袁志诚正欲作答，却无意中瞥眼看见，父亲的脸色已变得难看的吓人，当下便连忙闭上了口。

　　果然，袁崇焕语声冰冷地说道：“跪下。”

　　袁志诚尽管依言跪了下去，却终究还是忍不住问道：“孩儿也不过是根据父亲当日之举，想要如法炮制罢了，不知做错了甚么，还请父亲解惑。”

　　袁崇焕并不回答儿子的疑问，而是反问道：“当日之情形，比之今日，又有何不同？”

　　袁志诚思量片刻后，说道：“那日父亲之所以射死关勇，为的是不回援京师，因为您说过，无论是当今天子，还是福王做皇帝，都是一样的，而咱们与后金，也就是如今的满清作战，却又不同，因为这事关民族大义，国仇家恨，因此您当时为了剿杀满清兵马，才甘冒奇险将关勇射杀。”说到这里，袁志诚想了想，又道：“而孩儿所想的计策，却是要平白折损大明的人马，故而才会不同，不知孩儿说的可对？”

　　袁崇焕点了点头，谆谆教导道：“正是，司马公有言：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。即便东江军的将领皆是毛文龙的亲信，士卒也大多由其所招募，但毕竟也是大明的军队，在同满清鞑子的作战中，作用亦是不容小觑。若是能用折损东江军的代价，换来数倍甚至十倍八旗军的性命，那么我自会将其舍弃，如果能一举收复失地，驱逐鞑虏，那么就算搭上你我父子二人的性命，为父亦会在所不惜。”言及于此，袁崇焕抬眼望向了儿子，问道：“诚儿，你懂了么？”

　　袁志诚缓缓点了点头，叹道：“孩儿，知错了。”

　　袁崇焕颔首道：“知错能改，善莫大焉，不过为父还是要罚你在此跪上一个时辰，以免日后你再重蹈覆辙。”

　　袁志诚道：“孩儿甘愿领受责罚……”

　　然而，袁志诚的话音未落，营帐外便传来了一个粗犷的声音：“滚开，老子要见袁督师！”

　　守卫道：“回禀毛帅，袁督师近日来身体抱恙，还请您……”

　　“啪”的一声脆响过后，毛文龙骂道：“去你奶奶的，袁督师称病多日，以此为由拒不出战，如今钦差大人带着圣旨前来督战，他竟还敢这般作为，快给老子滚开，否则不是一个耳光便能了事！”

　　袁崇焕笑着摇了摇头，喃喃自语道：“毛文龙，不过一无知匹夫矣。”随即朗声说道：“请毛帅入内叙话。”

　　须臾过后，毛文龙便和前来督战的钦差曹化淳走了进来，两人见了跪在地上的袁志诚，先是一怔，便拱手道：“见过袁督师。”

　　袁崇焕对二人拱了拱手，转头吩咐道：“诚儿，你先回自己营帐吧。”

　　袁志诚应道：“是。”于是恭恭敬敬地对毛文龙和曹化淳行礼后，便退了出去。

　　毛文龙淡淡道：“战事一触即发，袁督师却还能心平气和的在这里教子，当真是好兴致。”

　　袁崇焕微微一笑，说道：“得天下英才而教育之，乃是孟老夫子所言的君子三乐之一，犬子无才，我才更加要好生督导。”

　　毛文龙冷哼了一声，便转过了头去，不再多言。

　　见气氛愈来愈糟，曹化淳连忙打圆场道：“袁督师可能还不知晓，方才传来紧急军情，皇太极率领大军渡过鸭绿江后，扬野战之长，舍弃坚城壁垒不攻，长驱南下，直抵朝鲜都城汉城，朝鲜国王李倧惊惧之下，带着王室成员以及臣子逃至南汉山城，岂料清军竟也一路追了过去，现已将朝鲜君臣围困多日。毛帅忧心军情，言语间方才显得急切了些，不过话说回来，大家伙都是一心想要为皇上办好差事，还望袁督师不要计较才是。”

　　袁崇焕笑道：“钦差大人言重了，些许小事而已，袁某又岂会放在心上。”

　　曹化淳笑着问道：“如此便好，只是一来朝鲜乃是大明的属国，皇上打算用围魏救赵之计为其解围，二来如今满清后防空虚，群龙无首，如若皇太极攻克南汉山城后，多半会立即班师回朝，那么收复辽东的良机便再也难寻，因此不知袁督师打算何时出兵攻打盖州？”

　　袁崇焕叹了口气，摇头道：“钦差大人有所不知，袁某想要平复辽东的急切之情，绝不亚于任何人，只是现下，却绝然不可出兵。”

　　曹化淳问道：“这又是何故？”

　　袁崇焕道：“只因出征朝鲜之人，乃是打着皇太极旗号的扬古利，至于皇太极本人，则早已步下了天罗地网，只等我等前去入彀。”

　　听了这番话，曹化淳与毛文龙不由得面面相觑，过了片刻，曹化淳方才问道：“盛京城的密探和我军的探子都没有任何发现，不知袁督师的这个消息，是否可靠。”

　　袁崇焕颔首道：“自然可靠。”说着便将陆天行的书信递了过去，说道：“还请钦差大人过目。”

　　曹化淳笑道：“督师不必这般客气，称咱家一声公公也就是了。”然而，当曹化淳看到书信落款处，写的“陆天行”三字后，笑容便顿时僵在了脸上，目中更是直欲喷出火来，咬紧牙关问道：“陆天行现在何处？”

　　当日，曹化淳的外甥，也是他在这个世上唯一的亲人薛贵仁惨死家中，此事早已在京城传的沸沸扬扬，虽说没有直接证据，但从曹化淳的态度来看，谁都不难看出，陆天行与此事有着难以撇清的干系。

　　格外关注朝中动向的袁崇焕又怎会对此毫不知情？故而袁崇焕连忙又解释道：“自从思恩侯辞官后，袁某便与其再无联系，这封书信，也是他的家奴刚刚送到，至于思恩侯本人现在何处，陆某实在是不知。”

　　之所以袁崇焕这般急着在曹化淳面前撇清自己与陆天行的关系，既不是出于畏惧对方的权势，更不是想与其沆瀣一气，只因这位一心想要驱除鞑虏，收复河山的袁督师，生怕深得崇祯信任的曹化淳会因此心生怨怼，日后会在皇帝面前进谗言，阻挠自己驱除鞑虏的大计。

　　谁知曹化淳却并不买账，扬了扬手中的书信，问道：“且不论此信是否出自陆天行之手，即便是真，莫非袁督师打算单单凭着这一封未经求证的书信，便置天子的催战圣旨于不顾，拒不出战么！”说到最后，曹化淳已是声色俱厉。

　　自从经过崇祯的提点之后，曹化淳非但不敢再随意干涉朝政，甚至都不敢同朝臣们走的太近，这才重新获得了小皇帝的信任，被委任为此次督战的钦差，然而，事关他的大仇人陆天行，这位司礼监秉笔太监、东厂厂督，着实是难以冷静下来。

　　袁崇焕心中顿时一沉，却也只得解释道：“曹公公……”

　　曹化淳手一摆，冷冷道：“既然咱家此次是专程为督战而来，袁督师最好还是称咱家钦差才是。”

　　袁崇焕暗自叹了口气，改口道：“钦差大人有所不知，前日里袁某已多次差遣可靠之人打探，发现无论是满清的都城盛京，还是广宁、盖州、复州等大城，防备皆是外松内紧，绝不似君主离国、后防空虚所应有之象，因此袁某早就怀疑所谓的皇太极率重兵远征朝鲜，只是一个诱敌之计，再加之思恩侯的这封书信……”

　　岂料，袁崇焕的话还未说完，坐在一旁的毛文龙，便已哈哈大笑起来。

　　袁崇焕强忍怒气，耐着性子问道：“不知袁某所言，究竟有何可笑之处，竟引得毛帅如此发笑？”

　　毛文龙摆了摆手，反问道：“袁督师素有博学之名，想来应当读过《三国演义》吧？”

　　袁崇焕皱眉道：“自然读过。”

　　毛文龙笑道：“当年司马懿亲率十余万大军直逼西城，却被无人可用的诸葛亮所摆出的一出空城计吓得引兵退去，招致世人耻笑，如今袁督师竟想效法那胆小如鼠的司马懿，我又岂能忍住不笑？”说着对袁崇焕拱了拱手，道：“还请袁督师见谅。”

　　听闻此言，就算袁崇焕的修养再好，也实在难以忍住怒气，一时间，儒生出身的他，竟也不禁将拳头攥得咯咯直响。

　　然而，片刻之后，袁崇焕还是缓缓松开了拳头，摇头道：“皇太极所布下的，绝不是空城计。”

　　毛文龙傲然道：“袁督师若是怯战，大可在此观望，毛文龙愿领兵出征，待得攻下盖州，功劳还算你袁督师的便是。”

　　袁崇焕冷笑道：“如此说来，你是将袁某看做了畏战不前，贪图功劳之辈了。”

　　毛文龙哂然一笑，虽然并未回答，但其意却再也明显不过。

　　曹化淳叹道：“早就听闻袁督师乃是陆党中人，先前咱家还有所怀疑，现下么，唉！”

　　袁崇焕问道：“钦差大人是不是想说，圣上已下了催战的圣旨数日，袁某却拖延不战，而思恩侯的一封书信刚刚送至，便让我下定了收兵的决心，因此袁某便是陆党中人无疑？”