翌晨，大唐西征六万将士依照计划分为三军，由龟兹的首府伊逻卢城分路而行。虽因前有高仙芝清平道路，而且三军的行军路线基本上都是在大唐的势力范围之中，三军所遇应该只有地势之险，没有敌军的暗袭。但所谓“小心驶得万年船”，我命令所部豹骑大张旗鼓而行，以吸了可能存在的敌探耳目，减少其余两路人马的困扰。

　　一路虽大张旗鼓而行，但由于是轻骑前进，兵行二十一日，就已经穿过蒲犁城。蒲犁位于疏勒镇西北近百里处，在强汉之前，原本是个独立的一城之国，现在只是疏勒镇的辖下六城之一。比照从伊逻卢城到疏勒镇的一般脚程所需时间，我这支二万豹骑的前进速度快了近一倍！

　　就在行进之中，就听有探马来报：大军左翼出现一支并无大唐旗号、万人左右规模的兵马！对方虽然只是一万左右的人马，但兵者既是极尽诡谋奇计之道，统军将帅在胆大的同时却更需要观察入微细心思量。因此，应对间我也不敢稍有懈怠，连忙传令豹骑左右郎将刘弘、林则玎各率五千骑军分列两翼，自己则在玉霜、灵儿及李思成的护陪下整军前迎。

　　堪堪瞧到来军人马之时，却得探马再报：所来人马乃是大唐属国拔那汗的军队，军队的统兵之人要求面见圣上！拔那汗，处在俱兰以南，伊塞克湖以西，蒲犁城正北，乃是位于真珠河畔的大唐属国。在西域诸国之中，拔那汗是疆域位在前十的国家，是大唐西北边陲所面对的最大的国族之一，势力仅在突骑施和葛逻禄之下。

　　在玄宗皇帝开元十三年时，拔那汗向往大唐风物繁锦的盛世景象，曾要求内附大唐，真正成为大唐帝国的一份子。然而，玄宗皇帝其时正励精图治，致力于发展经济提倡文教，刚刚着手於边疆地带设置十大兵镇，以节度使节制，作为统治异族与巩固边防的措施。他老人家深觉拔那汗虽近临碎叶镇，却远未达到归于版图的时机，便好言安抚婉拒。

　　拔那汗国主由此以为大唐是泱泱天朝气度，对被世人称作蛮荒之地的拔那汗全无并吞之意，心里更是仰慕大唐文明，对大唐朝廷也更为忠心。而在惭愧之余，拔那汗国主决定，举国臣民尽可能地全面汉化，以拉短与大唐的距离。

　　此次这支拔那汗人马前来求见”想来或许是一如历史所载——是拔那汗王派遣的援战之师吧？所以闻报之下，我便传令各部暂停动作，使李思成亲提五千豹骑前往接了。

　　不大会儿，李思成引领一人来至近前。来人面色淡金，眼瞳灰褐，鄂下长有连腮的短须，身著轻甲，膀阔腰圆，甚是魁梧。只见这人至我马前九步之外，双膝着地，叩首而言：“臣拔汗那王子薛裕，拜见吾皇万岁万岁万万岁！臣的父汗闻知陛下要西征大食贼，为尽藩属之份，人臣之礼，特地命臣领率一万儿郎于帐下听令！”果不其然，这支拔那汗人马正是为援战而来，我心中在欣慰之余，也生出一丝戒惕之意。

　　要知道在我前世的历史上，大唐与大食的最后一场决战，就是有拔那汗军队和葛逻禄军队助战的。而那场意义深远的怛罗斯战役之所以败北，主要原因是主将高仙芝的轻敌以及葛逻禄军队的阵前叛变！如今拔那汗王子仿佛历史所载一般率军助战，那么，葛逻禄军队会不会也凑上一脚？甚至再重演一场阵前倒戈的历史？

　　论及现在西域各国族将士的战力，突骑施隐然站在第一等，可说不遑让吐蕃军队半分，而在十余年前苏禄当政的时候，突骑施骑兵的战力甚至还要强土吐蕃军队半筹；葛逻禄则可居在第二位；拔那汗与康国、吐火罗、罽宾、多勒建、柯达多支列于第三位，可说已是一般的水准了。至于其余国族的军队战力，就基本上无所谓了。

　　虽然拔那汗前来助战的人马战力一般，但总是拔那汗国的忠君之意，而且领军的统帅又是拔那汗王子，是以在赐平身之后，我收拾起心里泛出的戒惕心绪，高兴地说道：“拔那汗王父子如此忠事大唐，朕岂能没有封赏？朕封拔那汗王为德从王，授薛裕王子以大唐左龙武军大将军之职！”昔日突骑施可汗苏禄部众至二、三十万，称雄于西域，给予当时向东发展的大食人以沉重打击，大食人因而称之为“抵顶者”。而大唐朝廷也只任命苏禄为左羽林军大将军、金方道经略大使，赐号忠顺可汗而已，如今一战未经，我就封赐拔那汗王父子，在这个时代的人看来，当真是天大的恩赐啊！

　　惊喜万分的薛裕王子连忙叩拜谢恩，恭声言道：“拔那汗粗鄙之国，受承大唐恩典已久，大唐天兵救助西域，拔那汗岂敢袖手旁观？况且大食贼再掀风波，挥兵东侵，野心非小，为了免得唇亡齿寒，将战火延及拔那汗，臣下也算是为已而战，更应该引军而来！”一番话说得我暗暗点头，这个拔那汗王子说话确实颇有些见地。

　　“报，启禀圣土，我军前方十余里处出现万余骑兵正向此而来！”说话间，有探马高声传报。我心里一震，心念疾转，此地方圆百里之内，一出手就是万骑左右规模的军队，除了大唐和吐蕃、回纥之外，大概只有葛逻禄了，莫非历史当真要重演——葛罗逻禄出兵助战大食？！

　　我压住一瞬而闪的念头，为谨慎计，我镇定地下令道：“传令两翼左、右郎将刘弘、林则玎部，列冲锋战阵待令，拔那汗军队居后策应，余众且随朕列阵相候！”什么居后策应，薛裕王子明白这是我体恤拔那汗军队，心中感念之下，倒也没有逞强，惟躬身奉令。