第二章

　　老乞丐懒洋洋地靠在路边晒太阳。

　　以他在丐帮里的地位，其实用不着天天跑出来在城墙脚边当老乞丐，底下的徒子徒孙都一大堆了，每天孝敬上来的美酒和烤鸡就足够把他喂得不想动了。

　　不过嘛……

　　老乞丐掏掏耳朵，懒洋洋地打了呵欠，嗅到风中传来的诱人烤鸡香味，暗暗咽了咽口水。

　　虽然小徒弟手艺不错，但还是比不上德胜楼的烤鸡啊……那香味……啧啧……那口感……啧啧……

　　哎……这要是任老帮主身体好的时候，还能仗着老资历涎着脸让任老帮主隔个把月给自己带只解解馋，任老帮主虽然看着不好说话，但是心肠特软，自己多装几下，多半就能心想事成了。

　　可惜任老帮主病了几年了，连帮中事物都一并交给他的义子南宫灵处理，倒不是说南宫灵不好……好歹也是他们这些帮中老人看着长大的娃儿，灵小子又是一贯的聪明能干，武功又高，有青出于蓝而胜于蓝的趋势……只不过老人嘛，总是念旧的，而且小伙子年轻气盛，总想着大干一场，他这种老人嘛，就只想着好好享受着暖和的日光……实在是处不来呀！

　　更何况他实在是涎不下老脸找灵小子要烤鸡吃啊……

　　唉……不晓得任老帮主怎么样了，上回想去看看他，灵小子说大夫要求静养，最好不要打扰他老人家……想着任老帮主一向身体强健，现在缠绵病榻几年了，就怕……啊呸呸呸！

　　本来安安静静地晒太阳的老乞丐忽然拼命吐口水，还用力敲自己脑袋，喃喃念着什么，似乎是疯了一样：

　　“不不不不帮主一定长命百岁长命百岁长命百岁菩萨啊刚刚是老小子魔怔了您千万别往心里头去……”

　　连着念了好几十遍之后，老乞丐才静了下来，重新躺下，只是没了之前的悠哉：任帮主啊……您可得快点好起来，老小子还等着和您大醉一场呢……就算叶夫人发火了，到时候老小子也一定帮您挡着！

　　想着等帮主痊愈后又能过上一个月一只德胜烤鸡的幸福日子，老乞丐慢慢放松了：

　　啧啧……德胜楼掌厨的手艺是不是又精进了呢，新出炉的烤鸡这味道真是太香了在这都闻得那么清楚……啊啊还有城东那家酒肆的三年酿汾酒香……

　　等等？

　　老乞丐的鼻子动了动。

　　不是错觉，真的是城东的汾酒香！

　　老乞丐倏然睁开眼睛，正看到一个看着不过十二三岁的小丫头倒骑着头驴子从身边走过。

　　驴脖子上挂着一大串铃铛，走路发出丁零当啷的响声。

　　那小丫头穿着一身紫黑色衣服，头发只用一块红底白纹丝绸绣帕系住，腰间别着一支青竹笔，后腰处还挂着一个色泽温润的玉瓶子。不过这些老乞丐都看不到了，他眼里只看得到那丫头怀里抱着的油纸包和拎着的那一坛子酒。

　　咽了咽口水，老乞丐眼巴巴地看着那小丫头先把那坛子好酒挂在驴子身上，打开怀里的油纸包。

　　那外面包着的油纸一去掉，烤鸡的香味就更浓了！要说刚刚那香味不过是远远的飘来一丝，这会儿，老乞丐感觉自己整个儿已经泡在烤鸡的海洋里了！

　　那穿着紫黑色衣裳的小丫头好像也挺满意这香味的，只见她闭上眼睛，先深深地嗅了一口，脸上顿时露出了极其享受的笑——如果被这个小丫头的师兄师姐师父等人看到的话，他们会不约而同地用一个词形容：吃货。

　　似乎是觉得非常香，胃口大开了一样，小丫头伸手撕下一只鸡腿，大眼睛亮晶晶的，盯着手上的鸡腿看了一会，然后慢慢地放到小嘴边。

　　老乞丐死死盯着那只鸡腿，就看着鸡腿被送进那张小小的红润小嘴里头，然后离开，鸡腿上顿时就多了一个缺口。

　　小丫头闭着眼睛，嚼吧嚼吧，忽然睁开眼睛，老乞丐以自己的九个麻袋发誓他看到那小丫头的眼睛一下子变得比刚刚更亮了！

　　就像是已经确定了非常好吃，小丫头再次把鸡腿送到嘴边，这次可不是刚刚那么慢吞吞地吃了，而是一边嚼吧一边啃，没几下就把个鸡腿啃得只剩下了鸡骨头，一丝肉都没留下。

　　小丫头舔舔嘴角，亮得出奇的眼睛整个儿落在了怀里只缺了一个鸡腿的烤鸡上。

　　看起来很好吃啊……不对德胜楼的烤鸡可是方圆百里有名的招牌……老乞丐觉得自己嘴巴里的唾液已经多得快要咽不完了。

　　眼看着那小丫头再次撕下一个鸡腿就要往嘴里送，老乞丐死死盯着那鸡腿靠近那小嘴，心里幻想着那是送到自己嘴巴边，接下来那味道呦……酥脆的皮，香软鲜美的鸡腿肉，混着德胜楼秘制的酱汁烤得滋香入味……啧啧……

　　就在老乞丐就等着那鸡腿送进嘴巴的时候，鸡腿忽然就停在那张红润润的小嘴外不动了！

　　怎么不吃了？

　　虽然心里头满是疑惑，但是老乞丐丝毫没有把注意力分开的打算，依然死死盯着那鸡腿。

　　鸡腿左晃晃，老乞丐的脑袋就跟着往左晃晃；鸡腿右晃晃，老乞丐的脑袋就跟着往右晃晃；鸡腿往上移，老乞丐就忙着把脑袋往上移……咦？

　　老乞丐茫然地抬起眼，正对上一双水亮亮的大眼睛。

　　大眼睛忽闪忽闪，眨巴眨巴，在自己的鸡腿上面看看，又在老乞丐身上瞄了瞄，小丫头歪着脑袋问：“那边的乞丐爷爷，你为什么总盯着我的鸡腿呀？”

　　孩童的声音清脆好听，老乞丐跟着眨巴眨巴眼睛，说道：“因为我饿呀！”

　　“饿了就该吃东西呀！”

　　“可是老乞丐我没钱买呀！只能等好心人施舍我点冷饭剩菜呀！”

　　小丫头看看手上的鸡腿，似乎是犯难了：“可是我的鸡腿没凉掉不是剩菜呀……”

　　老乞丐：“……”菩萨我们重来一遍好吗这次老乞丐一定说热饭热菜！

　　“而且先生说了，不食嗟来之食，我不能平白无故地把鸡腿给你，那样对你不好！”小丫头支着脑袋想了想，一双大眼睛转来转去，忽然看到那边茶铺里正在给人讲书的说书人，顿时眼前一亮，“乞丐爷爷，你会说书吗？”

　　“啊？”老乞丐茫然了。

　　“如果你说故事给我听，这样这鸡腿就能算是你的讲故事给我听的报酬了！那就不是嗟来之食了！”小丫头开心地拍拍手，一个翻身从驴身上下来，也不管青石板地上脏不脏就坐下，把油纸包着的鸡和鸡腿都放到她和老乞丐身边。

　　“乞丐爷爷，你给我讲故事，我请你吃鸡！”

　　这主意不错！老乞丐眼前一亮，但是还忍着馋念没去伸手拿鸡腿：“小姑娘想听什么故事呢？”

　　“唔……”小丫头点着嘴唇想了想，“这天底下，谁最有钱？谁最聪明？谁最漂亮？谁的功夫最好？谁的名气最大？谁弹的琴最好听？谁画的画最好看？谁下的棋最厉害？谁的医术天下无双？谁的机关无人可比？谁家的名气长盛不衰？”

　　“哎呀呀，小姑娘你一口气报这么多，老小子记不住呀！”话虽这么说，老乞丐心里头却是大松了一口气，还好还好，这小丫头要听的故事自己都知道，这下子这德胜楼的鸡可就到手了呦！

　　不过嘛……

　　老乞丐偷偷瞄了一眼乖乖站在一边的小毛驴，准确地说是小毛驴身上挂着的那坛子汾酒：

　　要是能配上好酒……啧啧……

　　小丫头一眼看到了老乞丐偷瞄的方向，眼睛一眨：“乞丐爷爷想喝酒？”

　　老乞丐涎着脸点头，还不忘夸上两句：“小姑娘真真是聪明机灵！老乞丐不过是瞄了一眼就让小姑娘猜到了！”

　　小丫头得意地仰仰头，伸手把那坛子酒抱进怀里：“可不能给你喝！万一你还没给我讲故事就喝醉了，岂不是白喝了我的酒，白吃了我的烤鸡？”

　　“哎呦我的小小姐呀！你把这么一坛子酒放老乞丐面前，老乞丐的酒虫儿都被勾起来了，不先喂饱了那些虫子，老乞丐哪有心思讲故事呀！”

　　小丫头眼珠子转了转：“倒也可以给你喝点……不过你得先讲一个故事！就算是商人做生意，也得先交订金哩！”

　　“好好！小小姐果然聪明！这法子也想得到！”老乞丐忙不迭夸赞道，“那老乞丐就开始讲喽，小小姐要说话算数哩！”

　　“那当然！”

　　“那我们就先从这天底下最漂亮的女人讲起，那个女人叫石观音……”