越明年。
大明改元。
乃永盛元年也。
帝国新元，普天同庆。而在距离帝都万里之遥的西域故地，却是兵戈阵阵，旌旗招展，战马嘶鸣，火炮隆隆，兵甲磨刀。
出了嘉峪关，便算是到了西域这片脱离中原掌控数百年的故地。
再出玉门关和阳关，便可吟一句西出阳关无故人的千古诗篇了。
大明集结了二十万精锐之师，终于是第一次开出关西七卫，踏足这片古老却依旧蕴藏着无限活力的戈壁土地之上。
千里戈壁，大漠飞沙。
在遥远的天际线上，是终年盖雪的天山山脉，将西域分割成了南北两方。
天山东南侧，已经被风沙侵蚀的不成模样的旧日高昌故城，无力的屹立在火焰山下。
不论是突厥人还是蒙古人，都是不会治沙的。
离着高昌故城东边不远处的库木塔格沙漠这些年里，正在不断的向着西边侵犯。
若不是有白杨河、哈尔甘孜郭勒河、喀让郭勒河，这三条发源于天山山脉的冰川融雪河流滋养，恐怕整个吐鲁番地区早已被风沙吞噬了。
此时正值日出时分。
太阳从东边缓缓升起，朝阳如火，透彻的洒在戈壁滩和绿洲上，也同样印在了远处的天山山脉上。
整个火焰山从东到西，分别被三条沟谷切割开。
而在离着高昌故城最近，位于火焰山最西侧的黑沟沟谷里。
正有一支着甲驾马的大军，沉默的踩着被风吹进谷中的沙土，缓缓的压向高昌故城方向。
随着大军的缓慢移动，太阳也渐渐洒在这些沉默着的士兵身上。
数万骑兵皆着软甲，头脸亦为面甲遮挡，黑洞洞的眼洞里，透着渗人的煞气。
在骑兵之后，便是中军本部，步兵营、炮兵营、枪兵营、弓兵营的士兵们，沉默的踩在地上，在山谷中从朝阳的分割线里走到阳光下。
而在火焰山中部的沟谷中，则有另一支大军有条不紊的前进着，准备在高昌故城方向和中军汇合。
几队斥候，已经在无人知晓的时候，爬到了火焰山的高处，手持望远镜向着四周观察着。
一旦有任何风吹草动，这些斥候就会对天空中发出讯号。
而在火焰山北侧，一只巨大的热气球，也在快速的膨胀着，继而缓缓升空。
数百架铁甲蒸汽车，则是开向火焰山西北侧，准备控制火焰山和天山之间的这段喀让郭勒河地区，防止敌人从这个方向绕后，袭击大军后部。
大军有序的从火焰山东侧穿过，开始向着吐鲁番靠近。
而在另一个方向。
一支同样庞大的军队，早已在交河故城方向的大营中成群涌出。
这一支军队的人数，远比从火焰山方向出来的明军更多。
人数不下三十万人。
但是，这三十多万人组成的大军，却显得杂乱了一些。
各色的军旗高低大小不同。
每一面旗下的士兵也穿着不同的军服，拿着不同的兵器。
甚至于是同一面旗下的士兵，也能穿着不同的军袍，拿着不同的武器。
这似乎是一支从各方整合起来的大军。
但是在这支大军的中部，却有一支人数高达三万的精锐骑兵。
这些骑兵的身上有着西域稀缺的铁甲，就连这些士兵身下的战马，前半部分也披上了甲片。
三十万人的大军，尽出从大营中涌出，很快就分成了三个大阵。
中阵直直的向着吐鲁番城东边的明军过去，左翼则是在向喀让郭勒河方向前进，准备将明军的后方切断。
而在右翼，则是以一支各方组成的骑兵为主，似乎是准备在后续战争打响之后，从侧翼搅乱明军的阵型。
双方都清楚对方的阵型和重点在什么地方，也都清楚对方的战略意图是什么。
而双方也同样保持着战争前的安静，各自做着最后的准备。
日头渐升。
两军已经能够到了各自肉眼可见的范围内。
明军先行停了下来。
骑兵开始成群的在阵前奔跑起来，似乎是在为大军壮胆，却让战场上扬起了一阵尘土。
在以帖木儿大军为主的方向军阵之中，则已经看不清明军骑兵之后的军阵到底是什么样子的了。
而在明军阵前，由骑兵们扬起的尘土后。
一门门火炮被战马拉到固定位置。
足足千门火炮，在军阵中组成了一个品字形，将大军在火焰山前的三个方向防守住。
一箱箱的炮弹被后勤营的士兵运送到火炮阵地上。
直到午时。
双方战争前的所有程序，方才准备完毕。
早早就填饱肚子的双方士兵，并没有准备在这个时候用餐。
一切，都要等到战争结束，才会进行结算休整。
风。
从南边的大漠戈壁上吹来，夹杂着无尽的沙土，吹在人们的脸上。
风沙从明军士兵的面甲上刮过，阵阵作响，然而除了风沙声，便只有战马不安求战的嘶鸣声。
号角声响起。
鼓声大作。
每一次的鼓声，都以肉眼可见的形式，将周围的风沙带起一层层的涟漪，漂浮在半空中浮动着。
战争。
以帖木儿的大军最先出动，而开始。
遮天蔽日的箭羽，从帖木儿的军阵之中飞跃而起，破空飞行。
而弓箭之后，则是成群结队早已蓄势待发的骑兵。
帖木儿的意图很明显。
先用弓箭搅乱明军骑兵的节奏和阵型，再以自己傲视整个中东西域的骑兵，直冲明军大阵。
配合南侧的各方联军骑兵从侧翼进攻，彻底搅乱明军大阵，最后就是到了绞杀明军的时刻了。
然而。
变化在下一刻便突然出现。
明军阵前的骑兵，忽然之间便向着南北两侧撤离，当帖木儿的箭羽落在地上的时候，明军的骑兵已经撤离了此地。
当骑兵们带起的烟尘缓缓落下之后。
那一门门黑洞洞的炮口，直接就出现在了已经发起冲锋的帖木儿骑兵面前。
停止。
已经成了不可能的事情。
要么勇往直前，争夺了最后的一线生机和战果，要么就是被明军的火炮撕裂粉碎。
只是。
在天山之下，火焰山前。
大明帝国的皇太子朱允熥，身披重甲，手持长刀。
他缓缓的将头盔上的面甲放下。
长刀高高竖起，然后缓缓的向前压下。
“开炮！”
……
（全书完）