公元201年底，曹操最终取得仓亭之战的胜利，袁绍仅带部分残余兵马逃回邺城。不久，次子袁熙突然暴病身亡，袁绍不堪重击，闻讯当场吐血而亡，临终前遗命三次袁尚继位。长子袁谭得知袁绍立三弟袁绍为嗣，心中恼怒，在手下的劝说下与青州自立车骑将军，从此与袁尚长年积怨。
于此同时，曹操闻知刘备占领荆州以北，马腾平定雍凉二州，而南方的孙权太史慈部也在濡须口蠢蠢欲动。于是令侍中钟繇镇守长安，试图劝说马腾归降；曹仁、李典镇守汝南，严防刘备偷袭；又派大将夏侯渊镇守合肥，留于禁镇守东郡，自己带大部队返回许都，养精蓄锐，以防有变。
在将赵云、陆逊以及迎亲队伍送往北上凉州的路上后，刘翔让庞统、刘巴继续处理长沙事务，自己带着黄月英、老毒物来到江陵。
他们乘着一辆精致宽敞的马车，外面有红色的布帘包围着，里面垫着西域商人赠送的厚毛毯，软绵绵的，坐上去格外舒服。这是刘翔有生以来享受到最豪华的待遇，虽然连他自己都觉得有点奢侈，但人生难得一会潇洒，何乐而不为呢。
此时恰逢天降大雨，斗大的面珠伴随着呼啸而来的北风打的路上的行人连眼睛都睁不开，空气中带着一股让人窒息的骚闷。
即使如此，丝毫没有影响到马车内主人的心情。他们忘情的缠绵在一起，热情激吻，直到马车在他们最不希望停下来的时候突然停了下来为止。雨声很大，但马车外面的动静似乎更大，接下来又传来一阵高呼声。
“属下恭迎主公驾临！”
刘翔依依不舍的放开黄月英，两人很快整理好衣裳，然后将门帘揭开些许。但见甘宁、蔡瑁以及江陵的大小官员全都跪在地上，外面大雨倾盆，众人都被淋成了落汤鸡。
见此情景，刘翔也顾不得大雨，立即跳下马车将蔡瑁、甘宁扶了起来，“舅舅，甘大哥，雨这么大，大家都快起来！”
“主公，你总算回来了！”甘宁最近一直被蔡瑁等荆州旧将烦着要反攻襄阳，却又得庞统密令不得轻举乱动，一时间左右为难，于是日盼夜盼，苦撑了两个多月总算把刘翔迎回来了。
“甘大哥，辛苦了。”刘翔拍了拍他地肩膀，又对蔡瑁说：“舅舅，雨太大了，咱们还是进城里再谈吧。”
蔡瑁本是急着有事要和刘翔商谈，但这雨的确太大，现在也不是谈话地时候，当下点头同意，领众人返回江陵驻所。
这一晚刘翔并未召集任何人谈话，一个人关在房里，就连黄月英都没机会跟他见面，最后陪蔡大人谈了一夜话。不过刘翔的平静生活也仅仅维持了一个晚上。次日清晨，甘宁首先敲开了刘翔地门。
“甘大哥，江陵的事我已经听军师说起过了，这次来也主要是为了解决这个问题，你就不用担心了。”刘翔未等甘宁开口就率先发言了，旋即他又笑说：“你觉得我昨天乘坐的那辆那车如何？”
甘宁闻言，皱了皱眉头，道：“有点奢侈，不想主公脖往的作风。”
“甘大哥，咱们现在的条件比以前好多了，该享受的还是应该享受，免得给别人说咱们是铁公鸡，那可不是一个好消息。如今咱们要联合其他诸侯共同对付曹操，要是给别人一个这样地印象，谁还敢跟咱们打交道。”
甘宁闻言恍然大悟，一脸歉意的说：“原来如此，属下倒是误会主公了。”
刘翔摆了摆手，说道：“当然，长久沉迷在奢华的生活中会让一个人变得昏庸无能，咱们也应该时刻警惕自己不要深陷进去。国家一天不能统一，老百姓就要多受一点苦，我们身土地任务十分沉重啊！”
“嗯。”甘宁点了点头，说：“主公要联合各路诸侯，那么刘皇叔肯定也在其中，可蔡将军似乎跟其结怨很深，咱们该如何是好呢？”
刘翔明白甘宁地意思，所谓鱼与熊掌不可兼得，一方是刘备，一方是蔡瑁和其属下的荆州军，他只能做其中一个选择。此刻他既然已经接纳了蔡瑁等人，若再去跟刘备联盟，势必了起蔡瑁等人的反叛，以后传扬出去，只怕也不会有人再敢轻易投靠他。长沙若要继续扩展，光靠部下和军队去抛头颅，洒热血是完全不够地。
“顺其自然吧。”刘翔说道，见甘宁一脸失望，他又笑着补充道：“一会我那舅舅肯定会来找我，你在外面看着，他与我谈完后肯定笑脸而去。”
甘宁不信，当下向刘翔请退，然后要了几坛酒将老毒物叫到花园里饮酒，并耐心的开始等待起蔡瑁来。
过了一会，蔡瑁果然来了，并且很快得到刘翔的允许进入房内。大约仅过了一炷香的功夫，蔡瑁又走了出来，果然是笑容满面。
他很是不解，好奇的凑上前询问起来。“蔡将军，为何笑的如此开心？”
“甘将军，你们在喝酒啊？我今天高兴，也给我来一杯。”蔡瑁脸上光彩闪耀，像是突然间年轻了十岁一般，接过甘宁递过来的酒以后就一饮而尽。
甘宁心中疑惑，遂问道：“可是主公已经答应将军去攻打刘备？”
“当然，我就说嘛，甘将军你还不信。咱跟他好歹也是亲戚关系，这件事他是绝对不会袖手旁观的。”蔡瑁得意洋洋的肯定了甘宁的问话。
“奇怪，主公到底搞什么鬼？”甘宁不由的再次好奇起来，难道刘翔想先消灭刘备，然后联合孙权、马腾一起攻打曹操？可又一想，这也不可能。若真如此，只怕庞统早授权他去进攻襄阳了。
蔡瑁喝了几杯便借口别了甘宁、老毒物而去，甘宁立即迫不及待的再去找刘翔。