“啪”一声，崔刺史把那厚重“气拍”在案首上用力一敲，顿时满堂皆静，然后一脸威严地说：“堂下所跪者何人，报上名来。”

　　看着堂下跪着的五个人，崔刺史一脸的铁青，就是堂下的这几个人，把一桩美事化为丑闻，早不闹，迟不闹，恰恰是宣布金玉世家为此次比赛的头名后闹，自己是有份出席的，这不是当众打自己的脸面吗？别人会不会议论自己包庇、甚至勾结不良商家在发黑心财、藏污纳垢什么的，这对自己的官声那可以大大的打击。

　　一怒之下，就是天气己晚，还是坚持升堂审讯。

　　这当堂一拍，犹如晴天霹雳，让众人心神一震，堂上的跪着人几个人，神色一变，眼神显得更畏惧。

　　官贵民贱，还没审，胆先寒三分。

　　刘远也跪在堂下，虽说不愿意，不过自己身份还是一介商人，崔刺史那么敲了一下，刘远也吓了一下，不过他知道这只是一种审迅的一种手段，不仅不害怕，反而对崔刺史的腕力有点折服了。

　　一块木头能敲得这么响，没点腕力还真做不到呢。

　　“气拍”也叫醒木，其实就是后世所说的“惊堂木”，通常作震慑之用，而开堂审迅时，通常都会一“拍”一“问”，别小看这一拍一问，其实里面包括了很多学问：

　　拍，就是拍一下惊堂木，一来可以宣布审讯开始，二来显示自己的地位，第三可以用官威震慑下面的犯人；而问，通常都是问跪着的是什么人，贯籍何处，这不是审讯官想认识下面的人，而是问个清楚，这受审的人里面，有没有特权之人、有没有自己惹不起之人又或者符合“八议”之人。

　　八议，源于西周的“八辟”，是“刑不上大夫”的礼制原则在刑罚适用上的具体体现，主要体现为：议亲，即皇帝的亲戚；议故，即皇帝的故旧；议贤，即德行出众的人；议能，即有大才干的人；议功，即对国家有大功劳的人；议贵，即三品以上的官员和有一品爵位的人；议勤，即特别勤于政务的人；议宾，即前朝国君的后裔被尊为国宾的。

　　符合条件的，那审讯还有判决尺度还有方式都是有所差别的，这就是阶层社会的的特点。

　　“小~~小人周~~周有财，扬州城南孙家村人氏，拜见大人。”

　　“小人孙多田，扬~~~扬州西郊花溪村人氏，拜见大人。”

　　“小~~~小~~人曹福，扬州城南孙家村人氏，拜见大人。”

　　“贱~~贱~~贱妇人钱李氏，家~~家住扬州西城同德巷，拜见大~~大人。”

　　这四个人，刚才金水街比赛场大呼小叫，大闹比赛会场，现在一回到官府的大堂，一个个就变得畏畏缩缩，不敢多言，不敢多动，不敢多看，连说话也不利索，结结巴巴的，好像老鼠见了猫一般，这就是国家机器的好处，任你再能说会道，还不是只有俯首听命的份，现在又是高高在上的刺史大人亲自审讯，不怕才怪了。

　　刚才刘远也吓了一下，不过很快就反应了过来，看四个人说完了，微微一笑，然后恭敬地说：“小人刘远，扬州金水街金玉世家掌柜，拜见大人。”

　　嗯，此子在公堂之上，在自己刻意立威之下，还能镇定自若，谈吐自如，的确是一个人才，崔刺史看着刘远那大方得体的表现，眼里的厉色少了二分，看刘远也顺眼多了。

　　有了那四个一看，畏畏缩缩、形象猥琐，特别那钱李氏，一个妇道人家，竟然不顾仪态，在众目睽睽之下就是烂泥扶不上墙的人一比较，刘远就显得那么鹤立鸡群，气度不凡了。

　　“嗯，很好。”崔刺史点点头说：“刘远，念你为扬州争光，近日又清理河道造福百姓，还没定罪之前，特许你起身听审。”

　　什么？站起来听审？

　　一个地位低下的商人，在审案时竟然可以站着听审，这可是天大的恩宠啊，别的不说，以刺史大人的品级，也是那些德高望重的乡绅名流、有点名气的士子才能有这个待遇，士农工商，商人仅比那些除了性命不由自己控制的奴隶高，现在崔刺史竟然让他站着听审，简直太看重他了，堂下围着听审的人，不少人都惊讶得说不出来。

　　不过，崔刺史此言一出，众人也没什么异议，一来刺史大人位高权重，威名赫赫，没人敢多管闲事；二来刘远在扬州诗会力压北方的“徐九斗”为扬州争光，此事现在众人还津津乐道，此外，前些日子，刘远出钱出力清理扬州的河道，众人也有目共睹，再加上他文才飞扬，崔刺史一早就说他是“半个读书人”，现在让他站起来听审虽说有点不合情理，不过也在情理之中。

　　有一点可以肯定，刺史大人很看重眼前那个年轻人，小郎君。

　　这下倒有趣了，告状的三男一女跪到在地，而被告的刘远气定神闲地站起来，还没开始审，就显示出一丝怪异的味道来了。

　　堂下有人的目光都有点闪缩了。

　　“周有财，本官问你，状告何人？”例行程序一完，崔刺史马上开始审起案来。

　　“大~~大人，小人告诉金玉世家的~~刘掌柜，把假的饰品卖给我。”周有财一边磕头一边说：“请大人为小人作主，请大人为小人作主......."

　　“可有证物？”

　　“有，请大人明察~~”周有财怀里掏出一条剪成几截的项链，跪在地上，头也不敢抬，双手托起。

　　崔刺史点点头，使个眼色，自有官差用托盘收下，呈到案首上。

　　这是一条被剪坏的链接，看得出，做工倒是精细，但是在那截面可以清楚看到，有几根细小的铅柱植在首饰的内部，那样子，好像老鼠打洞一样把金子挖走，然后又用铅给补回来。

　　在那黄澄澄的截面上，整齐地排列了三根白色小铅柱，几个截面也是这样，手法好高明！崔刺史心里忍不住赞了一下，他了席了二天首饰协会的比赛，耳听目染之下，对首饰的了解也有了一个新的提高。

　　这手艺普通人也做不来，难道真是刘远那小子急功近利？崔刺史忍不住瞄了堂下刘远，只见他气定神闲站在哪里，面上并没惊谎之色，心里又闪过一丝犹豫，不过他并没有表露出来。

　　“孙多田、曹福、钱李氏，尔等三人也是状告金玉世家的？”崔刺史坐在高堂之上，居高临下地看着堂上等人。

　　“是，大人。”

　　孙多田等人连连点头称是。

　　“可有物证？

　　“有，有，”

　　“快呈上来。”

　　很快，官差分别把三人的证物一一放在托盘之内，再呈到刺崔刺史的案前。

　　和前面那条项链差不多，都是在饰物中用铅替代了黄金，做工也同样精细。

　　崔刺史“啪”的一声，敲了一下惊堂木，曹福，本官问你，你是什么时候发现所购饰有异的？”

　　“大人”曹福好像不那么怕了，连忙应道：“小人跟周有财是邻居，关系还不错，有一天他拿着首饰跟小人说，金玉世家所购的项连有问题，里面掺了铅，还问小人的有没有问题，小的也害怕，拿到扬州一家名为金多轩的金训，找掌柜的帮忙看了一下，掌柜的也不能肯定，于是就用剪刀剪开，果然有问题，小人心痛那被骗的银子，马上就找金玉世家的人算账，没想到大门紧闭，打听了才知道他参加比赛去了，这才找了上来。”

　　“哦”，崔刺史应了一声，扭头问周有财：“周大财，你且说说，掌柜的都难辩真伪，而你却分辩出来，这是何由？”