恒州州治大同，郊外一座崭新的庄园里，几名男子正穿戴铠甲，试一试这“新衣服”合不合身。
铠甲为裲裆铠样式，只需稍作调整，就能适应不同穿戴者的身材。
旁边，一名年轻人坐在树下，打量着手中铠甲，观察其上甲叶。
这些甲叶，尺寸和寻常铠甲甲叶并无太大区别，上面开着几个洞，为的是方便编缀。
旁边有一件已经拆解的铠甲，年轻人拿起其中几枚胸甲位置的甲叶，叠起来，对光看去，只见这些甲叶的开孔对得很整齐，所以能“透光”。
再仔细看看每一枚甲叶的边缘，也很整齐，厚度一致，可见这种“机制甲叶”，真不是工匠一枚枚锻打出来的。
“你说说，这一枚机制甲叶的成本，能有多少？”年轻人忽然发话，站在旁边的青衣僮仆闻言，想了想，摇摇头：“小的估不出来。”
年轻人自顾自的继续说：“机制甲叶，据说是水力锻锤大批量锻打，不用多少人工，成本，要比人工一枚枚锻打低得多。”
“这一领铠甲，近千甲叶，以售价平摊下来，每枚甲叶值几文，若卖铠甲的在一枚甲叶上能赚四文钱，一领铠甲，就能赚四贯钱。”
说着说着，他笑起来：“哈哈，真是好买卖，这南边的朝廷，到底是缺钱呢？还是觉得铠甲大量流入民间无所谓呢？”
僮仆陪着笑：“或许都有吧……”
虽然脸上笑着，但实际上却有些胆战心惊。
二郎君马奇，平日里总是一副笑眯眯的样子，却心狠手辣，可以在笑眯眯的同时，一刀抹人脖子。
奴婢和僮仆们若是一不留神，惹得二郎君不高兴，动辄被鞭挞、吊打，很容易就死了。
这不，几个倒霉鬼被二郎君选中，现在要当活箭靶。
旁边，几个穿戴好铠甲的男子，抖抖索索的站着，二郎君马奇，拿起二石弓，在三十步距离，亲自试射。
要看看这刚买回来的铠甲，到底有多坚固。
他轻松拉满二石弓，对活箭靶连续放箭，每一箭都射中胸膛，却都射不进。
马奇示意“活箭靶”向前走，走到十五步距离。
这几个倒霉的僮仆，心中害怕，却不得不向前走：十五步距离，铠甲或许会被箭射穿，他们或许会死，可若是不走，惹怒了二郎君，那是肯定会死。
他们艰难的走到十五步距离，停下，闭上眼睛，等着“天意”。
马奇连射数箭，专射“活箭靶”的胸膛，结果还是射不进。
旁边的人看了，感慨不已：“这铠甲，真是牢固啊！！”
马奇把弓扔给旁人，吩咐：“换弩来。”
话音刚落，其他人面色一变：这么近的距离，铠甲哪里挡得住弩箭？
几个“活箭靶”吓得面如白纸，两脚发颤，宛若风中小草，摇曳着。
很快，一张自制弩被人捧上前，马奇看着那捧弩的人，脸上表情似笑非笑。
那人一个激灵，赶紧张弩。
因为此弩为臂张弩，张弩倒也快，他上弦后放好箭矢，毕恭毕敬的捧到二郎君面前。
马奇拿起弩，对准几个“活箭靶”，目光在这几位脸上扫来扫去。
随意选了一个，瞄准胸膛，扣动机括。
“嘭、嘭”两声过后，一个“活箭靶”忽然后退一步，随即弯腰，似乎胸膛受了一击。
马奇看着这人，喊话让其站直。
却见胸膛处插着弩箭，面色惨白，但没倒地，依旧站着。
马齐让对方走过来，仔细一看，弩箭射中一枚甲叶，甲叶明显变形，但是……
脱下铠甲一看，弩箭虽然射穿了甲叶，但箭头也只是透出一些，刺伤着甲之人的胸膛。
但也只是造成一个小伤口，连带着伤口周边红肿。
“这铠甲真是牢固啊!”众人赞叹起来。
耳听为虚、眼见为实，他们亲眼看到这铠甲是如何挡住弓弩近距离射击的，对铠甲的牢固程度有了最直观的了解。
马奇把弩扔给旁人，对这几个“活箭靶”说：“行了，脱了铠甲，干活去！”
“谢、谢郎君、谢二郎君！”
那几个人几乎是喜极而泣，脱了铠甲，逃也似的离开。
马奇看着那领被弩箭射过的铠甲，很满意，毕竟这些铠甲可是花了大价钱买来的，若是不堪一击的废品，钱就白花了。
能防弓箭，臂张弩近距离能射破，但也只能造成皮肉之伤，真不错。
如此一来，商队护卫面对贼人，打赢的把握更大，能保得人、货周全。
将来一旦时局有变，组织甲士攻打县城、州城，胜算也更大些。
想到这里，马奇喜上眉梢，吩咐手下收拾收拾，自己转去后院。
就要院门，却见兄长马榆迎面走来。
马奇见左右无人，便问兄长那破解轰天雷配方的事情进展如何：“兄长，这轰天雷的秘密……”
马榆先看看左右，见无第三者，摇摇头：“好不容易弄开几个，里面的黑粉，成分似乎很杂，看不出来。”
“兄长，那几位闻气味也闻不出么？不是说鼻子很灵？”
“能确定有木炭粉，但是气味混杂，其他成分弄不清楚。”马榆说完，叹了口气：“果然，官府既然敢拿出来卖，肯定在成分上动了手脚。”
“动手脚？兄长，莫非这些黑粉里掺了别的什么玩意？”
“应该是，而且带着不同的气味，防的就是被人琢磨出真正的配方，看来，想要仿制轰天雷是不行了。”
马榆说到这里，问弟弟那些铠甲的试射情况。
“很牢固，我们自己做的臂张弩，在十五步距离也只是勉强射破，着甲者不过是受了小伤。”
马奇大概说了一下方才的试射情况，紧接着问：“兄长，这铠甲，可得尽可能弄多些，有备无患。”
“当然，想办法多囤一些，或许哪一天，用得上。”马榆说完笑起来。
“兄长，你说这南方朝廷到底是怎么想的，铠甲历来都是禁品，他们竟然公开售卖，也不怕有人趁机囤积，然后……”
“然后什么？”马榆看着弟弟，“造反的话，你以为大同城外那些护门堡垒，是那么好攻的？上面肯定有克虏伯!”
“官军坚守晋阳，那么多甲士、精锐，也当不住南军，我们就算了，别做白日梦。”
“新官府既然敢卖铠甲，无非是仗着有克虏伯守城，不怕人围攻。”
马榆所说“官军”，当然是齐军，虽然如今齐国已经灭亡，但不代表北地百姓就认可南方朝廷。
马榆、马奇兄弟出身微寒，家族上一辈靠着玩命才拼出些许家底，让马氏成了一方豪强。
现在，既然新官府在边地鼓励边贸，他们就摇身一变，办商号，参与边贸做买卖，拉起队伍入草原发财。
这样的经商行为，少不了武力，而官府“有限开放”铠甲的限制，再合适不过：商队成员有铠甲护身，可以少死人。
所以马榆决定尽可能多买铠甲，然后囤积起来。
等到将来，时局有变，他兄弟带着队伍乘势而起，谋个刺史做做，也不是不行。
那么，什么是“时局有变”呢？
“秦国统一天下，二世而亡，前后不到二十年，接着是群雄逐鹿，楚汉相争。”马榆说起历史，马奇默默听着。
“到了后汉末年，天下大乱，司马氏的晋国统一天下，从灭吴到八王之乱爆发，也就二十来年，都是天下大乱、新的朝廷统一天下，你发现了什么？”
马奇想了想，说：“呃……莫非……莫非大乱后，首先统一天下的国家，国祚都不长，二三十年时间，就会再次大乱？”
马榆点点头：“对，如今这楚国，就算能统一天下，其国祚能有多长，尚未可知。”
马奇仔细一想，想明白兄长的意思了。
既然新官府卖铠甲，那么他们就敢买，尽可能的买，各种手段都用上，争取多弄些铠甲，然后存起来。
若之后世道太平，他们就一直经商、做边贸，当个富家翁。
造反就算了，楚军的兵器“克虏伯”、“忠勇伯”，那些着甲的血肉之躯是打不过的。
若将来时局又乱了，他们靠着用这些铠甲武装起来的军队，不敢说逐鹿天下，自保是肯定没问题的，说不得还能博取一场富贵。
这买卖，怎么做都不亏，再好不过。
“眼下，先赚钱，有钱，什么都好说。”马榆问起正事，“兵器铠甲，准备好了，货物也准备好了么？”
“准备好了，这一次入草原做买卖，必然能比上次赚得多！”马奇满是信心的回答，“等入了草原，把货卖光，再顺便打劫突厥部落，又捞一把！”
“多抓些俘虏，特别是成年男丁。”马榆一边向外走，一边向弟弟交代：“如今那几座煤矿，急着用奴工，好几位矿头，已经放出消息。”
“矿上要买奴工，价钱好说，有多少，要多少，昨日还找到我，问我们今年，大概能卖多少奴工给他们……”
“兄长是如何说的？定价钱了么？”
“定？定什么定！含糊过去就行，这价钱，可是一直在涨，现在就定价，那我们不是平白无故少赚许多？买卖不是这么做的……”