地皇五年，也就是更始元年的六月十三日，南阳治所宛城在被绿林军围困了三个月零二十五日之后，终于宣告开城投降。

　　城内在被围城前，共有守军一万两千五百二十三人。及开城时，自守将岑彭以下，只余下了三千六百八十一人。

　　但开城投降之日，绿林军无论在城内如何搜寻，也找不到朝廷在整个南阳郡的最高指挥者，侍中王睦。

　　仿佛一缕青烟一般，消失在了这被围得如同铁桶般水泄不通的城池之中。

　　但王匡已经用不着将他再太过放在心上了。眼前最重要的目标宛城，已经被绿林军攥在了手上。

　　这也就意味着，整个南阳郡，除了最北部的昆阳一带，已经尽在绿林军手中，捏合成了一个完整的拳头。

　　其余城池的义军早在宛城落城之前，便已经源源不断地向着宛城集结过来。再加上这段时间内的招募征集，到了落城那一日，即便此前的攻城中损耗甚大，但宛城之内的总兵力也已经达到了十万之众。

　　十万对四十万，尽管数目依旧相差悬殊，但也不再是无法一战的程度了。毕竟新军久攻昆阳不下，士气已经渐渐衰退，而义军方面却是新近攻占宛城，正是斗志高昂的时刻。

　　在占据了宛城之后，更始帝刘玄的行辕便被移到了宛城，将原来的太守府改为了皇宫。然而他却迟迟未曾下令，发兵北向去救援岌岌可危的昆阳。

　　“刘稷，跟我走，找王匡去。”自宛城被攻陷之后，刘縯已经等待了三日。然而大军不但未曾北上，就连半点开拔的动向都没有。

　　刘縯终于无法再忍耐了。

　　昆阳苦苦坚守，便是为了守住南阳北面门户，为攻陷宛城争取时间。然而现在宛城已在手中，大军为何还不北上？

　　想到弟弟阿秀还在昆阳城外，带着区区六千人苦苦支撑，减轻城内的压力，刘縯便按捺不住地心急如焚。

　　“好！老大！”刘稷的火爆脾气，在这三日内已经不知抱怨了多少次，然而都被刘縯以大局为重的名义所压制下来。现下终于等到了刘縯的号令，顿时欣喜如狂，大声咆哮着跳了起来，扛起自己身上的斧子便要向帐外走去。

　　“放下！”刘縯皱着眉头，寒声对刘稷道：“我们名义上总归是去交涉，难不成你还想去砍人么？”

　　“可……可王匡那混蛋……”刘稷被刘縯的一眼扫得垂下了头来，却还是不服地嘀咕着。

　　“再混蛋，我们现在也是寄人篱下。”刘縯摇了摇头：“即便是砍人，那也不是现在。”

　　刘稷只得悻悻然放下了斧子，赤手空拳地跟着刘縯走出了营帐。

　　虽然晓月楼已经在半年前那一次的失败中被焚毁，只余下了一片废墟，但刘縯在宛城经营多年，家底自然远不止一个晓月楼。只要他想，那以宛城之大，有无数地方可以住宿。然而为了如今的义军将领的身份，他也只能住在军营的简陋营帐之中。

　　以前的太守府，现在的皇宫西边，是一片军营，刘縯此刻便是带着刘稷两人住在这里。而王匡身为定国上公，又是绿林军此刻实际上唯一的掌权者，却并没有再住在军营之中，而是远远在城北征了一户大户人家的宅子，作为自己的府邸。

　　刘縯刘稷二人乘马来到了王匡府前，看见门口原本的牌匾已被摘下，然而新的却还没挂上。只是门口守卫的士兵已经清楚标明了这里主人的身份。

　　“定国上公可在？”刘縯翻身下马，走上了台阶，冲着门前守卫士兵道。

　　“大司徒！”守卫的领头小校远远看见刘縯，便已经快步赶上了前来，赔笑：“定国上公此刻正在府中，只是……大司徒可否容末将先去通报一番？”

　　虽说是个问句，但那小校的态度却是明确坚定。

　　“去吧。”刘縯点点头，不愿为难那小校，便与刘稷两人站在门口等待着，直到良久之后，那小校才重新自门内匆匆跑了出来，脸上满是歉意：“大司徒久等了！定国上公有请！”

　　刘縯刘稷随着那小校，向着门内走去。穿过两进院子，小校才在一扇门前停下，抢着为刘縯将门打开：“大司徒请。”

　　刘縯迈步进门，看见王匡已经坐在了屋内的坐榻上，正把玩着手中的一柄玉珊瑚。听见门开，抬眼似笑非笑地望着刘縯。屋内陈设富丽堂皇，雕梁画栋，看来原主人确实身家丰厚。只是不知被王匡征走了这宅子之后，他一家此刻又在何处？

　　“定国上公，叨扰了。”刘縯淡淡点了点头，大步走进屋内，坐在了榻上王匡的对面：“在下此来，有些问题想请教。”

　　“说吧。”王匡点了点头，又低下了头去，细细摩挲着那柄如意，一脸爱不释手。

　　“昆阳已经坚守了近一月，此刻想必已经危在旦夕，陛下为何至今还不发兵北上，救援昆阳？”刘縯尽量让自己的声音平和：“定国上公每日都可面见陛下，想必应该知道陛下心中谋算吧。”

　　“昆阳啊……”王匡抬起眼皮，望了一眼刘縯：“嗯，或许是我忘了告诉大司徒了。昆阳外的新军，已经停止攻城了。”

　　“什么？！”刘縯心下一跳：“停止攻城？怎会如此？这是何时得到的消息？！”

　　“便是宛城落城的第二日，我军在昆阳外围的探马传来的消息。”王匡又低下了头去，手指轻轻抚摸着那柄如意：“大司徒毕竟军务繁忙，这等小事，也就没有呈送过去。”

　　“小事！？什么狗屁小事！！”刘縯还未发作，刘稷已经按捺不住地虎吼了起来：“王匡，你……”

　　刘稷还未说完，已经被刘縯重重一巴掌抽了上去，随后两道利刃般的目光刺在了他脸上。

　　“刘稷，你是不知道什么叫收敛么？”刘縯的一句话，便让刘稷噤若寒蝉，只能捂着脸低下头去。只是他尽管低着头，却依旧眼睛向上死死望着王匡，咬牙切齿。

　　“我管教无方，还望定国上公见谅。不知可否详细说明下局势？新军为何自昆阳撤军？撤军之后的动向又是如何？”刘縯转过头来，望着王匡一字一句地问道。

　　“撤军？我何时说过新军撤军了？”王匡抬起眼皮翻了翻：“我只是说，他们停止攻城了而已。昆阳依旧被包围着，只不过……”

　　刘縯心中突然浮现出一丝不祥的预感：“只不过什么？”

　　“只不过……他们似乎是发现了更有价值的目标，所以暂时停止了对昆阳的进攻，而只是围困不出罢了。昆阳城内的存粮足够，暂时可保无虞，我们又何必急于一时？”王匡一笑：“毕竟现在宛城新定，部队需要休整，北上的粮草也得花上一段时间才能征集完毕，趁着这段时间，还可以再招募一些兵员。既然昆阳还能坚持，我们自然也应当将这来之不易的时间充分利用起来。”

　　“你说的更有价值的目标，是什么！”刘縯捏紧了拳头，死死瞪着王匡，只觉得自己的全身的血都要沸腾了起来。

　　“就是定陵去的援兵啊。”王匡一脸漫不经心的表情：“虽然不知道新军到底得了什么失心疯，不抢先攻占昆阳，却反倒要追着那支援军不放，但……这对我军总是一件好事嘛。”

　　“王！匡！”

　　刘縯重重一拍身前桌子，站起了身来，双眼目眦欲裂。

　　阿秀……阿秀便在那支援军之中！

　　“怎么，刘縯？你想杀我？”王匡笑了笑，也自坐榻上站了起来，绕着刘縯的身周踱步打着转：“啧啧，不愧是黄泉之龙，发怒的样子确实很有几分威风。以你的身手，现在很轻松就能杀了我。只不过……你最好想想清楚，杀了我之后，你又能不能走出这宅子，走出这宛城？”

　　刘縯深深吸了一口气，竭力让自己从方才的愤怒中渐渐冷静下来。

　　王匡说得没有错，他确实是有恃无恐。否则，也不会面见自己时，身边连一个护卫都没有安排。

　　王匡很清楚，刘縯的身手，在这样的距离下，若是想要击杀他，简直是轻而易举。但纵使自己现在能杀了王匡，终究也还是个必死之局。何况刘秀此时，还在昆阳城外，面对着新军的四十万大军。

　　“先回去吧，大司徒。”王匡脸上笑眯眯的，伸手拍了拍刘縯的肩膀：“再过五日，我们便北上昆阳。在那之前，要——耐心。”

　　手掌按在刘縯的肩膀上，感受到了刘縯身体的颤抖，王匡再一次仰天得意地大笑了起来。