昨夜西风凋碧树，今朝不忍道别离。魏忠贤不顾危险，亲自出动，将客印月送到外城门，才不得不止步，两人眼泪汪汪地话别。

　　“你可不能忘记了我。”客印月叮嘱魏忠贤道。

　　“绝不会。”魏忠贤信誓旦旦保证，“待这头事情安定下来后，我立即接你回宫。你跟了我这么多年，我不会亏待了你的。”

　　他侧头对婢女玉墨说：“你要好好照看夫人，她不开心时要想办法让她开心。”

　　玉墨恭谨道：“奴婢谨记公公交待。”

　　两人依依不舍，时间渐渐流逝。

　　魏忠贤出宫时带了一队东厂护卫，此刻他们分布在不远处望风，以防止有人行刺。此时领头的役长上前来小声提醒魏忠贤：“公公，该回宫去了。”

　　魏忠贤用衣袖拭去泪水，稳定情绪道：“你要好好珍重。”

　　客印月一步三回头，重复道：“你千万不能忘了我。”

　　魏忠贤不厌其烦地点头作保证，目送客印月坐上马车。领头的车夫发号施令，五辆马车及一大队侍卫、婢女浩浩荡荡起行。

　　燕由在城门外靠墙而立，眼带嘲讽，看这阵仗，若是不明就里的行人只怕还以为车里坐着的人是皇后或是贵妃。

　　从马车的车轮印记可以判断，五辆车中有四辆车都装满了珍宝，客印月怕是把全部家当都带走了，里面还不知包含多少平民百姓的血与汗。

　　他从角落徐徐走出，往城门的方向走去，混在进城的普通人群中。

　　远远能够看见魏忠贤的轿子在前方颠簸。东厂的人有多少？八个？十个？应该更多。

　　魏忠贤极其惜命，今日冒险出行也配备了最高程度的防卫队伍，燕由若是要动手，只怕还靠近不了轿子，就被团团围住，然后其他人快速护送魏忠贤离开，行刺必定失败。

　　既然如此，还是不要打草惊蛇的好。燕由在心中做出抉择，拐了个弯，与魏忠贤那队人走了不同的道路。

　　回到慈庆宫后，燕由确认隔壁屋子的侍卫已经撤离，不再隐蔽气息，大大方方从窗子进了房间。

　　响动声让坐在梳妆台前的张嫣哆嗦一下，待两人视线交汇，张嫣才如释重负般呼了一口气，展颜微笑。

　　燕由合上窗，边走近她边问道：“你认为他们还有派人可能来？”

　　张嫣摇头，“警惕一些总是好的。”

　　燕由抬手抚过张嫣的鬓发，“客印月离开了，找不到机会对魏忠贤下手。”

　　张嫣一幅意料之中的表情，“无妨，我瞧着皇上也准备得差不多了。”

　　“让客印月走了就好？离开北京城是她最后的结局吗？”

　　张嫣双眼盯着镜子，恨意汹涌澎湃，“不，不会这么便宜她。”

　　燕由恰好能从镜中对上张嫣的双眼，她的杏眼曾经顾盼有神，俏皮灵动，如今却只剩下由恨意组成的黑暗。他想起初见面时年幼的张嫣，顿时胸膛一酸，别开目光，转移话题，“隔壁关着那个刺客怎么样了？”

　　张嫣察觉到异样，抬头看了一眼燕由的神情，顿时心意相通。她带着歉意揪住燕由的衣袖，软声道：“他倔得很，一直不肯开口。”

　　“你想从他嘴里逼问出家族的情况？为何不用刑。”

　　“若我只有这一个目的，自然会考虑用刑，但我还有另一个打算，至于能不能成，还要视对方的反应而定。”张嫣神秘一笑，“所以现在还不能透露给你知道。”

　　“今天他吃了吗？”张嫣问道。

　　“虽然很不明显，但奴婢比较了端进去时的分量，确认菜变少了。”语竹回道。

　　果然是个孩子，才第四日就挨不住了呢，但这也在预料中，这么想着，张嫣走到院中。她发觉今夜的月色很好，正应了苏轼的诗句：“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”

　　随即又记起东坡先生接下来的话是：“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。”年少时的张嫣认为，像苏轼这种抱有政治野心的男人，当个闲人只怕是生不如死，但历经世事后，由此刻的心境来看，置身事外闲人也未必就不好啊。

　　小小的感叹，不妨碍今夜是个谈话的好日子，张嫣的兴致高了些，推门进入隔壁屋子。

　　张嫣将月光带入散发腐朽气味的房间内，但很快又将其驱逐。房间内门窗长时间紧逼，气不流通，氛围压抑得要命，合上门后，恶感更甚。

　　角落的黑暗凝固在一起，但气息与细微的声音提醒张嫣那个人的存在。

　　张嫣点上两只蜡烛，房间内半明半暗，两人的脸庞的身姿都在火光中若隐若现。

　　年轻的刺客身子被捆在柱子上，坐在地上。张嫣点亮蜡烛时，他悄悄抬头看了张嫣一眼，这个小动作却被张嫣逮了个正着，对方讪讪地重新低下头去。

　　这么沉不住气，很容易被看破的，若不是立场相对，真想提醒提醒他。张嫣从桌前拉过一张凳子，在他面前坐下，摘去堵住他嘴的帕子，用温柔的口吻问道：“你叫什么名字？”

　　他抬头看了她一眼，不做声。

　　张嫣又问：“你多大了？”

　　他似乎感到被小瞧了，喝道：“要杀要剐随便你。”

　　少年人的耐心终究有限，张嫣也是这么过来的，并没有一丝激怒，反越发温和：“你在嘴里藏了毒药，是为了防止被敌人抓住后进行拷打，忍受生不如死的折磨，对吧？他们一定是这么教你的。”

　　对方默不作声，张嫣继续道：“现在你也知道了，我并没有折磨你，拷打你，甚至没有让你挨饿。我不期望你为这件事感谢我，但你要认识到他们教的事并不全是对的。之后我们才能够心平气和的谈一谈。”

　　他埋头咬着嘴唇，看起来依然不打算理会张嫣，但他迅速增加的眨眼次数出卖了他内心的动摇。

　　张嫣凝视他许久，没有将布块塞回他的嘴中，临走时，笑着对他道：“明日我再来看你。”

　　魏忠贤因为客印月的被迫离开而红了眼，对皇上的揣测和敌意越发重起来。

　　可他没有种直接跟皇上撕破脸皮，于是又安排一个心腹出面试探朱由检的意思。

　　九月初四，司礼监掌印太监王体乾上疏请辞。

　　朱由检拒绝得十分干脆，说道：朝廷重臣不能随意离职。

　　魏忠贤因为这句话又陷入苦闷，他亲自赶去王体乾的住处，与其商议对策。

　　王体乾说：“皇上还是不敢得罪您，应当没什么大问题，不要太过担忧了。”

　　“可我总觉得那小子不太简单，他跟他皇兄一点都不像。”

　　“要是皇上跟先皇像的话，或许您又要怀疑他是在装傻，”王体乾劝道，“总之母亲，莫要轻举妄动，没准皇上早已设好局，就等你跳了。”

　　魏忠贤听之有理，赞同地点头，决意先按兵不动。

　　待他回府后，家丁急步迎上来，小声道：“公公，来圣旨了。”

　　不知是福是祸，魏忠贤浑身一颤，小步跑着到院内，来宣旨的太监是熟面孔，定是他的手下。现在皇上要下旨居然不经他和王体乾两人的手了，他狠狠瞪了宣旨太监一眼。

　　对方忙给魏忠贤赔笑，接着还是不得不秉公办事，高声道：“东厂总提督，司礼监秉笔太监，魏忠贤，接旨——”

　　魏忠贤也不得不对圣旨跪下，胸口一颗心砰砰直跳，一个又一个猜测不断冒出心头，止也止不住。。

　　“奉天承运皇帝，诏曰，三朝宦臣魏忠贤，朕感念其劳苦功高，无怠遵循，克佐壶仪，特给其侄魏良卿赏赐丹书铁券一枚（类似于清代的免死金牌），钦此。”

　　魏忠贤听傻了。

　　宣旨太监将圣旨卷起来交到魏忠贤手中，他愣愣接过来，还是没回过神。

　　“恭喜厂公。”太监作揖喜道。

　　“等等，这究竟是怎么回事？”魏忠贤如梦初醒。

　　“今早皇上传了司礼监数人去觐见，其中便有小人，皇上亲笔写就圣旨，盖上宝印，命小人们传旨。这可是天大的重视呢，公公好福气。”

　　“数人？”魏忠贤抓到了话中的重点。

　　“皇上还给许多官员升官，封荫（子孙荫袭官职爵位。）”

　　“哪些官员？”

　　对方将记得的名字一一道来，魏忠贤发觉这些人全都是自己的手下，是阉党的人。

　　魏忠贤恍惚了一日，不知时间流逝，也不知身边发生的事，直到睡前，他心中模模糊糊得出一个结论：如今这个皇上不喜欢自己，可也惹不起自己。

　　既然如此，不喜欢就不喜欢吧，相安无事就好。你当你的劳累皇帝，我享我的清福。

　　（见下方附加语）