几年前张世杰去清云寺拦截杨紫云的时候，把淮源盛信阳分号解散了。为了工作需要，他在信阳另外一条大街上又开了一个铺子，仍经营日用百货，不过没再用淮源盛的牌子。当天下午，他带着人到了信阳，高连升和刘金声指挥手下往店铺里卸货，张世杰走进铺子，里面只有一个穿长衫戴帽子的客人在看货。
张世杰朝掌柜的使了个眼色，两个人准备往内室走。长衫客人叫住张世杰，说道：“老板，你的货都是从老家进的吧？”张世杰看了他一眼道：“这年头，什么都是老家的好。”长衫客人说道：“我也想订点老家的货。”“没问题，你说个地点，我把货送去。”“先让伙计们休息休息吃饱饭，明天上午八点，我来接货。”长衫客人说完，走了出去。张世杰到门口吆喝道：“连升、金声，卸完货抓紧休息，明天上午八点行动。连升，你跟我出去转转，摸清地形。”
两个人来到了日军司令部所在的那条街。这里原来是市政府所在地，有一个很大的院子，院子门口戒备森严，不断有荷枪实弹的鬼子兵来回巡逻。高连升悄声说道：“二哥，不会是让咱们到这儿劫狱吧？乖乖的，凶险。”张世杰哼了一声道：“活儿要是好干，还用找咱们？将来去抓姚思忠，不会比到这里面救人更容易，上午八点行动，不可能是明目张胆的劫狱。千万别让咱们假扮鬼子兵，我最讨厌穿鬼子的军服。”高连升道：“我也不想穿。二哥，不知道要救的是什么重要的人，我们以前从未接到过这样的任务。”“我只知道是很重要的人。走，回去把咱们店里的家伙好好擦擦，好久没用了。这些日子被姚思忠弄得很憋气，我正想大干一场。”
此时，在日军司令部一间审讯室里，杨紫云和朱国柱正被吊在刑架上。两个人的身上血迹斑斑，鬼子把凉水泼在他们身上，昏迷中的他们醒了过来。杨紫云俊美的脸庞已经变了形，只有眼睛还在闪着不屈的光。
山本正雄走到两个人面前，说道：“二位同行，你们的精神确实值得佩服。不过，我们之间的较量很快就会结束。信阳这个地方，条件简陋了些，对付二位有钢铁般意志的人，有些力不从心。我准备让你们见识见识我设在十一军总部的刑讯室。你们南阳有个老乡叫姚思忠，他曾在我的刑讯室里待了几天，如今他已经贵为你们家乡南阳市的皇协军副总司令了。怎么样，你们应该好好考虑考虑我的话，今天是你们在信阳的最后一次机会，如果你们合作，我保证你们会享受到比以前更好的待遇，否则到了武汉以后，你们将会知道，什么是人间地狱！”
杨紫云冷笑一声，说道：“地狱天堂在我眼中没有分别。山本正雄，有什么手段，你都使出来吧。”“别忘了，你们是我的手下败将。”山本正雄目光阴冷地盯着她。杨紫云笑笑道：“你也别忘了，你不是在武汉抓住我们的。山本正雄，我劝你还是停止行动，好好考虑考虑战争结束后你将要受到什么样的惩罚吧。你们在东南亚还剩多少人？你们在关岛这些地方，还有没有军人？”“知道的真不少！在你们支那，皇军还有一百七十万，我没说错吧，杨小姐。我大日本皇军永远不会从中国领土上退出去。”朱国柱笑道：“你们会退出去的，会举着双手灰溜溜退出去，而且，很快。”“好吧，既然你们不惧怕地狱，那就让地狱之火烤烤你们吧。”山本正雄对鬼子兵说道：“继续打，狠狠地打！”顷刻间，皮鞭声响了起来，两个人很快又昏迷过去。
第二天一早，长衫客人来接张世杰等人。他看了看张世杰的腰间，说道：“不能带家伙。”张世杰愣了一下：“不带家伙，难道让我们赤手空拳去救人？”长衫客人道：“带了家伙，你们如何出得了城？”张世杰感到意外：“出城？不是去劫狱？”长衫客人道：“我只负责把你们送到指定地点。走吧。”
一行人出了城，来到一处山谷，长衫客人吹了几声口哨，赵九思和几个人从一处隐蔽的地方走出来。张世杰看了看山谷下面那条通道，问道：“赵先生，是不是要劫囚车？”“聪明。把你们的车子和马匹都放到那边去。”赵九思说着，挥手送长衫客人走。张世杰问：“武器在哪儿？”“在他们身上。”赵九思一挥手，跟随他的人把身上的武器交给张世杰等人。张世杰掂了掂手中的枪，又问：“就这么几杆枪？起码得有两挺机枪吧。”“你们用不着动重武器。记住，战斗打响后，你们只管救人。得手后，不管战场上发生了什么，你们马上撤出战场。”
中午时分，一个车队出现在视野中。前面是十几辆运输卡车，跟着两辆满载日本兵和重武器的护送车，再跟着是一辆闪着寒光的囚车，杨紫云和朱国柱昏迷在车里。杨紫云倚在朱国柱身上，脸上沾着血迹，看不清本来的模样。囚车的后面，又有两辆押送的车，山本正雄坐在其中一辆车子里。
鬼子的车队进入埋伏区域，赵九思对张世杰道：“看清楚了，那辆改装过的吉普车，就是你们的目标。”一声巨响，中间一辆运输车被炸翻，一阵密集的火力之后，几十个新四军战士从掩体中冲了出去。张世杰一看，叫道：“这是什么打法？这不是去送死吗？”话音刚落，鬼子开始反击，两辆护送车上的机枪喷出火舌，几个新四军战士被打倒。又一声巨响，一辆鬼子护送车被消灭，新四军战士迅速接近车队，割断了囚车和运输车队的联系。赵九思叫道：“快，你们快去救人。”
张世杰一挥手，高连升等人和他一起从掩体冲出去。后面的两辆车上，山本正雄指挥人把机枪架在车上。“集中火力，对准后面那两辆车，打——”赵九思大喊一声，枪声响了起来。鬼子的机枪手被打死，山本正雄被火力压得趴在地上。张世杰等人迅速接近囚车。
另一辆护送车上的鬼子把机枪架在一处隐蔽的地方，开始射击，新四军战士一片片倒下。鬼子在机枪掩护下，朝囚车方向冲过来。张世杰一枪打开囚车车门，把杨紫云和朱国柱交给高连升和刘金声，迅速朝山上撤离。
山本正雄抬起头，见人被劫走，顾不得隐蔽，朝张世杰这边打了几枪，一颗子弹击中了张世杰的右手，他的枪掉了下来。张世杰扑倒在地，左手抓住手枪，回身一枪，山本正雄中枪倒地。
张世杰等人背着两个人冲进掩体，赵九思立刻带着他们按预定的道路向后撤。身后的枪声还在响着，一行人翻过山脊，高连升和刘金声的脸上淌着汗，张世杰回头看看，对高连升说：“我背一会儿吧。”大家帮着把人从高连升和刘金声身上换到张世杰和另外一个队员身上。伏在张世杰背上那一刻，杨紫云呻吟一声，他扭头安慰她道：“弄疼你了吗？坚持一下，等到安全地方，就给你救治。”杨紫云睁开眼睛，看到了张世杰转过去的侧面，她觉得一阵轻松，又昏迷过去。枪声渐渐听不见了，一行人走进一间简陋的窝棚内，守候在这里的曹镇河带着卫生员迎了上来，从他们身上把杨紫云和朱国柱放下来。赵九思吩咐道：“好好检查检查，把最好的药给他们用上。世杰，你过来一下。”
两个人一起走到窝棚外面，赵九思说道：“把你们的车子和马都带过来，人交给你们了。记住，对外只能说你们在送货的路上碰上新四军打鬼子，你们看到脱离战场的鬼子囚车，顺便把人救了。”高连升从窝棚里出来，一脸惊奇道：“二哥，你快进来看看，看看这是谁？”张世杰问道：“你认识这两个人？是谁？”高连升犹豫一下道：“还是你自己进去看吧。”
张世杰走了进去，杨紫云脸上的血污已经被擦洗干净。张世杰一看见她，如遭重击，傻呆呆站在那里。高连升碰碰他，指指另外一个人。张世杰的目光在朱国柱脸上稍作停留，转身出了窝棚，来到赵九思身边，问道：“你早知道他们是谁。为什么不早说？”“我是昨天到信阳之后才知道的。”张世杰气鼓鼓道：“你让游击队把人带走吧。”“他们要能到游击队手里，也能到新四军手里，还费这么大事找你干吗？对外，只能说你们送完货顺手参加了战斗，救了人。还有，他们的身份只能是军统的谍报人员！你把他们送到太白顶杨开泰处养伤，再带个口信给朱家，就说把他们的三少爷给救了。”张世杰仍转不过弯儿，他说：“不就是两个国民党的谍报人员吗？至于吗？你知不知道为他们死了多少人？”“刚才的战斗我也参加了。张世杰，告诉你吧，日本人攻打南阳的情报，就是他们送出来的。他们为此付出的代价，你也看到了。组织上做出这种决定，证明他们对我们的事业……”
高连升、曹镇河和卫生员走了出来。卫生员说道：“大队长，他们两个暂时没有生命危险，不过身体很虚弱，特别是那个女的，鬼子太狠了，皮鞭沾了水，衣服都被抽进肉里，得尽快把他们送到条件好的地方，要是感染了就不好办了。”“高连升，收拾东西，马上出发。”张世杰一摆手，几滴血珠子滴在一块石头上。卫生员见状，说道：“等一等，这位同志，你的胳膊受伤了，我给你包扎一下。”张世杰把一条毛巾缠在手臂上，说道：“擦破一点皮，回去再处理。赵老板，四匹马换你两副担架。连升，你先到前面的村子雇辆马车。”
太阳已经从炽烈的白色变成柔和的淡黄色，从山峰的缝隙照着桐柏山弯曲的大道。五辆自行车在前面开道，中间是一辆宽大的马车，后面还有几辆自行车。高连升在马车前面和车夫坐在一起。马车里，杨紫云的担架下面铺着厚厚的被子，身上也盖着被子，朱国柱则躺在光光的担架上。张世杰坐在两副担架之间，看着杨紫云伤痕累累的面容，情不自禁地抚摸一下她的额头，眼泪止不住流了下来。
朱国柱在担架上动了一下，口里叫着：“紫云，紫云……”张世杰抹掉脸上的泪水，转过脸来，看着他。朱国柱睁眼看见张世杰，吃了一惊道：“是你，紫云呢？”他顺着张世杰的眼光看过去，挣扎着要去拉杨紫云的手，又缩回来，说道：“她，她没事吧？”张世杰眼睛看着车顶的苇席顶棚说：“你的夫人只是暂时昏迷。”朱国柱问：“世杰，是你救了我们？”“碰巧罢了。连升，高连升，停车！”张世杰忽然抬起身，朝外面吆喝着。高连升叫道：“停下，大家都停下。”
车停了下来，张世杰跳下车，走到刘金声旁边，说道：“自行车给我，你把他们送到太白顶去。”他想骑上车，受伤的胳膊一软，车子摔倒了。高连升忙过来扶起车子，说道：“二哥，我带着你。”刘金声上了马车，说道：“你们几个，跟着二少爷。”
自行车队分成两队，在一个三岔路口朝着不同的方向而去。