张世杰出门前给家里说是去看造酒精的机器。可机器已经运回了，人却不见了踪影，李玉洁怀疑儿子去找杨紫云了。李玉洁问下人和伙计，都说张世杰去买机器了。这种异口同声的欺骗，李玉洁是不能容忍的。张德威也觉得事情有些蹊跷。李玉洁决定查出事情真相。这一天，她把刚刚伤愈的高连升等十几个伙计叫到了客厅。李玉洁用目光扫扫众人说道：“我和老爷给你们一个说实话的机会。说说吧，二少爷到底去了哪里。”众人七嘴八舌一番，都说二少爷去西安买机器了。张德威真生气了，口气严厉地说：“我和太太还没有死！淮源盛还轮不到我二儿子当家。不想在淮源盛干了，说一声。”李玉洁一掌拍在八仙桌上：“买机器的钱早汇出去了。一群没心没肺的东西。世杰出去一个半月了，你们没一个人替他的安危担心过。”众人黑压压地跪了一大片。高连升道：“干妈，我们确实不知道二哥去了哪里。看样子，他是去找杨小姐了。”钟梧桐拿个信封进来了，“老爷，太太，这是二少爷临走前留给我的，说是建酒精厂的大账……”李玉洁打开信封一看，“为什么不早拿出来？”钟梧桐嗫嚅道：“二少爷交待过，他要是两个月还没回家，让我把账单交……”李玉洁把信递给张德威：“不成器的东西！他果真去了新四军那边了。”张德威眉头紧皱：“不好！世杰好像知道这次外出有危险。连升，你去过那里，你马上带几个人去那边找找。已经一个半月了。”李玉洁的眼泪下来了：“别去找他！他死到外头，倒也干净！别去找他，丢人。为一个女人，什么都不管不顾了，我没这个儿！你们谁都不许去！”张德威道：“好好好！你们都去忙吧。梧桐，扶太太回房歇着。连升，你们该干什么干什么去吧。”高连升一看张世杰真的去了根据地，也有些后怕，忙布置去根据地找人的事。
张世杰和郭冰雪也在这一天回到了县城。想起首长说姚思忠已经不在新四军，张世杰决定把这个消息告诉姐姐，然后再回太平镇。张若虹看见弟弟，惊喜万分，忙迎上来拉着他的手，“世杰，你可回来了！赵老板说你去了那边，还说你早该回来了，这几天，我都担心死了。”张世杰颇感意外，“我这不是好好的嘛。赵先生走的是哪条路？真快。”郭冰雪这些天和张些杰在一起，历了不少险，一见张若虹，就拉开话匣子，“若虹姐，我们绕了不少路，遇了很多险，耽搁了点时间，世杰一次杀死五个鬼子，还有一个是拼刺刀杀死的……”张世杰打断郭冰雪，“姐，赵老板在哪里？”张若虹道：“在，在，在楼上喝闷酒，这几天，他天天都过来……冰雪，快给我讲讲这一路上的事儿……”
张世杰上楼了。
张若虹和郭冰雪一个柜台里一个柜台外说话。郭冰雪心有余悸地说：“这一路可以说是九死一生。新四军把我们当特务，把我们抓起来关在一个小屋里。我想着这回死定了。多亏了世杰，他打晕两个新四军，我们才逃了出来。因为怕新四军追上来，我们俩像没头苍蝇一样瞎跑。这一跑，又遇上鬼子扫**。世杰杀了几个鬼子，我们只好往南跑。这一跑，想回来可就难了。”张若虹给郭冰雪沏了一杯茶，“听得我头皮发麻。这回世杰到了黄河，对紫云该死心了。你们俩共患一次难，世杰对你的态度……”郭冰雪凄然一笑，呷口茶水，“他这个人，心事重，我摸不透。他越是对我不冷不热，我越是喜欢他，真是怪了。若虹姐，你可别笑我。”张若虹笑道：“我哪会笑话你，你让我想起了当年的自己。当年我和你姐夫，也是家里越反对我越坚定，年轻人，对感情都是这样。”郭冰雪道：“若虹姐，你现在也很年轻呀。”张若虹道：“已经过了三十了，老了。冰雪，你们在新四军那里，有没有听到你姐夫的消息？”郭冰雪道：“赵老板没告诉你？好像说姐夫也失踪了。若虹姐，你别担心，说不定姐夫也去了国军那里。”张若虹的眉头锁了锁，“赵老板总说你姐夫坏话。看来他真的不在新四军了。不管他去了哪儿，横竖都是这个命，慢慢熬吧。我给你们炒几个菜吧。”说着，自己走向后厨。
楼上，两个男人默坐着，谁都不想先开口。赵九思终于忍不住了，“又找鬼子撒气了吧？我都回来半个月了。你们还比我早走三天！你的命可真大！我的话你不听，首长的命令你也敢当耳旁风啊？”张世杰冷冷道：“我也怕死！碰上了，不出手，只有死，那就出手吧。到处都是鬼子，我们只好绕道走。有两天，还到了第九战区的地盘。所以，就回来晚了。给啥处分，我都认。首长，有啥紧急任务，说吧。”赵九思扑哧笑了出来，“还行！拿得起，放得下，没把正业忘掉。”从口袋里掏出一张纸递给张世杰，“这些同志可能已经暴露了。照老规矩办，找到他们，送他们走。南阳已有抓我们的人的大计划，要抓紧办。这次行动的暗号是：老虎下山了。”张世杰把名单点着了，“我可以走了吗？”赵九思道：“还要搞一批药。酒精厂要尽快投产。”张世杰道：“还有吗？”赵九思道：“说说你和郭小姐的故事……”张世杰站起来道：“我要去办正事了。你说的这事很无聊。你要看上了，尽管下手，我决不会因为她打你的黑枪。”丢下赵九思，“噔噔噔”下了楼。
张世杰出了酒楼，正好碰上高连升几个人。高连升拍着胸口说：“谢天谢地。”张世杰没好气地说：“瞎跑什么？酒精什么时候能生产出来？”高连升道：“就这一两天吧。你瘦了。”
回到太平镇，张世杰直奔酒精厂，先把厂房巡视了一遍，吩咐刘金声在房后挖个大坑，厂子流出来的脏水先排到坑里，沉淀之后再往淮河里排，免得影响下游的人吃水。回到生产车间，高连升打开一个桶，刘金声递过来一个勺子。张世杰舀了一勺酒精，闻了闻，缓缓倒进桶里，说道：“好，很好。”高连升把桶盖盖上，“二哥，主要是你选的机器好，我们都没想到，这么容易就把酒精造出来了。”张世杰道：“这段时间，辛苦你们两个了。日本鬼子在打长沙，下一步还会有大的动作，酒精的销路一定不愁，你们一定要保证原料供应。”刘金声说道：“我们在南阳、唐河、新野都设了粮食收购点，原料没问题。”张世杰道：“很好。动动脑筋，看看有什么办法能把酒精送到根据地。大城市的酒精厂都叫鬼子控制了，根据地缺医少药很困难。我明天到南阳去，你们两个到各个县城把收购点再落实一下。”三个人走出厂房，张世杰看看周围没有别的人，压低声音道：“还有一项重要的任务需要你们完成。”
一直到吃晚饭的时候，张世杰才回到家里。李玉洁的脸虽然拉得老长，不过桌上的饭菜却异常丰盛。张世杰这次没说那些甜言蜜语，而是直接在父母面前跪下了。张德威亲自起身把儿子扶起来，“回来就好，酒精厂已经产出酒精了，什么也没耽误，快起来吃饭吧，这些日子，肯定没吃到什么正经饭菜。”李玉洁眼圈红红的没说话，夹了一只鸡腿放在张世杰面前的醋水碟里。吃过晚饭，张世杰回到自己的卧室，打开一个小箱子，从中取出厚厚一叠信和几张杨紫云在北京读书时的照片，待要摊开来看，又怕触景生情，正惆怅间，门被推开了，钟梧桐扶着李玉洁进来。张世杰慌着要放信，差点把灯撞倒。李玉洁道：“梧桐，你在外面等着。她无情，咱不能无义。留着吧。我都知道了。别怪紫云。”拿起一张杨紫云的照片，远远举在灯下。张世杰道：“我不怪她。我只是……”李玉洁把照片扣在桌上，爱怜地拍拍儿子的头，“怪只怪生在这乱世上。鬼子说来就来，人不来，飞机说来就来，活着都难。紫云走这一步，肯定有她的难处。”张世杰道：“妈，你早点睡吧，我没事。”李玉洁道：“妈知道你没事。坏事，有时也是好事。我和你爹商量过，想给你说门亲。你结了婚、生了子以后，爱干啥就干啥。”张世杰为难地说：“这……”李玉洁道：“你自己选，也行。只是要快。你都二十五了，该结婚了。”张世杰道：“妈，酒精厂的摊子刚刚铺开，我暂时不想考虑这个问题。对了，妈，我明天为酒精厂的事情去南阳，能不能从库里拿几样东西去送礼？卖酒精的事，需要打通不少关节。”李玉洁道：“只要是为了正事，你送什么都行。跑了一个多月，瘦了一圈，在家休息一阵再说吧。”张世杰道：“我身体结实着呢。再说，我喜欢忙。”
第二天，张世杰带着酒精样品直接去了内乡。别廷芳一看自己的厂子生产的酒精，大包大揽解决了张世杰提出的一揽子问题，还专门给淮源盛自卫队配了两辆卡车，让张世杰运送原料和酒精。张世杰和高连升拿着别廷芳发给的特别通行证，不费吹灰之力就把南阳已经暴露的六个地下党组织负责人接走了。