好不容易消停下来，两人回到家时都累得只剩下喘气的劲，胡素素去给两人开小灶做好吃的，唐东安和巧七一人抱着一碗芝麻豆子茶，趴在桌上两看两相厌。
胡素素端着菜带着狗大黄走进来，发现两人都趴在桌上已经睡着了，很显然刚刚还经过一番鏖战，巧七的手架在唐东安的手上，唐东安的手离巧七的脸只有一拳头的距离。
这副画面如此温馨美好，胡素素生怕惊破了两人的梦，悄然隐于门后，又仿佛看到了兵荒马乱的未来，脸上愁云密布。
她忽而有一种被盯梢的不适，竭力克制回头找寻的冲动，再度迈进屋内。
她的身后，江老夫人一双眼睛藏匿于雕花的窗口，目光阴郁深沉。
傍晚，唐东安吃饱喝足又养好了精神，骑着单车优哉游哉回到唐家时，唐平南正等在门口，唐东安还当又要找自己麻烦，慌里慌张跳下单车，推着走过来，一边观察他的表情，一边做好随时逃跑的准备。
出乎意料，唐平南老远就是笑容满面，唐东安心下大定，嘿嘿笑，“爸爸，你怎么回来了？”
唐平南冲他摆手，“今天桂奶奶是不是跟你说了什么？”
唐东安把车停在门口，跟着他进门，低声道：“桂奶奶想把守家这担子交给我。”
唐平南皱眉，上下打量他，满脸不相信，唐东安连忙辩解，“桂奶奶真是这么说的。”
唐平南点点头，“鬼子快打来了，她现在是病急乱投医。”
唐东安叹了口气，“我也这样想，江月明没了，她现在抓一个算一个。”
唐平南坐下来，踌躇开口，“你是去找巧七干什么？”
唐东安也一屁股坐下来，浑身疼得直抽搐，龇牙咧嘴，“爸爸，你难道不知道，汪妈妈要去湘西找地方搬迁学校，她说好带我们去的，结果来了个声东击西，偷偷走了。”
唐平南愣怔良久，不着痕迹地摇头，汪淑余做这些事情太得心应手，他至今余悸犹存。
唐东安大概也知道找错了倾诉的对象，蔫巴巴地坐着玩手指头，继续抽搐。
唐平南呆呆看着儿子，百般滋味涌上心头，他明明知道自己儿子和巧七之间根本没有在一起的可能，又忍不住在江老夫人的撺掇下赌一把。如果两人成了，儿子有人管束，而巧七也收了心，马上就能抱上孙子……
他为自己描绘出的美好图景感动，暗暗咬牙，“唐三，你好好回答我，要是娶的是巧七，你会不会收了心好好学做生意，不再跟我捣乱？”
唐东安猛地抬头，眼睛瞪得牛大。
唐平南换了一种提法，“巧七要是进了唐家，你们照样成天一起玩，一起钓鱼，一起读书，一起去当掌柜做生意……”
唐东安也完全陷入他描绘的美好图景不可自拔，眼睛亮闪闪的，一拍大腿，“行！”
唐平南刚想开口，唐东安忽而又拍到另外一条大腿，“不行！”
一个斩钉截铁的“行”字，足以说明他的内心。唐平南黯然摇头，起身离去。
傍晚，江广袖在私塾没有找到人，随着哭声一路走来，胡素素果然又在这里，在江月明的坟前哭泣。
胡素素丝毫没察觉有人来了，哀哀低诉，“月明，你为什么都不托梦给我，难道这么快忘了我吗……”
江广袖在心中叹了又叹，鼓足勇气开口，“月明，我想帮你照顾一个人，让她以后再也不会被人威逼欺负，你同不同意。”
胡素素浑身一震，哭声渐渐低微。
江广袖默默看着她美丽的背脊，好似在等待审判的犯人。
风穿过树林和草丛，引发出无数莫名的响动，每一声都像是在回答，每一声又都没有准确的答案。
江广袖慢慢跪下来，
“月明，我一直很嫉妒你，为什么你什么都不做，就能得到所有好东西，我努力经营江家的生意，人家说这些都是你的，就连奶奶也防着我，瞒着我四处入股。我小心翼翼护着我喜欢的女人，心疼她一年到头辛苦做事，可是一句安慰的话都不敢说，可也是你的……”
胡素素终于停止哭泣，挺直了背脊。
江广袖满怀期待地看着她的侧脸，既不敢正视她心碎的表情，也不敢让自己近乎急切的目光暴露于她面前。
“这些年我一直不愿成亲，只想看你好好嫁了生了孩子过得幸福，我才会死心。可恨造化弄人，你没有嫁，又过得很不好，我不忍心眼睁睁看你这么郁郁寡欢下去，我想给你一个家，不不，想跟你成一个家，生一双儿女……” 说着说着，他突然被自己描绘出来的画面感动，眼眶一热，声音愈发轻柔，“白头到老。”
“大哥，你的心意，我并不是一无所知，只是没想到是我让你的婚事延误至今，我考虑考虑再答复你。”胡素素留下轻轻的一句话，转身离去。
这一句，足以打碎他所有的伪装，他的表情从震惊到惊喜，突然匍匐在地，发出压抑的呜咽。
巧七笑容满面走进秦家灶屋，“绣奶奶，今天做什么好吃的？”
她要是亲自登门，那不是挨骂了，就是实在饿极了，切菜的两个媳妇窃笑连连，“绣奶奶去请裁缝和厨子，要办大喜事了。”
巧七捻指一算，江广袖这么大年纪，也确实该办喜事了，拊掌大笑，“太好了，又有好吃的。”
两个媳妇交换一个眼色，大笑连连。
秦三泰咳嗽一声，两人立刻安静下来，继续埋头做事。
巧七扯扯辫子，觉得虽然秦五不待见秦三泰这个铁板脸，冲着绣奶奶还是巴结一下他比较好，从灶屋探头冲秦三泰挤出笑脸，仓促间又找不到合适的称呼，只能讪笑，“三泰早。”
秦三泰微微躬身，“大小姐早安。”
巧七受宠若惊，“三泰，你怎么啦，你是长辈，用不着跟我行礼。”
秦三泰点点头，“绣娘走的时候没找到你……”
巧七迅速撇清，“我是带孩子上山了！”
秦三泰笑，“她让我转告一声，桂奶奶让你先去私塾给老裁缝量一量，现做两身新衣裳，这次不要又让给胡小姐，你们都有份。”
灶屋里两个媳妇又吃吃笑起来。
秦三泰怒斥，“笑什么笑，在大小姐面前收敛一点行不行，别成天嘻嘻哈哈，丢人现眼。”
巧七愣了愣，僵硬地笑，“三泰，她们喜欢我才对我笑嘛，假如不喜欢，看见我就跑了。”
“你们说是吧！”巧七还探头问了一句，得到两个媳妇的热烈回应，这才志得意满回头，“三泰，你什么时候回来的？”
这可真是明知故问，昨天傍晚巧七带着孩子们满村子捉萤火虫，还在路上碰上秦三泰回家呢。
秦三泰压低声音道：“我昨天下午把五少爷送上去衡阳的船才回来的。”
果不其然，巧七气得跳脚，“他走了也不跟我说一声！不讲义气！”
秦三泰赔笑，“他特意让我回来转告一声。”
“你又帮他打马虎眼！”巧七拽拽辫子，气呼呼走了两步，又猛地转头，“他是不是帮三哥搬回孤山？”
“您真是太聪明了，他就是去帮三少爷搬回来，以后都不走了。”
巧七冷哼一声，转头笑得花儿一样，一溜烟跑了。
秦三泰闪身进灶屋，低声道：“你们让大家不要多嘴，事情办砸了桂奶奶又得骂人。你们也听到了，小姑娘厉害得很，你让他们自己去闹，反正有吃有喝，就当看大戏。”
私塾旁的小院架起了裁缝桌子，布匹堆了老高
，看来有什么大阵仗。桌子一旁，老裁缝正在给胡素素量身体，胡素素垂着头魂游天外，连巧七进门都没发觉。
巧七围着胡素素绕来绕去，笑眯眯道：“老裁缝，你看我们都差不多，你照她的样子随便做一身就成了，我马上就要走，带不了那么多东西，你们以前做的新衣裳都没穿完呢。”
胡素素终于醒悟过来，“巧七，你要去哪？”
巧七坐在躺椅上四仰八叉，眯缝着眼睛晒太阳，“去湘西，跟我爸爸妈妈去湘西。”
胡素素犹疑，“你准备一个人去？”
巧七用力点头，附耳轻声道：“反正他们也嫌我碍事，我看看他们过得好不好再回来。”
巧七上山下河翻墙爬树无所不能，胡素素倒是一点也不担心她乱跑，同样轻声道：“这仗还不知道要打到什么时候，要不要把亲事先定下来或者干脆成亲算了。”
老裁缝笑着插嘴，“到处兵荒马乱，小姑娘早点成亲好。”
巧七想起秦满江那张严肃的脸，乐呵呵道：“成亲！成亲了再去，让家里人都安心！”
胡素素怅然若失，“那太好了。”
巧七忧心忡忡打量她一眼，看看外面，唐东安的脑袋缩了回去。
巧七低头想了想，抬头笑眯眯道：“素素，你觉得唐三怎么样？”
胡素素苦笑，“三少爷从小爱胡闹。”
老裁缝放下尺子，“他呀，小时候量尺寸都不肯好好站着，非说犯困，要躺着让我给他画个人形出来。”
有老裁缝这番话，唐东安没了来凑热闹的勇气，气鼓鼓钻进教室。
巧七气得在心里直骂“怂包”，胡素素是打着灯笼难找的好姑娘，她下了多少决心才舍得做这个媒婆，让唐东安来当新郎官。
没过一会，江广袖走进门，径直走到老裁缝面前，“又麻烦您老人家了。”
老裁缝点头，“站好，站好！你这个闷小子不知道哪世修来的好福气，天下的好事都给你占尽了。”
老裁缝为江广袖量尺寸，江广袖默默看着脚下。
“大哥，别怕羞。”巧七在一旁打趣。
老裁缝拿着红色布料在胡素素和江广袖身上比来比去，江广袖低头看看自己身上，又看了看胡素素，赧然而笑。
巧七看到江广袖的神情，恍然大悟，摇头晃脑看着两人，“你们俩这么看真像新郎新娘子。”
江广袖满脸茫然，看看巧七，又看看胡素素，老裁缝敲他的头，“看什么看，站好！”
江广袖讪笑，“您老人家的手还是这么重，素素是吧。”
胡素素瞪他一眼，脸上有羞涩笑容。
这么好的素素，不能嫁给哥哥，嫁给大哥也是一样的，终究还是能叫她一声嫂子。巧七看看这个，看看那个，除了祝福，也无话可说，只能将一丝黯然深深在心上，露出灿烂笑容。
傍晚，巧七偷偷摸摸来到后山，披着一身霞光眺望。
山下白练环绕，延伸向远方，山间树木繁密，青草野花香气悠远，奶奶用最好的位置给孙子补偿，却不肯为他讨还这个公道，到底是为什么。
她又看向对面秦家的山上，或许她会在那里，或许会陪伴着哥哥，无论怎样，他们都不会走远。这跟她期盼的一模一样，一家人活在一起，死也埋在一起，永远不分离。
江月明的墓前纸灰香烛满布，看来这些天来的人很多，巧七跪下来一点点清理，泪水大颗大颗落进土壤。
“哥哥，我知道你肯定会答应，素素真的太苦了，我要让她别想你了，赶快嫁人，以后过上好日子。”
“哥哥，你要怪就怪我吧，都是我不好……”
风声穿林而过，将呜咽声声藏入不可知的地方。
（本章完）