战争像个魔术师，它把许多平时想都不敢想的事情都变成了现实。日军北犯随枣地区，竟然制造了太平镇朱、张、杨三家子弟并肩打鬼子的奇迹。
杨开泰带着手下埋伏在石块垒成的阵地里，看着山坡下正在急行军的日本兵。时间一分一分过去，鬼子兵的队伍还长得望不到边。周银杏有点沉不住气了，低声问道：“大哥，什么时间动手？”杨开泰掏出怀表看看，“再等等，看样子像是去增援的部队，还是老规矩，我们掐尾巴。”随枣战役一打响，杨开泰就带着大部分人马下了山，他把队伍分成几个机动小队，利用熟悉地形的优势，掐尾巴，搞偷袭，以很小的伤亡缴获了大批弹药物资。他的心里一直憋着一股劲儿。国民党的队伍容不下他，共产党的队伍嫌他草莽气太重，我杨开泰当个自由自在的山大王，照样可以打日本鬼子。终于可以看到鬼子兵的尾巴了，一，二，三，四，总共有四挺作掩护的重机枪，看样子是只肥漉漉的尾巴，杨开泰正要下达作战命令，从前方另一面山坡上传来了枪声。杨开泰一愣，说道：“怎么回事？”周银杏说道：“可能有别的山头在打埋伏，我过去看看。”杨开泰当机立断：“不，我们也动手，先把尾巴掐断了，再去看看是哪方好汉。”说着，瞄准一个重机枪手，扣动扳机。
在前边开枪的人是郭冰雪。她父母被炸死之后，张世杰帮着她料理了后事。父母的棺材刚一入土，她就带着父亲留下的手枪，骑着马离开了南阳城。她心中只有一个念头，就是复仇。她知道信阳有日本人，就朝着信阳方向走，半道上听说随州枣阳一带正在打仗，就绕过桐柏县城，尾随着一支增援的国民党军队来到了前线。下了官道进入战区，郭冰雪像一只晕头鸭子一样不知该怎么办。听着远处有枪炮声，她翻了两个山头，也没看到交战双方的影子。这天下午，她又渴又饿又困，伏在一块石头上睡了一觉，朦胧中看到满脸是血的父母在火海中挣扎，她冲进火海中，父母不见了，四周都是火，她正不知该往何处，张世杰突然出现在她面前，一手牵着她父亲，一手牵着她母亲，大声对她说快走。她欣喜若狂，刚要迈步，却看见一块燃烧的木头朝着张世杰和她父母砸了下来。她惊恐万分，猛地醒了过来，睁开眼，发现张世杰正用手推她，不由得张口大叫，张世杰用手捂着她的嘴，用手指指山坡下的路，一队日本兵正迈着整齐的步伐以急行军的速度朝前开进。郭冰雪睁大眼睛，心怦怦直跳，额头上冒着冷汗，一时间弄不明白到底是怎么回事。张世杰把水壶递给她，小声问道：“是不是做噩梦了？”郭冰雪喝了几口水，感觉好了一点，也压低声音问道：“你怎么会在这儿？”一旁传来一个声音，“郭小姐，你一声不吭跑了，可把我们急坏了，二哥领着我们一路找过来，算你命大，总算让我们找到了。”高连升正伏在一块石头后面，双手持枪，监视着山下的鬼子，“郭小姐，你是不是想为父母报仇？不过你的胆子也太大了，瞧见没有，这可都是鬼子的正规部队，千万别拿鸡蛋碰石头。”一句话勾起了郭冰雪满腔恨意，她掏出手枪，站起身就对着日本兵扣动扳机。张世杰来不及阻止，一把把郭冰雪拉到石头后面，也开了枪。
日本兵受到袭击，并没出现慌乱，大队人马继续前行，一小队人卧倒在地，朝着这边射击。张世杰叫道：“瞄准趴在地上的鬼子打！冰雪，我们掩护，你快往后撤——”郭冰雪又开了一枪，这次打倒一个鬼子，“要走你们走，我要报仇！”
这时，从左面的山坡上传来枪声，张世杰精神一振，抡枪打死两个鬼子，一把扯着郭冰雪，“跟我走！”朝另一块石头后面跳过去，“连升，你往左边靠拢，看看是什么人。”高连升蹿了过去，一会儿，惊喜地叫道：“二哥，是杨寨主，杨寨主他们也来了。”
说话的工夫，日本的大队人马已经过去，留下来的人在杨开泰和张世杰的夹击下，很快被消灭了。打扫完战场，杨开泰的目光顺着郭冰雪戴着白花的头发、苍白的脸颊、消瘦的身材，落到她那双蒙了白布的鞋上，“郭小姐，你家里……”郭冰雪眼圈一红，“我父母都被鬼子的飞机炸死了。”杨开泰把一把手枪递给郭冰雪，“郭小姐，你已经报仇了，这是你的战利品。”郭冰雪苍白的脸上浮现一个笑容，“谢谢你，杨大哥，谢谢你帮我打鬼子。”周银杏接口道：“我们可不是帮你，鬼子是我们共同的仇家。我们这次下山只不过是想从鬼子这儿搞点武器，张二少爷像是真的在帮你报仇，你别谢错了人。”张世杰擦擦额头的汗，“大哥，刚刚要不是你带着人过来，可真有点悬。”“这也亏得鬼子纪律严明，没有留下大批人和我们纠缠，否则，战斗不可能这么顺利。”杨开泰看看部下手中缴获的武器，“收获不大嘛，四挺机枪只拦下来一挺。”郭冰雪马上接口道：“杨大哥，你是不是没打够？我也不觉得解恨，咱们继续打下去吧。”杨开泰沉吟了一下，把目光从郭冰雪热切的脸上转过来，“既然来到了前线，就多找点机会吧。世杰，你有什么打算？”
张世杰得到郭冰雪去找鬼子报仇的消息时，已经决定带人参加随枣地区的战斗。上次打鬼子，没能带个活的回太平镇，让他感到很丢脸。天下没有不透风的墙，朱家对他带人打鬼子的质疑，他早听说了。这次他带人参战，目的很明确：抓个活鬼子，带回太平镇。一听杨开泰还想打鬼子，张世杰登时来了精神。当晚，趁着夜色，两队人马合作一处朝战役纵深地带摸去。
此时，负责打阻击的中央军二二七师刚刚打退了鬼子的一轮进攻。少将师长身负重伤，只剩最后一口气了。朱国栋穿着破烂肮脏的军装，拎着手枪跑进师指挥所。师长问道：“朱团长……你们……还有多少弟兄？”朱国栋道：“加上轻重伤号，我们团还有八百多人。请师座放心，人在阵地在。八八七团只要还有一个人……”师长道：“不！八八五、八八六已经打光了……没有空中支援，没有坦克车，装甲车，这仗没法打……都是瞎指挥，打成这样，还，还不让我们撤……”朱国栋道：“师座，您是说突围？”师长叹口长气道：“给二二七师留个香火吧。鬼子，鬼子留给我们的时间不多了。把军旗拿来。”朱国栋道：“命令各营，准备突围。黄排长，你们排负责师座安全。”师长道：“不！我不走，我不能走。我不能违抗军令。朱国栋，接旗——”朱国栋跪下道：“师座，我也不走。”师长把枪顶住朱国栋的脑门，“你敢抗令？接旗——”朱国栋哭喊道：“师座——”师长喊：“把军旗带走——”朱国栋站起来，接过军旗，“命令三营七连……”师长道：“不！把重伤号留下，其余的人你都带走，多留点手榴弹，够了。你快走——往西北突围，快——”
朱国栋带残部经过半夜激战，总算在黎明时分突出了日军的包围圈。朱国栋看看从主阵地上冲杀出来的三百多人，再看看自己受伤的左臂，下达了在一个山包上构筑新阵地的命令。防线早被鬼子撕破，自己领着三百多人没有目的地乱跑，只有死路一条。再说，没有接到撤退的命令，擅自带着军旗撤离，弄不好就当了替罪羊。想到这里，朱国栋命令一个排返回主阵地，要他们把师长救出来。
主阵地已经被打成一片焦土，山坡上，到处都是中、日军人的尸体。战壕里，重伤员都把成堆的手榴弹后盖打开，把导火索拴在一起。有的伤员强撑着身体，抱着机枪，注视着山下。师长用望远镜仔细看着这一切，满意地笑了。
日军的飞机飞来了，再次向阵地上投下很多炸弹。接着，日军的炮兵开始炮击阵地。守军重伤员又死了好几个。师长挣扎着，用望远镜看看阵地四周。四周都有大批日军攻来。师长喊：“传我的命令：鬼子进入二十米线，才能开枪。”说罢，朝一重机枪手爬过去。重机枪手过来把师长扶过去。师长惊问道：“你没挂彩？”重机枪手道：“没有。师座，你离我远点。小鬼子的炮手很厉害。”师长厉声喝斥：“为什么不随队突围？”重机枪手呲出白牙一笑，“我睡着了。我这人瞌睡大。鬼子真多。师座，这个位置好，您可以往下扔手榴弹了。”说着，自己拣起一颗手榴弹朝山下丢去。随着一声巨响，阵地上开始出现零星的枪声。重机枪手开始向日军射击，日军一片片地倒下。日军在半山腰架起了六零炮。六零炮发射一发炮弹，没伤着重机枪手。三个六零炮同时朝重机枪阵地发射炮弹，重机枪手被炸飞了。日军开始冲进战壕。一个又一个重伤员拉动了集束手榴弹的导火索，与围上来的一群日本鬼子同归于尽。师长看着鬼子把他围住，用手枪顶住自己的太阳穴扣动了扳机。
日军大部队尾随前来接师长的朱国栋的一个排，攻向了朱国栋残部刚刚修筑的阵地。朱国栋自知难逃一劫，命令道：“勤务兵，你负责在最后时刻毁掉军旗。命令各部：准备拼刺刀，八八七团剩下一个人，也要站在阵地上。”
正午的时候，朱国栋在阵地上意外地看见了张世杰、杨开泰和郭冰雪。没等说上几句话，鬼子又攻上来了。三路人马开始分路迎敌。刚刚打退鬼子的一轮进攻，高连升过来报告说：“鬼子正在包围这座山头。”张世杰用望远镜四处看看，说道：“国栋大哥，撤吧，再迟就来不及了。”朱国栋苦笑一下道：“世杰，开泰，你们走吧，我跟你们不一样，没有接到新的命令，我只能与阵地共存亡。世杰，回去跟我爹说一声，我没有丢朱家的脸，没丢太平镇的脸。”一听朱国栋这么说话，张世杰和杨开泰都不好走了。谁都不想背负胆小鬼的恶名。
挨到天黑，鬼子并没有发起总攻。第二天天一亮，他们发现山下的鬼子都不见了。日后，朱国栋在老河口才知道鬼子撤兵的真正原因：攻占宜昌的日军第十三师团被我第五战区重兵包围，为救宜昌之围，日军只好匆匆从随枣一线撤退，驰援宜昌。