正如萧靖所言——第三天，鸿胪寺的人真的带着使者木驲吉去了一个地方。
看到早已坐在那里喝茶聊天的邵宁和萧靖，木驲吉行过礼后有些忐忑地道：“蒙陛下相召，外臣却来迟一步，请陛下赎罪。”
邵宁乐呵呵地摆了摆手，赐了个座位给他。
木驲吉这才有机会仔细打量周围的环境：
这是一片荒原，在肉眼可见的范围内没什么人烟，只有一些枯树和灌木。
大瑞君臣来这种鸟不拉屎的地方干吗？
再一扭头，只见一旁的空地上有十来个盖着布的大家伙，不知道是什么东西——等等，看那形状有点像炮；
几十个兵士在它们旁边守卫着，还有人好像在做什么准备工作。
想想来时从远处看到邵宁和萧靖似乎穿着戎装，木驲吉忽然心念一动道：“陛下如要射猎，外臣勉强也算弓马娴熟，愿供您驱策。”
邵宁笑道：“贵使有心了。”
见他一副讳莫如深的模样，木驲吉便知道自己猜错了——那么，他们到底是来做什么的？
一般来说，中原王朝的皇帝在狩猎之前不是都要放几炮吓唬一下附近的动物，然后精骑四散出击、将猎物驱赶到合适的位置供皇帝和亲信射杀吗？
他还在暗自琢磨，邵宁已经站了起来，笑道：“既然人都到了，那我们就开始吧。”
现场的将领得令，指挥手下缓缓掀开了炮衣。
木驲吉看到大炮，有些不屑地偷偷撇了撇嘴——什么啊，这玩意咱又不是没见过！
大瑞人手里有不少大炮，但因为个头太大、粗苯沉重，所以大都放在城头上用作守城之用。
至于这玩意的威力嘛——虽然大瑞人总说什么“炮声一响，糜烂千里”，但那都是胡吹大气罢了。
大炮发射的实心弹的确能在密集的骑兵队形中撕开一条血肉通道，如果装填大量小弹丸的话更是守卫隘口的利器，但它毫无机动性的特点以及缓慢的发射速度让北胡人嗤之以鼻——在他们看来，只要愿意付出一定牺牲，对付大瑞的火炮并没有什么难度。
骑兵冲阵或者游走骑射还要挨上一两轮弓弩射击呢，这点死伤本就不是问题。
所以，每次俘获了火炮，他们不是将其丢入河中就是熔炼重铸成别的东西，基本上就没留下过。
大瑞人这会推出火炮来是要作甚？
木驲吉很想笑。
可是，他很快便失去了笑意。
随着炮衣逐渐揭开，他惊讶地发现，这火炮居然带轮子？
更让人惊讶的还在后面——仔细一看他又看出了区别，这炮身好像比常见的火炮小了不少？
那么，它的重量应该也下降了吧？
邵宁没有理会面色愈发凝重的木驲吉，自顾自的与萧靖谈笑风生着；待炮手示意准备好了，他才饶有兴味的把目光投向火炮，似是看着一样好玩的玩具。
于是，木驲吉更加迷惑了。
在他的概念里，火炮是很危险的物事——这玩意既能伤敌也能伤己，一旦炸膛要殃及周围的一大片人，他之前就亲眼见过大瑞火炮炸膛的惨象。
眼前这位一国之君为什么一点都不紧张？他离那十来门炮才三、四十步左右的距离，万一有事还是有可能被碎片击中的，为什么他既没有退开也没有召集盾牌手护驾？
“轰”的一声，他的思绪终于被带回了现实。
火炮开火的声音他听过，所以不会被吓到。但是，眼前看到的一幕再次震惊了他——开花弹的射程怎么比自己见过的远得多？
虽然开花弹的射程在大瑞匠人的不断改造下一直在提升，但在平地开火还能打出这般距离，这样的事真的将他震撼得无以复加。
一轮炮开完，他本以为就这样结束了，谁知炮手们开始按部就班地清理炮膛、冷却炮身，所有人配合得极是流畅，一看就是经过了大量的操练。
短短的时间后，十几门炮再次开火了！
木驲吉这次真的惊掉了下巴。一股寒意从他的脚下直冲上头顶，他的口中有着千言万语，到了嘴边却变成了结结巴巴的“陛，陛下……”
如果这样的火炮真的能大量拉到草原上去，那对骑兵造成的杀伤就不是任何一支北胡部族能够承受的了！
“儿郎们操练，让贵使见笑了。”
邵宁神色轻松地跨上身边人牵来的骏马，笑道：“后面还有一个环节，贵使不妨一起乘马观礼，如何？”
木驲吉有些慌张的应了下来，骑上了给他准备的战马。
火炮那边，这短短的一会工夫就已经收拾完毕了。带轮子的炮已经被战马拉着准备接受校阅，年轻的士兵们全都昂着头，与木驲吉在边境经常看到的那些垂头丧气的溃军完全不同。
随着一声令下，队伍开始移动了。
这不是演武，也不是游街夸功。士兵们并未刻意看向邵宁，他们只是拉着大炮在这块宽敞的荒原上走了一个长方形。
然而这一走，就遇到了很多不知是早就设置好还是偶然出现在那里的障碍。
荒原上必然有泥沼。当队伍走到泥沼前，马上就有人从车上卸下木板铺到地面上，还有人找来坚硬的树枝一起铺下，之后火炮就可以通过了——虽然缓慢，但不用绕行也不会陷下去。
一旦前方路上有倒下的枯树，队伍里一定会有人提前奔去将其分解、拖到一边，火炮的行进一刻都不会耽误。
就这样，队伍绕了一个大圈。在走了约莫一顿饭的时间后，一队人马终于转到了邵宁的面前。
邵宁极是满意地看着这群精神抖擞的士兵，得意地问道：“贵使觉得我大瑞健儿如何？”
木驲吉苦涩地咽了下口水道：“不错，不错……大瑞健儿都是虎贲，乃是以一当百的勇士。却不知这样的精锐有多少？”
邵宁哈哈大笑道：“眼下也不多，就各地有些新军罢了。不过，贵使就等着看吧，不出几年，大瑞能装备火炮和你还没见过的新式火铳的军队将有十万、二十万……”
说着他高高昂起头，骄傲地道：“朕乃是有为的天子。虎贲之师，多多益善！”