多云的上午，春风轻拂，赛马场，比赛正在进行中，看台上坐满了观众，人声鼎沸。
又有呼喊声此起彼伏，那是分布在看台各处的“播报台”上，有“赛况讲解员”，对着铜制大喇叭吼叫，将眼前赛况喊出来。
观众们紧张地看着眼前赛马你追我赶，听着“讲解员”那夸大其词却又引人入胜的讲解，心情愈发紧张。
眼见着赛马们即将抵达终点，看台渐渐安静下来。
终点线边上，梯形架子上坐着的十三个“裁判”，同样目不转睛，看着越来越近的赛马们。
很快，赛马陆续过线，十三名裁判根据自己所见，将第一个过线的赛马号数写下，然后汇总。
不一会，结果公布，巨大的布告牌上，翻板缓缓转动，最后，一个号码定格。
看台上再次喧嚣起来，“讲解员”们大声公布着结果，观众们或喜或悲。
有人放声大笑，有人唉声叹气，有人低头看地，有人无语望天。
有人兴高采烈的离开座位，去兑现处兑现奖金，或者去“厕所”，又有不少身着统一样式裲裆的小贩，入场叫卖各种小食。
看台处一片热闹，而一处“贵宾包厢”里，来看比赛的李笠，与同来的司马消难聊起“马经”。
司马消难为齐国勋贵之子，所以自幼便是富贵郎君、纨绔子弟，吃喝玩乐无一不通，飞鹰走狗那是熟得不能再熟，聊起“马经”头头是道。
旁边，祖珽见这两位聊得起劲，看看外面，看着正在清理的赛道，听着四周的喧嚣声，琢磨起来。
皇帝做事总不会是错的，如果做错了事，那就一定是有奸臣作梗。
于是，当皇帝需要做一些脏活，却不能脏了自己的手时，就需要有人来干这脏活。
所以，司马消难就很合适去干北伐时的一些脏活。
作为一起玩过女人的“伙伴”，且两度同朝为官，祖珽对司马消难的情况十分了解，所以他知道司马消难在北边有不少仇人。
如果，楚军攻破邺城，全据河北之地，那么，对北国情况不是很了解的楚帝，委派曾经的齐国权贵司马消难处理河北地方事务，是十分符合情理的。
而司马消难在处理各类事务时，因为各种原因，“处置”了许多投降的齐国“奸臣”，及其子弟、族人……
事后发现“处置”错了，这个责任……
反正不是皇帝的责任，皇帝只能深表遗憾，司马消难公报私仇，确实有罪，不过念在其一心为国的份上，罢官、夺爵即可。
等风头过了，再起复……
想到这里，祖珽眉毛一挑，他也有不少仇人，等楚军控制了河北，他是一定要公报私仇的。
而皇帝，恐怕也乐得看他们杀得人头滚滚，不如此，无法真正控制河北。
只有把那些士族、豪强杀过一轮，把刺头都给削掉大半，楚国才能真正掌握河北的“民心”。
所以，到时候他们来当恶人，干脏活，不用脏皇帝的手。
祖珽越想越觉得这种“分工”不错，决定有空好好整理一下仇人的名单，提前做个准备。
免得等要派上用场时再去想，急切间漏了几个。
新一轮比赛即将开始，李笠开始下注，祖珽和司马消难也分别对自己看好的赛马下注。
然后等比赛开始。
祖珽拿起手中的千里镜，却没看赛道，而是看着北方。
虽然知道不可能，但他还是想看看，齐国如今变成什么样子。
去年年底，齐国上皇高湛病逝，于是，皇帝高纬正式亲政。
消息传到淮阴，已是来年一月，楚国皇帝得知后，罢朝一日，以示祭奠，并遣使入邺吊唁，并参加葬礼。
罢朝一日，算是做个姿态，毕竟楚、齐两国如今交好，虽无和盟，但互市开展得如火如荼。
不过，这不影响楚国皇帝出宫看赛马，谈“马经”谈得眉飞色舞。
高湛病故，新君高纬才十三四岁，就是一个顽童，深受其母胡太后的影响，十分信任高湛宠臣和士开，所以，权力必然为佞臣所据。
和士开是弄权佞臣，哄得新君百依百顺，齐国的宗室诸王以及朝士中正直者，必然不会坐视不理。
然而他们要对付和士开，可不容易。
因为和士开和胡太后有染，此为不是秘密的秘密，之前，高湛本人都有可能知道，却装作不知。
可想而知，和士开接下来会联合胡太后，牢牢控制少帝，依旧把持大权。
祖珽看得很明白，那些反对和士开的宗室以及朝臣，不可能对皇帝和太后动手，所以无法对和士开形成实质威胁，反倒会给和士开反击的机会。
因为齐国皇位的传承，接连出现“兄终弟及”，所以齐国皇帝不可能放心宗室，必然把宗室当贼防。
宗室对和士开的攻击，必然会被和士开曲解为对皇位的觊觎，少帝只听太后的，哪里会听叔伯、堂兄弟们的话？
所以，祖珽认为和士开必然会继续把持朝政，清除异己，残害忠良，导致中枢愈发乌烟瘴气。
如此胡搞瞎搞，折腾个几年，齐国国祚必不长久。
祖珽把自己的判断，向皇帝仔细讲解了一番，认定齐国必然不战自乱。
所以两国目前最好继续保持罢兵，以便齐国皇帝和太后在醉生梦死之际，把人心败掉大半。
如此，楚国再捡便宜，事半功倍。
皇帝听了他的分析，心情大好，给赛马下注的金额也暴涨。
从每日限定十贯增加到二十贯。
祖珽想到这个下注金额，想笑，又不敢笑。
二十贯？也就能买一匹普通的骑乘马，堂堂一国之君，下个注才这么点，说出去，没人信。
他觉得皇帝可能是惧内，因为皇后作为“内当家”管着钱袋子，管着开支，所以皇帝连赛马下注都扣扣索索的。
不过，更可能是自制力极强：即便是小赌，也要做到赚多不全押，赔到一定程度立刻止损。
自制力强的人，无论做什么，都能有成就。
呼喊声起，震耳欲聋，赛马场内大量观众为激烈奔跑的赛马呐喊、助威，祖珽用千里镜看着赛道上齐头并进的赛马。
看着其中一匹赛马，看骑手所穿裲裆后背那硕大的数字，他心跳也快起来。
这匹马，他下注二十贯，如果输了，接下来一阵子，得节衣缩食，没法给小娘子打赏了。
不过，他几年前下注的马，现在可是赢定了。
因为这匹马，已然是遥遥领先，即将抵达终点！