李光弼与唐朝著名的将领郭子仪起初都在朔方镇当将军。他们二人都是才华横溢，因此彼此很不服气，有时候同在一张桌子上吃饭，只拿眼瞟一下对方，从来不说一句话，更不会互相敬酒，好像有什么深仇大恨。安禄山叛乱后不久，唐玄宗提拔郭子仪当了朔方节度使，成了李光弼的顶头上司。李光弼担心郭子仪报复，曾经想到别的军镇去谋职。后来史思明在河北攻城略地的时候，朝廷要郭子仪挑选一位能干的大将去平定河北，郭子仪推荐李光弼，李光弼非常生气，认为郭子仪这是在借刀杀人。但是，朝廷的命令只能服从，何况平叛逆贼本来就是自己的责任和心愿，所以他毫不犹豫地接受了任命。临走的时候，李光弼硬着头皮对郭子仪说：“我死固然甘心，只请求能保住我的妻子儿女！”郭子仪赶紧抱住李光弼，流着眼泪对他说：“李将军多虑了，现在国家大乱，叛贼猖獗，需要我们同心讨伐。平定河北，非将军您这样能干的人才行啊！哪还计较什么私愤呢？”李光弼听了非常感动，两人相互拜了一拜。郭子仪从自己的帐下分了一万人马给李光弼，并亲自送他出征。不久，郭子仪也到了河北与他汇合。两人同心协力，共同对付史思明的叛军。

　　（一）李光弼“小试牛刀”

　　叛军首领统率大队兵马进攻洛阳。李光弼这时也率领人马开到了黄河北岸的河阳，保卫洛阳的外围。史思明驻扎在河阳南岸，让手下一名勇猛的将领刘龙仙前去挑战。刘龙仙仗着自己的本领，根本不把唐军放在眼里。他身骑烈马，右脚放在马颈上，骂李光弼是个孬种。李光弼问部将们：“哪个去收拾这个狂徒？”有一名大将要求上阵。李光弼说：“对付他这样的泼皮无赖用不着大将前去对阵。”旁边的一个人说：“偏将白孝德可以去。”李光弼问白孝德需要带多少兵。白孝德说：“我一个人前去就行了。”李光弼说：“你的勇气很可嘉，不过还是带些兵去的好。”

　　白孝德说：“那就选50名骑兵做后援，再请大军擂鼓助威吧！”白孝德挟着长枪，骑马涉水渡河冲了过去。刘龙仙见一唐将单枪匹马地走过河来，也催马上前，准备宰了他。白孝德摆手示意，刘龙仙瞧这人不像是来厮杀的，就在河边停下来。看到白孝德走上岸边，不等他开口，就骂起来。没想到白孝德突然瞪起双眼，厉声问道：“你认识我吗？”“谁认识你这个无名小辈！”“我就是白孝德爷爷！”“什么猪狗东西！”白孝德听罢大吼一声，突然持枪跃马猛冲上去。这时候唐军50名骑兵也已经冲过河来，一时间鼓角齐鸣，喊声震天。刘龙仙一看形势不妙，掉转马头往回跑去，白孝德哪里肯依，纵马追上去就是一枪，刘龙仙应声倒地，白孝德一刀把他的脑袋砍了下来，挂在马鞍上，唐军欢声震天。叛军见了，吓得胆战心惊，不敢再战，收兵回城，紧闭大门。

　　李光弼发现自己的战马不如叛军多，在战场上有些吃亏，但一时又调不来足够的战马供自己使用，他灵机一动，生出一条妙计。

　　有一天，他叫士兵把军中的500匹母马的马驹集中起来，等史思明放马洗澡的时候，就把马驹拴在城内，把母马都赶出城外。母马一离开马驹，就嘶鸣起来。史思明那一千多匹良马听到马群的叫声，就都浮水泅过河来，马夫们拉也拉不住。唐军把它们赶到城里，白赚了一千多匹好马。

　　史思明气急败坏却没有任何办法，发誓说一定要亲手宰了李光弼。

　　（二）视死如归克强敌

　　后来在一次战斗中，唐军据守在羊马城，史思明自己率领一部分精兵攻南城，派周挚攻北城。李光弼上城观察了敌阵，他问：“敌军的阵势哪面最强大？”身边的将领回答说西北角。李光弼派部将郝廷玉带领300名骑兵去抵抗。又问敌军还有哪面比较强大，将领又回答说东南角。李光弼又派部将沧惟贞带领200名骑兵去抵抗。然后，李光弼对所有的部将说：“你们进攻的时候要看帅旗，旗子晃动慢，你们自己选择有利的地方出战；要是旗子三次急速倒地，你们就一齐杀上前去，不能怕死。有谁稍微后退，当场处决！”接着他拿出一把短刀插在自己靴筒里，对大家说：“战场瞬息万变，我是朝廷的‘三公’（最高的官位），死在敌人手里有辱朝廷的荣誉。万一战斗失利，你们各位在前头战死，我就用这短刀自刎，和你们一道为国捐躯！”将士们听了都很感动，人人抱着必胜的决心。

　　郝廷玉、沧惟贞和其他部将一齐出战。不多一会儿，郝廷玉骑着马往回跑。李光弼看见大吃一惊，心想：郝廷玉如果退回来，胜利就没希望啦！传令：“把郝廷玉斩首报来！”郝廷玉忙说：“是马中了箭，不是后退！”然后他换了匹马又重新投入战斗。另一部将仆固玚少许后退了些，李光弼命传令使斩他的头来见。仆固玚看使者骑马提刀跑了过来，就赶紧又杀上前去。李光弼命令旗手把帅旗倒地三次，众将一见，指挥军队不顾死活地向前拼杀，呼声震天动地。叛军被唐军气势吓倒，一下子就崩溃了，被唐军杀死1000多人，俘虏500人，被水淹死1000多人，还有两名大将被活捉，只有主将周挚带领几名骑兵逃走了。