荆州，襄阳

　　汉高祖六年（前201年）建襄阳城，置襄阳县，以县治位于襄水（今南渠）之阳而得名。荆州刺史刘表徙治襄阳，襄阳遂成为南郡、南阳郡、江夏郡、武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡、章陵郡等八郡的政治、经济、军事、文化中心。

　　刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。早年因参与太学生运动而受党锢之祸牵连，被迫逃亡，光和七年（184年），党禁解除，被大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。

　　刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。

　　袁绍在剿灭了公孙瓒后，便准备派使者辛毗之兄辛评前往荆州，准备夹击南北曹操，而这时远在许都的董承也派出使者想刘表写信，希望刘表出兵，袁绍和董承都希望刘表出兵，这让刘表以为曹操的后院已经起火，况且张绣投降曹操，曹操轻而易举的得到了荆州的门户宛城，这对荆州是个不小的威胁，因此刘表才会派蔡瑁出兵，他深知蔡瑁不懂兵，正是因为如此他才会派蔡瑁，这也是敲打他的原因，让自己有理由让蔡家交出兵权，只是之后的发展让刘表没有想到。

　　此时的大堂之上，

　　“主公，南阳军报传来，蔡瑁被擒。”说话的是蒯越，他是蒯家的代表人物，年轻时颇具名望，曾经在刘表初上任时帮助刘表铲除荆州一带的宗贼。

　　“哦？曹军如何处置的？”蔡瑁兵败，刘表已经预料到了，所以并没有丝毫的惊讶。

　　“没有处置。”

　　“没有？”刘表有些疑惑，按理说，蔡瑁进犯曹操的边境，以曹操的暴脾气，一定会好好教训一下蔡瑁，怎会没有处置。

　　“不仅没有，以蔡瑁为首全部被俘的荆州军全部都放了。”蒯越叹道，他又怎会不明白卫异的做法，无不是彰显他曹军的仁德，相反他们荆州出兵在先，结果还被人给打败了，就感觉我们就是那个跳梁小丑，这蔡瑁真是成事不足败事有余。

　　刘表面色凝重，事情有点儿出乎自己的预料，莫非是蔡瑁看出了我的计策？

　　“蔡瑁现在何处？”

　　“已经在殿外侯着。”

　　“叫他进来吧。”

　　在刘表的吩咐下蔡瑁缓缓走了进来，见到刘表后连忙单膝下跪。

　　“罪将蔡瑁，拜见主公。”

　　“蔡瑁啊，你真是让我太失望了，当初我怎么对你说的，让你虚张声势，可是你呢？这下可好，得罪了曹操，若是曹操和孙策结盟，我荆州危矣。”刘表这个时候还不是晚年的刘表，这个时候他很聪明，知道如何制衡荆州内部的家族，这次他一定会惩罚蔡瑁，但不能罚的太狠，刘表不想得罪蔡家。

　　“主公无需担忧，长平侯特地托末将来告知主公，曹司空愿意与我们联合。

　　“哦？此话当真？你给我如实道来。”蔡瑁的话有些出乎刘表的意料。

　　蔡瑁的话不知刘表没想到，一旁的伊籍，蒯越等谋士们都没有想到。曹操这是在搞哪一出？

　　于是蔡瑁便将卫异的话全都告诉的刘表，刘表听得半信半疑，心里觉得很合理，曹操要对付袁绍，袁绍如今十分强大，自然是要笼络他，袁绍派了使者辛评，可曹操却派了他的长平侯卫异，可见曹操对我的重视要比袁绍高。曹操如此看重他，刘表也有虚荣心，自然很是高兴。

　　“派使者到宛城，就说我刘表欢迎长平侯来荆州。”

　　“主公，不可！曹操狼子野心，挟天子以令诸侯，主公身为汉室宗亲，切不可与逆贼曹操为伍！”说话的是伊籍，兖州山阳郡（今山东金乡县）人。

　　“不与曹操结盟，难道要与袁绍结盟吗？他的同胞兄弟袁术竟然还敢称帝？依我看这袁家还不如曹操。”说话的是邓羲，他一直主张反对与袁绍结盟。

　　“袁本初四世三公，此乃大势所趋，曹操不过是阉宦之后，怎可让主公屈尊身份和他结盟？”

　　“机伯兄此话有所欠妥，曹司空乃是奉天子以令不臣，袁绍还想要拥立幽州牧刘虞为帝，此等不臣之心，我主怎可与他结盟？”邓羲质问道。

　　“袁本初强大无比，我们怎可得罪于他？”

　　“既然如此，到时候得罪了曹操，你出兵抵抗曹军！”蔡瑁指着伊籍怒道，他最讨厌的就是伊籍这样只会逞口舌之利。

　　“你！”伊籍也怒了，蔡瑁明知自己不会用兵，却这么说。

　　“好了，我已同意曹操使者前来，都不要争了，蔡瑁这回你虽然损失不大，但到底是打了败仗，军师一职你暂且交上。”

　　“主公英明。”

　　在伊籍为首的众人，刘表明显是过于偏袒蔡瑁，吃了败仗却给了他一个不痛不痒的惩罚，尤其是蔡瑁特意从伊籍那边笑了一下，这让伊籍十分的愤怒。

　　所有人都散了后，蔡瑁在刘表的准许下特意拜会了蔡夫人。按辈分她是诸葛亮之妻黄月英的姨母，以侄女妻表次子刘琮，因为刘琮的关系，蔡夫人一直不喜欢长子刘琦。

　　小说《三国演义》中蔡夫人为荆州刺史刘表后妻、刘琮生母、蔡瑁之姐。心肠恶毒，因先主劝刘表立长子琦为嗣，深恨之，数次欲加害于刘琦。刘表死后，借兄蔡瑁之力，立刘琮为荆州之主。曹军到达襄阳后，蔡氏随子刘琮举州请降。曹操命刘琮为青州刺史，上任途中，命于禁将其母子二人灭口。

　　但这只是《三国演义》的描述，小说把蔡夫人描写成了心肠歹毒，处处迫害刘备，最终不得好死，为曹操所杀，但历史上的她却不是这样。

　　在男尊女卑的古代大环境里，女人大多只是繁衍后代以及男人释放欲望的工具，那些参与到政治斗争场里的女人，也往往只是男人们争夺利益的一枚棋子。而蔡夫人，就是刘表巩固自己在荆州的地位的一枚棋子，是捆绑刘表和蔡氏家族的棋子。

　　刘表有两个儿子，长子刘琦、次子刘琮都不是蔡夫人生的，也就是说，蔡夫人是后妈。

　　刘表一开始喜欢长子刘琦，但之后却给次子刘琮娶了蔡夫人的侄女，这意味着再次和蔡氏家族进行利益捆绑的是刘琮，所以为了家族利益考虑，蔡夫人便和蔡瑁大力扶持刘琮，对刘琦是百般诋毁。

　　在男人主导的旧社会里，女人没有长远的眼光实属正常，所以像兴复汉室什么的远大理想，在蔡夫人眼中，指不定还会是个笑话。因此蔡夫人看不到长远利益，只顾眼前利益本就是一个正常人的想法，况且蔡氏一族久居荆州，家大业大，没必要赔上自己的家族利益去支持刘备这样的落魄皇族。

　　曹操大军南下时，江东腐儒尚且会劝孙权投降，更何况是蔡夫人这样的一介女流。所以她的想法很简单，扶持和家族利益有直接联系的刘琮，以保障蔡氏一族在荆州的地位，并避免家族产业在战乱中消亡。

　　而蔡氏在保障家族利益的时候，自始至终，都从未对刘备有过迫害行为，况且在真实的历史中蔡夫人和刘琮都善终了，曹操和蔡瑁年少时也是好友，曹操更不会以得罪好友和整个襄阳蔡家而杀了蔡夫人和刘琮，刘琮更是成为了青州刺史，比被刘备架空的刘琦要强上不少。

　　蔡瑁将这次南阳之战告诉了蔡夫人，蔡夫人是个聪明人，自然知道刘表是为了敲打蔡瑁，但不幸中的万幸便是卫异并没有让刘表如愿，而且不日将会出使荆州，这对蔡家是个机会，刘表年纪已经大了，相信用不了几年，刘表去世后，荆州的权利便会陷入真空，长子刘琦十分懦弱，次子刘琮又十分年幼，为了荆州是块肥肉，为了蔡家必须要找一个强有力的靠山，很显然靠山来了。

　　“这长平侯究竟可不可信？”蔡夫人如今也不过三十出头，容貌依然十分美丽。

　　“长平侯深得曹司空的信任，他的话很有说服力，况且这次曹司空派卫异前来是讲和，我们若是与卫异建好关系，便是多了一个盟友。”蔡瑁并没有对刘表有太大的忠心，只不过刘表是自己的姐夫，况且这次借刀杀人他已经听邓羲说了，很是寒心，需要我们蔡家的时候便与我们联姻，我姐姐都嫁给你了，你还不信任我们。

　　“况且在洛阳我与曹司空有旧，他不会亏待我们。”

　　如今的刘表已经五十有三，在那个时代已经算是高寿了，早已没有当初的雄心壮志，已经靠不住，这也让蔡家开始提前考虑盟友。

　　“刘表已经想要对付我们蔡家，他可能是要给刘琦铺路，一旦刘琦当上了荆州之主，我们蔡家岂会有好日子过？”蔡夫人不管未来谁会成为荆州之主，她只希望保住刘琮和自己的家族。

　　“放心吧阿姐，只要我和张允牢牢的把握住手中的兵权，那刘琦就算是当了荆州之主，他也说得不算。“蔡瑁冷笑道

　　因此在卫异没有出使荆州之前，自己便多了一个盟友。