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　　十日后，大宋各地陷入流言蜚语的风暴之中，百姓们陆陆续续得知宰相苏锦离开大宋奔赴海外的消息，在不断的发酵之下，各种版本的猜测甚嚣尘上，整个大宋国内弥漫着一阵阵的恐慌。

　　赵祯极为担忧，他生恐又陷入一年前苏锦暂离之时的那种混乱情形，但他却又束手无策，赵祯驳回了包拯等人的辞官之请，将大家请进宫中推心置腹的长谈，最终不得不低下高贵的头颅，答应发布罪己诏，承认在处理苏锦之事上，自己犯下大错，同时承诺将延续苏锦的一系列政策，并派人去海外寻觅苏锦踪迹，争取召回苏锦等人。

　　次日一早，停刊十日的明珠报突然重新刊印特别的一期，上边只有一篇文章，那是苏锦临行前所写的《告大宋百姓书》

　　“……我本商贾之子，出身于草莽之中，与诸君一样，乃是普通的不能再普通的一名大宋臣民；但天降大任，晏相青睐，皇上慧眼，得以让我从一介布衣成长为能为大宋效力的国家重臣，这是天意为之，我亦不能推辞。”

　　“我大宋立国百余年间，本应富庶天下之国，却屡受外敌滋扰，内忧亦频频发生，有识之士早已看出诸般弊端所在，国家兴亡匹夫有责，我既为大宋臣子，自热要为抵御外辱振兴大宋效绵薄之力；故而才有近十年来诸般举措，成果自不必谈，诸君自有评说，若说有所建树，离我心中所盼相差千里。”

　　“我心中所想之理想国度，乃是富强、文明、民智渐开之国度，我没能做到这点，这是我个人的失败，但我相信，我大宋臣民均上国智慧之士，承孔孟圣贤之风，能人志士当涌现不穷，数代人齐心协力，大宋制霸当世指日可待；我所做的只是一个开端，正所谓‘冬已过春不远’一切都将会实现。”

　　“至于我的离去，诸君切莫过多猜测，正所谓天下没有不散的筵席，我心中所知所会所计划尽数付诸实施，离去本已无遗憾，我本蓬蒿之人，受不过过多约束，此次离去是我个人的选择，和他人无涉；发改司所有政策，十年内将保持不变；所有国家债卷，商业融资，也将由本人遗留下六座矿山、十三家银庄、明珠城税收、百余家苏记铺面的收入作保，绝不会因此勾销，所承诺利率和得利均保持不变；诸君切莫恐慌，国富民强从自身做起，做好手头的一切事务，便是爱大宋，爱国家，不可因本人的离去而产生不理智之行，那将是我不愿看到的人生污点。”

　　“当今圣上乃仁义之君，一切关于我和皇上之间不和的传言都是虚假的，至于君臣之间的些许矛盾，那是人与人之间不可避免的，譬如父子兄弟骨肉同胞之间也难免有芥蒂，无伤大雅，诸位莫要以讹传讹，让外敌和别有用心之人趁机挑拨，有损国家。”

　　“我今扬帆出海，是为了完成心中夙愿，天方地园，世界万千，我想去见识一下大千世界种种，也许某一日，游子倦归，我还会回到大宋，到那时我希望看到的是大宋繁荣富强，诸君安居乐业，臣子清廉忠勉，皇上龙体康健，到时候在与诸君共饮，岂不快哉！”

　　“……”

　　洋洋洒洒千字长篇，或回顾往昔，或展望未来，或隐隐期盼，或恋恋不舍，饱含深情，字字发心，读之不忍唏嘘，黯然神伤；大宋百姓们沉默了，苏相也许早料到会产生混乱的局面，所以这篇滞后的告别文字便是他最后为大宋尽的一番气力。

　　《告大宋百姓书》出炉之后，三日内刊印千万份，百姓家中几乎户均一封，人们将之装裱珍藏，作为苏相的承诺，期待他回归的那一天，配合赵祯的《罪己诏》、《安天下诏》等圣旨的下达，大宋的混乱情形逐渐扭转，生产生活趋向正常。

　　按照苏锦临行前的建议，赵祯请回被贬的富弼，授予宰相之职，另将张尧佐等余党一并罢黜，将包拯、司马光、王安石等一干饱学之士招入朝中担任要职，十年之内遵循苏锦为相时定下的诸般政策加以延续发展，夏国、大理国、吐蕃、回鹘等纷纷归顺，开创了当世天下第一强国的霸业。

　　……

　　离开明州港一个月后，大海茫茫之上，三十多艘大船乘风破浪直奔东方，近海诸岛渐渐不见，海水变得深蓝，已经进入太平洋的深海区域了。

　　天气晴好，在最中间的一艘大船上甲板上人头济济，几张大台子一字排开，上面摆着酒水和干果点心等物品，晏殊、夏竦、李重、潘江、景泰等人携家眷入座，苏锦、晏碧云、夏思菱、野利端云、李阿狸、柔娘姐妹以及小穗儿小娴儿等人也坐在太阳伞下，七八名孩童在甲板上追逐嬉戏，所有人的脸上都笑意盎然，悠然自得。

　　“苏锦啊，都一个月了，你还不肯告诉我们这是要去哪儿么？难道我们要一辈子在海上漂泊么？”晏殊嚼着果脯花白胡子一抖一抖的问道。

　　“是啊，早就说要告诉大家了，一直卖关子，夫君啊，你要是说出来去哪儿，奴家给你一个想不到的惊喜，如何？”夏思菱挽着苏锦的手臂撒娇道。

　　苏锦翘着二郎腿在她耳边微笑道：“你能给我什么惊喜？你的花样我都领教过了……”

　　夏思菱脸红了，扬手欲打，苏锦摆手道：“罢了，我也准备的差不多了，本来早想告诉你们，但是怕你们感觉不形象，所以我秘制了一桩物事，是时候让你们开开眼界了。来呀，抬出来。”

　　仆役们赶紧进了船楼，不一会几人合力抬出一个一人高的用黑布盖着的高大物事来，摆在甲板的阳光里，苏锦起身走过去，伸手抓住黑布的一角叫道：“诸位，请开眼！”说罢手一抖，将黑布呼啦拉下，出现在众人面前的是一颗巨大无比的圆球，上边画着奇怪的图形，用各色颜料涂抹，还写着密密麻麻的小字。

　　“那是什么？”众人不明所以。

　　“这是地球仪！”苏锦很满意大家的表情。

　　“地球是什么？”众人围拢来七嘴八舌的询问。

　　苏锦指指脚下笑道：“地球嘛，便是我们脚下的这块广袤无边，充斥着海洋森林高山湖泊的神奇的土地，没错，我们统统的生活在这个圆球之上。”

　　“胡说，这球是圆的，我们站上面还不摔死。”晏殊夏竦等莞尔斥责道。

　　苏锦挠头道：“怎么说呢，一时半会儿解释不清楚，总而言之，天圆地方是错的，天没有大小形状，地才是圆的，如果我们一直往一个方向走，我们会回到我们的出发点；这些日后再解释给你们听，现在我来回答你们提出的问题，这个地球仪上有着所有的海洋和陆地的地形，你们看，这里便是大宋，而我们现在的位置便是在大宋以东数千里的海面上，这里有个名字，叫做‘太平洋’，我们便是在太平洋上。”

　　“太平洋？”众人伸着脖子拨动圆球细细瞅着上边的图形和字迹。

　　“再往东看，那是我们要去的地方，哪里有一片蛮荒之地，迄今为止尚未有人在那里开发建立国度，嗯，也许几百年后，有个叫哥伦布的家伙会发现那里……扯远了，总之我们会占领那里，那里有着比大宋不小的面积，有大片的森林矿产富庶的土地，当然还有成群的野兽和当地的土人，我们要将那一大片土地据为己有，建立国家，这便是我下半辈子的目标了。”苏锦挺着胸膛，语气激动，双目炯炯的看着东方。