秦树基忽然出现在胭脂面前，是在一个薄雾散尽的清晨。胭脂正埋头在船舱里蒸脸，这个习惯总在片刻间让她觉得往事如梦。这时老莫在门外叫当家的，说兄弟们都回来了，昨晚的收成不错。胭脂浑然不动，没有人可以打断她每天早晨的蒸脸。老莫的声音有点迟疑了，他说，我们带回了一个人。

　　胭脂好一会儿才从脸盆里抬起头，慢慢地擦去脸上的水迹，对着镜子开始梳妆。一切都已习以为常，她的脸上看不出丝毫表情。可是，在她拉开舱门后，这张脸一下子涨得通红。她盯着站在船头的秦树基，好像整个世界在顷刻间轰然倒塌。

　　秦树基的双手被反绑着，他的头发上还沾着晨露凝聚的水珠。

　　老莫说，当家的，这小子说死也要见上你一面。

　　胭脂不出声，她轻轻合上眼睛，慢慢伸手扶着门框。

　　秦树基说，我在这个**里已经找了你三天三夜。

　　三天三夜？胭脂仰起脸，长长地吐出一口气，转身进了船舱。她的声音过了很久才传出来，那样的无力与沙哑。胭脂说，松绑吧，请他进来。

　　那是男人们的禁地，除了女儿还从没有人能进入胭脂的船舱。秦树基揉着手腕，就像回家那样，一低头钻进船舱，在一张藤椅里坐下来。秦树基是来游说胭脂的。早在上海的时候，他就是地下党的联络员，负责传递情报与策反工作。由于叛徒出卖，他的逃亡从离开静安寺路公寓的那天清晨开始。他从十六铺坐船去了苏州，再从苏州步行一直走到皖南。现在，秦树基长长地吐出一口气，好像又一次历经了千山万水那样，看着胭脂，很久才说，我总算是见到你了。

　　你不光为了见我。胭脂淡淡一笑，不等他开口，接着又说，知道吗？日本人来找过我，中央军也派人来过，他们还带来了金条、现大洋、委任状。

　　秦树基一怔，说，可你没跟他们走。

　　我也不会跟你走。说着，胭脂仰起脸，却垂下眼睑。

　　第二天，胭脂在船舱里把自己关了一整天，什么人都不见，什么话都没有。一直到了傍晚，她忽然吩咐老莫摆酒，她要请秦树基吃饭。胭脂在席间拿出三十块大洋，意味深长地推到他面前。秦树基问她这是什么意思？胭脂就像没听见，继续拿出来一个首饰盒，打开，说，这些也带回去，这是给你太太的。

　　我还没结婚，哪来的太太？秦树基忽然笑了，他告诉胭脂当年的秦太太是假的，那是革命的需要，他们是一对假夫妻。秦树基说，我跟她是一起战斗的战友，是同志。

　　胭脂看着他，静静地听他说完后，问，那还有什么是真的？

　　秦树基说，说了你也不会相信。

　　那什么都不要说了，你走吧。

　　可我要是不说，就怕这辈子都没机会告诉你了。秦树基想了想后，说，对你，我是真的，我再不能丢下你了。

　　很久之后，胭脂才感到眼里有一颗泪在滚动。她一动不动地等着，等那颗泪慢慢地渗出眼眶，在脸颊上轻轻地滑落后，才长长地吐出一口气。胭脂答允在三天后举义。天亮后，她划一条小船把秦树基送出祥符**。他们的船在水面上随风飘**、摇晃不已，就像生离死别一样……胭脂深埋在秦树基的手臂里，说，船为什么不沉呢？让我们就这么死了吧。

　　秦树基说，我们要活着，我们还有明天。

　　胭脂说，我不要明天，我就要现在。

　　秦树基说，我们两个人的日子才刚刚开始。

　　胭脂说，我真该把你困在我的船舱里，让我天天枕着你的胳膊。

　　我得去向领导汇报，三天后，谁也不能把我们再分开。秦树基说着，支起身一指前方，记住三天后，我就在分水亭里等你们。

　　胭脂说，我要是不来呢？

　　秦树基说，我会一直等下去。

　　胭脂说，我要是永远不来呢？

　　秦树基说，那就让我化成一块石头。

　　我不要石头。胭脂说着，用吻堵住他的嘴。

　　小船再次在水面摇晃起来，那样的剧烈，像是要绞碎这无边的波光。等胭脂划着它回到自己的大船上，所有的水匪都盘膝坐在甲板上，没有人起身相迎，老莫的眼神就像鱼鹰一样阴郁。自从秦树基步入胭脂的船舱，这几天里，老莫一直在用这样的眼神看着胭脂。

　　胭脂说，你们没事可干了？

　　老莫仰望着胭脂，说，当家的，你的头发乱了。

　　胭脂沉下脸，说，你这是在管我？

　　我是怕你让人骗了。老莫站起身来，说，当家的，我们不能信这种小白脸。

　　放屁！胭脂大声说，人家这是给我们指了条正道，我们不能一辈子在刀口上舔血。

　　干什么不是刀口上舔血？老莫说，我们国军都没干，凭什么去干游击队？

　　胭脂说，就凭我是你们当家的，离开这条船，你就什么都不是了。

　　老莫回头看了眼众人后，对胭脂说，当家的，说心里话，新四军的游击队能比得上我们吗？他们有大烟？他们能让兄弟们上杏春楼去过夜？最后，老莫说，跟了新四军，兄弟们什么都不是了。

　　看来你们是早商量好了。胭脂点了点头，把目光从那些人脸上一点一点地收回来，一扭身进了船舱，等她抱着女儿从船舱里出来，已经像换了个人。她的手里挎着一个包袱，背上背着那幅画。她什么人都没看，什么话也不说，如同被驱逐出门的小媳妇，咬着下嘴唇，眼睛只盯着遥远的前方。

　　老莫让人用一条小船把她送到岸边，胭脂将近六年的水匪生涯在踏上岸的一刻结束。她在湖边的分水亭里从中午一直等到傍晚，女儿在她怀里睡着，她一动不动地抱着，再从傍晚一直坐到天亮。一连六天，胭脂每天都抱着女儿坐在那里，她变得蓬头垢面，形容憔悴，但秦树基始终没有出现。胭脂绝不会想到，此时的秦树基已身处百里外的天目山区。日军的扫**在他回到部队的第二天开始，战斗从白天持续到夜晚，又从夜晚打到天亮。秦树基随队伍四处突围、浴血奋战，一颗手雷就在他不远处爆炸，他的半边身子嵌满了弹片。

　　秦树基醒来时已躺在担架上，正被抬着穿过一片山林。他问战士这里是什么地方？战士说这里是天目山，他们已在路上行军两天了。秦树基说，我要见政委。

　　政委是个满脸胡子的男人，他的灰布军装上沾满了尘土与血污。他拉起秦树基的一只手说，不要说话，好好养伤。

　　我非说不可。秦树基说，这个时候我应该在分水亭里接应他们。

　　政委说，情况发生了变化。

　　秦树基说，可我们对人家的承诺不能变。

　　首长低下去头沉吟了一会儿，可等他仰起脸来时，目光已经坚定如铁。政委说，战争就是这么残酷，这笔账得算在日本鬼子头上。