凡，但却并不是他所认识的陆天行。

　　袁崇焕皱眉问道：“阁下究竟是何人，为何要冒充思恩侯约见袁某？”

　　那书生笑道：“还请袁督师不要误会，在下非但并无恶意，反而是为了营救督师而来，至于我为何要冒思恩侯之名，方才袁督师自己也说过了，贵府遍布朝廷暗探，在下又岂能表露真实身份。”

　　袁崇焕闻言不禁莞尔，问道：“袁某手握辽东重兵，备受朝廷倚重，你却说是为了救我而来？”

　　那书生点了点头，正色道：“不错。”

　　袁崇焕看了看左右，又问道：“既然如此，这里又无旁人，阁下总该表露真实身份，以示诚意了吧？”