武州川东，武州塞附近，李笠站在巨大的石窟面前，看着窟内的高大佛像，那一世的记忆被勾起。
这里，他来过，算是故地重游，当然，那是一千多年后的“现代”。
此处，在后世被称为云冈石窟，是大同很有名的旅游景点，所以，武州川东端出口外的恒安城，应该就是后世大同城的前身。
也是拓跋氏魏国的国都平城。
李笠仔细看着眼前石窟里的佛像，想着历史。
当拓跋氏的魏国，还是以平城为国都时，和平初年（和平是年号），有僧人得魏帝信任，于平城以西武州塞，凿山石壁，开石窟五所。
每窟各有一座佛像，高的有七十尺（七丈），略低的也有六十尺（六丈）。
凿山开窟建佛像，这一浩大工程持续了将近六十年，到正光五年停止。
这时，魏国的国都早已南迁至洛阳，皇族改姓，由拓跋氏改为元氏。
正光五年，魏国北部边境六个军镇，接连爆发叛乱，随后撼动了整个王朝，是为六镇之乱。
这场大乱，改变了元魏的国运，武人群体崛起，将被腐朽贵族、士族把持的王朝踢得摇摇欲坠。
而平城，早就因为国都的迁移，渐渐变得冷清。
现在，距离石窟的开工已经过去了一百多年，李笠看着眼前这些气势宏伟的大佛像，以及附近静静流淌的武州川水，想着周边形势。
武州川是河谷，也是一条古道，为沟通南北的通道。
草原上的部落大举南下，翻越阴山之后要进入河东，主要中转地点之一是平城。
而要从阴山南麓前往平城，就得入苍鹤陉（参合陉），走武州川，出武州塞，抵达平城。
这条路，可谓草原部落南下的必经之路，平城（恒安）北边，又有“白登道”，直通草原。
所以，只“堵”武州川还不行，恒安本身也要加强防御，这个城所在位置太重要了，对于代、朔地区，是重要的北面门户。
代、朔地区，又是并州太原的北面门户。
汉初，汉、匈交战，汉高祖刘邦被围的“白登之围”，就发生在平城东北的白登山。
当时，匈奴大军就是沿着武州川南下抵达平城，将冒进的汉军围在白登山。
过了数十年，汉武帝时期，元光二年，汉军意图引匈奴入伏击圈予以歼灭的“马邑之谋”，匈奴大军就是出武州塞，前往马邑。
到了曹魏时，鲜卑拓跋氏徙居阴山南麓的盛乐，慢慢发展起来。
到了晋时天下大乱，拓跋氏以盛乐为国都，建立代国。
拓跋氏的代国，为苻坚的秦国所灭，但后来，晋、秦淝水之战后，苻坚的秦国土崩瓦解，拓跋氏很快复国，但国号不是“代”，而是“魏”。
拓跋魏国很快壮大，向北，征服草原各部，向南，与慕容燕国争夺代、朔地区，双方交锋，有来有往，武州川是兵马行进的必经之路。
最后，魏国击败燕国，将国都从盛乐搬到平城，武州川成了连接新旧国都的要道，往来商旅众多，十分热闹。
由此可见，这条通道对于草原势力和中原势力有多重要，而平城，就是关键的门户。
草原势力掌握了平城，等于掌握了南下的大门，能对河东乃至河北形成战略优势。
从平城往南，破雁门关，可直达并州晋阳，乃至席卷河东；
从平城往东或者东南，经由太行山各陉，可以进入河北地区。
拓跋氏的魏国，就是以平城为据点，渐渐把疆域南扩，将河北纳入治下。
若中原势力掌握了平城，进可北攻，退，可将草原势力挡在门外，保护河东，保护河北。
平城（恒安）位置的重要性，李笠自己都能琢磨出来。
他知道楚军一旦对河东发动进攻，必然“引爆”楚、齐、周三国决战，而突厥极有可能趁火打劫，始终是一个麻烦。
幽燕道行台、幽州刺史王琳，向他建言，要灭齐国，必须先取恒安（平城）。
如此一来，才可以切断突厥干涉楚军平河东的一条重要通道。
既然要取恒安，不如顺便收拾突厥，让对方接下来数年都不敢南下。
收拾突厥的最佳时机，就是在冬天，因为这时许多突厥部落会抵达阴山南麓过冬，聚集在盛乐一带。
一旦齐国求救，获得知楚军攻齐，对方就会沿着武州川南下，趁火打劫。
却正好撞进楚军的陷阱之中，然后，楚军全力进攻，给对方以重击。
李笠觉得这个战略构思不错，齐军如今已经没有战略进攻的能力，只要楚军动作足够快，赶在齐军反应过来前，把突厥大军打崩，新局面就打开了。
虽然提前和突厥来一场大决战的风险不小，但是，他有把握打赢。
所以才有了一系列的准备，耗时大半年。
他此次御驾亲征，并不是因为在开封听了军校学生的推演，才临时起意。
现在，楚军拿下恒安，立刻开始大兴土木，将其变成大型要塞，驻扎重兵，支撑武州塞，扼守武州川。
驻军会装备火炮，以炮护塞、护城，能够在暂时没有援军的情况下，从容“超度”南下的游牧大军。
武州川全程可视为为狭长河谷地形，但相对来说，还是宽了些，两侧并非完全不能翻越的绝壁险峰。
冷兵器时代的武州塞，想要完全挡住敌人，驻军人数不能少，并要修筑长墙把整个河谷拦起，构成巨大的堡垒。
不如此，挡不住沿着河谷进攻的大量敌人。
不过，有了火炮，就不同了。
守军用火炮防御武州塞，除非内部出问题，否则武州塞绝不可能沦陷。
他看着眼前的佛像，一动不动，身后远处，道路上车水马龙，大量被俘的突厥各部部众，以及许多牛羊马，沿着道路向东走。
押送俘虏的兵卒们，一个个兴高采烈，他们追击敌人，持续了十几日，极度的疲惫同时，是极度的喜悦。
从桑乾城一战开始，官军追着突厥人猛打，这十几日来，大小战斗打了不知多少次，战功有了，俘获有了，谁能不高兴？
但高兴的人不止将士，河谷南边，有数骑向北疾驰。
他们穿过东进的队伍，涉水渡过浅浅的武州川水，赶到石窟那里，向皇帝通报一个好消息。
河谷南面，石窟佛像对面，找到了煤矿矿脉。
李笠对这个“喜讯”毫不意外，他既然“故地重游”，来过云冈石窟，当然知道在石窟对面（南面），有一个很特别的旅游景点：
晋华宫国家矿山公园。
这个矿山公园，是曾经的晋华宫煤矿，开采规模很大，所以，李笠确定石窟对面的山坡内，肯定有大量煤炭。
事实也证明了这一点：
魏国之前在武州川开凿石窟时，也曾经派人在南边挖过窟，却发现这里有石炭。
因为地质原因，石窟集中在武州川北边，南边依旧是青山，而当初遗留下来的石窟遗址，以及当地人为了取石炭而挖的矿洞，为进一步的矿脉勘探行了“方便”。
所以，李笠从一开始拟定战略的时候，就决定带着勘探、采矿人员出击，等拿下恒安后，立刻在石窟对面勘探，确定煤炭矿脉，然后开矿。
即便只是浅层开采，预期采矿量也是不错的，有了充足的煤炭，等于有了充足的燃料，大同……恒安驻军，就能舒舒服服度过一个个严冬。
而发展自徐州的煤焦油提炼工艺已经成熟，会让驻军拥有充裕的火油，给沿着武州川来恒安“作客”的游牧大军，送去诚意满满的“火之祝福”。
李笠举目远眺，看着南方那片起伏不定的山坡，看着这陌生但确实“曾经来过”的地方，感慨不已。
中原尚未统一，对外的攻势，就只能告一段落了。