俄国公使提出修改几年前两国签订的《明俄尼布楚条约》，至于修改的内容，基本上就是要恢复原先俄国与清廷所签条约的疆界划分。
也就是说，大明需要将外兴安岭以南，以及滨海省的大片土地“归还”给俄国。
尽管这片土地原本就属于中国，但俄人在外交国书中，仍然使用了“归还”这个词。
曾纪泽当然不可能答应了，当即予以坚决的拒绝，同时，为了反击俄方无理的要求，曾纪泽勒令外交部也拟定了一份国书，要对两国西北待议的边界地区重新勘定，并要求俄国从清国手里抢来的西北所有土地。
俄人这头侵略成性的北极熊，想让它把吞进去的肉再吐出来谈何容易，沙皇政府当即回绝，并宣布不承认《明德尼布楚条约》的边界划分，同时开始大规模的往远东地区增兵。
龙城。
曾纪泽及时召开了内阁会.议，讨论东北局势的变化。
“俄人胡搅蛮缠，单方面废除尼布.楚条约，还大肆的向远东地区增兵，诸位爱卿有什么看法。”
“俄人贪婪成性，想来对早年东.北战争失败怀恨在心，而今必是想寻求报复，咱们不可不防啊。”
内阁总理李鸿章率先发表了看法，第一任内阁总.理胡林翼因病于一年前去逝，李鸿章由副的转正。身为总理，所谓一人之下，万人之上，也算遂了他平生的抱负。
曾纪泽的目光投向了交通总长李善兰，问道：“李爱.卿，东北的铁路进展如何。”
李善兰起身道：“回皇上，哈瑷铁路再有一两个月.就可以竣工，至于沈哈铁路，却只修建了不到三分之一，恐怕没有一年半载无法完工。”
东北虽然资源.丰富，开发程度却很低，除却滨海省等先前被俄人占有之地建有一些工厂之外，其余之地可以用“荒蛮”二字来形容。
所以，东北驻军一应军需，都需要从南方海运到沿海港口，再由陆路转运往各军。
而大明的铁路规划中，沈海铁路、沈哈铁路、哈瑷铁路，三条线路所构建起来的网络，在促进东北开发的同时，亦能有效的解决军需运送的难题。故这三条铁路虽非主要干线，但却是交通部重点关照的项目。
“沈瑷铁路未成，则往边境地区投送兵员与物资将相当的有难度，皇上，臣以为这个时候，当以与俄人谈判拖延为主，不易草率述诸于武力。”副总理冯桂芬发表了自己的看法。
曾纪泽很善于保持内阁的平衡性，内阁共设总理一人，副总理三人，其中李鸿章在东系势力中的激进派与温和派中都有相当大的名望，同时在太祖朝旧臣与大兴皇帝一朝新臣中间也都很有人脉。除此之外，李鸿章本身就有经世之才，故曾纪泽任命他为内阁总理也是众望所归。
副总理三人中，冯桂芬属于原东系中的温和派代表，不但对学习西方极力支持，同时也主张尽量与西方保持良好的关系。
彭玉麟，此人更不必说，自太祖之时就是重臣，对改革持开明积极的态度，对曾纪泽也一直比较支持。
当初曾纪泽搞兵变，除湘王曾国荃之时，彭玉麟明面上不说，私下里还是比较高兴的。但后来太祖病逝，有传闻说是被今上给害死的，彭玉麟也多有怀疑，故曾纪泽登位以来，一直称病不出，闭门养花养草。
曾纪泽知彭玉麟在太祖朝中，无论是地方还是京中的臣子们之中，都有极重的名望，而曾纪泽继位之后，虽大力提拔东系之人，但天下之官中，毕竟太祖旧臣还占了大半。所以曾纪泽更要重用彭玉麟，以他的名望来镇服这些人。
但更重要的是，曾纪泽敬佩彭玉麟忌恶如仇，铁面无私的为人，有这样一名清廉公正又有点铁血的重臣坐镇内阁，对净化大明官僚的廉洁清明之风也是极有好处的。
而彭玉麟也是那种闲不住的人，看着在新帝的治理下，大明蒸蒸日上，堵在彭玉麟心头的那点疙瘩渐渐也就松了。
于是，在曾纪泽的几番力请之下，他终于决定再次出仕，担任了大明副总理，而他所主管的司法、警备两部，也正符合他那种铁面无私的性格。
第三名副总理出自纯黄浦系，名叫做孟仪凡，毕业于美国西点军校，早年在东海舰队任参谋长，但平定浙江之后，因为东西二系的内部争斗，孟仪凡被调离了东海舰队，在黄浦军事学堂担任海军总教习。
曾纪泽一向将发展海军视作大明未来崛起的必要条件，故他特任命海军系的孟仪凡为副总理，以示他要发展海军的决心。
同时，也在向天下人显示，我大明用人，并不是只视名望，但凡有才华者，破格提拔也不是不可能。
这孟仪凡是一个不折不扣的激进派，在对待外国挑衅时，他一向主张以强硬态度处置。
当冯桂芬提出铁路未通的困难时，孟仪凡马上道：“冯副总理多虑了，咱大明的哈瑷铁路虽然未通，但俄人西伯利亚连条像样的路也没有，他们从欧洲本土千里迢迢而来都不操心，那咱们就更没有理由畏战。”
孟仪凡说着站了起来，面向曾纪泽大声道：“皇上，臣以为俄人的挑衅，正好给了咱们一个开战的绝佳理由。臣请皇下立刻下动员令，调集大军北上，俄人不是要战吗，好，咱们这一回索性就把他的西伯利亚也给端了！”
曾纪泽笑着挥手示意孟仪凡先坐下，目光转向沉默不语的彭玉麟，颇为客气的问道：“彭公有何看法，朕想听一听。”
彭玉麟缓缓站将起来，似乎是胸中已有良策。
“前日我去上海武器局走了一遭，亲手试了一试新产的明德步枪，那枪隔着六百多步的距离，竟然就把一头牛的肚子射了一个碗口大的口子，我说好家伙，这么厉害的枪，只怕英国人也造不出来。”
众人都是一脸茫然，不明白彭玉麟好端端的怎么扯开了不相干的事，而彭玉麟却全然不理，自顾自的往下说。
“我还顺道去看了下南方舰队，他们让我乘坐了刚刚下水的一艘潜艇，我当时就惊得说不出话来，我彭玉麟也算是治水师多年，这般能在水下航行的舰船，足可以杀敌于无形，着实叫人匪夷所思。”
曾纪泽微微点头，开始明白他想表达些什么。
“在我回来的时候，经过镇江时，正好瞧见沿江的农民们正在做农活，他们用的不是我们那时的锄头、镐子，而是冒着烟的机器！那么大的一块地，不一会就耕种完了，这是何等的神奇。”
彭玉麟洋洋洒洒的把大明这些年来的进展与成就述说了一遍，冯桂芬接下话碴，笑道：“这都是皇上英明神武，维新变革，殖产兴业的结果，从第一家兵工厂建成到现在，咱大明的工厂增加了将近一千余家，遍布大江南北，每年从外国引起的先进技术，更是不计其数，正是如此，才能使我大明出现了日渐民富国强的局面。”
彭玉麟点了点头，接着道：“老夫经年治军，于洋务之道远不如冯总理精通，但老夫却知道当年的满清兵弱国衰，尚且敢与洋人一战再战，而今我大明船坚炮利，上下一心，面对洋人之挑衅，若还一味的韬光养晦，那与满清的无能又有何异。”
“再则。”彭玉麟提高了嗓门，朗声道：“历代之强国，诸如汉唐，无不是打仗打出来的威名。如汉唐之盛、外夷之弱，尚无法避免战争，而今我大明尚有诸般的不平等条约缠身，若不打几个胜仗，打得让列强心生畏惧，又如何能解除那些套在我们身上的耻辱枷索呢。”
这番话一出，彭玉麟支持开战态度已明确无误，众人也被他极具煽动性的言辞鼓动的激昂不已，形势很快倒向了开战一派。
众臣的意思其实也符合曾纪泽所想，他心里有了底，便在最后决策前，再征求一下李鸿章的意见。
“李爱卿，众臣的意思你也都听到了，不知你的看法呢。”
李鸿章清了清嗓子，道：“臣的意思是，俄人既然挑衅，咱们就得给他们点颜色看看，开战是必须的。不过，关键是怎么打的问题，是打大仗还是打小仗，是只为击败俄军，还是要夺占俄人土地，这些具体的过程，还需三思而定。”
几年前的那次停战，曾纪泽到现在还觉得遗憾，西北大片的土地，仍在俄人的铁蹄之下，他无一日不想着收回来。
而今，数年已过，大明在经济上已是突飞猛进，而在军事上，早已超越俄人，甚至是英法。
内已安，接下来就是要攘外了。俄人既然不知趣，那就只好拿他们来祭旗了。
曾纪泽拍案而起，决然道：“朕意已决，此番与俄人开战，不打出个尊卑，不分出个强弱来，绝不罢休！朕命即日起全国动员，一个月之内，海陆空三军，务要集兵二十万于东北边境，一旦部署已毕，即刻开战，先发制人。”