新年第一天，清晨，鸡鸣声中，开封城内各处响起零星的爆竹声，这和去年相比，冷清了许多。
重大节日烧爆竹，是自古以来的习俗，人们将一根根竹子扔进火中，以火烧竹，将其烧爆，发出噼里啪啦的声音，以此驱散恶鬼、瘟神。
而正月一日，鸡鸣时，人们起床，在庭院前爆竹、燃草，是家家户户必做之事。
所以，今年正月一日，开封城里的百姓要按习俗“爆”竹，只不过，今年烧的竹子有些奇特，是各里坊集中烧。
官府特地给每个里坊发放新式爆竹，这种爆竹名为“满地红”，盘起来要用车装载，拉长了，很长。
据说这种“满地红”燃放之后，留下满地红纸，十分喜庆，故而得名。
开封城一隅，安顺坊，连接东西坊门的坊道两旁，男女老少聚集在路边，看着吏员们摆弄地上一条“长蛇”。
这就是新式爆竹“满地红”，展开如长蛇，仔细一看，却是大量拴在长绳上的小管，上面包着一层红纸。
这爆竹分几“条”，首尾相连，直接从东门连到西门，坊里居民聚集在路旁观看，按照吏员的要求，离了至少有五步远。
眼见着布置得差不多了，太阳也要升起来了，吏员们拿着纸皮大喇叭，高声呼喊着：
“新式爆竹动静很大，又是火光又是巨响又是浓烟，一会大伙可莫要害怕。”
“老弱、孺子，在自家待着，莫要吓坏了，其他人，用手捂着耳朵！！”
喊了一圈，旁观的居民当中，有老人和小孩往家走，或者被家人带着往家走，但更多的人依旧留在原地，等着看新式爆竹的威风。
昨晚，除夕，开封城里按例施放焰火，让大伙过足了眼瘾，现在，人们见怪不怪，觉得这爆竹动静再大，能有焰火大？
就在这时，霹雳啪啪的巨响忽然响起，仿佛有无数个锣鼓在人们耳边敲响，吓得居民们一个激灵。
许多顽童吓得嚎啕大哭，又有胆小的成年人，捂着耳朵，佝偻着背，惊恐的看着眼前的爆竹。
然而这长长的“爆竹串”静静躺在地上，没有什么变化。
仔细一听，声音是从隔壁长春坊传来的。
人们循声望去，却见隔壁长春坊内浓烟大作，噼里啪啦的声音不断响起，其中还掺杂着孩子的哭声，以及呼喊声。
看样子，仿佛是着了火，坊内居民在救火？
但又听到欢呼声……
安顺坊的居民开始惊疑不定，而这边的“爆竹串”也准备好了，
西门处，一名年轻人点燃了长蛇般爆竹的“尾巴”，只见火光闪烁了一会，没了动静。
这是怎么回事？熄火了？
许多人心中疑惑，探头去看，瞪大眼睛，想要看出了什么事。
却见西门处忽然有大量火光闪烁，伴随着浓烟，响起震耳欲聋的声音。
“噼里啪啦！”
巨响不断响起，随之而来的还有大量刺鼻的白烟，以及在白烟中不断闪烁的火光。
新式爆竹的威力，真的很大，比寻常爆竹的动静，大了不知道多少倍，道路两旁围观的居民，在这惊天动地的声音中摇曳。
已经被吓了一次的顽童，再次被吓哭，成年人们听着巨大的爆竹声，看着被浓烟吞噬的街道，以及街道上、浓烟里那不断闪烁的火光，吓得两腿打颤。
有胆子较小的妇女掉头就跑，而那些死要面子的年轻人，虽然心中也怕，却不想被同伴耻笑，强作镇定，留在原地看。
爆竹声越来越大，越来越多，那是因为周边里坊也燃起这种名为“满地红”的新式爆竹。
噼里啪啦的声音中，人们仿佛被爆竹环绕，躲无可躲，避无可避。
此起彼伏、震耳欲聋的爆竹声，如同滚水在呼啸，仿佛整个开封城如同烧开了一番。
“送瘟神喽！！”、“赶恶鬼喽！！”
不是有人呼喊着，让许多被新式爆竹震撼的居民回过神来：爆竹越响，就越能赶瘟神、赶恶鬼！
随着爆竹声的持续，各里坊里响起大量的呼喊声，欢呼声，很快，又有锣鼓声起。
人们欢度新年，呼喊着“送瘟神”、“赶恶鬼”，期盼着今年顺顺利利，喜庆的气氛在巨大的爆竹声衬托下，直冲天际。
爆竹燃放完毕，浓烟渐渐消散，原本放着爆竹的街道上，果然是满地红：大量红色的碎纸片撒得到处都是，仿佛整条街都铺上了红地毯。
吏员们先把地上那些没有燃尽的爆竹捡走，“逃而复返”的孩童们，欢呼着冲向街道，哄抢那些红色的纸片。
大人们议论着方才“满地红”燃放时的动静，当时的害怕、尴尬和惊慌消失不见，取而代之的，是喜气洋洋。
今年烧的“满地红”，燃放时火光闪烁，过后满地红，象征着日子红红火火！
动静这么大，肯定能赶走瘟神和恶鬼，让大伙这一年到头，平平安安，百病不侵！
……
隐隐约约的爆竹声传来，正在看报纸的李笠，放下手中报纸，侧耳倾听。
方才，城里就已经响过了一轮爆竹声，持续了将近……
他看了看座钟。
方才的爆竹声，持续了将近半个小时。
现在，是皇子、公主们在宫里花园的“燃放区”放爆竹，所以爆竹声零零星星。
这种动静，可不是烧竹子能烧出来的，毫无疑问，是因为爆竹演变为“爆竹”。
多层纸卷着火药，接以引线，燃之使爆炸发声，这就是“爆竹”，即后世所称“鞭炮”、“炮仗”。
新式爆竹燃放时动静很大，比寻常的爆竹响多了，也吵多了，营造出的喜庆气氛更浓厚，所以，开封的新年，可是十分热闹的。
虽然火药还属于机密，但是李笠却打算将其适当“商品化”，以“爆竹”的形式，让火药走向民间。
走向盈利。
逢年过节，燃放新式爆竹烘托气氛，这可是巨大的商机，军器监上上下下那么多员工，可就靠着这种“商业项目”赚奖金。
脚步声起，李笠转头看向门口，却见御医入内。
御医一进来，就向他道喜。
喜从何来？
方才御医诊断无误，萧娘子和张娘子，有喜了。
御医简单几句“恭喜陛下、贺喜陛下”，换来两个沉甸甸的“大红包”。
喜形于色的李笠随后转入隔壁。
隔壁，萧妙淽和张丽华也是满脸喜色，见李笠入内，迎上来：“三郎……”
“好，好！”李笠揽着萧妙淽和张丽华，然后让她们坐下，“新年第一天，这可是开门红啊！”
“赶紧把好消息，禀报皇后。”李笠交代宫女去通传，然后陪着两位佳人说话。
昨晚结束守岁后，是这两位侍寝，春宵苦短，不知不觉，天亮了。
李笠意犹未尽，结果两位相继干呕，李笠赶紧让御医来把脉，果然……
“一年之计在于春，我这辛苦耕耘了许久，播下了种子，秋天，就要有收获了。”
李笠真的高兴，萧妙淽是过来人，所以较为淡定，张丽华是第一次，如今激动万分，因为她终于怀上了。
摸着并未隆起的肚子，却仿佛感受到里面有一个小生命在快速成长。
“皇后会安排的，你们只管安心。”李笠握着萧妙淽的手，又握着张丽华的手。
“你们很努力，我也不能偷懒。”李笠说完，期待起来，“今年，好好努力，等我们的孩子出生，要有大礼！”