一架中国空军的运输机钻进硝烟弥漫的衡阳上空，在守军阵地上准确空投了一个木箱，一个国军少校在木箱里发现了蒋介石给方先觉的亲笔信，这封信被迅速转交到方先觉手里。

　　心力交瘁的方先觉早已失去了往日的兴奋，他把信展平，语调平和地对军部的高级军官们念道：

　　“我守衡阳官兵之牺牲与艰难，以及如何迅速增援，早日解危围之策励，无不心力交瘁，虽梦寝之间，不敢忽之。惟非常事业之成功，必须经非常之锻炼，而且必有非常之魔力，为之阻碍，以试验其人之信心与决心之是否坚决与强固。此次衡阳得失，实为国家存亡之所关，绝非普通之成败可比，自必经历不能想象之危险与牺牲。此等存亡之大事，自有天命，唯必须吾人以不成功便成仁以一死以报国家之决心赴之，乃可有不谠一切，战胜魔力，打破危险，完成最后胜利之大业。上帝必能保佑我衡阳守军最后之胜利与光荣。第二次各路增援部队，今晨已如期到达二塘，拓里渡，水口山，张家山与七里山预定之线。余必令空军掩护，严督猛进也！”

　　方先觉缓缓放下信，孙鸣玉、蔡继刚、炮兵指挥官蔡汝霖、高参彭克复等人都沉默不语。

　　方先觉敲敲桌子道：“大家都说说嘛，事已至此，我们总要拿出个办法来。”

　　蔡继刚打破沉闷：“委座做到目前这个地步，不能说组织解围不力，除了薛岳的部队远在天边，衡阳的周围至少有七个军的番号，按照战役预案，这些部队都负有为衡阳解围的责任，可目前只有三支部队算是打到衡阳城郊，其余的部队基本上还在原地不动。我看这是国军的老毛病了，各军都想保存实力，不肯力战，借口总是不难找到的，无非是‘日军兵力强大，我军激战一番不支’，于是撤退就有了理由，可以不顾友军的死活。我可以断定，我们不会得到增援，目前只能靠自己的力量做最后一搏了。”

　　方先觉一肚子愤懑和委屈，只是他不能带头发牢骚，这样会影响官兵的士气。他看着孙鸣玉说：“参谋长，你有什么建议？”

　　孙鸣玉回答：“军座，现在我们与各阵地之间的通讯联络全部中断，我们手里还有多少兵员，多少弹药和粮食？我们的几千伤员怎么办？这些都是迫在眉睫的问题。我建议立刻派出传令兵前往各师部，通知各师师长及少将以上军官来军部共同商议。”

　　高参彭克复说：“我同意，大家一起商议，一旦作出决定，我无条件服从！”

　　蔡继刚冷冷地插话：“集体的决议也未必正确，要是大部分人都认为投降是最好的选择，难道我们也放下武器投降？”

　　方先觉看看蔡继刚，发现他虽然面色平静，眼里却射出一道冷彻透骨的寒光，令人不寒而栗。

　　方先觉只是简单地说了句：“还是开个会吧，总会有办法。”

　　蔡继刚和蔡继恒拎着冲锋枪走进中央银行的院子。他们刚刚经过的街道正在激烈交火，其中最近的巷战地点离军部只有300米，兄弟俩是一路开火打过来的。

　　军部的院子里站着一些手持汤普森冲锋枪、“司登”式冲锋枪和卡宾枪的士兵，他们都是各师长官带来的卫士。

　　蔡继恒惊奇地说：“哥，都是美国枪、英国枪，看来第10军的装备不错嘛。”

　　蔡继刚哼了一声：“继恒，你别天真了，是史迪威掌握着《租借法案》的装备，他把美式装备大部分都给了驻印军，连远征军都很少，其余的部队只分到一些象征性的轻武器，每个军也就是百十支枪而已。我们不能发牢骚，人家给多少是多少，不给你也没什么可说的，靠别人恩赐过日子，那就最好把嘴闭上。”

　　蔡继恒吃惊地说：“一个军才百十支？这够干什么用？杯水车薪嘛。”

　　“是啊，打仗可指望不上这些枪，只能给卫士们背背，壮壮门面。第10军也算是中央军的精锐了，它的武器配备和抗战初期相比变化却不大，每个步兵班一挺轻机枪，其余的都是些单发手动的中正式步枪。”

　　蔡继恒不满地说：“咱们的陆军只是靠轻武器作战，我们的盟友不给装备也罢了，可他们对中国陆军的要求却很高，一些美国飞行员总是对我说，你们的陆军太糟糕了，连个机场都守不住，连陈纳德将军也持这种看法。”

　　“这不怨他们，他们没干过陆军，并不了解情况。现代化战争火力是第一要素，其火力骨干的构成是靠炮兵和近距离空中支持，谁能换算出一门150毫米重炮或是一架战斗轰炸机能顶多少支步枪？恐怕只有蠢人才这么计算。”

　　蔡继恒自嘲地说：“现在我总算明白了，为什么总说‘用我们的血肉筑成我们新的长城’。他妈的，手里的家伙不行，咱只好拿血肉筑长城了，要不怎么办？”

　　蔡继刚不客气地拍了他后脑勺一下：“行啦，发什么牢骚？一会儿你去搞一些子弹和手榴弹，这次会议不管是什么结果，我管不了啦，咱哥俩要准备突围！”

　　“真的？咱自己单干啊，太好了，妈的我早就想这么干了。”蔡继恒兴奋地说。

　　“继恒，你嘴里怎么这么多脏话？在哪儿学的？”

　　“这还算说脏话？我在我们3大队算是说话文明的，我那些美国同事语言才丰富呢，空战时你从无线电里听吧，一口一个Fuck！开火射击时Fuck！被敌人击中跳伞时也是Fuck！连陈纳德将军也有不少类似的口头禅。”

　　“哼！你小子就辱没家风吧，父亲要是知道你满嘴脏话，非拿鞭子抽你不可。”

　　“噢，我说句脏话就抽我，那我击落了这么多架敌机，他老人家也该奖励我点什么吧？蔡家的家风可是有赏有罚的。”

　　“快到会场了，一会儿在会上不许乱说话，听见没有？”

　　“听见啦，你们都是将军，哪有我一个小上尉说话的份？反正咱不是打算单干了吗？”

　　蔡继刚若有所思地说：“看情况吧，要是出现最坏的结果，我们也只好单干了。”

　　这天下午，衡阳城内中央银行第10军指挥部的地下室里，第10军的全体将官聚集在一起，他们要讨论一件决定第10军命运的大事。

　　经军长方先觉中将提议，国民政府军事委员会派驻第10军督战官蔡继刚少将也列席参加了会议。中美空军混合团飞行员蔡继恒上尉，被特邀参加会议旁听。

　　主持会议的是第10军军长方先觉中将。

　　参加会议的有：

　　第10军参谋长孙鸣玉少将。

　　第10军预备第10师师长葛先才少将。

　　第10军第3师师长周庆祥少将。

　　第10军第190师师长容有略少将。

　　暂编第54师师长饶少伟少将。

　　第九战区派驻第10军炮兵指挥官蔡汝霖少将。

　　第10军高级参谋彭克复少将。

　　第10军第3师副师长彭问津少将。

　　第10军第3师参谋长张定国少将。

　　第10军预备第10师副师长张越群少将。

　　第10军预备第10师参谋长何竹本少将。

　　第10军第190师副师长潘质少将。

　　第10军第190师参谋长李长佑少将。

　　这些将官大多数是刚从前线赶来的，看样子穿过城区时都和日军发生过交火，他们的军衣破烂不堪，被硝烟熏烤过的面庞黝黑发亮，每个人都随身携带着手枪和冲锋枪，预10师副师长张越群和第3师参谋长张定国的武装带上甚至还插着手榴弹。葛先才和容有略都负了伤，身上缠绕着绷带。

　　蔡继刚感慨地想，连将官们都手持武器参加了战斗，看来第10军真的危在旦夕了。

　　会议开始前，参谋长孙鸣玉首先综合了一下各师的伤亡情况。截止到今天上午，葛先才预10师的三个步兵团伤亡已经达90%以上，师直属部队如特务连、防御炮连、工兵连、搜索连、防毒连等特种部队已全部当作普通步兵投入战斗，而五位直属连的连长也先后阵亡，各连士兵所剩无几。岳屏山、接龙山等阵地仍然在坚守。

　　周庆祥的第3师伤亡已达到70%，师直属部队及师部勤杂人员包括副师长、参谋长也投入了战斗。至此，第3师已没有任何预备队可动用了，其城外二线阵地也大部分失守，目前只有青山街阵地仍在坚守。

　　作为后调师的第190师本来就不足一个团的兵力，到昨天为止，还有不足400人。今天上午，演武坪阵地被日军突破，568团5连三十多名官兵全部阵亡。日军随即向左翼扩展，568团副团长李适带团部参谋、炊事兵、传令兵等20人坚守在一座天主教堂内，战斗中李适中弹阵亡，残余官兵死战不退，与日军形成对峙。

　　军部的特务营、工兵营、炮兵营等直属部队早已作为步兵投入战斗，目前伤亡也达到三分之二。参谋长孙鸣玉组织军部的参谋、工作人员、勤杂人员等二百余人，分配至市区各巷战工事中，目前已经投入巷战。

　　现在唯一完整的建制，是暂54师的一个营，这个营是随暂54师师部驻在城内的。暂54师是薛岳的嫡系部队，出于多种考虑，方先觉一直没有动用这个营。

　　各部汇总后，大家都沉默了。情况在这摆着，现在讨论如何防守已毫无意义，无非是三条路可走：第一是组织残存兵力突围；第二是战至最后一兵一卒，与城市共存亡；第三……这句话谁也说不出口，那就是放下武器投降。

　　方先觉首先打破沉闷的气氛：“情况大家都清楚了，今天开会的目的，就是把大家凑在一起，商议一下下一步该怎么走。我希望每一个人都谈一谈看法，这关系到我们第10军的命运，也关系到我们每个人的生死荣辱问题。”

　　葛先才问蔡继刚：“云鹤兄，你是军委会的人，对现在整个战场的大局应该比我们看得清楚，你认为我们还能等到援军吗？”

　　蔡继刚摇摇头：“没有希望了，我们应该考虑下一步该怎么办，而不是考虑等待援军的问题。”

　　葛先才忍不住骂了起来：“废物，都是他妈的废物！咱们一个军不到两万人，鬼子攻了四十多天都没攻进来，可衡阳外围的几十万援军却硬是打不进来！真他妈的窝囊死！”

　　周庆祥也发开了牢骚：“我们第10军算是被人彻底抛弃了，四十多天啊，远征军都可以打几个来回了，他们有一流的美式装备，有那么强的机动能力，怎么就不能来救我们呢？咱们校长不想要第10军了吗？”

　　葛先才仍然不放过蔡继刚，他追问道：“云鹤，你为什么说没有希望了？你的根据是什么？”

　　蔡继刚已经把冲锋枪分解开，正在仔细擦拭零件，他漫不经心地回答：“这个判断我不是现在才有的，不客气地说，第九战区在战前的战役预案就有很大漏洞，薛长官在制订作战计划时总是一厢情愿，仅从战役预案上看，似乎没什么问题，可谓面面俱到，但却忽略了一个最重要的问题，这就是战略主动权究竟掌握在谁手里。很遗憾，我们不得不承认，掌握在日军手里，更准确地说，是在横山勇手里。战役发起的时间、地点、进攻方向都是人家说了算。我们呢？头疼医头，脚疼医脚，军委会也罢，九战区也罢，心中全无大方略，对我军的短处毫无了解……”

　　方先觉插话：“你指的我军短处是什么？”

　　“我军最大的短处是完全不具备进攻能力，论装备、火力、机动能力，特别是战斗意志均逊于我们的对手。在制订战役预案时，就该将我军所有的短处作为一个参数考虑在内，而不是一厢情愿。比如，在横山勇的计划里，衡阳志在必得，他在考虑进攻的同时就一定会考虑打援的问题，现在衡阳守军孤守待援的困境，早在人家的战役预案中有所体现，只不过第10军四十多天的顽强抵抗出乎横山勇的预料而已。我们的战役预案中当然也考虑了对衡阳的增援问题，但还是一厢情愿，负责增援的部队位置分散，距离过远，又隶属不同的指挥机构，根本无法形成强大的突击力量，这是以我军之短攻敌军之长。我说过，我军本不擅进攻，但此时衡阳外围的所有增援部队都被迫打成了进攻战，这正是由于我统帅部最初的战役布势所致。”

　　蔡继刚一边说一边重新组装好冲锋枪，将子弹推入枪膛，关上保险。

　　容有略看着蔡继刚问：“云鹤兄，看你这样子，是准备巷战了？”

　　蔡继刚笑笑：“当然，除了突围和巷战，我们还能做什么？无非是打到最后一颗子弹，我的左轮枪里还专门给自己留了一颗子弹。”

　　方先觉叹息道：“云鹤兄，你既然早就想到今天的结局，为什么不向军委会力陈？”

　　蔡继刚黯然神伤：“你怎么知道我没说呢？军委会甚至有我书面报告的备案，这是有案可查的。可蔡某人微言轻，该做的都做了，不该做的也做了，我现在能做的，就是把自己变成个士兵，准备巷战。”

　　周庆祥问饶少伟：“饶师长，情况严重，你的意见如何？”

　　饶少伟回答得很干脆：“固守待援！”

　　周庆祥冷笑道：“外围阵地已经被敌人分割得七零八落，城内也发生了巷战，我们要兵没兵，要弹没弹，拿什么固守？”

　　饶少伟不紧不慢地说：“既然如此，那就突围！”

　　周庆祥站起来怒气冲冲地喊道：“突围？你知道有多少伤兵吗？八千多人，难道把他们丢掉不管吗？如果这样，将来谁会跟我们，谁会与我们共患难？我们还怎么带兵？”

　　方先觉冷静地说：“委座的命令仍然是固守待援，不是我们想突围就可以突围，没有命令，所谓的突围就成了临阵脱逃，在座的各位都要上军事法庭。”

　　会场空气骤然紧张起来，焦虑和愤懑侵袭着每个人的心。这的确是个两难选择，一座弹尽粮绝的危城，八千多濒于绝境的伤员，突围既然不允许，那就只有死守与城市共存亡了，至于其他的办法谁也不愿意说出口。

　　问题是，如果死守，那么死守的意义何在？

　　第10军坚守衡阳已经四十多天了，衡阳保卫战吸引日军兵力超过10万以上，从战略上有力地阻滞了日军的进攻势头，打乱了日军的战略部署。日军野战兵团在衡阳城下伏尸如山，伤亡惨重，中日两军的伤亡比例达到1∶3！这是抗战军兴以来前所未有的，首次逆转了两军的伤亡比例。日军的士气遭到严重打击，也是客观上造成日本东条内阁倒台的原因之一。

　　然而，第10军创下的有利战机，为中国军队开拓出广阔的战略空间，国军最高统帅部原本可以抓住这个转瞬即逝的战机，重新调整战略部署，在战役态势方面大有可为，但蒋委员长却没有抓住机会，他除了殚精竭虑地发电写信催促增援衡阳守军外，便无所作为。有利的战机就这样在不作为中流逝。就中国军队而言，战争的不利态势没有得到及时扭转，战况反而在继续恶化。第10军的辉煌战绩在不作为中被湮灭殆尽。

　　作为统帅，即使是伟大的军事统帅，也没有权力忽视第10军这一万多名官兵的生命；毫无意义地挥霍生命，更不是好统帅。

　　方先觉心力交瘁，他的精神承受着巨大的压力。他并不怕死，自1925年入黄埔军校起，他从军已有19年，在长期的战争生涯中，死亡早已是件司空见惯的事，一个怕死的人也干不到中将军长的位置。他方先觉率领第10军坚守衡阳四十多天，给敌人造成了惨重伤亡，凭此战绩，方先觉的大名注定会进入史册。

　　现在的问题是，方先觉必须作出选择，如果他想做一个彪炳史册的民族英雄，他还缺什么呢？结论只有一个：惟缺一死！如果方先觉选择了死守衡阳，最终在弹尽粮绝中力战殉国，那么民族英雄的形象就算是立住了，如同文天祥、史可法一样，留取丹心照汗青。无论多少年以后，人们都会长久地传诵着英雄美名。是的，就方先觉个人来说，这一生该做的都做到了，若要成全功名，惟缺一死。死了一切就变得简单了，方先觉将以完美的一生作为英雄载入史册，国民政府会再授一枚青天白日勋章，追授二级陆军上将，家属享受政府丰厚的抚恤……

　　然而，第10军一万多名出生入死、浴血奋战的官兵们呢？他们怎么办？你方先觉成全了自己的功名，第10军一万多名将士的生命就应该被抛弃吗？

　　一将功成万骨枯啊，方先觉怎么忍心拿一万多名将士的生命来成全自己的功名？

　　面对现实，方先觉几乎没有选择。违抗命令突围不能考虑，那是临阵脱逃，是犯罪行为。继续死守则玉石俱焚，城破之后八千多个伤员难逃被日军杀戮的结局。还有一条路，那就是放下武器投降。

　　想到这里，方先觉打了个寒战，他感到一种前所未有的恐惧。在东方民族的传统观念中，军人放下武器投降，与叛国投敌无异。方先觉不敢想象，在他率领第10军经过四十多天的浴血奋战，承受了重大伤亡后，最终落个叛国投敌、身败名裂的下场，这实在太残酷、太不公平了。方先觉可以不在乎死亡，不在乎做英雄，但他却惧怕被国人误解，被辱骂成汉奸，被钉在历史的耻辱柱上。

　　与身败名裂相比，此时光荣战死是一件多么幸福的事！

　　想到这里，方先觉不禁泪流满面。他掏出手枪拍在桌子上，痛苦地哭喊道：“无非是一死嘛，难道死还不容易吗？拿起这支枪对准太阳穴，扣一下扳机就可以啦……在座的同仁，你们谁怕死？你们哪个不是从枪林弹雨里钻过来的？谁会在乎朝自己脑门开枪？可是……那八千多伤员怎么办？八千多条性命啊，这是与我们出生入死、患难与共的兄弟啊……他们也有父母高堂，也有妻子儿女，多少亲人在等着他们回家，我方先觉不能不管他们啊……”

　　大家被方先觉的哭声惊呆了，他们谁也没见过方先觉流泪，连葛先才和周庆祥这些跟随方先觉多年的人也没见过。方先觉压抑已久的痛哭引发了会场所有人的伤感，几个师长、副师长也失声痛哭起来，他们在宣泄郁结在心中的压抑。

　　周庆祥泪如雨下：“军座，我周庆祥从黄埔军校毕业就进了第3师，从中尉排长干到少将师长，快20年了，从来没有打过这么惨烈的仗。这么苦的仗，我们为谁打？是为国家民族啊，可是……国家怎么就不管我们呢？”

　　葛先才流泪道：“在座的都是黄埔学生，我们第10军没给校长丢脸，可校长怎么会调不动解围部队呢？这么多人在阳奉阴违，保存实力，眼看着我们被消灭，这种人是民族的罪人，难道校长就不会枪毙他几个？”

　　眼泪是可以传染的，既然将军们都流了泪，军部里的作战参谋、机要员、电报员，包括门口的警卫人员也都跟着流泪了。这些校尉军官和士兵都有一种被抛弃的感觉，他们感到很委屈，对今后不可知的命运也感到恐惧。从会场内到会场外，多数人都沉浸在悲哀的氛围中。

　　蔡继恒冷眼看着哭泣的人群，感到一种莫名的烦躁。有什么好哭的？城外一些高地还在激战，城内离军部仅仅300米的街道上也在进行殊死的巷战，现在这个城市每一分钟都有人死去，攻守双方在重磅航空炸弹、大口径炮弹甚至是集束手榴弹的相互轰击下，到处是血肉横飞、伏尸累累的场面，双方的军人在逐街逐屋地争夺，在疯狂地厮杀……仗打到这个紧急关头，哪还有时间伤感流泪？

　　蔡继恒坚持认为，军人不能有委屈情绪，因为这种情绪从来都是以个人感受出发的，而战争却从不考虑个人情感。譬如为了掩护大兵团转移，负责殿后的部队全军覆没，这是战场指挥官出于全局考虑，必须作出的断腕之举，这是起码的军事常识，是战争铁一般的法则，付出牺牲的军人不该有任何委屈情绪，否则就不要从事军人这个职业。

　　蔡继恒认为，一个优秀的军人在任何险恶环境下都要保持冷静，并且要以主动进取的精神与理性的运作方式去化解危机。抱怨与牢骚不仅无济于事，而且最终会导致不作为，而不作为会给处于劣势的一方带来灭顶之灾。

　　蔡继恒很清楚，以自己的身份他不宜表态，这里有这么多缀着金色领章的将官，还轮不上一个小小的空军上尉说话。况且大哥蔡继刚也在，他别人可以不放在眼里，但对大哥是绝对不敢放肆的。

　　蔡继恒背起冲锋枪，决定离开会场去院子里透透空气。

　　蔡继刚正背着手站在巨大的城防图前，似乎在研究地图。当蔡继恒走过他身边时，蔡继刚一动不动，眼睛仍然盯着地图，嘴里小声说了句：“站住！回去旁听会议！”

　　蔡继恒停住脚步，凑到哥哥耳边低语道：“哥，我算明白了，为什么我们的陆军打仗总是一败涂地。”

　　“闭嘴！你懂什么？对你不了解的事，千万不要轻易下结论，你记住我的话！”蔡继刚转身走到会议桌前坐下。

　　蔡继恒悻悻地回到自己座位上。

　　周庆祥已经擦干了眼泪，他站起来走到方先觉身边张了张嘴，欲言又止。

　　方先觉说：“庆祥，有什么话你就说，这里没有秘密。”

　　周庆祥鼓足勇气说：“军座，我们还有一条路可走。”

　　方先觉盯着他：“说！”

　　周庆祥豁出去了：“与日军谈判，商议停火！”

　　方先觉脸色铁青，咄咄逼人道：“你的意思是，放下武器投降？”

　　周庆祥并不退缩：“不是投降，是诈降，给我们第10军留点种子，一旦时机成熟，我们可以东山再起。当然，是打是谈，军座说了算，我坚决服从命令！”

　　葛先才吃惊地说：“周师长，这个主意我绝不同意，投降也罢，诈降也罢，我看都差不多，我是宁可战死，也绝不投降！”

　　方先觉看看容有略问：“容师长，你的看法呢？”

　　容有略的回答坚决而简洁：“别的人我管不了，我们第190师决不投降！”

　　饶少伟跨上一步说：“军座，暂54师只有一个营，部队虽少，但我们的决心不变，抵抗到底，决不投降！”

　　方先觉看着蔡继刚问：“督战官，你的看法是什么？”

　　蔡继刚站起来立正道：“只要第10军在战斗，我蔡继刚就会奉陪到底，决不退出战斗！”

　　周庆祥看着众人，显得有些尴尬地说：“好吧，既然大家都决定打到底，我收回刚才的建议。”

　　方先觉眯缝起眼睛盯着周庆祥说：“周师长，我问你，你怕死吗？”

　　周庆祥仿佛受到极大的侮辱，他涨红着脸大声吼道：“军座，我周庆祥跟随你多年，别人不了解我，难道你还不了解？我什么时候怕过死？军座，我斗胆再说一句，对我们这些带兵的人来说，现在死是最容易、最省事的，可也是最不负责任的。我说句心里话，看着这八千多伤员，我没脸去死，我就是到了阴曹地府做了鬼，这些伤员的父母高堂、妻子儿女也会骂得我不得安生。”

　　方先觉的脸色渐渐柔和起来，他点点头说：“庆祥，我相信你！我向你保证，只要我方先觉在，这八千多伤员就不会被抛弃，要死大家死在一起！”

　　周庆祥回身抄起了冲锋枪：“军座，各位师长，我先走一步，青山街阵地还在战斗，我要和我的部队在一起。请军座及各位同仁保重！”

　　“等一下。”方先觉叫住周庆祥，转过身来面对大家，他脸色平静，神态瞬间又恢复了以往的自信和霸气，他声音不高，却表现出一种破釜沉舟的决绝：“现在我宣布，国民革命军第10军决定死守衡阳，决不突围，决不投降！从现在开始，每个将级军官身边只准留卫士四人，其余人员一律到前线作战，如果查出多留一人者，严惩不贷！”

　　全体军官向军长立正敬礼，齐声道：“是！”

　　周庆祥问：“军座，所有的通讯联络已全部中断，明天敌人会迅速分割各师团之间的阵地，到时候传令兵恐怕也无法送达口信了，我们还是约定一下，最后的集合地点在哪里？”

　　方先觉回答：“还在军部，就在这里！如果这里也守不住，最后的时刻，我们都集中到天马山去，要死大家死在一起！”

　　蔡继刚和蔡继恒、沈光亚从军部出来时，附近的街区正在进行激烈的巷战，枪炮声不绝于耳，不时有一两发炮弹落在军部大楼旁。他们拐过了两个街口，被两个宪兵拦住，其中一个宪兵中尉向蔡继刚敬礼：“对不起，长官，你们不能再往前走了，这一带马上就要发生战斗，很危险！”

　　蔡继刚还礼道：“中尉，我是军委会督战官蔡继刚，我的职责就是在战斗爆发时进行督战，你明白吗？”

　　宪兵中尉看看蔡继刚的少将领章，诚惶诚恐地点点头：“明白，长官。”

　　蔡继刚问：“这里的指挥官是谁？是哪个部队防守这一带？”

　　“报告长官，这里没有完整建制的部队，都是从城外二线阵地上撤下来的，只有四十多人，有预10师的，有第3师的，还有一些军部勤杂人员，指挥官是军部作战参谋童子良少校。”

　　蔡继刚继续向前走着：“中尉，你引路，带我们去看看工事，一会儿把指挥官也叫来。”

　　街道的中间放着用铁轨焊成的三角形防坦克桩，十字路口的中心有一座用沙包垒成的环形街垒，四面都开出了射击孔，工事里面配置了两挺轻机枪。街道两侧的房顶上也设置了临时火力点。一些士兵正在民房的院墙上掏可供单兵进出的洞，将一个个院子连通。

　　一个少校匆匆赶来向蔡继刚敬礼：“蔡长官，我是军部作战参谋童子良，奉孙参谋长命令，负责防守这一带街区，请长官训示！”

　　蔡继刚指着十字路口上的环型街垒说：“童参谋，这个火力点设计得有问题，它的正面是直通通的街道，百米之内一览无余，对你的机枪火力来说，自然有个良好的射界。可你想过没有？对于敌人的九二步兵炮来说，这个街垒工事也就是个摆设，把炮推到百米左右抵近射击，一炮就可以解决问题。”

　　童参谋看了看，不好意思地承认：“长官说得对，我的确忽略了敌人炮兵的抵近射击。您看，该如何改一下……”

　　蔡继刚毫不客气地说：“拆掉这个街垒，把所有正面射向的火力点改成侧射火力，你想想，这条百米长的街道，街道两侧全部是侧射火力点，这样，防御纵深就有了，敌人炮兵也找不到一个用于抵近射击的明显目标，除非把这一带的街道全部摧毁。”

　　“是！谢谢长官指导！”

　　“童参谋，你们打通所有院墙是个好办法，要让大部分士兵采用运动防守的方式，明白吗？一定要运动起来，每次射击后都要变换位置，尽量少设置固定火力点。记住，在巷战中一旦出现固定火力点，那么离被摧毁的时间就不远了。”

　　蔡继刚钻过一个墙洞进入一座院落，看样子这院子的主人很富裕，房子高大宽敞，客厅里居然都是清一色的紫檀木家具，正房的后墙也被打了墙洞，这样战斗中守军士兵可以从容地穿堂而过。对于熟悉地形的守军而言，每一座院落和每一间房屋都可以变成一座堡垒。

　　蔡继恒看着这家的房子和家具，惋惜地叹道：“多好的院子，还有这么贵重的家具，战斗一打响，这里什么也剩不下了。”

　　蔡继刚摸了摸紫檀木家具说：“是啊，世界上最糟糕的事，莫过于战争；战争中最糟糕的事，莫过于在自己国土上打仗。你看这紫檀木，生长在亚热带森林地区，成材期高达数百年，常言说十檀九空，据说紫檀木最大的直径不过20厘米左右，要做成较大型的家具相当耗费材料，这些家具可想其珍贵程度。可现在，这么贵重的家具在战争中变得毫无用处，充其量只当个障碍物，暴殄天物啊。这些贵重家具连同这些街道马上就要变成一堆废墟瓦砾了，唉！”

　　沈副官看到几个士兵正在把一挺马克沁重机枪递送到房顶上，连忙喊道：“嗨！那几位兄弟，你们把重机枪放在房顶上是找死，人家一炮连房子带人都给你端了。”

　　一个士兵回答：“长官，这挺机枪只有一条200发弹链，等不到鬼子炮兵瞄准，我们都打完跑了。”

　　蔡继刚觉得这士兵的声音有些耳熟，他回头一看，原来是佟满堂。

　　蔡继刚招呼道：“是满堂啊，你怎么在这里？”

　　满堂连忙敬礼：“蔡长官，俺刚从萧家山阵地上撤下来，全团总共不到100人了，全让团长派到这儿啦。”

　　满堂等人是昨天撤进城内的，经过重新编组，原预10师30团残余士兵被编成了三个排，满堂所在的一排是由原来一营残余的30名士兵组成，满堂被指定为代理排长。这30个人中间，除了孙新仓、麻老五、李长顺外他谁也不认识。李长顺所在的迫击炮连在炮战中伤亡惨重，迫击炮大部分被毁，炮弹全部告罄，根据师长葛先才的命令，迫击炮连残存的炮兵分别编入步兵投入战斗，所以李长顺被编入满堂排成了步兵。

　　麻老五讨好地对蔡继刚说：“长官，满堂现在是俺排长，升了官可军衔没升，还是个二等兵。”

　　蔡继刚笑道：“满堂当排长了，军龄还不到半年，干得不错嘛。”

　　满堂不好意思地说：“是代理排长，眼下不是没人嘛，等打完仗，新排长一来，就没俺啥事啦。”

　　蔡继刚看了看士兵们，突然想起什么：“哎，满堂，铁柱呢？”

　　满堂的眼圈红了，他低声回答：“蔡长官，铁柱没了。”

　　蔡继刚浑身一震：“什么？铁柱牺牲了？什么时候？”

　　“昨天，在萧家山阵地，那是最后一仗，3连就剩下俺和孙新仓、麻老五三个人，其余的弟兄还有孔连长都死了。”满堂忍不住抽泣起来。

　　蔡继刚心里一阵酸楚，他喃喃自语道：“唉，铁柱啊，就这么走了，我忘不了你们兄弟跟我在崤山突围时的情景，铁柱是个多好的孩子……”

　　满堂擦干眼泪说：“长官，俺早想开了，打仗就得死人，铁柱、孔连长、张宝旺他们是早走一步，指不定今天晚上，要不，就是明天，俺也得走，反正早晚还会见面。”

　　蔡继刚厉声道：“住嘴！谁说早晚都得死？满堂，你记住，我们不是为了死才打仗，打仗的目的是要让敌人死，我们的人少死或者不死，否则打仗就没有任何意义。”

　　“是！俺记住了。长官，刚才前边的弟兄传过话来，说鬼子已经打到前边那条街了，这里一会儿也要打起来了，蔡长官还是快走吧。”满堂端起了步枪。

　　蔡继刚笑笑：“我哪儿也不去，我们是来参加战斗的，你们听着，战斗打响后，所有人听我指挥！”

　　麻老五惊讶地说：“长官，你是……领子上挂金牌儿的，官衔儿比我们团长还大，咋能亲自动手打仗啊？”

　　蔡继恒冷笑道：“谁告诉你官儿大了就不用打仗了？现在就是蒋委员长来了，也照样得端支枪参加战斗。”

　　蔡继恒最喜欢说些离经叛道的话，这些在国外受过训的飞行员说话容易口无遮拦，飞行员个个都是宝贝疙瘩，一般也没人和他们计较，但满堂和麻老五却吓得不轻，好家伙，这空军上尉是啥来头？连这话也敢说？竟然敢拿蒋委员长当大头兵用，真吃了豹子胆啦！

　　蔡继恒却毫无察觉，仍大大咧咧地开始发号施令：“喂！这位排长，到哪儿能找到汽油和瓶子？我们要抓紧时间做一些燃烧瓶，好对付敌人的坦克。”

　　童参谋说：“军部的仓库里还有几桶汽油，空酒瓶也有的是，我马上派人去取。”

　　蔡继刚赞赏地看着弟弟说：“嗯，你这个飞行员从哪儿学会的反坦克战术？想得很周到嘛。”

　　蔡继恒得意地回答：“我认识驻重庆的苏联武官罗申[1]

　　，那老家伙在斯大林格勒打过仗，他管燃烧瓶叫‘莫洛托夫鸡尾酒’，他说过在巷战中用这玩意儿对付敌人坦克效果不错。”

　　蔡继刚对满堂说：“敌人的九七式坦克车体和炮塔密封性很差，反坦克手要布置在街道两侧的房顶上，用燃烧瓶从高处向下砸，要尽量打在坦克的炮塔上部，这样一些燃烧的汽油就会顺着炮塔缝隙流进坦克内部，引发坦克内部的弹药燃爆。”

　　副官沈光亚补充道：“敌人坦克的装甲厚度只有25毫米，多砸上几个燃烧瓶，装甲板会把高温传递进去，坦克手就会变成闷炉烤鸭。如果坦克手钻出座舱逃生，又会变成步机枪的活靶子。我看了你们设置的反坦克桩，那东西恐怕用处不大，街道两侧的建筑对坦克来说，不过是一些纸盒子，他们只需撞倒房屋就可以开出一条路来，所以我们要多准备一些四枚捆的集束手榴弹和5公斤的炸药包，集束手榴弹可以炸断坦克的履带，5公斤的炸药包可以彻底摧毁坦克。”

　　童参谋对蔡继刚说：“长官，你身边没有卫士，我想抽出两名士兵专门保护你。”

　　蔡继刚摇摇头拒绝道：“算了吧，就这几十号人，打到最后我也得填进去，要卫士有什么用？大家抓紧时间准备吧，战斗马上要打响了。”

　　街道的拐角处传来坦克发动机巨大的轰鸣声，四辆九七式坦克小心翼翼地拐过街口，进入守军视野，坦克后面跟着大队的日军步兵。

　　守在路边房顶上的满堂心里有些发毛，他扭头看看蔡继刚，只见他沉静如水，一动不动地注视着敌人。

　　满堂使劲做了几个深呼吸，紧张的情绪才有所缓解。他心想，蔡长官就在身后，就算天塌下来，也有蔡长官顶着呢，俺怕个啥？

　　蔡继刚在计算日军接近的距离，他要等日军坦克行驶到预定位置后才开火。打巷战不同于阵地战，这里没有任何坚固的工事做依托，守军只能利用地形，在运动中阻击敌人，这种战术需要比较精确的计算与合理的运筹，才能最大地发挥火力效果。

　　第一辆坦克炮塔上的37毫米炮在作轻微的调整，炮口缓缓地下垂，“轰”的一声，一发炮弹把十字路口上的环形沙包工事炸得四分五裂……

　　蔡继刚轻轻笑了，这是他设置的假火力点，在于吸引对方的注意。对方的坦克已经到达预定位置，蔡继刚猛地扣动扳机，一个长长的点射将坦克后面的步兵打倒五六个……

　　这时街道两侧的房顶上、墙根下、围墙后顿时响起了爆豆般的枪声，日军步兵被打倒一片，坦克脱离了步兵的掩护。

　　守在街道东侧房顶上的蔡继恒点燃燃烧瓶的火捻，居高临下，狠狠地将燃烧瓶砸在坦克炮塔上。随着玻璃瓶的破碎声，坦克炮塔上腾起了一团火焰。蔡继恒没有丝毫停顿，他一连摔下六个燃烧瓶，把坦克变成了一团炽热的火球。坦克舱盖“砰”的一声被打开，一个全身是火的坦克手惨叫着跳出座舱，孙新仓一枪将他撂倒，蔡继恒趁机将一颗手榴弹扔进座舱，一声闷响，坦克不动了。

　　靠街道西侧的一辆坦克也被沈光亚的燃烧瓶击中，燃烧起来，一个国军士兵勇敢地抱着炸药包从正面向坦克冲去……

　　蔡继恒急红了眼，他大喊道：“笨蛋！从侧面接近坦克……”

　　坦克炮塔上的并列机枪突然喷出火舌，那个国军士兵身中数弹栽倒，炸药包被甩出很远，燃烧的坦克继续向前猛冲。

　　蔡继恒顿觉火撞脑门，他低吼一声，纵身从三米高的房顶上跳下来，落地时顺势几个侧滚，随手抱起炸药包，一把拉开导火索，敏捷地从侧后方追上坦克，使出全力将炸药包甩在坦克车体下，并迅速扑倒……

　　一声剧烈的爆炸，坦克平地跳起三尺多高，又重重地砸在地上，火光一闪，又是一声爆炸，坦克的炮塔在火光中向前飞出几十米，车体内的炮弹被引爆，这辆九七式坦克完全解体。

　　在房顶上的满堂操纵着重机枪向日军步兵猛烈扫射。这是在战斗打响之前计算好的，这挺马克沁重机枪只有一条弹带，用不了一分钟就可以打完，只要弹药打光，满堂就可以从容转移。谁知人算不如天算，一条弹带还没来得及打完，走在最后的一辆坦克已经转过炮塔，“轰”地射出一发炮弹，37毫米的炮弹威力虽然不大，但击毁一幢民居却绰绰有余。满堂见坦克的炮口喷出火光，还没来得及反应，他脚下的房屋便在爆炸中分崩离析，重机枪声戛然而止，一股强劲的气浪将满堂连人带机枪掀起，在空中划出一道抛物线，又重重地落下……

　　沈光亚从一道临街的院门里跳出来，他贴着墙根急速向前飞跑，手中的冲锋枪连连开火，灼热的弹壳从枪身的抛壳窗里迸溅到地上，发出叮当的金属音。他跑到燃烧的坦克残骸旁，找到了被爆炸震晕的蔡继恒，他用残疾的左手勉强拖着蔡继恒，右臂单手持枪，一边连连点射，一边向后退去。麻老五和一个士兵冲上去，协助沈光亚把蔡继恒拖到安全处。

　　满堂从空中落下时正好砸在院子里的葡萄架上，竹竿搭成的葡萄架和枝叶茂密的葡萄藤托住了他的身体，起到缓冲作用，满堂只摔了个鼻青脸肿，没有受伤。等到他找回自己的步枪时，四五个日军士兵已经冲进了院子。满堂条件反射般甩出一颗手榴弹，趁着手榴弹爆炸他钻过墙洞进入另一个院子，迎头遇见麻老五，麻老五手里拿着一支三八式步枪，腰带上仍然插着他那两支宝贝王八盒子。

　　麻老五一见满堂便惊讶地喊道：“嘿！满堂，你还活着？俺眼瞧着你让炮弹崩到天上去啦，心说这货算是死定了，没想到你他娘的还活蹦乱跳的。”

　　满堂顾不上和他闲扯，他端枪转过身子，发现一个日本兵刚好从墙洞里露出脑袋，满堂抬手一枪击中日本兵的脑门，那日本兵身子一软，脑袋耷拉下去，他的尸体堵住了墙洞。

　　满堂指指那边：“快扔手榴弹，墙那边有鬼子！”

　　麻老五反应很快，他掏出两颗手榴弹隔着墙甩过去，爆炸过后，墙那边传来日本兵的惨叫声。

　　日军的坦克被击毁两辆，后面的坦克慌忙退了回去，但日军的步兵却冲了上来，与守军逐院逐屋展开争夺，真正的巷战拉开帷幕。

　　纵观二次大战的各个战场，最残酷的战斗往往发生在巷战中。这种短兵相接的战斗毫无章法，没有前方后方之分，也没有进攻与防守之分，双方在一片狭窄的区域内展开面对面的厮杀，从先进的自动火器到传统的冷兵器，一切手段都无所不用其极。整个作战区域变成了血肉磨坊，双方不断投入的有生力量转眼便碾碎于其间。

　　一个提着掷弹筒的日本兵刚刚进入临街的院子，即被藏在门后的李长顺一刺刀捅了个透心凉，他身后的弹药手扭头就跑，李长顺跳出院门将日军弹药手一枪打倒，然后解下尸体上的弹药袋退回院子。

　　李长顺检查了一下刚刚缴获的掷弹筒，这是一具八九式掷弹筒，有效射程500米，弹药袋里整整齐齐装着八发榴弹，按日军的规定，这是一具掷弹筒配置的弹药基数。在李长顺看来，这种掷弹筒就是一门微型迫击炮，所使用的800克重量专用榴弹虽说威力小一些，但有总聊胜于无，李长顺还是很满意的。作为迫击炮手，他已经习惯使用迫击炮作战，对步枪总是不大适应。

　　李长顺拎着掷弹筒找到蔡继刚，蔡继刚正伏在一堵短墙后向敌人射击。李长顺举起掷弹筒说：“长官，这是刚缴获的，一共有八发榴弹，往哪打？我听你的。”

　　蔡继刚满意地点点头问：“你是迫击炮手？干几年了？”

　　“三年，长官。”

　　“嗯，老兵了，那就给我露一手，你向前看，那个街道拐角的地方，距离大约有200米，这伙鬼子的指挥官可能躲在那儿，那是个死角，如果你的榴弹从上往下掉，恐怕角度不对，只能打在房顶上，你想想，该怎么打？”

　　李长顺目测了一下回答：“榴弹的落点应该落在那房子拐角处的地上，只要榴弹爆炸，藏在拐角后面的人至少要吃几十块弹片。”

　　蔡继刚说：“那就试试，别紧张，打不着没关系。”

　　李长顺跪姿扶起掷弹筒，心里测算着角度，他先拉动掷弹筒击发杆，然后将榴弹从筒口装入，他左手握住发射筒，根据目标距离转动手柄上的调节杆，通过瞄准线进行概略瞄准后，拉动击发机上的皮带将榴弹射出……

　　榴弹在空中划出了一道抛物线落在街道拐角的那间民居的房顶上，“轰”的一声爆炸了。

　　李长顺咬牙切齿地用拳头捶了自己脑袋两下。

　　蔡继刚鼓励道：“没关系，再好的炮手也需要试射几发，再来！”

　　李长顺重新调整了调节杆，放入榴弹，他屏住呼吸猛拉击发机皮带，榴弹“通”地飞出去，这次的落点很准，榴弹擦着墙角落下，火光一闪爆炸了，随即墙后传来日军的哀号声。

　　“打得好！”蔡继刚兴奋地说。

　　李长顺没有停顿，又连续发射两发榴弹，爆炸过后，那墙后面彻底没动静了。

　　蔡继刚拎起冲锋枪，一把拉起李长顺：“快！赶紧转移！”

　　两人一前一后钻过墙洞窜到隔壁的院子里，还没容喘口气，就听见刚才待过的院子里响起连续猛烈的爆炸声。

　　“老天爷，好险啊！”李长顺惊魂未定地说。

　　蔡继刚拍拍军装上的尘土：“记住，每发射一两发就要变换地点，鬼子的掷弹筒手反应很快，只要发现目标，马上就会进行压制。”

　　正说着，童参谋匆匆赶来，向蔡继刚报告：“长官，军部来了一个传令兵，赶到这里的时候已经负了重伤，传达完通知就死了，他说，军座请蔡督战官赶回军部，有重要事商议。”

　　“知道了，童参谋，我们得放弃这条街道，敌人正在向我们后方迂回，你带领弟兄们交替掩护，撤到第二道防线。满堂，你再找两三个人，一起跟我走！”

　　满堂答应着：“是！长顺，新仓，还有麻老五，跟我走！”

　　8月7日，日军从城北突破了青山街阵地，国军第3师7团的一个营全部阵亡。日军大批步兵冲进城区，并沿着大街小巷迅速穿插分割，情况危急万分。暂54师师长饶少伟亲率一个连向日军发动逆袭，双方激战两个多小时，终因敌众我寡，一个连的士兵伤亡殆尽。与此同时，临近的演武坪阵地也被日军突破，从两个方向突入城区的日军已经连成一片，沿司前街而下，战线渐渐逼近第10军军部所在地——中央银行。

　　至此，国军第10军城内外各个阵地与军部的联络全部中断，残余的部队各自为战，寸土必争，竭尽全力在作最后的战斗。国军第10军已经山穷水尽，完全丧失了反击能力。

　　下午3时，城外的日军炮兵重新标定了射击诸元，数百门重炮的炮口对准了一个新坐标，那就是衡阳市内中山南路与清泉路交会处的衡阳县政府，第10军的野战医院就设在县政府附近。

　　在战前，方先觉考虑到日军进攻的重点在城西南，而城西北相对安全些，这里靠近蒸水与湘江交汇处，地处江河下游，野战医院取水也方便些。按照国际惯例，野战医院的房顶上设置了巨大的红十字标识，明白无误地告诉对方，这里是医院，应该受到人道主义待遇。

　　事实上坏就坏在这个红十字标识上，日本军队从来不是一支文明之师，他们的思维方式和行为方式还停留在中世纪的野蛮状态，在战争中虐杀俘虏和攻击平民对日本军队来说是件令人愉快的事，攻击敌方的野战医院当然更不在话下。

　　在太平洋战场上，美国军队最初还讲究一些绅士风度，完全按照《日内瓦公约》和国际惯例行事，绝不向日军医院及伤兵船只进行攻击。但天真的美国佬很快发现，日军完全没有道德底线，日军飞行员们竟然把攻击敌方医院当作狂欢的节日，这令美国人无比愤怒，这些黄皮肤的猴子简直太不讲规矩。既然如此，咱们就对着干吧！于是气急败坏的美国军人也开始了猛烈报复，把攻击日军医院和伤兵船当成狩猎活动，对双方而言，《日内瓦公约》已成茅厕手纸。

　　方先觉当然了解日军的残暴，他在战前本来准备建一所地下医院，但没想到战场形势发展得如此之快，连防御工事都是草草而就，哪还来得及修筑地下医院？因此，方先觉临时征用了原衡阳县医院来做第10军的野战医院。

　　下午3时整，日军炮兵开始了集火射击，市区上空出现密如蛛网的弹道，数百发大口径炮弹呼啸着落在医院所在区域，日军轰炸机编队也临空进行俯冲轰炸……

　　日军的轰炸持续了30分钟，轰炸过后，野战医院屋倒墙塌变成了屠宰厂，房顶上、树梢上、墙壁上到处粘着人体的碎块，医院前的小广场上血流成河，地面上流淌的血浆竟达数寸厚，伤兵们的残肢断臂铺满了广场。

　　一个只剩上半截身子的伤兵竟然还活着，他拼命号叫着，拖着半截身子在地上爬行，身后留下一条满是鲜血的爬痕……

　　第190师师长容有略带着几个卫士正巧从这里路过，见此惨状，卫士们吓得脸色煞白，他们围着这伤兵不知所措，眼睁睁看着他哀号着向前爬行，容有略咬牙掏出手枪，对准伤兵的头部开了一枪，伤兵不动了。

　　容有略将手枪放回枪套抬起头来，卫士们发现，他们的师长竟泪如雨下。

　　一个躺在担架上，已经失去双腿的重伤员挣扎着撑起身子大声喊道：“长官，我有个要求……”

　　容有略转过身问：“说，什么要求？只要是我能做的，我都答应！”

　　“长官，我求你了，给我留一颗手榴弹，就这个要求！”

　　容有略的眼泪不停地滚落下来，他咬牙低吼道：“好，我答应你，我给！”

　　一个卫士从手榴弹袋里抽出一颗M24型手榴弹递给伤员，那伤员接过手榴弹，小心翼翼地藏在身下，他大声说：“谢长官啦，请长官赶快离开这里。”

　　容有略的脚跟一碰，挺直身子向伤员郑重行了个军礼，遂转身离开。

　　转过一个街口，天空中洋洋洒洒落下无数传单，一个卫士捡起一张递给容有略。传单的抬头叫“归来证”，上面写着日军的劝降：

　　“能征善战的第10军诸将士，你们的任务已经完成。这是湖南人固有的顽强性格。可惜你们的命运不好，援军不能前进，诸君命在旦夕！但能加入和平军，决不以敌对行动对待，皇军志在消灭美空军！”

　　容有略苦笑道：“这是什么人写的？汉语水平一塌糊涂。”

　　按照事先的约定，第190师师长容有略、预备第10师师长葛先才、暂54师师长饶少伟等人带领少量的卫士边打边撤，都在向军部靠拢，最后竟然奇迹般地在军部集中起来。

　　蔡继刚带领蔡继恒、沈光亚、满堂等人，冲过几条正在激烈交火的街道，回到军部。

　　第10军所有的将领都记得那个约定：“要死大家死在一起！”

　　只有第3师师长周庆祥还没有赶到。

　　[1]

　　罗申，即尼古拉·瓦西里耶维奇·罗申，于1943年至1945年曾任苏联驻重庆武官。1949年至1952年任苏联驻华全权大使。