1

　　此时的马太后家族，自伏波将军马援回归汉朝廷以后，就主要在扶风郡茂陵一带居住。而扶风郡茂陵，属于京兆尹所属的长安三辅的管辖范围。

　　马太后一秉大公，一心为国，深知自己的马氏家族在地方和中央的势力和影响力都很大。而马氏家族的兄弟子弟良莠不齐，可能仗恃皇帝宠信和家族势力违法乱纪、为非作歹，最终给家族带来祸害。

　　马太后高瞻远瞩，未雨绸缪，希望防范于未然，当初曾经颁布懿旨，对长安三辅官员下诏说道：

　　“谕告京兆尹得知，哀家和皇帝陛下都一心为国，力求做好臣民表率。哀家的马氏家族及其亲戚，如有请托郡县官府，干预扰乱地方行政的事由，应依法处置，立即上报朝廷，不得包庇护佑，酿成大错。”

　　京兆尹得到马太后懿旨，严格约束马氏家族子弟，马氏家族在地方和朝廷的声誉极佳。

　　然而，马氏家族子弟，依然有不少违背朝廷礼制和法令的行为，马太后愤怒忧虑。

　　不久，马太后的母亲蔺老夫人因病去世，马太后非常忧伤痛苦，也生了一场大病。

　　母亲下葬之时，以大哥卫尉马廖为首的马家兄弟都认为，马家兄弟姊妹在汉朝廷的地位很高，母亲的坟茔理应得到更高的待遇，于是自作主张，违背礼制规矩，将母亲蔺老夫人的坟茔堆得稍高。

　　马太后在宫中得到报告，非常愤怒忧虑，于是颁布懿旨，将哥哥卫尉马廖、代理车骑将军马防等人叫来宫中训话。

　　马太后一脸严肃，教训哥哥卫尉马廖等人说道：

　　“诸位兄长，不是小妹绝情，对娘亲不孝，而是礼制之事，事关朝廷大节，不可不慎。

　　我们马氏家人，享受朝廷的大恩，理应带头遵守朝廷礼制法令，如今给娘亲垒的坟，违背了朝廷的礼制，非常不合时宜。

　　如果朝廷的达官贵人，皇亲国戚，都群起效仿，将置朝廷的礼制和法令与何地呢？

　　岂不是会让我们马氏家族，背负扰乱朝廷法纪礼制的恶名，遭受千秋唾骂吗？”

　　哥哥卫尉马廖等人，见小妹马太后发怒，自知家族的行为不妥，立即答应道：

　　“谨遵太后陛下懿旨！兄长回去以后，立即将娘亲的坟茔稍稍减低，遵守朝廷的礼制，做好表率。”

　　马太后听了，这才满意地说道：

　　“这样最好！遵守朝廷礼仪法令，要从我们马家做起。娘亲一向通达事理，在天之灵，一定不会归罪的。”

　　哥哥卫尉马廖、代理车骑将军马防等人答应而去。

　　马太后不仅仅尽力约束自己的诸位兄长，而且对马氏家族的子弟亲戚也严格要求。

　　在马家的亲属和亲戚子弟中，有行为谦恭正直的，马太后便以温言好语相待，赏赐财物，安排合适的职位安置。

　　如果有人犯了哪怕是一些微小的错误，马太后便首先露出严肃的神色，加以谴责和惩罚。

　　对于那些车马衣服华美、不遵守朝廷法令礼制制度的家属和亲戚，马太后甚至立即颁布懿旨，下令将他们从皇亲国戚的名册中取消，遣送他们回乡居住，不许留在京师。

　　对于亲王们的要求，马太后也严格按照朝廷的标准和规矩，一视同仁地严格执行。

　　广平王刘羡、钜鹿王刘恭和乐成王刘党，一向循规蹈矩，遵守朝廷法令，车马朴素无华，没有一点金银饰物之类的豪奢装饰。

　　刘炟十分赞赏，于是将三王的表现情况，报告了母亲马太后。

　　马太后大喜，便立即建议刘炟道：

　　“陛下啊，三王的表现，给朝廷文武百官和皇亲国戚做好了表率，应该大力赏赐，褒奖他们的善行。”

　　刘炟赞同道：“娘亲言之有理。朕决定，立即赏赐他们每人五百万钱，以褒奖他们遵纪守法的行为，娘亲以为如何呢？”

　　“很好！就这样办理吧！”马太后欣然同意道。

　　于是，朝廷的皇亲国戚，全都接受马太后的教导和影响，一致崇尚谦逊朴素的品格。

　　就连一向豪奢的窦皇后家族等外戚家族也惶恐不安，谨小慎微，严格约束家族子弟，超过了明帝时期。

　　马太后不仅严格要求自己的家族，还以身作则，做好大家的表率。

　　马太后下令，在皇宫内廷中设立了一个织室，并在皇家花园濯龙园中，号召宫女内眷种桑养蚕，并频频前往查看示范，把这种农事活动，当成一种娱乐休闲活动。

　　早晚空闲时间，马太后经常与儿子刘炟以及孩子们待在一道。

　　大家待在一起，闲论国家大事，人情世故。

　　马太后亲自出面，教授年幼的皇子，阅读《论语》《光武本纪》等儒家史家经典书籍，跟大家讲述自己的平生经历和心得等，谈论家常闲事。

　　宫廷里终日济济一堂，大家和谐甜美，勾心斗角很少，如同世外桃源一般。

　　和睦欢乐融洽的场景，超过了任何朝代。

　　2

　　马太后的大哥卫尉马廖，见此情景，既十分欣慰，也暗自忧虑。

　　大哥卫尉马廖与弟弟代理车骑将军马防谈论道：

　　“老弟啊，太后陛下以身作则，朝廷一片和睦，令人欣慰。大哥担心，小人奸佞暗中作祟，太后陛下倡导的美好事情，难以持久保持啊！”

　　弟弟代理车骑将军马防赞同道：

　　“大哥言之有理。大哥一向受到太后陛下敬重，不如上书太后陛下，劝太后完成德政，青史留名。”

　　卫尉马廖大喜，称赞马防道：“小弟果然足智多谋，见解十分高明。”

　　卫尉马廖，于是上书马太后进谏说道：

　　“太后陛下啊：

　　从前，元帝陛下曾经下旨，下令取消服官；而成帝陛下以身作则，穿用洗过的衣袍上朝；而哀帝陛下也下令撤除乐府。

　　然而，汉朝廷的奢侈之风依然不息，并最终导致皇权衰落而发生动乱。

　　臣私下认为，导致汉朝廷最终衰落而发生动乱的根本原因，就在于朝廷言行不一，信誓旦旦而不守承诺，糊弄百姓而造成。

　　所谓观其言，察其行。百姓跟随朝廷所行，而不听信朝廷所言所致。

　　所以，臣以为，改变政风民风，一定要从根本上面着手，上行下效，不要空言虚话，欺骗百姓。

　　经传上说：‘吴王好剑客，百姓多伤疤；楚王好细腰，宫中多饿死。’

　　长安也有谚语说道：‘城中喜爱高发髻，乡下的发髻高一尺；城中喜爱宽眉毛，乡下的眉毛半前额；城中喜爱大衣袖，乡下的衣袖用了帛一匹。’

　　这些话有如戏言，但切近事实。

　　前些时候，朝廷颁布法令制度之后，施行还没有多久，便有些推行不下去了。

　　虽然这或许大多是由于各级地方官吏不遵奉朝廷法令，徇情枉法所造成，但实际上，也是由于京城里的达官贵人，率先怠慢而引起的。

　　如今，太后陛下安于俭朴无欲的生活，是出自神圣自然的天性。

　　假如太后陛下，能够将此勤俭质朴的秉性坚持到底，那么天下人都要称诵太后陛下的美好品德，太后陛下美好的名声，必将传遍普天之下，同天地神灵都可以相通，何况是推行朝廷的法令制度呢！”

　　马太后听到大哥卫尉马廖的建议，十分高兴，赞赏卫尉马廖说道：

　　“卫尉的见解十分正确。哀家安于俭朴无欲的生活，一定敦促陛下，在朝廷上下推广褒扬勤俭质朴的美德，率先在朝廷垂范，让朝廷的法令制度得以顺利实施。”

　　在马太后的垂范下，汉朝廷的奢侈享乐之风，得到了很大的遏制。

　　然而，汉朝廷各地的问题依然不少，威胁着汉朝廷的稳定和繁荣。

　　3

　　起初，安夷县有一个小官吏赵启瑞，公然违背汉朝廷的法纪，强抢了羌人卑部落的一个有夫之妇为妻。

　　那个羌人妇女的丈夫木胜，是羌人卑部落的一个勇士。木齐胜得到妻子被抢的消息，十分愤怒，愤而报复，一怒之下，杀死了那个小官吏赵启瑞，然后逃跑了。

　　得到羌人木胜杀死汉人官吏的报告以后，安夷县令宗延非常愤怒。

　　安夷县令宗延，闻听这件凶案之后，不问青红皂白，公开偏袒小官吏赵启瑞，下令追捕羌人凶手木胜。

　　安夷县小吏宗桓带领县衙官兵，不分昼夜，追赶羌人凶手木胜，一直到了塞外自己的卑部落躲藏。

　　羌人卑部落的酋长木墩，听到木胜的遭遇以后，非常同情。

　　酋长木墩害怕受到木胜的株连，遭受汉朝廷官府的处罚，干脆一不做二不休，就率领羌部落民众一道反抗。大家一同起兵，攻进县城，包围县衙，杀掉了安夷县令宗延。

　　祸事越惹越大，卑部落的羌人越发恐惧朝廷诛杀。卑部落的酋长木墩，遂与羌人的勒姐、吾良两个部落结成联盟，一致对外。

　　三个羌人部落迅速联合了起来，一道起兵抗暴，反叛汉朝廷的治理。

　　烧当羌人部落的大首领迷吾，是从前反抗汉朝廷的烧当部落酋长滇吾的儿子。

　　烧当部落的大首领迷吾，遂决定利用这个形势，一同结盟造反，反抗汉朝廷的苛政。

　　烧当部落的大首领迷吾，便趁势率领各羌人部落组成部落联军，一道起兵，进攻金城郡等汉朝廷边塞郡县，打败了金城郡太守郝崇等汉朝廷官吏率领的官兵。

　　汉朝廷西部边塞的局势，更加混乱危险。

　　4

　　“陛下，烧当部落的大首领迷吾等，反叛朝廷，杀害金城郡太守郝崇等边塞军民，请陛下下旨平定。”

　　三公司空第五伦报告刘炟道。

　　羌人反叛的消息，很快传到了京师洛阳。刘炟闻报，忧心忡忡：

　　“诸位三公大人，朕十分担心，西部边塞发生的这场严重的动乱，会扰乱朝廷稳定，必须立即平定才好。”

　　“陛下言之有理。当断不断反受其乱，请陛下下旨，派将领平定。”

　　司空第五伦等三公赞同道。

　　见安夷县等边塞郡县被羌人围困，形势危急。于是，刘炟紧急下诏，任命武威郡太守傅育，为护羌校尉，护羌校尉将驻地由安夷迁往临羌，安抚羌人。

　　武威郡太守傅育，是北地郡人，非常熟悉边塞的形势和羌人内部的情形。

　　趁护羌校尉、武威郡太守傅育，从驻地安夷县迁走，烧当部落的大首领迷吾大喜，认为汉军不堪一击。

　　烧当部落的大首领迷吾，遂又和封养部落首领布桥等人联合，集结五万余羌军，一同进攻汉朝廷的陇西、汉阳二郡。

　　汉朝廷西部边塞的局势，更加紧张，已经到了不能不调集重兵平叛的地步了。

　　5

　　建初二年（公元77年）八月的一天，汉朝廷举行朝会，刘炟召集三公大臣，商讨平叛事宜。

　　刘炟成竹在胸，率先开言道：

　　“诸位爱卿，如今边塞危急，迷吾等羌贼，得寸进尺，杀害边塞军民，朝廷不得不积极应对，以免羌贼的残害扩大，危害社稷安宁。

　　朕决定，派代理车骑将军马防，长水校尉耿恭，率领北军的越骑、屯骑、步兵、长水、射声等五校兵，以及各郡的弓弩射手，共三万人，讨伐羌人。

　　诸君对此军事部署，有何异议，请说来听听。朕一定虚心接受。”

　　司空第五伦上前进言，反对朝廷派遣车骑将军马防为主将，率军远征说道：

　　“陛下：

　　臣坚决拥护陛下讨伐反叛羌贼的决定，但不赞同陛下任命主将的决定。

　　臣私下认为，对于皇亲国戚，可以对他们封侯，也可以赏赐他们财物，让他们富有。但不应当委派他们担任朝廷的重要职务，尤其是事关重大的军事重任。

　　臣为什么要这样建议陛下呢？

　　因为，皇亲国戚们担任朝廷的重要职务，若是有了过失，以法制裁，就会伤害亲属之间的亲密感情。若是以亲徇私，徇情枉法，就会违背国法，让君王丧失威信，伤害国家。

　　所以，基于上面的理由，臣私下认为，陛下派遣代理车骑将军马防，率军西征羌人，这样的做法有些不妥。

　　太后陛下的恩德仁慈，皇帝陛下也至为孝顺。如果代理车骑将军马防大人率军西征，突然有了一些小差错，怕将难以维护亲情，甚至伤害国法的尊严。”

　　“朕十分感谢司空大人的诤言。司空大人有些多虑了。代理车骑将军大人晓畅军事，熟悉边塞局势，一定不负朕的重托，完成平叛重任。

　　朕向诸君担保，代理车骑将军大人一定能够平定羌人，为国立功。

　　况且，除了代理车骑将军大人，朝廷衮衮诸公之中，还有谁人比代理车骑将军大人更加合适担任平叛主将的呢？”

　　刘炟心里希望自己的舅父马防能够在边塞立功，以回应母亲马太后非功臣不能够封侯的祖训，所以拒绝采纳第五伦的意见。

　　司空第五伦等三公大臣，虽然明明知道奉车都尉窦固文韬武略具备，讨伐羌人，匈奴有功，也是合适的统帅人选，但奉车都尉窦固也是皇亲国戚，且与马氏家族貌合神离，并不投契，也就不敢再说了。

　　“既然诸君没有异议，朕就这样决定。”见司空第五伦等诸位三公大臣沉默，刘炟遂拿定了主意。

　　6

　　不久，代理车骑将军马防，誓师出军。

　　主将代理车骑将军马防，统领长水校尉耿恭等将领，率领北军的越骑、屯骑、步兵、长水、射声等五校兵，以及边塞各郡的弓弩射手，总共三万人的部队，迅速向前挺进。

　　代理车骑将军马防统领的平叛汉军，在到达冀县之时，羌人酋长布桥，正率领羌军，加紧时间围攻驻守临洮的汉朝廷南部都尉刘琦。

　　起先，代理车骑将军马防，想立即率军，援救坚守临洮的汉军守军。

　　但前往临洮的道路十分艰险，车马也不能并排走，马防十分担心遭到羌军阻击。

　　马防经验老到，心生一计，就另派部下两名部将司马夏骏，司马马彭，率领几百名骑兵，分为前后军，距离临洮十多里处，设下汉军军营，多树旗帜，扬言汉军大军，天亮就开始进攻羌军。

　　羌军侦察斥候看到汉军的排兵布阵之后，惊慌失措，立即跑回去报告酋长布桥说道：

　　“大统领大人，汉军人多势众，漫山遍野，无法阻挡，请大统领大人加紧戒备。”

　　第二天早晨，汉军主力大张旗鼓，击鼓叫喊着向前挺进。

　　羌军不过是一群由普通羌人百姓组成的乌合之众，见汉军势大，一个个惊慌逃跑，不成队列。

　　马防乘机出动精锐的汉军主力部队，发动猛烈进攻，追击打败羌人，打败了布桥的队伍，杀死羌人四千多人，其他的羌军纷纷投降。

　　临洮的包围，最终解除。

　　代理车骑将军马防，决心效仿父亲马援多年的做法，以恩威信誉待人。

　　不久，羌人受到感召，烧当部落全部重新归降朝廷。

　　只剩下大统领布桥等亲信部属二万余人，盘踞在望曲谷，死守待援，未被马防率领的汉军攻克。望曲谷，位于临洮的西南方向。

　　建初二年（公元77年）十二月，羌人在和罗谷与汉军作战，打败长水校尉耿恭部下的司马以及陇西长史率领的汉军，汉军战死几百人。

　　建初三年（公元78年）春天，代理车骑将军马防，派司马夏骏率领五千人，从大路抄向羌人的前方，暗中派司马马彭率领五千人，从小路攻击羌人的要害地区，同时命令将兵长史李调等人，率领四千人绕到羌人西侧。

　　三路汉军一起攻击，再次打败羌人，斩杀俘获一千多人，缴获牛羊十多万头。

　　羌人退走，司马夏骏追击羌军，反而被羌人打败。代理车骑将军马防闻报，大惊，就领领汉军主力和羌人在索西交战，再一次打败羌人。

　　羌人大统领布桥被逼无奈，只好率领羌人部落一万多人，再次归降汉朝廷。

　　朝廷下诏书，召代理车骑将军马防回朝，正式任命马防为车骑将军，城门校尉之职如故。

　　7

　　建初二年（公元77年）十二月，司空第五伦再次向刘炟建议，选贤任能，严明法治说道：

　　“陛下啊：

　　陛下在位，自身有天然的美德，体现出温和的姿态。陛下用宽宏大量，对待臣下，四年之中，只是前年杀了刺史、二千石等贪污残酷者六人。

　　这都是陛下英明远见，不是群下所能办得到的。

　　但是每次诏书下来，总是宽和，而不能解除急切的政事，强调节俭，而奢侈之风不止。

　　臣以为，过失在于风俗败坏，群下不称职。

　　光武皇帝当初，继承王莽以后留下的烂摊子，所以为政多采用严厉的手段，后代沿袭，便成为了风气。

　　各郡、各封国所举荐的人，多属只会应付公务的庸官，绝少宽宏博学之才，以满足朝廷的需求。

　　陈留县令刘豫，冠军县令驷协，全都作风刻薄，务求严苛，使官民忧伤哀怨，无不痛恨他们。

　　然而如今的舆论，反而认为刘豫，驷协等有能力。臣以为，这是违反天意，背离经书的义理。

　　陛下不仅应对刘豫、驷协这些刻薄残忍的酷吏加以惩处，还应谴责那些保举他们的人。

　　陛下一定要提拔任用仁慈贤能者为政，哪怕不过是几个人，而风气自会转化。

　　臣曾阅读史书，知道秦朝由于残酷暴虐而亡国，又亲眼看见王莽新朝，也因法令苛刻而自行毁灭。

　　臣所以恳切地上书劝谏，原因就在于此。

　　臣还听说，诸亲王、公主和外戚，骄傲奢侈超过了规定，京城尚且这样，如何做外地的榜样！

　　所以孔圣人说：‘自身不正，虽有令而不被执行。’以身为教，众人跟从；以言为教，众人争论。

　　天地之间阴阳二气中和，就有雨泽降临，年成才能丰稔；君臣之间同心同德，才能化民成俗。

　　那些刺史、太守以下的官吏，到京师朝拜的，和经过洛阳的官吏，都应召见，借此了解四方的情况，同时观察他们的为人。

　　凡上书言事不合实际的，可让他们回归田里，不必过分喜怒，以表示宽厚。

　　臣的愚见不一定对，请陛下明察。”

　　刘炟十分欣赏，赞许第五伦道：

　　“司空大人的建议十分恰当，朕当努力行之。”

　　自此以后，汉朝廷的国家治理更加清明公正。普天之下，汉朝廷国泰民安的态势，也大大加强。

　　8

　　第五伦为人，天性严厉梗直，却常常十分痛恨庸俗官吏的苛刻。他的政论，总是以宽厚为其原则。

　　第五伦做到三公的司空以后，遇上皇帝刘炟也十分贤明，所以朝廷屡次有善政，第五伦就上疏称赞皇帝的善行，借以让劝善成为一种风尚和美德。

　　而刘炟也十分欣赏第五伦的忠诚，时常褒奖他。受到皇帝刘炟的褒奖以后，第五伦更加勤勉认真，堪称一代贤吏。