招募新兵的工作进展顺利。严学文带的招兵宣传队第一天就在新兵花名册上添加了1千多个名字。

　　“饥寒起盗心”我和陈浩晚间听取汇报时，忽然脑袋里冒出这半句话来。TMD，老子们可不是盗。

　　民族解放的大旗加上“均贫富”的传统理想以及对美好世界的憧憬，还有当“开国功臣”博王侯之位的希望。我知道这些人加入队伍不仅仅是饥寒交迫下无奈之举这么简单。当然饥寒是目前的直接原因。

　　第二天比第一天参加的人数更多。到了第三天晚间的时候，严学文的新兵册上已经记下了第4千名新兵的名字。扩军工作到此告一段落。

　　这些难民中符合入伍条件的已经不多了。这次迅猛的扩军给我们自身带来的困难和压力也实在不小

　　首先是粮食问题。新兵连同家属有1万多人。我们现有的粮食存量最多够支持一个半月。如果再加上继续救济新增加难民的部分，恐怕连一个月也支持不了，

　　第一师改为三三建制，干部奇缺。有些当初在建军村突围时的战士都成了排长、甚至连长。连王平军械所中也不得不抽出人员充实基层连队，这让王平很是心痛。当然抽调的都是军械所原来负责保卫的战斗人员。陈浩师部的参谋军官有几个被派到部队当了营长。辛兴被任命为新组建的第三团团长。他在泼皮山一战中的表现让任何人对此项任命无话可说。骑兵营，实际上仍然只有一个连的兵力，由陈浩师部的侦查参谋齐岳接任。

　　军装的问题暂时无法解决。现在部队的服装乱七八糟。从笔挺的美式军装到共军徐旅的军装再到团练的号衣。新入伍的人则穿着原来的杂色便衣，有些人衣衫褴褛，简直不成样子。

　　武器不足。王平军械所留存的步枪都配发到了部队。前些日子入伍的新兵在训练和战斗中表现较好的都获得了新式枪支。比如那个李黑娃，他现在已经是班长了，就弄到了一支七九步枪，高兴得不得了。

　　可其他的新兵就没有那么幸运了。把缴获苗军和李右的那些刀矛之类的冷兵器全部分发之后，仍然有人没有武器。根据辛兴的建议，专门组建了一支弓箭队。

　　总部警卫连扩编为直属营，魏辉升任营长。

　　训练，紧张的训练。军事和政治训练同时进行。新入伍者凡是识字的全部被集中到政治部培训，准备充实基层政工队伍。

　　行动方案也在紧张酝酿之中。向北、向东防御，向西发展，获取必要的生存空间，这一点早已达成了共识。首先要解决部队的衣食问题。两种方略，第一种攻寨不攻城，向西占领鄂豫皖边的广大农村地区，扩大占领区，但是暂时不攻击县城以上的城市，也就是清政府正式官员驻节的地方。这样的好处是不会引起清政府对我们的太大注意，边远地方的小小“匪患”，一般也就是申令地方官员剿灭，不会派大军来镇压。目前清政府对付太平军和捻军就已经够受的了，又加上正在和英法处于战争状态，不大可能抽调主力到三省边区去对付一些占据山寨、村镇的“小股山匪”。但是，这样做发展速度慢，有可能坐失良机。而且以边区的穷困，能否迅速解决部队的供应问题也未可知。这个时候，我和陈浩都不愿意采取强行剥夺占领取大户人家全部财产的政策。第二种办法就是乘着清军主力不在这个地区的时机，夺取三省边区大别山附近的多个县城，迅速壮大力量，甚至相机夺取信阳这样的战略要地。对于接受清朝官府的物资、财产，我和陈浩是没有任何顾虑的。但是这样可能迅速将清廷的注意力吸引到了我们身上。老部队在攻取各地的战斗中的弹药消耗难以补充，而新部队的战斗力能否适应大规模战斗还是未知数。尤其是我们准备在豫西建立巩固的根据地，不想成为“流寇”，必须要保有足够的力量占领并且巩固那个地区。

　　但是无论如何，第一步，西面山脚下的泼河镇必须拿下来。而且要迅速拿下，扫清西进的第一个障碍。