伴随着那个人影飞快而至，肩膀重重被她拍的一顿，十足欢喜的声音在她耳旁响起：“妹子怎么才回来！”

　　宝珠小嘴一撅，委委屈屈抱上招娣，“表姐，这一路上发生好多事儿，几乎差点回不来了。”

　　这话一出，院子里顿时炸开了锅，宝珠小舅忙皱眉头，“咋的了？难不成还遇上劫匪了？”连良东也紧张地上前儿询问：“现今太平盛世，一路又走官道，怕不是劫匪，该是马车出了岔子？”

　　招娣惊呼一声，忙上上下下打量宝珠，见她面上又带了笑，俩眼立时瞪的滚圆：“真是的，到底发生啥事儿了？急死人啦，妹子快点说呀！”话毕了，四下张望一圈，一拍脑袋，惊道：“妹夫没一起回来？”

　　宝珠笑着摇头，“哪能？他招待着一路护送我们回来的那些个护院们吃饭去咧。”

　　宝珠小舅点个头，“是该做个东，别亏了那些个小伙子，长途跋涉，一路上不容易哩。”话毕了，一瞅天色，乐呵呵催宝珠与众人进屋：“还愣在院子里做啥，快进厅里歇着，让你春香嫂嫂给下碗面。”

　　朱春香应声进了灶房，宝珠笑嘻嘻指着院子里方抬进来的十余个大箱子，招呼招娣跟良东两个先跟自己一块往厅里搬，王福来眼瞧着箱子不轻，忙前去搭手。

　　他们几个也不多问，只招娣嘟哝着，“好沉的箱子哟！”

　　宝珠笑着解释，“布匹绸缎，花瓶瓷器，都是思沛亲爹送的。”

　　这话儿一说，连小舅面上也带了几分惊讶，“何时见的思沛爹？”

　　宝珠调皮眨个眼，“就知道你们会吃一惊，前些个去的汴州，具体待思沛回来跟小舅细细说。”

　　宝珠小舅点了点头，又笑，“你们两个平安就好，只没料到才半个月就回来了，前头你娘只说要一个来月哩，这时回来倒赶了个巧，能赶上你大外甥的满月酒。”

　　几人说说笑笑间，箱子已在厅里摆放整齐，一一规整了，又去厅里叙一会儿话，宝珠这才得知，自个儿跟思沛走后第二日吴氏便生了个闺女，这一段儿日子正村里头养着，外甥女白白胖胖，模样像极了润泽哥，喜的他成日得闲便两头跑。

　　宝珠又迫不及待问铺子的生意，良东还未说话，招娣便道：“妹子这半个月不在，可苦了良东哥，每日忙的脚不沾地，生怕耽搁了生意，每日打烊足足晚上一个时辰哩。”她嘿嘿一笑，“前些个我抽空去帮了几日忙哩。”

　　良东忙摆手，“哪有招娣妹子说的那样严重，宝珠一走，这才知道平日功夫不到家，这些天儿锻炼的手脚更快些。”顿了顿，又道：“中间省城那头来过一回，又是催点心的，咱们陈记点心怕在省城极受欢迎。”

　　招娣点点头，欢喜道：“我跟表嫂子熬了几日夜，做了往常两倍的点心送了去，往后咱们这头怕有的忙活咧。”

　　宝珠笑嘻嘻道：“是个好消息，往后咱们点心铺子怕要红火起来了，原本也该早做准备了。”思及这件事，不由又想起制作布兜子的活计怕更繁重起来，心里便思量着另一件事。

　　依照着县城的生活水平，绣娘的薪钱儿比村里还高出几文，若日后生意做大，那些个成本自然也可忽略不计，她便想着，待爹娘年后搬来，县城里招募一批做活利索的绣娘，价钱就按县城的价，三姑腰腿不好，便请她来掌管了绣活儿这一摊，一来是自己人，二来活计也清闲。

　　招娣慢一拍寻思到，一拍大腿，皱起眉头来，“这一段儿县里生意也好，布兜子缺的紧，大姑那头前头刚又雇了些人手，只她整日忙着招呼绣娘，怕也累的不轻。”看一眼宝珠，询问道：“账上好多银钱了，妹子说，往后县里雇人成不？”

　　宝珠点点头，“爹娘那头总要彻底松快下来，点心铺子开了大半年，咱们倒也罢了，爹娘成日倒跟着操不完的心，这事儿我正想着，眼下也到年根了，待明年爹娘搬来前县里安排好。”

　　此时，朱春香正端着热气腾腾的面条进屋，见几人说起这事儿便笑，“每回劝说娘都不听，只说多一份活计便少请个绣娘，省钱儿哩，这下可好，往后县里雇了人，爹娘才清闲了。”

　　宝珠接过碗筷，瞧一眼外头黑透了的天色，心头忽地便挂念起魏思沛，这半月来两人日日形影不离，比的过以往任何时候亲密，像是习惯了身旁日日有他的气息，忽地便分开来，心头倒有些失落起来，想着他这会儿怕正与韩家仆从们用饭，知道他素来不轻易喝酒，怕只点一桌菜这时也该回来了，这样想着，心里又是一盼。

　　耳中依稀听得二嫂与良东几个说起明个去三姑家探病，猛地便回转了心思，皱眉问小舅，“三姑怎的病了？”

　　王福来咳上几声，模糊道：“前一向累的，不碍事，你爹给瞧过，说是忧思过重加上体力不支，这才染了风寒病倒了，吃几副药也就好了。”

　　宝珠越听越觉着哪里漏了，摇头道：“三姑平日快言快语的，哪里就忧思过重了？可是三姑夫还是积德哥出了事儿？”

　　王福来叹一声，讷讷住了嘴，宝珠见他不愿多说，不由瞧向招娣，她怯怯瞧一眼她爹，闷声道，“你跟妹夫成亲，积德哥大病了一场，病的糊涂了，每日里榻上喊你的名字，直说着如何也要等你回心转意。三姑一听那还了得，她向来指望着抱孙子哩！积德哥病刚好那日便被三姑连打带赶去省城了，回头自个就病倒了。”

　　谁料，话刚毕便直愣愣瞧着门口发呆，宝珠不及发话，顺着她的目光往门口瞧去，魏思沛一动不动站在门口，一袭蓝袍在微风中不迭身后飘动，烛光在他脸上映照出晦暗不明的微笑来。

　　宝珠不由打个寒颤，要说的话儿也就此打住，一屋人都神色尴尬地住了嘴，宝珠站起身来朝他走去，“怎的这样早？那些仆从都安排妥了？”

　　他点点头，“来的早不如来的巧，正赶上大家伙儿在屋叙话儿。”宝珠直觉他话里有话，可再看他时，脸上却带着温和的笑，步入厅里，与小舅问了好，这才坐下与他聊开，说起这几日的行程，以及在夏家的经历。

　　这下众人的注意力便被他吸引去，早将方才的尴尬抛之脑后，得知夏家之行竟有这那样复杂的前后缘由，宝珠小舅也不由直叹气，又宽他的心，“你姥姥也是没法子了，自个儿亲亲的儿子坐牢，任谁屋里哪怕有一点法子也要试一试的。”

　　招娣极不认同她爹说法，呼地站起身，气呼呼道：“骗人就是不对，要妹夫帮忙，前头信里为啥不直接说！那些个城里人弯弯绕绕忒多！”

　　宝珠小舅心头原本也对夏家有微词，只他年纪摆在那，又是在坐众人的长辈，说起话来哪能只顾着心头痛快？那样说也不过为着宽抚思沛，见闺女又胡闹，立时便瞪她一眼，斥道：“总归是你妹夫的长辈，你妹夫且没二话，怎的就你话儿多！”

　　招娣委委屈屈住了嘴，良东忙打个圆场，问：“思沛吃过了没有？”

　　魏思沛点点头，“方才外头吃了些。”又扭头瞧宝珠，“宝珠吃了么？”

　　宝珠点点头，为着方才那事，心头稍有些难为情，便朝他笑笑，“快将咱们差点儿遇害那事儿给表姐说说，表姐方才急着要听哩。”

　　他轻笑着瞧宝珠一眼，只那一眼，黝黑的眸子像是将宝珠扭捏心思看了个透，宝珠不由红了红脸，再一抬头，他已然缓缓叙说开来。

　　两人外地半个月发生的事儿极多，长话短说也说了大半个时辰，听完众人才长长舒一口气，他们都来自农村，陈王两家人更是典型的性子淳朴的庄户人家，对于他们来说，官富人家的生活太过遥远，他们无法理解夏府与韩府中上上下下那样复杂的关系，直说着在农村，儿子们若为分家闹起来，了不起打个嘴仗，最坏也不过起了矛盾，这辈子不相往来，谁家出了这样的事儿，那已经是羞于启齿的丢人事儿，怕要在村里抬不起头来了，哪里还有为争夺个产业就谋人性命的？直说富贵人家比不上穷苦人家团结。

　　好在宝珠两个人平安回来了，众人倒齐齐松一口气。

　　宝珠小舅的意思，第二日便传话回燕头村报个信儿，只宝珠与魏思沛夜里商量过后，还是决定亲回一趟，旁的不说，只光这次回来思沛爹给的银票便有五百两，韩远沛知道儿子去意已决，钱儿便也给的多，五百两，莫说对于陈家，就是对于吴府那样县里富户来说，也是一笔大数目。突如其来的一大笔巨款对于向来脚踏实地的宝珠两人来说，还是有些棘手的。

　　一方面，这钱儿是存是使，若要使，该如何分配，如何安排，总要听听爹娘的意思，再来，外出半个月来，爹娘怕正担心着，前后诸事总要跟他们知会一声。