苏和泰长叹了口气，黯然道：“恩公说的不错，先前盖州城的守将本是曹文诏将军，曹将军有勇有谋，他的侄子曹变蛟将军更是万夫难敌，勇冠三军，叔侄二人曾多次击败后金大军，保得盖州一方平安，可不知为何，前日里朝廷派来了钦差，将两位曹将军押回了京城，听候发落，据说他们竟是甚么魏忠贤余党，紧接着这位薛将军就走马上任，成了盖州城新的守将。”
陆天行闻言一惊，问道：“你说原先守城的是曹文诏和曹变蛟两位将军？”
苏和泰见恩公如此惊讶，颇感不解，却还是颔首道：“正是。”
陆天行主管工部，更始终致力于朝堂之事，因此对于守卫边关的将领名字，他了解得并不是很清楚，此前陆天行只是听说盖州守将姓曹，却不知此人竟是历史上名扬天下的曹文诏！而且晚明第一猛将曹变蛟竟也随叔父共同镇守盖州！
曹文诏是谁？曹文诏勇毅而有智谋，号称崇祯时期第一良将，在镇压农民起义的战争中功勋卓著，后被崇祯帝封为左都督加太子太保，就连清朝的乾隆皇帝都称赞他：秉资骁勇，勇烈并懋。
曹变蛟又是何许人也？此人身怀勇力，有万夫不当之勇，且敢战敢为，统兵有方。曹变蛟不仅追随叔父一起平定过多次暴乱，叔侄二人还被世人称作大明朝的大小曹将军，深受天子器重，在叔父去世后，曹变蛟更独力支撑起辽东危局，为抵抗满清异族入侵作出了巨大贡献，只可惜最后因为寡不敌众，于崇祯十五年的松锦大战中，壮烈殉国。在这之后，明朝再也没有能力组织起对清军的有效反击。
陆天行强忍怒气，指着晕倒在地的薛副将，问道：“你是说，朝廷罢免了两位曹将军的官职，然后又派了这么个家伙来镇守盖州城？”
苏和泰点头道：“是，如今大明各地都在平反冤案，清算阉党余孽，小人们在接风宴席上听这位薛将军说，两位曹将军当年正是因为与那魏忠贤交往过密，才得以来到盖州驻守……”
然而他的话还未说完，陆天行就已然是怒不可遏，叱道：“一派胡言！曹文诏、曹变蛟哪个不是靠着真本事打出来的官职！曹化淳这个混账东西，以权谋私，误国误民！”
苏和泰忙连连应道：“是，是，恩公说的是，这些话都是薛将军酒后胡乱说的。”
众女子都不曾见陆天行如此的出离愤怒过，游秀妍连忙上前拉住了夫君气得不住发抖的手，颜悦曦和满琦则在轻声唤着陆公子，白芷和凝香却是一个说着公子且请息怒，一个劝说老爷莫要气坏了身子。
陆天行早已不是当年那个冲动鲁莽的少年，但他实在无法忍受有人来破坏甚至是祸害大明，因为这个汉族人最后的王朝，早已是风雨飘摇，随时都可能走向毁灭……然而，陆天行与其结拜兄弟——小皇帝朱由检，两人这些年来无不是在尽心竭力甚至是不顾性命地拼搏，方才暂时保得江山太平。
在不知不觉间，陆天行早已改变了初衷，此时的他已不想再回到平庸的现代，而是只想着如何挽救和延续大明江山，并使其走上正确的轨道，如今听闻曹化淳竟为了扶植自己的势力而营私舞弊，任用庸才代替名将，终使得大好河山落入异族蛮夷之手，陆天行又如何能够不气？
陆天行仰天长叹道：“大明何曾缺少过良将？孙承宗、袁崇焕、洪承畴、曹文诏和曹变蛟叔侄，哪个不是能平定一方的名将？可为何就守不住自己的大好河山呢！”其实，陆天行自己心中又何尝没有答案。
满琦嘟起嘴道：“怪只怪大明皇帝识人不明，放着好好的陆天行不用，只是因为些许小事就与他生了嫌隙，反倒去重用那个甚么曹化淳，有这么一个祸国殃民的奸臣当道，有再多的名臣良将又能有甚么用？”
说话间，晴雪和王胜已各拎着两只野兔返了回来，望着眼前的情景，晴雪正要出言相询，瞥眼看见夫人对自己使了个眼色，于是便道：“奴婢这便去烤野兔。”
陆天行渐渐平复了情绪，缓缓摇了摇头，问道：“盖州的城墙既高且厚，朝廷更曾拨下银两，对其数次加固，据我所知，多尔衮所部人马，不过万余，就算他的八旗军再骁勇善战，在这等攻城之战中也很难发挥出其马上的威势，那么多尔衮是如何攻破盖州城的呢？”
苏和泰颇感为难道：“恩公出言相询，小人自该知无不答，但我毕竟只是个普通的商人，对这等军情大事实是不知其详。”
苏和泰身边的一个年轻人想了想，拱手道：“恩公，小人也只是前日里听到传闻，说是后金多尔衮曾数次派人前来劫掠，却都被咱们这位薛将军所击退，据说后金还折损了不少人马。”
另一人听到这，似乎也想到了甚么，补充道：“正是，今日不知为何，那多尔衮竟亲自前来，却仍不是薛将军的对手，再后来不知又发生了甚么事，盖州就突然被后金给攻破了。”
陆天行紧皱着眉头，叹道：“这蠢材，想来多半是中了人家的诱敌之计了。”说完转头道：“颜姑娘，劳烦你弄醒他。”
颜悦曦点了点头，遂将解药置于薛副将鼻端，不过片刻功夫，他便悠悠醒转了过来。
望着倒了一地的部下和神色不善的陆天行等人，薛副将心中不由大惊，下意识地握紧了剑柄，却忽感眼前一花，似乎有人在自己的剑鞘上轻轻弹了数下，可又并未看清是谁动的手。
王胜笑着问道：“当此情形，将军还想杀人不成？”
薛副将怒道：“是又怎地！”说完就很是潇洒地拔出了长剑，但可惜的是，薛副将只拔出了一截断剑，大惊之下，他又倒过了剑鞘，几截断剑便先后掉落在了地上，薛副将不由变色道：“这……这是妖法。”
原来，王胜已在瞬息之间暗运内力，在其剑鞘上连弹数下，立时就将长剑震断为了几截。
满琦使了个眼色，王胜又上前点了薛副将的穴道。
陆天行问道：“你是曹化淳安排到盖州的人吧？”
那薛副将傲然道：“你又是何人，竟敢对本将无……”可他的话还未说完，陆天行锋锐无比的匕首就已在其右臂上划了长长的一道口子。
陆天行冷冷道：“现在可以说了么？”
不料薛副将竟生着一副硬骨头，强忍着剧痛骂道：“你他娘的到底是何人，身为汉人却帮着女真人，还要不要老祖宗的脸！”
陆天行点了点头，道：“很好，还算是条汉子。”随即又转头问道：“颜姑娘可有法子让他开口？”
颜悦曦微微一笑，从包袱中又取出了个精铁盒子，笑道：“这是我哥哥配置的万虫散，据说撒在身上，会让人感到仿佛有千万条虫子在身上蠕动一般。”
陆天行笑着望了薛副将一眼，颜悦曦便打开铁盒，用木勺小心翼翼地舀了些许绿色粉末出来。
薛副将忍不住咽了口吐沫，骂道：“要杀就杀，用这种小人行径，不怕被人耻笑么！”
然而，万虫散还是撒在了他的伤口之上，起初，薛副将还在强忍不适，不住口地骂着，可没过半盏茶功夫，他的脸就开始不住地抽搐，嘶声叫道：“痒死我了！痒死我了！快杀了我吧！不！我甚么都说！”
见陆天行点了点头，颜悦曦就又上前为薛副将涂了解药。
这次，不待陆天行开口，薛副将便喘着粗气道：“对……我是曹公公的人。”
陆天行颔首道：“很好，是否因为曹化淳与女真人勾结，你才故意丢的盖州城？”
薛副将闻言不禁一怔，皱眉道：“你在说甚么？我中了多尔衮那狗贼的奸计，不慎丢了盖州，与曹公公又有何干系？再者说来，我们可从未曾与后金鞑子有何往来。”
陆天行并未当真以为曹化淳等人私通后金，卖国求荣，但却为了以防万一，还是出言试探，见其如此作答，方才放下心来，又问道：“听闻你到盖州任职后，后金曾数次派人前来滋扰，却都被你所击退，可是如此？”
薛副将点头道：“不错，后金蛮人不懂耕种，更不会造铁，因此便只得来我大明劫掠，但后金大汗皇太极与固山贝子多尔衮之间君臣不和，因此皇太极给这个弟弟的都是些不中用的士兵，所以多尔衮的部下每次来滋扰，都被将士们所击退，我等更击杀了不少八旗军，朝廷还曾派人前来嘉奖。”
陆天行问道：“你怎知皇太极给多尔衮的部下都不中用？你难道就没怀疑过这是敌人的计谋？”
薛副将道：“皇太极与多尔衮貌合神离，此事天下皆知，当然，起初我也曾有过怀疑，可待到交战过后，我便看出了多尔衮这支部队的战力果然甚是孱弱。”
陆天行道：“既然如此，你又是如何丢失了盖州城的呢？”