“嗯，所以这之前我得找他谈谈话。”刘翔笑了笑，毕竟蔡瑁跟他还有亲戚关系，打出这张亲情牌，再用利益加以笼络，让他回心转意其实并不困难。至于剻氏兄弟，识时务者为俊杰，相信他们迟早会知道谁才是更适合他们的主子。

　　“万一他不肯接受主公的好意呢？”

　　“那就让他们吃一辈子闲饭，我不能用，也不能便宜别人。”刘翔想起了曹操对付徐庶的办法，万一蔡瑁真的不肯效忠他，在不能杀之的情况下，唯一的办法就只有让他一辈子赋闲起来。毕竟给对手增加一个人才就等于多给自己增加一个敌人，傻子才会没事给自己找事做。

　　商议完毕，刘翔立即下了三道命令。首先任命黄忠为江陵太守，负责接管江陵大小事务，其柱阳太守一职由蔡瑁接令。其次，命蔡瑁南下说服吴巨归降，这个必须在甘宁说服蔡瑁后才能施行。最后，他决定叫蒋琬召回长沙待命，比起庞统，蒋琬才是真正意义上的内政人才，让他呆在零陵做主簿实在太浪费了。

　　当然，一个人的能力也是需要慢慢的培养才能彻底被发掘出来，既然蒋琬是个已知的潜力股，当然应该放心大胆的及时开发出来。刘翔准备先让他跟在庞统和刘巴身边先历练一段，等到诸侯争霸战一开始，他就可以将庞统征调出来，让蒋琬顶替庞统离开后的空白。

　　二天后，甘宁接到刘翔从长沙发来的急信，当即点了三千精兵往汉阳而去。

　　却说蔡瑁和剻氏兄弟仓惶逃回汉中，心里一直惶惶不安。又听回来的三十名死士说起，方知自己一切的行动早在刘翔的监视之中。想到派去许都的信使迟迟不得回音，一种不详地预感顿时笼罩在三人的心头。

　　这一天，城外突然有士兵来报，说是甘宁领三千兵马正向汉阳而来。蔡瑁闻言脸色大变，慌忙召集手下兵马准备出城应敌，却被谋事剻越出言阻止住。

　　“蔡将军，切莫冲动，且看看甘宁此来地用意再说。”

　　“他都已经兵临城下了，肯定是刘翔那小子派他来兴师问罪的，还有什么好说地，难道我冉就这样束手待毙吗？”

　　“非也，刘翔若要除掉我们，就不会将被俘的三十名死士放回来给我们报信。”剻越一脸从容的说道：“我看甘宁此来肯定另有原因，不如先关闭城门，等我亲自出城询问清楚再做打算，如何？”

　　“这太冒险了吧？”蔡瑁说道，“万一刘翔意图铲除我三人，剻大人此去只怕凶多吉少啊！”

　　“事到如今，咱们还有选择的余地吗？”剻越叹了口气，自从刘表死了，刘琦刘琮兄弟反目，整个荆州如今已被刘翔、刘备瓜分尽。而刘琮比起其父更为昏庸，只图享乐，一点都不务正业。这次来汉阳，不管他三人如何劝说，刘琮就是不肯前来，宁愿在江陵继续做他的傀山儡。原本他跟蔡瑁联合设计试母破坏二刘之间的联盟，等到他们斗地两败俱伤之时再东山再起，谁知道刘翔还是计高一筹，最终还是功亏一篑。这时候剻良也在一旁劝说道：“蔡将军，咱们的主力兵马都在江陵，如今汉阳不过万余兵马，还都是新招募的新兵，若两方交战，恐怕很难取胜，倒不如赌他一把，让异度去见甘宁。就算甘宁有心对付我们，凭着他地机智，要脱身也不是难事。”

　　“那好吧。”蔡瑁见剻氏兄弟态度坚决，只得妥协，拍着剻越的肩膀嘱托道：“剻大人，万事要多小心啊！”

　　“嗯，那我先去了，你们在城里等我消息。”剻越说完对着蔡瑁拱手行了个礼，叫了一匹快马出城而去。才出城不远就直接碰上了甘宁和他的部队迎面而来。甘宁见是剻越来了，赶紧拍马上前，笑道：“几日不见，剻大人在汉阳过的还好？”

　　“拖甘将军洪福，一起安好。”剻越还了一礼，立即进入正题，道：“将军此刻不守在江陵，突然驾临汉阳，不知所谓何事？”

　　甘宁这才明白剻越亲自出城地用意，原来是来试探的他口风。当下笑道：“主公欲调三位大人去长沙任职，甘宁是奉主公之命前来传命，同时接管这汉阳太守一职。”

　　剻越闻言，脸色微变，很快又专为镇定，道：“我三人才来汉阳不久，主公又急调我三人去长沙，恐怕有些不妥吧？”

　　“没什么不妥的。”甘宁笑道：“眼下咱们即将与曹操开战，主公知道你们跟他素来有旧，不想为难你们，是以让黄忠老将军来接管江陵。至于三位大人，回到长沙后，主公自由重任委托。”

　　剻越心虚的低下头去，很明显刘翔已经知道他们欲投靠曹操之事。

　　不过看甘宁的脸色，又不像是来兴师问罪，他心里不由的疑惑起来。

　　甘宁见他低头不语，心知所为何故，笑着说道：“剻大人，咱们还是进城再说吧。

　　“这个……”剻越迟疑了一下，不知该如回复甘宁。不让他进，势必引起甘宁的怀疑。让他进城，万一甘宁突然发难，后果不堪设想。

　　“剻大人可是怀疑我此次前来另有他谋？”甘宁一脸轻松的看着剻越，又转向汉阳城的方向，但见城楼之下城门紧闭，显然早对他做了防备。

　　剻越抬起头偷偷的看了甘宁一眼，见他态度从容，一双坚毅的目光静静的注视着自己，当即假笑道：“甘大人多虑了，只是汉阳城最近出了特大盗窃案，蔡将军下令封闭全城捉拿盗贼，所以不方便打开城门。”他说到这里，又担心甘宁突然动怒，话锋一转，道：“不过将军既然奉主公之命前来，留在城外恐失妥当，不如由异度陪将军进城。异度在汉阳虽无大权，要放一、二个生人进去还是不成问题。”

　　“这汉阳城出江洋大盗还真出的是时候啊！”甘宁冷笑了一下，很明显剻越这是找借口不让他进城。不过他也不是傻子，独身跟着剻越进城，万一蔡瑁心有不轨，那他岂不是送羊入虎口。他想了一会转身对身后的士兵道：“传令下去，就地安营扎寨。”说完又转回身，对剻越道：“剻大人回去转到蔡将军，就说甘宁在这里恭候大驾。另外在传他一句话，就说江陵之事他已不打算追究任何人的责任，识时务者为俊杰，看在彼此亲戚一场，请他最好还是三思而后行。”

　　剻越连连点头，甘宁亲自将他送到城下，看着城楼上的守军，突然说道：“剻大人是否相信，我若要破此城，三天即可！”

　　剻越闻言，身体一阵颤抖，额头上更是冷汗淋淋，差掉失掉手中缰绳跌下马去。连连称是，急辞了甘宁，仓惶逃入城中。

　　却说蔡瑁闻得剻越归来，赶紧带着剻良一起出门迎接，见面就问虚实。剻越将自己所见所谓一一道出，二人闻言，脸色同时大变，旋即陷入沉默之中。大约过了许久，蔡瑁首先打破沉默。他看着剻越，道：“异度，依你之间，甘宁真能三天之内破城吗？”

　　“当年甘宁仅凭六百之兵大破长沙，后又在巴丘力拒黄祖十万大军，并于乱军中取黄祖性命，最终导致江夏失守，其能力恐怕不假。”剻越说到这里，抬起头看着蔡瑁问道：“蔡将军莫非想跟甘宁决一死战？”

　　蔡瑁低声叹息道：“若不如此，难道让我相信刘翔之言，放弃汉阳，乖乖的去长沙做阶下囚吗？”

　　“非也！”剻越摇了摇头，说：“蔡将军终归是黄夫人的亲舅舅，冉时候只需向黄夫人说说情，想必刘翔不会太为难将军。”

　　“剻大人莫非也赞成我去长沙？”

　　“正如刘翔所说，识时务者为俊杰。咱们现在只有两条选择，一是听从刘翔的命令，放下汉阳兵权前往长沙；一是殊死抵抗，万一汉阳失守咱们就去投靠孙权、曹操其中一方。但是“””剻越说到这里，话锋一转，严肃的道：“汉阳离许都何止千里之遥，沿路上刘翔必定设下许多障碍，咱们要想投靠曹操简直比登天还难。唯一之途就只能投靠江对岸的孙权。但孙权跟刘翔一直保持联盟关系，在这节骨眼上恐怕不可能因为咱们三人而去得罪他。”

　　“如此说来，咱们除了去长沙，就只剩下死路一条啦。”蔡瑁的脸色越发变得凝重起来，退无可退，却又不甘心就此放下手中兵权。

　　剻氏兄弟低头不语，用沉默来回答了蔡瑁的话。过了一会，只听蔡瑁感叹道：“早知如此，当初我就不该主张投靠刘翔，弄的现在如此狼狈，真是作茧自缚啊！”

　　剻越闻言，冷笑道：“若不投靠刘翔，只怕咱们早被刘备赶尽杀绝了，还能活到今天？”