儿子杳无音讯，郭冰雪又去了金竹沟，朱照邻越想越觉得此事非同小可。他马上派人去新野，叫大儿子朱国栋回太平镇商量对策。三儿子参加新四军、朱家的儿子拐走张家儿子的未婚妻、自己未过门的儿媳妇路上出了意外，哪一件事发生了，都不小。

　　朱国栋耐心听了父亲和二弟的叙说后，说道：“看问题要看本质。国柱拐走杨紫云，是不可能的。我相信张家也这么看。这种谣言只能让它自生自灭。出面解释，只能越描越黑。冰雪表妹只身去金竹沟找人，你们都阻拦过，她出任何事情，只能由她自己负责。她又不是三岁小孩。我分析，事情的真相应该是这样的：张世杰是共产党，他带着杨紫云和伙计们去投共产党，咱们家老三也跟过去了。事情只能是这个样子。张世杰要是真的参加了新四军，麻烦就大了。”朱照邻听完大儿子的分析，自责了好一阵儿，问朱国栋该怎么办。朱国栋想了一会儿说：“我早说过张世杰是个人物，不能小看，不能让他坐大。控制他的办法只有两个：一是让他带人跟我干，一是把他拴在太平镇。这么做才符合咱们家目前的最大利益。我的意思是：主动出击，迫使张世杰回到太平镇。”

　　父子三人经过商议，决定正式去张家说说这件事。由头好找，下个月十四是朱照邻的六十大寿，送个请帖请张德威和李玉洁来吃酒。

　　李玉洁在后花园听梧桐说朱照邻和朱国栋来送请柬，随口说一句：“野猫子进宅，不会是啥好事。去把大少爷叫回来。面子总要给人家的。”李玉洁进了客厅，自然是先祝贺朱国栋荣升上校团长，自然是感叹自己的几个儿子目光短浅、没有出息。

　　朱国栋谦虚了几句，话锋一转说道：“伯父，伯母，朱家和张家，一荣俱荣，一损俱损。我们两家能兴盛百年，富过三代，是遵循了老规矩的结果。这个老规矩就是：有皇上时忠于皇上，没皇上时决不跟政府做对。”李玉洁也带了脸色说：“贤侄这话像是话里有话。同顺兴懂规矩，我们淮源盛难道就不懂规矩吗？”张德威道：“照邻老弟，国栋贤侄，有话请直说。”

　　朱照邻道：“你家世杰这两年可没少跟共产党做生意……”李玉洁不客气地打断道：“国共已经合作，早在一个锅里搅勺子了。”朱国栋笑了起来，“国共十几年前还好得跟一个人似的。结果怎么样？民国十六年，上海一个‘四·一二’事件，长沙一个‘马日’事件，武汉一个分共，血流成河了。接着，共产党也开始抓起了枪杆子。这一打就打了十年。伯父、伯母，听我的没错，啥时候涉红，都不是小事。我听说世杰带了二十多个人去金竹沟参加了新四军，我们家老三也跟去了，这可不是个小事。我从新野专程回来，就是跟你们几位老人商量如何处置这件事。”张德威和李玉洁一时真不知该如何回答。说世杰根本没去金竹沟，拿不出证据证明。说朱国柱和杨紫云去了金竹沟，也拿不出证据证明。再说，杨紫云毕竟是自己家没过门的儿媳妇，说她跟朱家的少爷一起出走，伤的是自己的面子。

　　朱照邻一看两人都在发呆，接着说：“他们一走，这不，把郭家的冰雪也勾走了。得赶紧想办法，去金竹沟把他们找回来。”李玉洁不客气了，“我听明白了，你们这是来告世杰的状！世杰是带着货物出的门，太平镇至少几百个人都看见了。你们说他去金竹沟投奔共党，总要拿出个证据吧？你们家国柱少爷和郭小姐都不是三岁小儿，他们干什么，世杰也指使不了。不知你们听没听说过郭小姐拎着铁锤砸杨家门锁的事。我们都听说了，只当她太年轻，被什么传闻搞糊涂了，也没计较。照理说，杨家闺女是我们家没过门的儿媳妇，郭小姐跟她有啥过节，至于要砸人家的门吗？话说到这儿，我也不嫌丑气了。镇子里的人都在说你家国柱把我们家的紫云给拐走了。我自然是不信的。我们要是听风就是雨，早打上门问你们要人了。我们不是没这么做吗？咱们两家是都有人在外面没按时回来，可这是两码事。我看还是各扫自家门前雪的好。金竹沟又不远，共产党的地盘也不是龙潭虎穴，咱们各自派人去打听一下，不就能搞个水落石出了？如果真是世杰把他们这几个年轻人引逗到了金竹沟，我们家一定想办法把他弄回来好好惩治。可是，要是你们冤枉了他呢？要是你们家国柱真的把我们家紫云拐走了呢？你们怎么办？”

　　这一番话说得朱家父子哑口无言。朱国栋尴尬地笑笑，“这是不可能的。”话音未落，钟梧桐从外面跑进来喊着：“老爷、太太，二少爷他们回来了。”李玉洁猛地站起来，“他们在哪里？回来了多少人？”钟梧桐道：“他们正在总号卸货。咱们的人都回来了。还，还多了一个人……”张德威问：“谁？”钟梧桐道：“郭小姐。”张德威道：“紫云呢？她在哪里？快说！”钟梧桐嗫嚅着：“不，不知道……老爷，我去问问。”“不必了。”李玉洁道：“老弟，贤侄，一起去见见世杰吧。”

　　朱家父子只好站起来。四个人刚走到前院，张世杰和刘金声拎着几件茶叶进来了。李玉洁厉声道：“世杰，你跟朱老爷和朱团长说实话，这几天你们都干了些什么？你们见没见过国柱？紫云现在在哪里？你是不是准备带这些人去投奔共匪共产党？说！”张世杰一听母亲说话的口气，一看这阵势，心里明白了八九分，“金声，把龙井和铁观音取出来几罐。武汉就要沦陷了，浙江、江苏和福建的茶，以后很难喝到了。多拿点，让朱团长带上。”李玉洁瞪了儿子一眼，“我问你话呢！还有，郭小姐怎么会跟你们在一起？”朱照邻道：“是啊，这到底是怎么回事？”张世杰笑道：“妈，你的问题太多了。我倒着回答吧。郭小姐在小阳谷遇到土匪抢劫，叫又当了土匪的杨开泰给救了，杨大哥托我们把郭小姐送到太平镇。你们这回欠开泰大哥一个大人情啊。”朱国栋惊道：“他，他不当新四军了？为什么？”张世杰道：“这个我不大清楚。紫云、国柱跟我姐夫都跟着新四军主力东征了。你们都怎么了？紫云和国柱一直想去参加新四军，托我帮他们引见，这回是个机会，就带他们去了。他们俩都懂日语，新四军的首长很重视他们。不知道我讲明白没有？”朱国栋道：“世杰，你没想参加新四军？”张世杰道：“新四军的门槛很高，我高攀不上。我还没看上他们那破衣裳呢！再说，我对做生意刚刚有了兴趣，不想扛枪打仗。”

　　真相大白后，双方都不好再说什么。朱国栋说了几句道歉和自责的话，拎着茶叶跟着父亲一起走了。张世杰没有要求伙计们向父亲和母亲隐瞒真相，晚饭前，李玉洁已经把张世杰他们金竹沟之行经历的重要事情都搞清楚了。吃过晚饭，李玉洁把张世杰叫住了，要儿子把这几天发生的事情再讲述一遍。张世杰知道母亲的厉害，把手下都知道的事全都说了。李玉洁仔细听后点点头，“还算没白养你，还能从你嘴里听几句实话。叫我怎么说你呢，你对紫云，实在太宽纵了。怎么能她说干啥就让她干啥呢？一个女孩子家，当什么兵？你不要面子，淮源盛要。你说你在金竹沟开枪打了鸟，才不让你参加新四军，你该不会过一段时间又偷偷离开家，去找紫云吧？”张世杰叹了一口气，“妈，你放心吧，我不会离开太平镇的。”李玉洁道：“儿大不由娘，我也知道拦不住你。既然暂时不走了，你就去南阳看看世俊和若兰，给他们送点钱，千万别让他们闹出什么事。家里已经出了个张若虹，你又这么不消停，他们要是再出个什么事，我只好一头撞死算了。”张世杰忙答道：“是。”

　　张德威看李玉洁已经发泄得差不多了，接道：“先在家休息几天，再去南阳、襄阳几个分号看看，想办法进一些生丝，最好是川丝。小日本步步紧逼，百姓都无心养蚕了。唐河、新野、桐柏的织户，都是老主顾，该给他们留条出路。”张世杰认真说道：“进生丝有难处。入川的水路、旱路，都被军方控制，从宜昌进货，风险太大。再者，武汉、信阳岌岌可危，各商号都在收缩观望，存太多的生丝，风险更大。”张德威磕磕烟袋锅，“人总要吃饭穿衣。日本人真打来了，存银子就保险吗？淮源盛是大号，是老字号，该有些气度。大家都在看，我们在干，也许就能挣到钱了。信阳保不住了，分号还要坚持下去。日本人也得让人们吃饭穿衣。生丝是要进的。世范，你看呢？”张世范总算插上了口，“备点货是必要的，备多了，确实有风险。”张德威说道：“这件事，你们兄弟俩商量着办吧。世杰，去南阳见见你舅，让他帮你拿拿主意。”