二人见过礼后，周延儒正要开口禀报，管家便急忙跑进了厅中，躬身道：“老爷，宫里的曹公公求见。”

　　陆天行眉头微皱，道：“曹化淳？他有什么事？”

　　管家道：“说是带来了皇上的赏赐。”

　　陆天行忙道：“怎不早说，快快请他进来。”

　　周延儒拱手道：“大人，下官可要回避？”

　　陆天行笑道：“不必了，外间早已说你周侍郎乃是我陆奸的第一得力臂助，随我一起迎接曹公公吧。”

　　周延儒闻言也是一笑。

　　不多时，管家便引着曹化淳走了进来。陆天行拱手笑道：“公公大驾光临，陆某有失远迎，实是失礼。”

　　曹化淳还了礼，摆手笑道：“都是自家人，陆大人何必客气。”说完使了个眼色，一个小宦官捧着锦盒走上前来，曹化淳又道：“这不，皇上惦念着大人，特命咱家将此物给大人送来。”

　　陆天行领旨谢恩后，悄声问道：“不知皇上赐了陆某何物？”

　　曹化淳笑着摇了摇头，道：“咱家还要回宫去伺候皇上，便不叨扰大人了。”陆天行忙一路将其送到了府外。

　　待曹化淳走远，陆天行方才回到厅中，轻轻将锦盒打开，见到了那碗莲心汤，不禁笑道：“玉绳，你且猜猜圣上此举，是何用意。”玉绳乃是周延儒的表字。

　　周延儒笑道：“大人这是要考较下官一番了。”沉思片刻，又道：“大人自从为官后便是步履维艰，身处险境，因此大人步步为营，稳扎稳打，下官大胆推测，大人在圣上面前想来也是小心翼翼，谨言慎行，却不免显得有些生疏，失了亲近，但圣上身为大明之主，又不好对大人直言相告，因此便想出了这赐莲心汤的主意来，以表希望君臣同心的意愿。”

　　陆天行苦笑道：“玉绳这个状元郎，果然名不虚传。不错，正是如此，圣上如此宽恩大度，倒是我太过狭隘了。”

　　周延儒道：“大人本无过错，不过是尽了臣子的本分罢了，只是圣上对您确是真心托付，皇恩之浩**，大明开国两百多年来，实是再无第二人有大人这份福气了。”

　　陆天行颔首道：“玉绳说的是，圣上如此宽恩厚待，陆某定当竭力报效，绝不能有负皇恩。”说完端起莲心汤一饮而尽。

　　二人随后又商议了大半个时辰，周延儒方才告辞，前去布置。

　　陆天行则再次进宫觐见，待将所调查之事向崇祯禀报完毕后，便伏地道：“微臣有罪，请陛下治罪。”

　　崇祯奇道：“快快请起，陆卿何罪之有？”说完对曹化淳使了个眼色。

　　曹化淳会意，上前便欲将他扶起，陆天行却不肯起，道：“微臣心胸狭隘，以小人之心妄自揣度陛下君子之腹，实是罪该万死。”

　　崇祯微微一笑，竟从龙椅上站起，亲自上前搀扶，陆天行哪里敢领受，赶忙站了起来。

　　崇祯笑道：“总算说了句实话，不错，你妄自揣度朕心，虽然该死，但朕却是万万不能让你死的，不过死罪可免，活罪难逃，朕要责罚你。”说到这里，又点了点头，道：“对，朕要责罚你。”

　　陆天行躬身道：“是。罪臣甘愿领受责罚。”

　　其实，也不能怪陆天行无端猜忌崇祯，毕竟在历史上，这位大明王朝的主人尽管勤政爱民，然而却着实是一位生性多疑的君王：在位十七年间，仅内阁首辅，就更换了多达十九任，文武官员更是不知罢黜了多少，因此熟知这段历史的陆天行，自然更是要比他人还要谨慎几分。

　　曹化淳陪笑道：“陆大人，方才您走后，皇上气得什么似的，竟坐在御阶上不肯起来，您这次可是着实伤了皇上的心啊……”

　　崇祯斥道：“就你多嘴。”曹化淳头一低，便不敢再多言了。崇祯哼了一声，道：“责罚之事，且容朕好生思量。陆天行听旨。”

　　陆天行忙跪下道：“微臣听旨。”

　　崇祯道：“此次相关事宜，朕命你全权负责，自行决断，不必再向朕请示。”

　　陆天行道：“微臣领旨谢恩。”

　　崇祯道：“陆卿只管放手去做吧，甚么只许成功，不许失败的言语，朕也不必再说了，要知若是失败，不要说你，连朕也会丢了性命。”

　　陆天行躬身道：“微臣明白。”

　　崇祯点了点头，道：“魏忠贤身为司礼监秉笔太监，更是权倾朝野，如今就连掌印太监也是他的人，因此陆卿方才要的那几道圣旨不能让他人知晓，只好朕亲自来代劳了。”说完便返回龙案旁，提笔写了起来，曹化淳忙站在一旁研墨。

　　过了两盏茶功夫，崇祯便洋洋洒洒地写好了几道圣旨，又加盖了新近寻回的玉玺，命曹化淳交给了陆天行。

　　陆天行看后大喜，笑道：“陛下不仅文采斐然，这楷书也越来越有颜筋柳骨的感觉了。”

　　崇祯微微一笑，心道：朕近来果然没有白费功夫在书法上。

　　陆天行拱手道：“微臣此次还要向陛下借用一下唐先生，不知陛下可否允准？”

　　崇祯沉吟道：“朕本打算让他去辽东传旨。”

　　陆天行奇道：“陛下为何要让唐先生去辽东传旨？”

　　崇祯道：“袁崇焕乃是魏忠贤所举荐之人，虽然为朝廷履立功勋，但他若是忠于魏阉，不肯奉诏行事，唐先生便可将其就地正法，扶持副督师满桂上位。”

　　陆天行倒吸一口凉气，心道史书上记载崇祯皇帝猜忌袁崇焕，并将其凌迟处死，原来早在此时就已动了杀心，想必是因为皇帝对阉党之人心存芥蒂之故，当下躬身道：“陛下想的周全，不过还请陛下在事成之后，再遣唐先生前去传旨，微臣定下的计策，无论如何少不得唐先生。”

　　崇祯沉吟道：“事成之后，可还来得及？”

　　陆天行道：“陛下放心，微臣已有计较。”

　　崇祯点了点头，道：“也好，此事朕便全权交予陆卿处置。”

　　陆天行如释重负，躬身道：“微臣谢过陛下。”他倒不担心袁崇焕会效忠于魏忠贤，只是此次行动实在太过匪夷所思，此时传召，袁崇焕一向用兵谨慎，难免会稍有迟疑，若因此便被诛杀，实是冤枉之至。