我当兵的第二年年初，我们的阚师长运气来了。
先是传来消息，南方边境有摩擦，部队可能要开赴边境执行任务。我们的阚师长精神顿时为之一振。
我们二十七师是一支拳头部队，历史悠久，功勋卓著，从解放战争到抗美援朝，打了很多漂亮仗。进入和平时期之后，我们一直是总部的战备值班部队，这从我们驻守的地理位置就能看得出来。一般来说，但凡有了重大任务，包括抗洪抢险抗震救灾等等，我们二十七师都首当其冲。
但是这次例外，左等右等，不见动静。后来得到确切消息，南方边境没有我们二十七师什么事，至于为什么，我们也说不清楚。
在南方边境热热闹闹的那一阵子，我们的阚师长很沮丧，几乎陷入了绝望的状态，成天唉声叹气。
众所周知，我们的阚师长有很多老战友，有的还成了他的上级，在军区和总部工作。我们的阚师长一遍一遍地打电话，质问，探询，请求，最后甚至哀求，说为什么不让我们二十七师上，难道我们二十七师不能打仗，难道我阚大门真的一点用也没有了，难道我阚大门已经老得连路都走不动了，难道你们想把我憋死，难道你们就忍心看着我无所作为地一天一天地老去？
后来，不知道是哪位首长动了恻隐之心，给我们的阚师长透漏了一个信息，说你们二十七师虽然没有操刀宰羊，杀鸡的机会还是有的。你干不干？
我们的阚师长立马来了精神说，别说杀鸡，就是杀耗子我也干。
这位首长于是通报了一个情况。原来，就在我们南方边境发生摩擦的同时，在那片战场的西边，也出了点情况。国际缉毒组织经过几年努力，将一批武装贩毒匪徒驱赶在中缅边境的密西西那一带，准备一网打尽。该组织请求我国政府支援，最好派兵助战。据说这股毒枭十分嚣张，拥有相当于两个团的兵力，而且由于资金充足，武器装备十分精良。
按说这种任务应该由公安部队或者武警部队来完成，但当时我们的公安部队力量还很薄弱，武警部队力量也很有限。我们阚师长当时正处在有劲没有地方使的状态，憋得难受，听说这个情况，大喜过望，紧急行动起来，再次向上级请缨出战。
我们阚师长的理由很充分，因为我们二十七师在解放战争最后时期曾经在云南西部剿匪，对那里的地形熟悉，而且这次围剿毒枭，战斗性质同剿匪差不多，山地剿匪我们二十七师有经验，轻车熟路。
我们阚师长不屈不挠的努力终于有了结果，但是没有完全达到他的目的。据说上级的态度是，杀鸡不能用牛刀，二十七师没有必要都上去，鉴于毒枭全部武装不过两千人左右，而且战术落后，我们二十七师只需要派出一个营或者特务连，配属适量的技术小分队，加上当地的公安部队，边防部队，武警部队，组成一支缉毒剿匪特遣部队。
我们阚师长一听这话就泄气了，二十七师只去一个营或者特务连，那还用他这个师长亲自指挥吗？我们阚师长说，算球了，这样的任务我们不要了。
后来情况发生了戏剧性的变化，据说国际缉毒组织通报说，这股毒匪虽然人数不多，但是特别玩命，友邻国家缉毒武装在跟他们的作战中，牺牲很大，已经有了怯战情绪，还是希望中国军方不要低估缉毒剿匪战斗。因为有了这个情况，上级决定抽调一个齐装满员的建制团去参加缉毒剿匪，并且给了我们阚师长一个机会，全权负责，官升一级，作为我们军的副军长兼二十七师师长，同时临时性地兼任缉毒剿匪特遣部队总指挥。
缉毒剿匪任务自然而然地落在了我们一团的身上。没过多久，这就不是秘密了。这是我们建国以来比较大的一次武装缉毒剿匪行动。
这段时间，我们特务连发生了不少变化，首先是原来的指导员王得建从南京政院进修回来之后，就调到步兵一营当副教导员了，黄嘉平正式升任指导员。随着祝生珉借调外用，王晓华也终于提干了，接替祝生珉当上了二排长。耿尚勤本来已经被内定复员的，但是后来因为陈骁力排众议，终于把他留下了，还在炊事班里喂猪。张海涛调整到六班当上了副班长，武晓庆当上了四班副班长。
我相信，你最关心的还是我本人。我怀着喜悦的心情向你汇报，你的关心没有白费，在陈骁和耿尚勤等人的直接打造下，我进步最快，正班级，我当上了一排一班的班长，成了那个经常骂我的老兵副班长何区别的顶头上司。
本来，连队是打算让我当文书的，陈骁征求我的意见，我说我再想想。后来我去饲料房问耿尚勤，耿尚勤抽了半支香烟后问我，你是想舒服还是想受罪？
我说我想舒服。
耿尚勤说，那你就当文书。不过当文书舒服不长。你要是想受罪呢，我就告诉你，先苦后甜。
我问耿尚勤是什么意思，耿尚勤悠悠地吐着烟圈说，连队已经考虑要你当文书了，说明你已经被作为骨干培养了。以你现在的军事技术和思想水平，当个文书没有太大的问题。但是当文书，实际上就是连队的政治机关，你的主要任务是伺候指导员？你愿意伺候黄嘉平吗？
我说我不愿意。
耿尚勤说，那就对了。你还是要到战斗班排去，别看只是个小班长，在特务连，班长就是封疆大吏一方诸侯。班长手下好歹还有几个人归你指挥，可是当了文书，连队任何干部任何时候都可以指挥你。
耿尚勤的话对我影响很大。我当然愿意指挥别人而不愿意让别人指挥。虽然班长上面还有连长排长，但我不是最下层的，用现在的话说，不是终端，我还管着副班长何区别呢。
我专门向陈骁汇报了一次思想，自然不会把真实的想法告诉他，我跟陈骁说的都是冠冕堂皇的，譬如在基层锻炼啦，要战斗在最艰苦的第一线啦，等等。其实陈骁是知道我的小九九的，但是他不点破，而且还帮忙，这样我就当上了一排一班的班长。
那段时间，我们看了不少电影，譬如《英雄虎胆》、《秘密图纸》、《羊城暗哨》、《山间铃响马帮来》之类，多数都是同匪特作斗争的。后来还有一个电影名叫《黑三角》，李谷一唱的插曲——边疆的泉水清又纯，边疆的歌儿暖人心……那是我在那个年代认为最好听的歌。电影《黑三角》里的故事同我们那次缉毒剿匪行动有没有关系，我不知道，但是我们剿匪的那片区域也叫黑三角，所以我们后来常常把那次剿匪行动称作黑三角战斗。
海滑那边也知道我们这支部队要到西部剿匪了，还专门排了节目，过来慰问我们特务连，说是跟我们联欢，地点就在海滑西边我们特务连的专用训练场上。
尽管我过去曾经同苏晓杭打过照面，但由于种种原因，那时候看得不真切。如今我已经是堂堂正正的特务连的一号班长了——“一号班长”这个称谓是我的发明创造，自从当上了一班长，我感觉我离“一号”的距离就不远了，而在一班，我就是一号，虽然还没有穿上四个兜，但屁股后面有几个兵，感觉就不一样。
那天联欢的节目，现在想来多数质量不高，但是苏晓杭唱了一首《远航的军舰》，还是给我们留下了深刻的印象。我不得不承认，我过去假装清高，那一次打猪草同苏晓杭和冉媛媛擦肩而过的时候，我故意装着不在乎，实际上是一种心虚的表现，实际上是太在乎的表现。一年后出现在我面前的苏晓杭，让我感到惊讶。我甚至觉得，她简直不亚于我当年心中的偶像“小花”。从外观上看，她简直兼备了大“小花”和小“小花”两个人的优点，她微笑的时候像小“小花”，稚气未脱，憨态可掬；她不笑的时候像大“小花”，忧郁深沉，楚楚动人。
我想这就是情人眼里出西施——这样说当然是不准确的，因为我既不是她的情人，她也不是我的情人，但是那天我就是觉得，近距离的苏晓杭，确实已经比看得见摸不着的那个“小花”要好看得多。尽管以后武晓庆说，苏晓杭的歌唱得不咋样，但我还是认为她唱得好，怎么个好法不知道，反正就是好。
五朵金花里的冉媛媛也出节目了，她和另外一朵金花全宋诗一起演了个小品。但是我不喜欢冉媛媛，我发现她演小品的时候比平时更做作了，走路胸脯挺得很高，屁股夹得很紧，脸皮绷得很硬。几年后她嫁给了王晓华，证实了物以类聚这句话。
因为是联欢，我们特务连那天也出了节目，除了武打和攀登，最惊险的就是“火中取栗”。
我恨这个科目，因为这个科目是我的弱项。过去我聊以**的是，耿尚勤曾经跟我说，这些都是花拳绣腿，中看不中用，真的打起仗来，没有谁弄个火圈让你钻。但是耿尚勤这话也有问题，因为真的打起仗来，也没有谁会弄个钉着钢筋的绝壁让你攀登。
联欢会上的“火中取栗”是由两个排长和四个班长表演的。我最欣赏的是陈骁，陈骁身材颀长，动作大气，他在表演“火中取栗”的时候，你看不出他有多么用力，你只能看见，他像一条绿色的绸缎一样，在地上抖动，从火圈中穿出，再在地上抖动，再从火圈中穿出……
这大约就是爱屋及乌。事实上，在特务连，“火中取栗”的高手是王晓华，王晓华有个得天独厚的优势，他身材矮小，体积小，动作幅度小，那双小腿全是踺子肉，非常有力。他做起“火中取栗”，弹跳自如，展翅自如，飞行自如，落地自如。但是我就是不喜欢他。
在选择节目的时候，本来陈骁提出来让我这个新班长也上去露一手，王晓华不屑地说，牟卜啊，他开飞车可以，玩“火中取栗”不行，万一他一哆嗦，别把老二烧煳了。
我原来以为联欢会上会有摩托车表演，为此我那天还特地换了一身新军装，里面的衬衣装上了雪白的假领子，连袜子都换了新的。可是，不知道哪个王八蛋定的项目，说是玩飞车距离远了看不见，距离近了不安全，生生把这个项目取消了，害得我只好老老实实地呆在观众席上，眼巴巴地看着王晓华他们大显身手，眼巴巴地看着苏晓杭冉媛媛她们激动得小脸通红。
陈骁和苏晓杭的故事是从什么时候开始的，我不知道，根据马学方的推测，大约就是在这次联欢会上，他们传递了接头暗号。
在进行缉毒剿匪出征准备期间，我的心里时而亢奋，时而紧张。别人我不敢问，我只能问耿尚勤，真的要去剿匪吗？
耿尚勤说，看这样子，十有八成。
我嘟嘟囔囔地说，其实我当初还不如当文书。
耿尚勤说，你怕了？
我说，剿匪是要真枪实弹的，是要死人的，我能不怕吗？
耿尚勤说，真枪实弹是要死人的，这话不错。可是当兵就是为了打仗的，这话更没错。我提醒你，有些话，可以想但是不可以讲。
我点点头说，我知道，我又不是二百五。
我看耿尚勤一副无所谓的样子，问他，你怕不怕？
耿尚勤苦笑一下说，我倒是想怕，可是不让我怕。我一个猪倌，怕个球，我又不能带猪打仗。这次剿匪，恐怕没有我什么事。
我记得是一个下雪天，突然传来消息说，我们一团很快就要开拔了，步兵分队已经开始装车了。
接着又出现一件事情，我们的副连长，借调到909所工作的祝生珉也回到了连队，并且立即着手检查装备器材。跟祝生珉一起回到特务连的，还有他带回来的四部便携式七瓦电台，据说这玩意儿的磁波能够拐弯，特别适合山地作战通讯，对于这次缉毒剿匪行动，将会有很大的帮助。
那天晚上连队召开了一次秘密会议。参加会议的，除了干部，还有班长。会上说了许多事情，我都记不清楚了，但有一项内容被我记得很牢。
指导员黄嘉平说，跨国缉毒剿匪，情况很复杂，有些同志有畏战情绪，有些同志情绪消沉，要防止在意志方面出问题。再说现在改革开放，资本主义国家灯红酒绿，腐朽糜烂，还要防止有些人借机叛国。班排长和战斗骨干们要特别注意和帮助他们。
后来连长李开杰又就“注意”和“帮助”的具体方法和原则进行了具体的阐述。
这次会议的神秘性异乎寻常，大会开完了，指导员又把我们这些班长一个一个地叫到他和连长的宿舍，给每个班长单独交代需要特别“注意”和“帮助”的人员。
我是从黄指导员的手心上看见那三个字的：耿尚勤。
那一瞬间，我像屁股上挨了一枪，差点儿就跳了起来。我说怎么可能怎么可能，他怎么就成了这样的人，怎么能把他划分到那种行列里？他虽然犯过生活作风方面的错误，但是，他不会当逃兵，不会搞破坏，不会打黑枪，不会自伤，不会投奔资本主义……
我们的黄指导员断然喝了一声，行啦！这是组织上反复摸底反复分析出来的情况，这是组织上对你的信任，也是对你的考验！
因为过于严肃，我发现指导员的鼻子尖儿有点发红。
我说他是个猪倌，留守不就行了吗？
黄嘉平说，从明天开始，他就是你们班的人了，注意控制使用，用其所长，制其所短。
我说为什么要把他放在我们班里，他那么老的班长，那么牛逼的骨干，叫我怎么领导他？
黄嘉平说，牟卜同志你不要忘记了，你刚刚入党，而且还是个预备的，组织上对你的考验，就是从这件事情上开始的。
我登时傻眼了。
第二天耿尚勤果然就把铺盖卷子扛到了我们一班。没有欢迎仪式，也没有召开专门的班务会。
成了耿尚勤的顶头上司，我感到很尴尬，不知道以后该如何相处，特别是想到指导员交代给我的特别任务，心里就有点灰暗。
耿尚勤倒是落落大方，来了之后，问我他睡在哪里。我说你睡我下铺吧，我到上面去。
耿尚勤说，那怎么行，你是班长，查铺查哨都是按铺位叫的，别让人叫错了。
说完，不由分说就把他的铺盖扔到我那张双层木床的上面，然后盘腿坐上去，慢腾腾地解开他的行头，有板有眼地铺床，把被子叠得有棱有角。叠好了，仰面朝天，双手枕头，看着天花板说，好了，这回有家了，比在炊事班干净多了。
我的鼻子有点发酸。我说老班长委屈你了，从今天开始，我又和你并肩战斗了，我是班长，你就是一班的顾问。
耿尚勤笑笑说，牟卜，不，班长，你别喊我老班长，也别说我是你的顾问。我就是你手下的兵。真的去执行剿匪任务了，我坚决服从你的指挥，你说朝东，我绝不朝西。
我说，谢谢老班长，不，谢谢耿老兵的支持。你放心，我会照顾你的。
耿尚勤说，我不要你照顾，只听你指挥。
以后我们才知道，其实连队本来的确是决定让耿尚勤留守的，又是陈骁打了横炮，陈骁坚决不同意耿尚勤留守。陈骁对连长和指导员说，在我们特务连，谁都可以留守，就是一个人不能留守，那就是耿尚勤。
连长李开杰说，我们特务连是要执行特别任务的，不能带着耿尚勤这样的包袱上剿匪前线，特别是执行国际性任务。
陈骁说，正是因为我们特务连是执行特别任务的，所以才必须带着耿尚勤。执行特别任务，你不比耿尚勤强，我也不比耿尚勤强。再说，耿尚勤也不是什么包袱，他犯的不是政治错误，而是生活作风方面的问题，这丝毫不影响他的爱国主义和革命的英雄主义精神。我们恰好应该利用剿匪实战这个机会，让耿尚勤以自己的战斗行动卸掉包袱。
我们的指导员说，你敢保证耿尚勤不出问题吗？
陈骁说，我不能保证，我甚至不能保证我自己不出问题，说实话，我也不能保证连长和指导员你们就不出问题。
黄嘉平说，你陈骁为什么老是给我们出难题？
陈骁说，指导员你要知道，耿尚勤遇到的难题比我们大一千倍。
李开杰说，陈骁，耿尚勤难得有你这么个战友。
黄嘉平说，其实我们心里的想法都是一样，但你要知道，这是执行国际性任务。
陈骁说，杀人不过头点地，我们应该给耿尚勤一个机会。这是耿尚勤千载难逢的机会，也许只有通过执行重大任务，耿尚勤才能获得新生。我们这些战友要讲感情，要给耿尚勤创造条件。
连长李开杰说，那好，既然你坚持，就把耿尚勤放到你们一排。
陈骁说，谢谢组织的信任。