温体仁道：“正是，微臣与曹公公，本就是道不同不相为谋，思恩侯辞官后，曹公公权势更盛，微臣又怎能再与其共事？”

　　崇祯微笑着赞道：“甚好，如今朝臣们都在争先恐后地巴结于曹化淳，你能如此行事，也算是另一种功成身退了。”

　　温体仁摇头道：“微臣何德何能，安敢与思恩侯相提并论，不瞒您说，微臣还特意着人将礼物送到了思恩侯府，一来是作为思恩侯纳妾的贺礼，二来更是为表歉意。”

　　崇祯叹道：“思恩侯此时已无任何官职，数日后更是要离开京城，你往日里与其颇有嫌隙，却还能如此行事，也算是难得了。”

　　温体仁躬身道：“陛下过奖，微臣愧不敢当。”

　　崇祯忽然问道：“既然温爱卿已不再依附于曹化淳，那你对其平素里的作为，可有何指摘之处？”

　　温体仁心思转的再快，也难以摸准皇帝的用意，只得硬着头皮躬身道：“回禀皇上，微臣先前尽管是为了抗衡思恩侯方才与曹公公联手，然而子曰：君子和而不同，小人同而不和。微臣与其虽非同道中人，但微臣对他却并无半分恶意，如今更是不能在背后议论其是非，还望陛下恕罪。”

　　崇祯听后丝毫不动声色，而温体仁几乎已能听到自己怦怦的心跳声，生怕猜错了皇帝的心意，引来大祸。

　　过了半晌，崇祯却微微一笑，颔首道：“甚好，温爱卿不仅才华出众，而且更加难得的是，还有古来君子之风，朕果然没有看错你。”

　　温体仁这才松了口气，躬身道：“谢陛下称赞。”

　　崇祯问道：“思恩侯、赵南星辞官后，如今工部尚书和吏部尚书都空着，温爱卿在朝为官多年，更曾在吏部做过侍郎，识人颇多，可有合适的人选举荐？”

　　听了崇祯的这个问题，温体仁顿感狂喜：皇帝既然如此发问，那即便没有提拔之意，也已将自己视作了可信之人！但深晓为官之道的温体仁，还是极为惶恐的说道：“六部尚书的任命，乃朝廷的头等大事，皆要取自陛下圣裁，微臣着实不敢妄议。”

　　崇祯摆了摆手，笑道：“温爱卿不必惶恐，朕只是想听听你的建议而已，爱卿但说无妨。”

　　温体仁这才面有难色的躬身称是道：“微臣遵命。”只见他认认真真的思量片刻后，又道：“微臣以为，吏部右侍郎钱龙锡，精明强干，为官清廉，可堪重用。”

　　崇祯点了点头，问道：“还有呢？”

　　温体仁又道：“新任户部右侍郎来宗道，学识渊博，德才兼备，官声更是极佳，微臣认为来大人也是一个合适的人选。”

　　崇祯微微一笑，颔首道：“甚好，可还有上佳人选？”

　　温体仁见崇祯听后面露笑容，胆气顿时更足，续道：“微臣在礼部的同僚，左侍郎李标李老大人，清正耿直，德高望重，微臣素来对其敬佩不已，不知陛下以为如何？”原来，温体仁所说的这几人，都是崇祯一手提拔的亲信之人，也难怪皇帝听了他的举荐，会感到龙心大悦。

　　崇祯笑道：“说来说去，你终究还是落下了一个人选。”

　　温体仁一颗心激动地几乎就要跳出喉咙，可他却还是茫然地摇了摇头，道：“微臣思来想去，可堪大用之人也只有都察院的程大人了，然左都御史的品级与重要程度并不下于六部尚书……”

　　不待温体仁说完，崇祯就指着他笑道：“正所谓外举不避仇，内举不避亲，温爱卿怎地就不能毛遂自荐？”

　　温体仁慌忙跪倒在地，连连摆手道：“微臣才疏德薄，又如何敢举荐自己？”

　　崇祯道：“唤你来此之前，朕已翻阅过吏部的记事档，温爱卿当年任吏部左侍郎时，政绩斐然，后来因为礼部急缺人手，孙慎行才向赵南星将你讨了去，是也不是？”

　　当年温体仁一念之差，收受了在陕西延安做知府的同年八千两贿赂，并助其调往了江南富庶之地，此事被时任吏部尚书的赵南星知晓后，不忍毁了温体仁的前程，便借故将他打发去了同为东林党的礼部尚书孙慎行手下，然而温体仁受贿之事，终究还是不免被传扬了出去。

　　温体仁颔首道：“回禀皇上，正是如此。”

　　崇祯道：“这便对了，外边有些流言蜚语，说甚么爱卿是因受贿才被逐出了吏部……”说到此处，崇祯意味深长地望向了他。

　　温体仁听了这话，吓得险些晕了过去，慌忙伏地道：“微臣冤枉，还请皇上明鉴啊！”

　　谁知崇祯并不怪罪，反而笑了数声，摆手道：“爱卿何必如此慌张，朕还没有说完，尽管宫外那些流言说的似模似样，然而朕早已命人查明真相，晓得你是被人冤枉的。”

　　温体仁虽然不明白自己明明收受贿赂，利用职权为同年谋私，怎么就被查成了是被人冤枉的，但他不及细想，暂时松了口气后，连忙叩拜道：“微臣拜谢陛下隆恩。”

　　崇祯挥手笑道：“起来说话。”待其站起后，又道：“如今的吏部，尚书赵南星告老还乡，左侍郎陈于亭获罪被凌迟处死，只剩下钱龙锡这一个右侍郎独立苦撑，故而朕打算让你重归吏部，担任尚书之职。”

　　这次，温体仁是真的惊得呆了：自己既有着不大光彩的过往，又不像钱龙锡等人与崇祯那般亲近，因此先前最好的设想便是重归吏部，补了陈于亭留下的空缺，可怎地就突然被提拔成了六部之首的吏部尚书！因此颇具才学的温体仁竟结结巴巴地说道：“微臣不……不敢，钱侍郎……”

　　崇祯笑着打断了他的话：“朕意已决，爱卿就不必过谦了，还不快领旨谢恩？”

　　温体仁定了定心神，这才叩谢道：“微臣，领旨谢恩！”

　　崇祯笑道：“有人说你与曹化淳相交过密，朕不信；还有人说你曾以权谋私，朕亦是不信。温爱卿走马上任后，可不要累得朕担上个识人不明的恶名啊。”

　　温体仁闻言不禁心中一凛，知道皇帝是在提点自己既要与曹化淳划清界限，也不可行贪赃枉法之事，当下躬身道：“陛下且请放心，微臣誓死不负陛下所托！”

　　崇祯颔首道：“甚好。”说完挥手道：“你退下吧。”

　　温体仁躬身道：“微臣告退。”随即便缓缓地退出了乾清宫。

　　林明这次学了乖，尽管自己疑窦满腹，却仍是垂首不语，就连面上的神情也不敢露出丝毫异样。

　　崇祯望了他一眼，笑问道：“你是否想问，朕既然已命你查清了温体仁收受贿赂之事，为何还要这般重用他。”

　　既然皇帝如此发问，林明只得颔首道：“是，小奴愚钝，着实想不明白，但小奴想着，皇上圣明，既然您这般安排，就自然有您的道理。”

　　刚愎自用的崇祯听了这话，顿时体会到了乾纲独断的美妙滋味，十分满意地点了点头，笑着赞许道：“甚好，你总算变得更加聪明了。”

　　林明暗自叹了口气，却还是陪笑道：“伺候皇上久了，小奴自是能感受到您的高深莫测。

　　崇祯摆手笑道：“这便有些言过其实了。”只是话虽如此，但小皇帝面上的得意之情，还是溢于言表。

　　顿了顿，崇祯又道：“《汉书》有云：水至清则无鱼，人至察则无徒。温体仁那时年少有为，政绩斐然，不过是帮了同年一个不大不小的忙，并且收了几千两银子，赵南星就将他逐出了吏部，朕以为，赵南星此举，未必没有为自己的门生陈于亭开路之嫌。”

　　六部中，吏部权力最大，吏部官员若是以权谋私，那朝廷里便会多了许多只靠关系的无能之辈，因此赵南星方才严令禁止下属们如此作为，可惜崇祯却会错了他的一番好意。

　　久居宫中的林明更是不通晓个中厉害，听后若有所悟地点了点头，问道：“因此皇上才特意提点温尚书，使其日后自醒？”

　　崇祯颔首道：“正是，身居吏部尚书之职，温体仁又如何能做到万花丛中过，片叶不沾身？可他若是贪墨无度，滥用职权，朕也绝不姑息。”

　　林明为小皇帝担忧，终于还是忍不住问道：“小奴蠢笨，未能参透皇上的圣意：即便温尚书方才所言句句属实，先前他之所以力助曹公公，是为了与思恩侯抗衡，以求平衡朝局，而如今思恩侯归隐，温尚书也立即选择与曹公公划清界限来证明自己的清白，然自从他为官起，先入东林、后从魏阉、再随曹公公，可谓是三换门庭，又如何能与对皇上忠心耿耿的钱侍郎等人相比？”

　　崇祯摇头道：“思恩侯与赵南星离开朝堂后，朕正要趁此良机，将权力重新夺回，李标久居礼部且为人老成持重，正可替下东林党重臣孙慎行，接任礼部尚书一职；至于户部尚书霍维华，此人本就是魏阉欲孽，若不是思恩侯给了他一个戴罪立功的机会，朕又如何能容许其活到今日，前日里朕将来宗道安排进户部，就是在为了接替他做准备。”