范文程与皇太极对望了一眼，范文程笑道：“不知贝子爷想带何人同去？”
多尔衮笑道：“除了费扬古这个侍卫外，我还想带上鳌拜兄弟和索尼大哥。”说完对皇太极道：“不知大汗可否允准？”
皇太极微一迟疑，还是微笑道：“鳌拜武勇过人，索尼足智多谋，而且你三人还是幼时的玩伴，又有何不可？”
多尔衮大喜，躬身拜道：“臣弟谢大汗隆恩。”
皇太极摆了摆手，道：“此去察哈尔，危机重重，十四弟定要小心行事，切不可危及自身。”
多尔衮忙又谢了一番，拜别皇太极后便自去准备。
待多尔衮退下后，范文程躬身道：“大汗，再过几日，咱们便要与明军展开激战，索尼素来多智，鳌拜更是万里挑一的勇士，您此时为何要放此二人随贝子爷同去察哈尔？”
皇太极笑道：“此二人与十四弟自小便甚是交好，可以算是他的心腹之人，本汗若重用，则无疑是为十四弟增添羽翼；若不重用，则显得本汗气度狭小，因此让十四弟将他们带走，也算是了却了一桩本汗的为难之事。”
范文程点了点头，拱手道：“大汗英明。”
皇太极摆手笑道：“十四弟也是个聪明人啊。”
范文程附和道：“大汗说的是，大战在即，贝子爷若是带兵出战，胜，贝子爷在军中威望更盛，则会更加引来大汗对他的猜忌；败，则会给大汗一个对其降罪的理由，因此打着探听察哈尔部虚实的幌子去避祸，实在是明智之举。”
皇太极笑道：“我后金满朝文武，也就只有先生敢对本汗如此直抒己见，但本汗就是喜欢你这份直言不讳。”说完叹了口气，又道：“若十四弟当真如他所表现出的这样对王权没有丝毫觊觎之心，本汗倒是愿意让其尽享荣华富贵，安度余生，毕竟大家都是兄弟啊。”
世事就是如此，作为一位明主的兄弟，你若是贪图享乐之人，他便会想让你参与政事，为君分忧；你若是精明强干，聪慧过人之人，他反倒不愿让你为国效力，只想让你做一个闲散王爷了。
范文程沉吟道：“沈阳周围，大汗都已布下了天罗地网，只待袁崇焕和满桂自投罗网，可佯攻锦州的兵马不过只有三万人，又有不少老弱病残的兵士，若遭遇到大队明军，恐无力与之对敌。微臣以为，贝子爷极擅用兵，是否应让他作为这统兵之人……”范文程这一计策极为狠辣，多尔衮若能将这支人马平安带回，也说不上有甚么功劳，若当真是损兵折将，这个战败之罪可就万万难以逃脱了。
皇太极自然也明白个中奥妙，但长久以来对多尔衮才华的嫉恨使他产生了一个看起来有些不可思议的念头：若多尔衮当真用这几万残兵攻下了主将离城、守备略显薄弱的锦州城，又当如何？
如此一来，多尔衮将立下惊天的战功，虽然就此打开了大明的一道重要门户，但自己这个后金大汗，还能坐得安稳吗？要知道当年汗位可是用了不少手段才迫得八旗中的几位旗主推举而来的，他们本就倾向于拥立聪慧过人的多尔衮为大汗……
可毕竟皇太极的这个念头太过龌龊，自己身为后金大汗，不将开疆拓土放在第一位，却处处防范着自己的兄弟，因此这些话即便是对范文程这样的心腹也不便开口，当下笑道：“魏忠贤从未让本汗失望过，锦州的主力既然已由袁崇焕和满桂带出，又怎会再遇到大队明军？十二弟历来骁勇善战，便由他任统帅吧。”
范文程闻言不由眉头微皱，拱手劝道：“十二爷虽然能征善战，英勇过人，但性子却不免粗暴了些，为人恐怕不大精细。”
皇太极道：“先生若是不放心，可随阿济格同去便是。”
范文程又劝道：“大汗……”
皇太极摆手道：“本汗心意已决，此战由阿济格为统帅，先生随军照应便是。”顿了顿，又淡淡道：“难道先生以为，我后金满朝文武，除了十四弟外，便没有善于用兵之人了么？”
范文程心中一凛，这才不敢再劝，只得躬身道：“微臣不敢，微臣谨遵大汗之命。”
傍晚时分，漫天的雪花从昏暗的天空中纷纷繁繁地飘落，不多时，山川、道路和一座座营帐便全部笼罩在白蒙蒙的大雪之中。
陆天行尽管生长在北京，却终究没有体会到真正的北国风光，他虽然不住搓着双手并不时地向掌心哈着热气，但还是感觉要被冻得僵住了一般。
蓟辽督师袁崇焕劝道：“大人初次来北地，难免有些不适，不若先回营帐休息，这巡视大营之事，便由晚生代劳吧。”
陆天行摇头笑道：“袁督师将这六万人的大军交由下官统领，下官又怎敢不尽职尽责？”说着继续朝前走去。
袁崇焕笑道：“大人不必担忧，且不说大人智计百出，直追诸葛孔明当年，便是晚生给您留下的赵率教和祖大寿二人，也皆是智勇双全的战将，大人尽可放宽心。”
原来，袁崇焕极为会做人，更是将为官之道领略到了极致，为了巴结陆天行这个天子第一近臣，袁督师一不送金银，二不送美女，而是给陆天行送上了一份天大的功劳：此战袁崇焕谋划好一切后，和副督师满桂皆不参与，却将主帅之位让与了陆天行，并给他留下了有勇有谋的赵率教、祖大寿和六万精兵，而陆天行需要做的，不过是用这些精兵强将按照制定好的作战计划伏击两、三万后金的老弱病残，焉能不胜？焉能不大胜？
袁崇焕的心意，陆天行自然明白，他起先本想推辞，但想着此时的袁崇焕正如惊弓之鸟，急需安抚才是，收下了这份大礼就等于将其收入了麾下，而且有这份战功傍身，也免得让朝中那些反对者整日指摘自己年少无德却身居高位，当下便欣然的领受了这份厚礼。