阳春三月，燕归来，在屋檐下衔泥筑巢，叽叽喳喳吵个不停。

　　李笠抬头看着屋檐下忙碌的燕子，对萧勤笑道：“还记得当年，你问我，燕子回来，如何认得旧巢。”

　　萧勤点点头：“你说，首先得确定，这燕子，果真是去年筑巢的燕子？”

　　两人随后笑起来，没有继续这个话题。

　　因为那年，卑微的鱼梁吏说完之后，被尊贵的十一郎君追打。

　　十几年过去，昔日的鱼梁吏，已经成了开府仪同三司的重号将军，而十一郎，依旧是十一郎。

　　通常来说，一个人发迹之后，不会喜欢别人提起自己卑微的过去。

　　这种忌讳，会随着这个人的地位的升高而变得越来越明显，要是有哪个“故人”不识好歹，故意揭伤疤，会招来这个人的忌恨。

　　萧勤知道这一点，所以当李笠提起过去时，他十分小心，不敢多说什么，以防惹得李笠不快。

　　他不清楚李笠提起旧事，到底有何用意，就只能见招拆招，附和着说。

　　李笠并没有什么用意，存粹是故人相见，叙叙旧而已，想起当年事情，随口提了一下。

　　此时，他们位于蒋山上的一座寺庙院子里，之所以会在这，是因为各自与家人出游，到蒋山登高望远，刚好在寺庙附近碰上了。

　　李笠和侄儿李昕一家，还有梁淼一家出游，萧勤则与长兄鄱阳王萧嗣以及几个兄弟一起携家眷出游，队伍更为庞大。

　　李笠和李昕、及梁淼到萧嗣那边交谈了一会，萧勤先送李笠出来，顺便叙叙旧。

　　寺外，有人在空地上放风筝，不时有欢声笑语传来，那是他们各自的儿女在嬉戏。

　　所以，话不好多说，两人很快“各奔东西”，去陪伴自己的家人。

　　李笠缓缓走在廊下，回想着这几个月发生的事情。

　　如今是三月初一，一眨眼，三个多月就过去了。

　　豫州刺史陈霸先在任上去世，其旧部们，过完年后便有了着落，各自得了任命。

　　这些人，已经得了辅政湘东王的妥善安排，不好说就此投效，但至少，别人短时间内不好拉拢。

　　而去年冬天开始实行的土断，现在也有了结果。

　　新增黄籍户数万户，收拾了一群藏匿隐户的豪强大户，朝廷借此立了威，而湘东王，也立了威。

　　那些被收拾的人当中，不乏与几位当朝皇叔关系密切者，被湘东王借着土断之名整了一番，几位皇叔话都不敢多说几句。

　　毫无疑问，湘东王正在坚定不移的布局，这个局如同一个渔网，已经慢慢撒开，而水里的大鱼小鱼，还在犹豫。

　　几位皇叔知道叔父在“修理”他们，但却一直犹豫，觉得或许只要自己老实点，就不会有事。

　　鄱阳王萧嗣依旧在京任职，面对湘东王不断出招，应对乏力，总是被挖墙脚，却一直没有什么反击的举措。

　　李笠仔细观察了一年，发现萧嗣没有什么重整旗鼓的实质行为，似乎也没打算把乐安的大铜矿拿来“运作”一番。

　　看得出萧嗣在犹豫，如同进入中年危机的老员工，被房贷、车贷、子女读书问题压得喘不过气，面对上级的不断压榨，只能忍，而不敢掀桌。

　　与此同时，似乎还有人在犹豫，那就是太后。

　　年初，齐国使节抵达建康，带来媾和请求的同时，也正式向梁国君臣告知：齐国国内的皇位更迭。

　　“新出炉”的叔夺侄位，太后已经知道了。

　　而湘东王的一系列动作，李笠认为不可能没有人向太后分析背后深意，而太后依旧当做没事人那样，日子照过，好像也没什么具体的反制措施。

　　曾经若有若无的“彭城公女入宫为后”说法，太后那边也没了动静。

　　至于其他几位辅政大臣，也没见有什么特别的举动。

　　身处权力斗争旋涡核心的几方势力，只有湘东王在坚定不移的布局，其他几方都在虚度光阴，这是怎么回事？

　　李笠觉得，这几方势力大概都在等着别人出头，自己看情况再采取应对措施。

　　皇叔们等着鄱阳王和湘东王斗起来，太后担心自己的举动过于明显，引来湘东王反击，便盼着小叔子们和鄱阳王掣肘湘东王。

　　至于回京任职的他，或许太后信不过，所以当初提的那些话，恐怕也就是打打擦边球而已。

　　鄱阳王不想为太后、当朝皇叔们火中取栗，而自家叔叔、弟弟们难当大任，或许觉得自己把乐安铜矿拿出来，好处又会被湘东王拿走，便决定“苟”。

　　大伙都在犹豫，而湘东王可不犹豫，以土断立威，又行事职权，给陈霸先的旧部安排好去处，拉拢人心

　　依旧让王僧辩坐镇沔北，明显就是要盯着长江中游北岸的荆、襄、司州，震慑出镇的几位当朝皇叔。

　　一旦京城有事，这些出镇藩王，顾忌后背的王僧辩，恐怕就只能对京城的事情装聋作哑，无法从容起兵，顺流而下冲向建康。

　　若以湘东王别有用心为前提来判断，最近这一年多的布局，确实能证明湘东王所图非小，李笠觉得自己能看出来的事情，别人没道理看不出来。

　　但都在犹豫，在浪费时间。

　　甚至连他自己，也在犹豫，想要随机应变。

　　然而干等了三四个月，除了湘东王有了明显进展，其他各方都在“苟”。

　　湘东王已经撒网了，网即将入水，但水里的大鱼小鱼们还想再观望一下，觉得自己或许还能有机可乘。

　　李笠不想等下去，因为他必然是那些鱼之中的一条。

　　一旦被网住，接下来就是“人为刀俎、我为鱼肉”环节，到那时候再奋起反击，不是不能赢，但要付出的代价很大。

　　走出寺庙，李笠看见外边空地上，儿女们正在放风筝，一个个玩得兴高采烈。

　　作为一家之主，一家老小都指着李笠遮风挡雨，所以他不能出错。

　　单身时，自己可以“浪”，如今有了妻妾、子女，就不能拿家人的性命来开玩笑。

　　李笠抬起头，看着天上高飞的风筝。

　　风筝为燕子形状，不停飞翔着，仿佛正真的燕子一般。

　　然而，一旦风筝线断了，风筝就会坠落地面，现出原形。

　　李笠觉得，既然已经反复确认烂摊子无可救药，那还有必要观望么？

　　还在犹豫什么？

　　生死关头，不能犹豫，因为，犹豫就会败北！

　　……

　　三月初三，上巳节，蒋山畔，成了郊游的热闹场所。

　　按习俗，上巳节人们要郊游，在水边沐浴，祭祀宴饮、曲水流觞。

　　曲水流觞，需要有流水，所以位于建康郊外的蒋山，有流水的地方都聚集了许多人。

　　蒋山一隅，一处溪流旁，大片空地上拉起步障，外围有僮仆、侍卫环绕。

　　走近的人们一问，得知是湘东王携家人在此郊游，赶紧绕开。

　　步障内，已经布置好筵席，湘东王萧绎端坐上首，和世子萧方诸以及几个儿子交谈着。

　　王氏姊妹，以及其她几个妾坐在一旁，看着自己的儿子们和萧绎其乐融融，只觉幸福非常。

　　不知何故，四周忽然安静下来，布障门口，出现了几个身影。

　　却是湘东王妃徐昭佩，带着守寡大儿妇，以及孙儿萧庄来了。

　　徐昭佩衣着得体，穿金戴银，看上去没什么特别之处，但她的出现，让现场气氛变得尴尬起来。

　　王氏姊妹等几个妾收起笑容，端正坐姿，来了个“不苟言笑”，省得王妃一会找茬。

　　萧方诸和弟弟们见嫡母板着脸过来，只觉后背发凉，极其不自在，下意识的微微低头，心中提防，以免待会被嫡母找茬。

　　徐昭佩入座，坐在萧绎右边，萧庄恭敬的向祖父行礼问安，正要跟着母亲走到旁边入座，却被徐昭佩拉着坐在身边。

　　这下，许多人都觉得尴尬。

　　萧方诸和弟弟们，向嫡母请安，而萧庄坐在祖母身边，等同于叔叔们，在向他请安。

　　萧绎的独眼微颤，但随后深吸一口气，没说什么。

　　面对庶子们的问候，徐昭佩只是微微点头，不多说什么。

　　萧庄见叔叔们在面前行礼，想站起来，被祖母拽着，动弹不了。

　　现场气氛愈发尴尬，本来应该欢声笑语的阖家团圆，却因为徐昭佩一人，变得冷清。

　　还好，众人就座后，乐伎、歌舞伎开始奏乐、表演，好歹把尴尬的气氛冲散。

　　萧绎目不斜视，看着歌舞表演，面无表情，却觉得脑袋有些疼。

　　对于他来说，徐昭佩就是一粒老鼠屎，硬是能把一大罐美味的羹，变得让人倒胃口。

　　他不想见这个贱人，哪怕只是一眼。

　　所以，一年到头，他和徐昭佩见面的次数，用一只手都能数过来。

　　平日里，萧绎不会问徐昭佩的情况，而徐昭佩也不来招惹他，甚至也不再为他睡了那个女人而恼怒。

　　每天，就是陪着孙儿萧庄，看萧庄读书写字，陪着萧庄游玩，而不是成日里找茬，和萧绎吵架。

　　但即便如此，萧绎的妾们见了王妃都像老鼠见了猫，尤其王氏姊妹，每次见到王妃，都觉得王妃的眼睛里散发着寒光。

　　这不奇怪，萧方等遇害后，徐昭佩失踪，大王氏的儿子萧方诸作为次子，就成了湘东王世子。

　　但萧方等是有儿子的。

　　除非萧绎休妻、续弦，所以萧方等的儿子萧庄，就是湘东王唯一的嫡孙，按说王位将来该由萧庄继承。

　　但萧方诸成了世子，将来必然继任王位，之后，王位当然是传给自己的儿子，而不是侄子萧庄。

　　所以本来就讨厌王氏姊妹的徐昭佩，现在看王氏姊妹的眼神，仿佛看杀子仇人。

　　萧绎和家人一边看着表演，一边聊天，时不时吃些零食、喝茶，现场气氛渐渐活跃起来。

　　徐昭佩得注意力放在孙儿身上，似乎没打算挑事。

　　不一会，萧绎的茶杯空了，旁边侍奉的仆人正要斟茶，徐昭佩却招手让其将茶壶拿来。

　　拿在手中，端详了一下，冷笑：“怎么用这种成色的瓷器？”

　　仆人有些尴尬，萧绎转过头，冷眼看着对方。

　　徐昭佩揭开壶盖看了看，一脸鄙夷：“茶叶煎煮成这般，怪不得这么难喝。”

　　萧绎差点脱口而出：难喝？那你又喝！！

　　左右，无论是诸妾，还是诸子，不安的看着徐昭佩，心中发毛：不是吧，又要挑事了？

　　却见徐昭佩盖好盖子，将茶壶交给给萧庄：“来，给祖父斟茶。”

　　萧庄点点头，接过茶壶，来给祖父斟茶。

　　萧绎看着一脸恭敬的孙儿，有些迟疑。

　　他倒不是对萧庄有什么不满，相反，自从萧方等遇害后，萧绎渐渐想起这个不受待见嫡子的好来，所以对萧庄还是颇为关心的。

　　毕竟，他其实恨的是徐昭佩，儿子萧方等是无辜的。

　　然而，茶壶被徐昭佩有些突兀的打开过……

　　徐昭佩见萧绎在迟疑，笑起来：“怎么，怕茶水有问题？”