现在崇祯听到推荐人才就高兴，他忙问道：“你推荐何人？”

　　“草民推荐之人叫宋应星，字长庚，江西奉新县瓦溪牌楼里人，举人出身。他致力于农业和手工业生产的考察和研究，收集了丰富的资料，编撰工艺百科全书《天工开物》······”

　　陈经纶侃侃而谈，明显他十分崇拜宋应星，言语间全是推崇。

　　崇祯对宋应星有些模糊的印象，在模拟人生中，他好像做过亳州知州，印象最深的便是上书建议朝廷推广番薯等作物，但直到大明亡了也没有等来朝廷的答复。

　　当时是朕不重视，主要被大臣忽悠烦了，觉得宋应星故意夸大事实。内阁本不愿推广，见皇帝如此，索性扣押奏疏。

　　陈经纶见皇帝有些发呆，还道是不相信，便解释道：“陛下，宋应星大才，他若致力科举，早就殿试面圣了，叵耐在十五岁那年迷上了沈括的《梦溪笔谈》。他四次会试落榜，皆因被外物分散了精力，继而志向从经史子集转移，致力于做沈括那样的人，在其他领域有所成就······”

　　听完陈经纶的话，崇祯道：“朕马上召宋应星入京，以后你们一起研究农事，争取大明再无饿死汉。你们先下去休息，这几日去和菜农探讨马铃薯种植技术。”

　　“草民告退！”

　　······

　　“有本启奏，无本退朝！”

　　“臣有事起奏！”

　　太仆少卿侯恂出班道，“陛下，袁崇焕口无遮拦，已关押数日，请陛下看在他往日功劳，放其归乡。”

　　如果说京官中还有袁崇焕的朋友，估计除了孙承宗，就是侯恂了。

　　侯恂曾经推荐袁崇焕守辽东，结果袁崇焕不负众望，创造宁远大捷，为此侯恂也得到了回报。

　　今日他的话很明显，就是为袁崇焕抱不平。

　　人家好好地赋闲在家，你把人家召回来，就因为几句狂话，不用也罢，还下了诏狱。

　　这着实让人寒心。

　　“侯爱卿多虑了，朕并非将袁崇焕下诏狱，只因为他有个毛病，呆在狱中才能心静如水。朕无奈，只好让他在诏狱住下，这样才能免受外界打扰，心平气和地写出五年平辽的策略。”

　　崇祯微微笑道，“侯爱卿可别挖朕墙脚，此次朕要重用袁崇焕，派他重守辽东，再创辉煌，让建奴踏不进辽东半步。若是放他归乡，朕召来他来何干？”

　　“陛下圣明！”

　　侯恂入班，崇祯不等有人出班，率先提出一个问题：“韩爱卿，你是首辅，朕且问你一个问题，咱大明朝国土几何？良田多少？百姓能否吃饱穿暖？”

　　听到皇帝考教，韩爌立刻出班道：“陛下，我朝地大物博，幅员辽阔，有四百多万平方公里的土地。造册登记的良田有八百五十余万顷，至于百姓生活情况，东西南北各异······”

　　韩爌顿了顿道，“西北、西南地区土地略显贫瘠，由于地形高，耕地少，百姓勉强糊口。南方土地肥沃，气候好、雨水足，比北方好一些，但也只是饿不死人而已，并不能吃饱穿暖······”

　　作为首辅，韩爌对民生很清楚，皇帝既然问起，他就实话实说。

　　崇祯点头赞许，又问户部尚书毕自严：“毕爱卿，朕再问你，假如未来有陕西一样的大灾，受灾百姓一千万，持续数年，朝廷该如何处理？”

　　“这······”

　　毕自严出班，张开嘴，却一句话也说不出来。

　　沉默良久，心情沉重道：“陛下，这是个死局，任谁都无法处理。”

　　“一千万百姓受灾，一天救济半斤粮，也需要五百万斤，一年就是一千二百万石，占大明田赋的一半。若是持续数年······神仙没救······”

　　“若朝廷勒紧腰带救济，那大明的两百多万军队如何养活？而且运费和折损加起来，又是个庞大的数字，这个无底洞填不起来啊······”

　　“朝廷粮食不够，倒是可以到民间买，到时候粮价飞涨，朝廷没有五百万两白银，绝对买不到多少粮食。可问题是：朝廷能拿得出来吗？”

　　“士绅、富商倒是有钱有粮，朝廷能怎么做呢？借粮、强征、抄家？这种脑子偶尔动一动无妨，若是大规模试行便是涸泽而渔······再说，朝廷担心饥民造反，就不担心士绅造反吗？”

　　“所以说，这个问题无解！”

　　虽然只是个假设，毕自严说罢，满脸都是悲戚。

　　作为大明的户部尚书，掌控着大明的土地、粮食、钱财等，却也无法让百姓吃饱穿暖。

　　有了大灾只能眼睁睁看着百姓死去，这是何等的悲哀。

　　刚刚他有一句话没办法说出口，这种情况下只能放弃赈灾，自生自灭。

　　否则会引起连锁反应，全国遍布饥民。

　　壮士断腕，只有死掉一部分，才能彻底解决饥荒。

　　满朝大臣都满脸凝重沉思。

　　“四海无闲田，农夫犹饿死······”

　　崇祯感叹一声道，“诸爱卿是不是觉得朕危言耸听？”

　　“臣等不敢！”

　　谁都知道百姓为何吃不饱，那是因为土地都掌控在少数人手中，但那又有什么办法呢？

　　看着群臣模样，崇祯心中苦笑。

　　模拟人生他清楚了一切，从崇祯二年起，陕西全境天灾，周边河南、四川也有灾情，何止千万百姓受灾？

　　李自成、张献忠能在短时间内搞到数十万军队，就是灾民众多。

　　活不下去了，只能冒死反抗一把。

　　“诸位爱卿，人无远虑，必有近忧，咱们居安思危，刚刚的问题，谁有破解之法？若有，朕重赏！”

　　有个屁！

　　谁会傻到袁崇焕那样提出不切实际的办法。

　　我说朝廷拨下三千万两银子，什么都解决了，可朝廷没有啊！

　　这时候若这么说，不仅会惹怒皇帝，也会惹怒众臣。

　　“臣等愚笨，请陛下恕罪！”

　　见群臣满脸**绽放，崇祯清楚火候到了。

　　“诸位爱卿没办法，偏偏有人就有方法，若按他的办法行事，大明百姓吃饱问题不大，就算有刚刚说的天灾也无妨！”

　　“陛下，真有这样的人？”

　　崇祯微笑不语，向王承恩摆摆手。

　　少顷，就听王承恩在殿外喊道：“传陈经纶、陈世元进殿······”

　　听到两个陌生的名字，众臣目光都聚焦在殿门外。