第二日，郑玉林收拾好心情，特意叮嘱林飞安心养病，并承诺不会对桂林村的无辜百姓不顾，这才与陈庭威一同出门。
拜祭完双亲之后，陈庭威的情绪明显稳定不少。
此行的目的，郑玉林并未事先提及，上了马车之后，陈庭威也没有多问。
如今，他听命与郑玉林，哪怕对方反手将他卖给官府，他也无话可说。
城外有一处竹林，林间有一间简陋的茅草屋。
茅屋外围着一圈竹子编织的围栏，右边种了些许青菜，因为连日飘雪，精神头都不太妙。
左边有一座篱笆凉亭，凉亭下有一块石墩，约莫三尺大小。
此刻正值晌午，凉亭下坐着一位头发花白的老人，已是花甲之年。
陈庭威走在郑玉林身后，在竹栏外顿住脚步，目光落在那老人身上时，双眼已经通红。
“事情已经过去，难不成，你当真要等他入土之后，才敢去他坟前悔过？”
郑玉林叹了一声，神色复杂地看着陈庭威。
陈庭威心头一震，只觉得双腿发麻，久久不敢迈出一步。
这些年他总是午夜梦回，耳边依旧有谆谆教导声环绕，心中觉得愧对老人。
若不是老人不留余力地帮助，他不可能脱颖而出，可最终换来了什么？他不但不能再恩师跟前寥表孝道，反而为了一己私利，将对方拖入无尽深渊。
哪怕，如今大仇得报，已是物是人非。
看着老人已经花白的头发，他心头酸楚，眼眸更红。
郑玉林见他如此惆怅，直接推开门，率先走了进去。
吱呀的声响传来，老人后知后觉，转身便瞧见郑玉林面带微笑，看向他的眼神满是敬意。
“孔老夫子！”
郑玉林躬身作揖，而后目光落在老人如同刀削一般的面容上，岁月这把杀猪刀，对眼前这位德高望重的老人，终究是没有手下留情啊。
“在下天都城郑家郑玉林，冒昧拜访，还望夫子见谅。”
五年前孔顺因为陈庭威一案，愤恨辞隐，便孤身来到此处，一住便是五年。
李卫民与郑淼等人，一来对孔顺满天下的桃李颇为忌惮，二来见他失望归隐，便没有再落井下石。
“郑家？”
孔顺眉头微皱，心中对郑家实在没有好感。
世家大族，在他眼中不过是一丘之貉。而唯一还能入他眼的郑玉杰，五年前早已离开天都城，投了西北边军。
“老夫与郑家未有任何交集，不知这位公子所来何事？”
“带一位故人来见夫子，顺便请夫子吃一壶酒。”
郑玉林手上确实拎着一壶酒，但他们非亲非故，没有吃酒详谈理由。
至于故人？
郑玉林微微侧身，孔顺这才瞧见他身后还有一人，身形消瘦，满含热泪，就这般立在远处，浑身似乎都在发颤。
四目相对，陈庭威终究还是没能压抑住心中喷涌的情绪和激动，
“老师。”
这一生老师包含的情绪实在太多，他直接双腿下弯，跪在当下。
孔顺步履阑珊，走到陈庭威身前，看着这张熟悉的面庞，一时也眼眸微红，
“清瘦了不少。”
他扶起陈庭威，上下打量之后，很是欣慰，连连点头，
“好啊，你安然无恙便好，这些年，你去了哪里？”
他问完之后，又立刻觉得不妥，略微沙哑的声音即刻传来，眼中也多有不舍，
“此处危险，你莫要多做停留，还是早些离去。”
这些年，孔顺独自在竹林隐居，对于外界的一切事物都极少去关切，几乎切断了所有联系。
可见当年的事情，已经让他心灰意冷。
如今，陈庭威再一次出现在他面前，他的第一反应便是对方的安危。
郑玉林内心不由感叹，同时也对陈庭威多了少许理解，难怪他内心愧疚，觉得无颜面对孔顺。
如此恩师，夫复何求？
“夫子不必担心，如今这天都城已经与此前不同了。”
事情复杂，郑玉林一时也解释不清楚，只能出声宽慰孔顺，不必担心郑家肆意妄为。
孔顺一怔，陈庭威脚下也没有分毫移动，言语中充满悔意，
“学生有愧老师的栽培，若不是因为学生，老师也不至于落得如此下场。”
白驹过隙，可每每想起，陈庭威依旧心如刀绞。
可换个角度想想，陈庭威何错之有，家人惨死，身为子女，若不能为他们报仇，活着也是行尸走肉。
若不是这信念支撑，陈庭威恐怕也坚持不到现在。
孔顺微微皱眉，对郑家父子与李家也是极为不满，
“此事与你无关。”
“如今郑家父子已死，庭威大仇得报，不管是他的安危，还是夫子的处境，都不会再有后顾之忧了。”
郑玉林将手中的酒放在凉亭下，声音远远传来。
陈庭威颔首，眼中充满感激之情，
“若不是二公子相助，小人今生恐怕报仇无望，更没有面目来与老师相见。”
孔顺眼中诧异，郑家父子在天都城虽算不上只手遮天，但手中的权势也足矣让人望其项背了。
更何况暗中还有李家相助？
如今却因为眼前这年轻人出手，便报了当年的仇怨？
难怪他刚刚进门前便说，今日除了与故人相见，还要吃一壶酒，原因在此！
“郑家父子的累累罪行罄竹难书，他们也是死有余辜。”
郑玉林不以为意，举了举酒瓶，
“夫子，现在可愿意吃些酒？”
“小友对庭威有大恩，又诚心请老夫吃酒，老夫自然乐意。”
若说昨夜，陈庭威因为报恩，答应今后效忠郑玉林。
现在，他可以说是完全被郑玉林气度折服。
三人落坐，推杯换盏之后，便开始谈及这些时日所发生的种种，当然……有许多事情，郑玉林都隐晦带过。
孔顺也没有多问，只是问了陈庭威未来的打算。
得知天都城行至川州的路途，以及去往各大乡县的官道、粮道都要重新修缮和维护，便赞不绝口。
同时叮嘱陈庭威，要用心为郑玉林效劳，从头到尾都没有再提有关仕途的事情。
仕途一路，让孔顺黯然神伤，可终究还是需要的。
“好酒。”
孔顺两颊泛红，对郑玉林带来的酒赞不绝口，“小友这酒怕是千金难求吧？”
“都是小子自己酿的，夫子若是喜欢，以后每日为夫子送上一壶。”
“想不到，小友还有如此手艺，当真难得。”
孔顺双眸微眯，心中更加觉得郑玉林不凡。
只不过，他无论如何也想不到，眼前之人，居然是郑家那傻子。
郑玉林笑了笑，对自己酿的酒自然是信心百倍，只不过，天都城中的水酒，无论商铺还是渠道，都被李家占了头筹，这才没有及时列入买卖的行列，
“今日除了吃酒叙旧，小子还有一事，希望夫子能够帮忙。”
“小友但说无妨。”
“小子打算开设学堂，想请夫子授教。”
孔顺先是一愣，后又摇了摇头，心想……郑玉林同样出生世家，此举怕是也要为家族蓄力。
与其他世家大族无异……
不过，郑玉林对陈庭威有恩，他也不好直接拒绝，想了想便问道：
“小友可否回答老夫一个问题。”
郑玉林颔首，孔顺神色肃然，再问道：
“敢问小友，读书人为何读书？”
郑玉林忽然站起身，扫了孔顺与陈庭威一眼，抬眼看着阴霾的天色，
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
言道于此，他再次看向孔顺，眼神无比坚定，躬身作揖道：
“我想要的大夏，是人无贵贱之分，生而平等。寒门子弟想要一展抱负，不再难如登天，还望夫子成全……”
至此，孔顺眼中的震惊已经无以复加，陈庭威也同样呆愣在原地，难以置信地看着郑玉林。
郑玉林此举，岂不是要抛了世家大族的根？